今天沈啟第二次從曹頫口中聽到欽差這個稱呼，引起了他的重視，於是問：“曹大人，您兩次說到欽差，誰是欽差？”

    欽差不是你鞍前馬後陪著來的嗎。揣著明白裝糊塗！曹頫心裏很不高興，但自己現在是待勘的罪臣，按察使這等官員他得罪不起。隻得隱藏起不悅，扭頭望了曹霑一眼，十分大度地說：“沈大人別藏著掖著了。罪官懂得朝廷法度，別看欽差大人是罪官的親侄兒，罪官也絕不會為難你們，該怎麽辦就怎麽辦。”曹頫話雖這麽說，心裏卻想，為了給曹霑出氣，老婆兒子該打不該打，都狠狠地用拐杖錘了一頓，他還能不手下留情。

    沈啟似乎明白了，嗐了一聲，指著曹霑道：“曹大人言下之意，他是欽差……”

    眼看要露餡，曹霑趕緊拿話攔阻沈啟：“欽差不欽差的暫且不去談它。咱們不是還要抄家麽？”

    老婆兒子被自己打的現在還躺在地上直叫喚，曹霑毫不留情還要抄家。曹頫雙腿一軟，再次跪了下去：“霑—欽差大人，不看僧麵看佛麵，求您從輕發落。”

    沈啟更糊塗了。為了替苗玉春求情，曹頫竟然給親侄子下跪，沒聽說他與苗玉春有多深的交情啊！其中隻會有一個原因，那就是曹頫暗中接受了苗玉春的巨額賄賂。

    剛才沈啟去隨園賓館侯見胤禩，聽守門侍衛告訴他，胤禩去了蘇州。見不到胤禩，弄不到抄苗玉春家的手諭，曹霑就不會答應放了他侄子沈廉。好呀！曹霑，你騎在咱爺們頭上拉屎，自己的親叔父身為內務府官員，卻接受地方官員的賄賂。現在有把柄掌握在自己手中，營救沈廉就有了辦法。

    沈啟打定了主意，把曹頫拉到一邊，討價還價道：“曹大人，苗玉春在您麵前好大的麵子呀！不過請放心，隻要霑少爺願意下令應天府放了下官的侄兒沈廉，下官可以放苗玉春一馬。”

    曹頫也糊塗了：“苗玉春！沈大人是說那個江寧知縣？下官跟他有什麽交情？”沈啟皮笑肉不笑道：“曹大人城府太深了。真人麵前不說假話，苗玉春到底送了你多少銀子？”

    曹頫認為，沈啟明顯是在詐取口供。欽差大人還沒有問話，你有什麽資格審訊我。老子自小生長於鍾鳴鼎食之家，不吃你那一套，看你能如何。並且曹頫確實從未接受過苗玉春的賄賂，這是他最大的底氣。幾乎是吼了起來：“沈啟，你別血口噴人，本織造什麽時候接受過苗玉春的賄賂，如果你今天不說出個子醜寅卯，老子跟你沒完。”

    沈啟本想跟曹頫說兩句體己話，逼迫他讓曹霑放了沈廉，沒成想曹頫根本不喝他這一壺。兩人越說聲音越大，不遠處的曹霑聽了個八九不離十。

    又有一出好戲看了。生怕他二人火氣燒得不旺。曹霑走了過去，一臉正氣質問曹頫：“叔父大人，剛才好像聽沈大人說你接受了江寧知縣苗玉春的賄賂，昨夜苗玉春殘害百姓，已經被小侄派手下人拿下，關入按察使大牢。請您趕緊把所受賄賂交出，小侄還可以替您美言幾句，讓您不至於吃掛落，如果……”曹霑哼了一聲，沒再往下說。

    曹霑有手下人，還能不請旨直接拿下一名朝廷命官打進大牢，不是欽差他能做得到嗎。剛才沈啟是在裝糊塗蒙騙自己啊！曹頫對曹霑的欽差身份越發深信不疑。曹霑現在也認定自己接受了苗玉春的賄賂，舊罪再添新罪，估計不是抄家可以善罷得了。

    曹頫氣憤至極，用拐杖指著沈啟，不再敬稱他為大人：“你今天混淆是非，想把自己所犯之罪往下官身上轉移，簡直是癡心妄想。”沈啟以為曹頫是想用拐杖揍他，嚇得慌忙往後閃躲，戟指曹頫：“曹頫，你才是血口噴人，本官什麽時候接受過苗玉春的賄賂，你要說清楚。”

    曹霑思維比曹頫快多了，馬上哦了一聲，眼睛一眨不眨盯著沈啟問：“剛才我叔父並沒有提到苗玉春，你怎麽會一口咬定他所說賄賂你的人就是苗玉春？難道是你心虛了？”

    剛才不過是話趕話才提到苗玉春的，此刻沈啟哪裏還能爭辯的清，何況他每年接受苗玉春的冰敬碳敬絕非少數。張口結舌道：“你……你們叔侄串通一氣，本……本官即便，即便……”他本想說，自己占著理，即便是一個人也並不怕曹霑叔侄兩張嘴，心裏發虛，用詞上出現了誤差。

    曹霑抓住他話中漏洞，窮追不舍道：“即便什麽？沈大人是不是想說，你是一省按察使，即便真的收受了苗玉春的賄賂，咱們也奈何不了你，是不是？”

    “是——”沈啟慌不擇言，當他發現答錯了話，想改口，曹霑豈能給他這個機會，立刻向曹頫道：“叔父大人聽到了?沈啟當場承認曾經接受下屬賄賂，讓您的人把他抓起來吧。”曹霑無權無勢的一介布衣，必須把曹頫拉下水。

    沈啟雖說有口供，但他是地方官員，而自己是內務府委派，不能參與地方政務。曹頫臉上顯出為難之色：“愚叔是內務府官員，抓地方官員，隻怕，隻怕……”

    “有八王爺做主，你怕什麽！”曹霑拍了拍胸脯，好似他就是八王爺似的。這一動作提醒了曹頫，他是欽差，並且是八王爺胤禩麵前第一等紅人，天塌了有大個頂著，自己所怕何來。充滿底氣地喚道：“來人。”焦大答應著到了近前。

    “你是本府私人，趁的什麽熱鬧。”曹頫皺了皺眉，叫過一名小廝，讓他去前麵織造衙門叫幾名看庫兵丁來。小廝應聲而去，很快帶來一隊兵丁。曹頫指著沈啟：“把這名罪官拿下。”

    兵丁為首的是一名哨長，為難的看了看沈啟，麵向曹頫單腿點地：“啟稟織造大人，沈啟沈大人是地方官員，咱們是不是……”

    “什麽是不是，對不對的。”曹頫把眼睛瞪了起來：“貪官汙吏，人人得而誅之。本織造忝居三品之位，為朝廷分憂，當是本分，把沈啟抓了，一切責任自有本織造承擔。”210