苗玉春真下的去手，邊向曹霑哀告討饒，邊甩起巴掌，照準自己的臉蛋子左右開弓。苗玉春自殘，沈啟如在霧中，奇怪地問：“苗大人，你這是演的哪一出？是不是有什麽髒東西附體，把魂勾去了？”苗玉春放下自殘的手，欲哭無淚道：“這位，這位就是曹公子。”

    什麽？！”沈啟大驚失色，差點一屁股拍到地上。苗玉春剛才勸他找曹霑幫忙救侄子沈廉，在此之前，他卻早將曹霑抓上綁了起來。

    這還了得！沈啟恨不得一個窩心腳，將苗玉春踹死。眼珠子幾乎瞪出眼眶，哪還會稱呼他大人，直接叫著名字道：“苗玉春，你作下如此大惡，自扇幾下耳光就能逃脫罪責嗎？”

    苗玉春臉苦得象剛喝下一碗黃蓮湯，問道：“以大人的主意，卑職該怎麽辦？”

    該如何處置他，才能一消曹霑公子的心頭之火？沈啟轉著圈四下張望，一眼看到一名衙役腰間懸著的大刀片子。幾步衝過去，抽出大刀，扔到苗玉春麵前：“抹脖子，還是剖腹，任憑選擇。”

    掌握一省刑名的按察使，可以參劾轄區內的官員或摘去他們的頂戴，卻無權當場捕殺。苗玉春是官場混子，看得出沈啟對他已是恨之入骨，知道光是哀求告饒，根本不起作用了。站起身拍去膝蓋上的灰土，亢聲道：“沈大人，你雖為按察使，不審不訊，就當眾殺了下官，不怕朝廷追究麽？”

    沈啟忽的清醒了，知道剛才自己的行為太過孟浪。言辭之間卻不願讓苗玉春占了上風。指著仍然被倒剪雙手的那些如意樓客人，獰笑道：“苗玉春，自從你擔任江寧縣令以來，總是魚肉鄉裏，亂抓無辜，即使砍你三次腦袋並不為過。本官現在不能殺你，但把你打入大牢，每天二十小板伺候著還是有權……”他的話被一個聲音打斷：“用板子打屁股，太便宜他了。應該鹹魚炒肉。”

    說話之人是鄔思道。沈啟扭身形望望這位衣衫襤褸的不第秀才，皺了皺眉。一個要飯花子，有什麽資格對一省按察使指手劃腳。他剛要發作，就聽曹霑讚賞道：“老鄔說的對。鹹魚炒肉，苗大人最愛這一口了，如果不讓他品嚐品嚐，豈不是辜負了他。”

    鞭子在鹽水中浸透，再往赤身裸體上抽，美其名曰鹹魚炒肉。這道刑罰是苗玉春的獨家發明，其殘酷性，他當然清楚，剛才還想跟沈啟叫叫板，早嚇得拋到了九霄雲外。雙腿一軟，趴到了地上。“下官剛才與您叫板，是被屎蒙了心，您權當下官是在放屁，求饒恕下官一次吧。”

    苗玉春自當江寧縣令以來，每年向沈啟孝敬的冰敬碳敬不在少數，見他真心服軟，沈啟有些心動了。

    官官相護！本公子能讓你們如意嗎。曹霑暗自冷笑一聲，向沈啟道：“沈大人，苗玉春剛才向你叫板，現在又向你服軟，不過是小人畏刑。他是怕鹹魚炒肉，卻絕非是怕你。”

    沈啟要通過曹霑之手放過侄子沈廉，見他鐵了心要整治苗玉春，哪還敢袒護。喝令身後的四名按察使衙門護衛：“摘去苗玉春的頂戴，扒去官服，打入按察使大牢，等候處置。”

    今晚苗玉春陪著沈啟吃花酒，根本不可能穿著官服，所謂摘去頂戴不過是一句習慣性的虛言。四名侍衛過來，往苗玉春身後一站，形式上等於要將他押走。鄔思道不願意了，大聲道：“不用繩子綁，這算什麽抓起來了。後麵的鹹魚炒肉，還能不能執行？”

    鄔思道的口氣毫無禮貌。要在往日，沈啟恨不得將他跟苗玉春一起關進大牢，一起享受鹹魚炒肉。但他看得出，曹霑對此人挺欣賞，隻得放下架子，道：“這先生請放寬心，本官絕不會對不起苗大人，每天一頓鹹魚炒肉伺候定了。”

    苗玉春氣得差點吐血。盯著鄔思道看了許久，暗罵：“老東西！別看苗某人被關入大牢，整治按察使沈啟沒那個本事，要你這要飯花子的命估計還無須費事。”

    護衛推搡著苗玉春剛要走，又被曹霑叫住：“慢著！”苗玉春內心一喜，不愧是織造府的公子，眼裏果然有水，知道救了江寧縣令，以後的好處還是大大的。卻聽曹霑向沈啟道：“就象按察使大人剛才所言，苗玉春魚肉鄉裏多年，隻是把他抓了關了，並不能平息民憤。”然後指著那些如意樓被抓客人又道：“例如這些客人，不過是在此吃了一次酒，卻平白無故被綁了一繩子，是不是該給他們一個說法？”

    殺人不過頭點地，還要替這些客人討說法，是不是有些過了。沈啟滿心的不以為然，但侄子沈廉還在人家手中，哪敢得罪。一副討教的口氣道：“都怨下官辦事不周，以公子的主意，下官敢如何行事？”

    被抓客人每人一百兩精神損失費，我看就差不多了。”

    在場被抓的客人，總在三十人上下，每人一百兩就是三千兩。開始布置抓人時，苗玉春唯恐抓的不多，看著眼前黑壓壓的一大群，大串的眼淚順著腮邊滾滾而下。

    曹公子說的極為有理。”沈啟黑著臉盯視苗玉春：“苗大人，掏銀子吧。”

    苗玉春不再顧及身份，用衣袖揩了揩腮邊淚水，道：“卑職今晚是陪您——”想想不能再得罪沈啟。“卑職，卑職是單身獨自外出吃酒來的，身上哪有如許多的銀兩。”

    沈啟扭頭向曹霑，商量道：“苗玉春不是撒謊，出來吃頓飯，怎麽可能帶這麽多的銀兩？”

    本公子清楚，當官的出來吃頓飯，哪裏用得著自己掏銀子。”曹霑切牙一笑，“不過，他總會有家在金陵，把他的家抄了，數千兩銀子還不是區區小數。”

    按照苗玉春的內心打算，即使這次丟官罷職，以這些年撈取的好處，後半生仍然可以享受花天酒地的生活。現在曹霑提出要炒他的家，久在官場，其中黑幕他豈能不熟。隻要讓炒家衙役進了門，不弄得家業磬盡，他們是舍不得丟手的。

    求告是不行了，隻能跟他們死磕。苗玉春向北方一拱手道：“我是朝廷命官，沒有朝廷旨意，誰也不能隨便抄我的家。”

    真是清廷的孝子賢孫啊！越是這樣，鐵定得抄他的家。曹霑雖然對胤禩毫無好感，但此刻把他搬出來還是有必要的。咯咯笑道：“你要朝廷的旨意，我還有八王爺的王命呢！你不會不知道，八王爺是奉旨巡查江南的巡閱使，有他的王命，可以抄你的家嗎？”