什麽都未得到的曹露，抹著眼淚回往住處去了。眼看晚飯的時間快到了，曹霑不敢多耽擱，帶著兩名侍衛找到了賀耀祖。

    賀耀祖的住處在隨園大門外一座低矮的小房子，原先是伺候隨園花草的一名花匠的居所，現在無人居住，所以給了賀耀祖。從高樓大廈的隨園賓館搬到這兒，賀耀祖已經是喜出望外了，如果不是曹霑替他求告，估計他早在秦淮河裏屍骨無存。雖然在心理上他對曹霑的恨多過感激，但更多的是怕。曹霑替八王爺胤禩從身邊挖出他這個最大的毒瘤，將變為胤禩的紅人那是一定的。賀耀祖很清楚，曹霑既能救他，也必能讓他送命。賀耀祖在八王府待得夠久了，什麽樣的勾心鬥角沒見過，對於曹霑這種人，他隻能是討好巴結，再無其他途徑可走。

    賀耀祖躺在小床正算計著如何討好曹霑，聽說他前來尋自己，拖著鞋子從房間內奔了出來，迎著老遠就跪下向曹霑叩頭。

    真應了那句話，敗也蕭何成也蕭何，本來賀耀祖是他舉發的，命卻又是他救的。曹霑不由發出世事無常的感慨。

    聽說曹霑是來領銀子的，賀耀祖寫了領票，並沒有交到曹霑手中。曹霑感到奇怪，賀耀祖道：“這些許小事哪需要公子親自去跑，您老進屋等著，小的馬上替你領來。”

    自李氏到梨園居鬧事至今，其間經曆了那麽多的事，曹霑感覺著實累了。賀耀祖驚魂未定，估計不敢在銀子上耍花招吃回扣，曹霑有氣無力說道：“那好吧，你腿腳快點，我還未吃晚飯呢。”

    “公子請放心，小的即刻回來。”賀耀祖一溜小跑去帳房提銀子，跑出不多遠，腳下一踉蹌摔了一個大跟鬥，原來他忘記將鞋子提上。幸虧甬道是泥路，他才沒有摔傷。但仍是發昏第七章，很久才掙紮著爬起。生怕曹霑挑他的刺，顧不及身上痛疼，爬起來又跑。

    賀耀祖雖然發誓很快就回來，曹霑三人仍是等了小半個時辰，才見賀耀祖的身影在遠處出現。一手提著兩瓶金陵春酒，一手拎著一個牛皮紙包。

    “讓你快去快回，怎麽耽擱這麽大工夫？”曹霑不耐煩了。

    “請公子見諒。”賀耀祖將雙手的東西向曹霑一亮道，“小的聽說公子還未用晚飯，就自作主張買了些東西，想請公子一起打打牙祭。”

    自作主張買了吃食，不會是用我的銀子吧。曹霑內心不安道：“替我領的銀子呢？”

    “屋內坐，屋內坐。”賀耀祖把三人讓進住處，才解開懷，從裏麵掏出銀子。一塊是亮閃閃的一個大元寶，另外還有些散碎銀兩。

    “二十兩銀子，全在這兒了？”曹霑接過銀子掂了掂。

    “這是從帳房領取的二十兩。”賀耀祖指著那些散碎銀子道，“這是小的另外孝敬，聽說曹公子明天要出門辦事，俗話在家千日好出門一時難，銀子不帶足了哪成。”

    這不是公開行賄嗎，你當我是後世的這個書記那個長。但大義凜然拒絕，是不是太拂人家的麵子了，再說這些銀子少說也有十兩八兩，自己辛辛苦苦寫萬把字《紅樓夢》，不是才得賺五兩銀子嗎。

    但心安理得的接受了，不是讓賀耀祖把自己看得太低了，好像曾未見過銀子似的。曹霑把臉虎了起來道：“你這是幹嗎，本少爺會少你這點銀子用？拿回去，快點拿回去……”賀耀祖對曹府的底細多少了解一些，曹頫夫婦苛待這個親侄子，他也十分清楚，原以為曹霑每月連一個銅子的月例都沒有，自己一下送了他八兩銀子，還不樂得屁顛屁顛，萬萬沒想到曹霑的心胸會那麽開闊，根本沒把這點銀子放在眼裏。暗暗告誡自己，這是首次討好曹霑，開端不好，以後別想再取得他的好感。良好的開端是成功的一半，不能太吝嗇了。

    賀耀祖摸摸衣袖，裏麵的那張銀票還在。這是他剛隨胤禩到金陵，應天知府羅維倫想討好八王爺，卻摸不到門邊，先孝敬他做引薦之禮的。

    舍不得孩子套不住狼。咬了咬牙，賀耀祖把銀票拿了出來，往曹霑麵前一遞道：“既然公子看不上那些銀子，這張銀票就請公子暫時保管。”曹霑接過來打開一看，乖乖不得了，整整二百兩。足夠他寫半部《紅樓夢》才能換到。曹霑真想一下塞入懷中，但轉念一想，剛才那些散碎銀子他都裝模作樣不願要，二百兩銀票卻直截了當收下，不說賀耀祖，旁邊的兩名侍衛會怎麽看他。

    曹霑把銀票遞還到賀耀祖麵前：“賀耀祖，你把本公子當成什麽人了，剛才是嫌銀子少，才不收的嗎。”

    怎麽，整整二百兩他還嫌少？賀耀祖臉苦成一小把，哀告道：“曹公子，今天您在王爺麵前救了小的，就等於小的再生父母，小的孝敬您點銀子是天經地義，無論如何您得收下。”他差點就想說，自己來金陵日短，全部家當就這麽點，求您別再嫌少了。

    “賀耀祖，你此話差矣。”曹霑大義凜然的表情道，“我救你是為了賺你的銀子嗎。我最大的希望是你以後能洗心革麵重新做人，銀子不銀子的真的無所謂。”

    曹霑堅決不要銀票，賀耀祖絕望了，往曹霑麵前一跪道：“公子，您今日不給麵子，小的絕不起來。”

    “這，這……”曹霑右手緊攥銀票，看向兩名侍衛。自從擔任王府侍衛，他們與賀耀祖沒少打交道，都在心裏腹誹曹霑，真是不給人家麵子，收張銀票算回事麽。見賀耀祖跪著，都極是於心不忍，一起勸說曹霑：“公子，小的認為你還是收下吧，賀管家實在也不易呀。”

    “唉，你們都是在陷我於不義啊。”曹霑無可奈何的表情收起了銀票，順勢將那八兩銀子也劃拉入懷中。

    曹霑最後還是真給麵子，連散碎銀子也收下了。賀耀祖長長出了口氣，忙著倒酒布菜。到底是王府管家，買的酒菜都是不賴。曹霑眼饞吧唧，正準備大快朵頤，突聽得外麵有人叫：“曹霑，你出來，咱們娘倆都被你欺負得夠了，這座曹府幹脆都讓你一個人住算了。”