於成龍請曹霑的飯局，不過是想以此為載體跟他套套近乎，然後通過送他一套宅子，讓他能在胤禩麵前幫忙說好話，不要追究他擅自借兵給羅維倫的罪責。哪承想被邱居明一幫人攪了局，宅子沒送出去，事情也未說成。回到江寧守備道衙門，公事也不想料理，一門心思隻是思慮八王爺的處罰什麽時候會到。如果不能搶在此之前把曹霑拿下，就再無翻身的機會了。他越想越怕，不敢再休息了，直奔了江寧織造府。

    曹霑喝醉了，直接找他害怕他生氣，於成龍找到了賀耀祖。開始賀耀祖無論如何不答應這時候去找曹霑，再次送了一百兩銀子的紅包，賀耀祖才點頭答應，但告訴於成龍，他現在可以去找曹公子，卻不能保證曹霑能願意見他。於成龍苦著臉，幾乎給賀耀祖跪下了，哀求他：“有情後補，隻要今日能見到曹公子，下官一定保證不會虧了你。”

    說實在的，在曹霑醉酒的情況下去拜見他，賀耀祖心裏也打鼓，但看在一百兩銀子的麵子上，隻得勉為其難了。

    曹霑認識到，以雙方現在的身份地位，賀耀祖敢硬闖臥室見自己，十有八九接受了於成龍的賄賂。拿他麵子做人情，不能吃這個虧。在他連唬帶詐之下，賀耀祖掏出那張銀票奉送到他手上，躬身笑道：“不是小人貪圖銀子，實在是小人看您醉了酒，想給您弄點熬煮醒酒湯的錢。”曹霑毫不客氣接過銀票裝入荷包，不耐煩道：“你總是說於成龍有驚喜給本公子，到底是何種驚喜，如果你再賣關子，本公子恕不奉陪。”

    一百兩銀子被曹霑訛去，賀耀祖咽下一口唾沫，卻不敢表示任何的不滿，說道：“上午小的不是不願告訴您，實在是於成龍口風緊，小的剛才對他說了，要是還不願意讓小的轉達，以後不要再找小的了，這下他才跟小的說實話。他上天剛買了一處宅子，聽說曹公子要經常外出給八王爺辦事，沒有落腳的地方哪成，於是打算把它送給公子暫做落腳之處，所以……”

    曹霑正打算買處宅子金屋藏嬌，銀子卻不湊手，一轉眼就有人把宅子送了來。這位於成龍大人還真是長了雙好眼睛。曹霑不再矜持，打斷賀耀祖道：“你哩哩囉囉轉了這麽大的圈子，於成龍不就是想送一座宅子給本公子嘛，本公子留下了。不過我要告訴你，這宅子絕非我想要，而是為了給王爺辦事方便，你的明白？”

    毫不費勁替於成龍將房子送出，於成龍的謝禮絕不是一百兩銀子可比了。賀耀祖激動得連連點頭：“小的明白，小的明白……”

    “明白就好。”一碗醒酒湯下肚，曹霑酒醒了大半，向外望望，距離晚飯時間還早，不如去看看房子，讓鸝兒早些搬過去。這房子主要是給鸝兒居住，應該把她帶上。

    曹霑走出臥室的門，看到鸝兒房間的門緊閉，估計剛才又隨英琦去她的小院。想親自去喊，必然要將宅子的事告訴她，連同英琦身邊的人都知道了。把鸝兒弄出去住，要暫時瞞著這些人。

    曹霑囑咐賀耀祖：“你去格格院中看看，鸝兒是不是在那兒，把她叫出來，說我有事。”賀耀祖知道鸝兒已經被胤禩賞給曹霑，不怕格格責備。爽快答應一聲，找鸝兒去了。

    去看宅子要隱蔽些才行，曹霑耐心等在自己的小院內。很快賀耀祖回來了，身後並沒跟著鸝兒。曹霑問：“鸝兒不在？”賀耀祖告訴他，鸝兒被王爺派人叫去了，聽說是因為什麽手稿的事。

    曹霑瞬間一愣，把賀耀祖拉到前麵的雜物間，把房門緊緊關上，才問：“誰告訴你王爺把鸝兒叫去是因為手稿的事？你把話說清楚。”賀耀祖吱唔：“具體的情況小的也不清楚，格格身邊的嫣兒告訴小的，剛才王爺身邊的程繼勳找到了鸝兒，簡單問了幾句話，就把她領走了，說是王爺要見她。”

    又是程繼勳這個老東西，下午把手稿搶去，果然沒安什麽好心。他一定是在英琦處發現了她看過的《紅樓夢》手稿，才聯想到自己可能正在對她有所企圖。以現在的社會情況，對王爺的女兒圖謀不軌，把他千刀萬剮都不為過。

    房子暫且放到一邊，想辦法解脫胤禩的懷疑才是當務之急。但怎樣才能解脫他的懷疑呢？極力辯解程繼勳是誣告，程繼勳是胤禩身邊第一心腹，胤禩能輕易懷疑他嗎？再說鸝兒已經被胤禩找去，她未必能頂得住壓力，隱瞞此事。

    曹霑在小院內轉開了圈子。賀耀祖不知他為何又不去看宅子了，想問又不敢問。過了許久才忍不住道：“於大人還在府門外等著呢，公子要是沒工夫去，小的讓他改天再來伺候。”

    提到於成龍，曹霑猛地想到，暫時沒有辦法挽救手稿之事，等著王爺派人來抓才是傻子。莫若暫且出府躲藏，等想到了辦法再回來。

    “於大人好心好意，讓他等著豈不罪過。走！”曹霑扯著賀耀祖加快腳步向隨園外奔去。

    在經過梨園的時候，正巧遇曹頫的那位通房大丫頭紫舒。那晚在紫舒的調戲下，曹霑差點沒能把持住自己。最後弄清楚，這件事也是程繼勳的陰謀。曹頫侍妾眾多，程繼勳誰不好找，為何單單看中了紫舒，難道認定隻有她才能舍得下身子？程繼勳又為何認定隻有她才能舍得下身子？曹霑越想越感覺此中有事。以曹頫之尊，再不把程繼勳當外人，織造府的女眷絕不是可以輕易讓外男見到的。程繼勳既然認定紫舒風騷，如果二人之間沒有不正當關係，他是如何知道的？

    好呀，程繼勳，你在王爺麵前告我，你卻有不伶不俐的事被我掌握了。曹霑立刻想到解脫當前困境的辦法。事不宜遲，必須盡快實施。要是被胤禩的人搶先抓起來，再想實施就晚了。

    曹霑吩咐賀耀祖：“我忽然想起個事未辦，你把那座宅子的地址告訴我，回頭我去找你們。”

    事到臨頭又變卦，賀耀祖極是不情願道：“公子，您可要抓緊些，小的讓老於擺好酒等著您。”