曹霑要去偵察有沒有人給曹露送飯。領著晴雯剛走到小院門口，一名矮壯個的中年仆婦，手中拎著一個食盒，慢慢悠悠而來。曹霑判斷此人準是送晚飯來了。讓他感到奇怪的是，曹府廚房，往各個主人住處送飯的都是柳媽，他在外麵僅兩夜沒回來，就換人了？曹霑詢問晴雯，晴雯一臉茫然告訴他，午飯時她還在曹露房中，往那兒送飯的仍是柳媽，也不認得這個中年仆婦姓甚名誰。

    中年仆婦好似也不認得曹霑，竟越過他的身側，徑直往院內走。門神似的馮習勒泰同時把胳膊伸出，擋住了她的去路：“不許進。”馮習勒泰雖都是來自皇宮的侍衛，由於提供保衛的對象是一介布衣白丁，為了避免有礙視聽，身上都是半新不舊的家丁裝束。

    在中年仆婦的眼裏，馮習勒泰都是連主人所居小院也進不去的最低等下人，哪會放在她這個能夠給主人送飯的高等奴才眼裏，立刻把母狗眼一瞪：“你們敢攔我，要是耽誤霑少爺吃飯，老娘讓你們吃不了兜著走。”

    身為禦前侍衛，除了廉親王胤禩，誰敢對他們大言，何況一個織造府的低等仆婦。勒泰脾氣暴躁，聽到中年仆婦罵他，臉色突變，把手伸到腰間就去摸刀把，馮習一把拉住他，笑嘻嘻望著中年仆婦，問她既然是給霑少爺送飯的，認不認得他。中年仆婦大嘴一撇，露出一口大黃牙，極為不屑告訴馮習，曹霑是從她從小看著長大的，不認得他才是怪事。

    勒泰比馮習實誠，沒有看出馮習是在調侃中年仆婦，指著曹霑問她，霑少爺是她從小看著長大的，人就站在她麵前，為何會不認得。

    聽說曹霑就是她要送飯的這小院主人，中年仆婦著實嚇了一大跳，仔細打量曹霑，見他周身一件像樣的衣服也沒有，黑青布長衫，湛藍布褲子，竟連腦袋上扣著的瓜皮小帽也是粗布的，看起來至多是霑少爺的隨身小廝。向勒泰輕蔑笑道：“這小子如果是霑少爺，老娘我就能是孫太夫人了。”

    從康熙初年開始，直到康熙末年，江南三織造，江寧織造、杭州織造、蘇州製造分別為曹、李、孫三家占據，因此久而久之三家也互為聯姻，中年仆婦口中所說的孫太夫人就是曹霑已經過世的奶奶。這些情況曹霑雖然都知道，但他從心理上還把自己當成二十一世紀的那位文學院高材生，並沒有認為中年仆婦是在占他的便宜。晴雯長期生活在曹府，對中年仆婦的不敬吃驚非小，天生性情平和靦腆，輕聲慢語告誡她不要信口胡說。

    中年仆婦是曹頫夫人李氏娘家不靠邊的本族嬸娘吳氏，早想進府侍候，卻總是沒機會，最近幾乎將家產賣得精光，才算賄賂李氏成功，進了織造府。今天剛接替柳媽替各房主人送飯，自以為就成了焦大之下的二管家。正所謂小人得誌，她算定眼前這幾人都不如她在曹府有麵子，張狂得連姓都忘了，哪能受一個小丫頭的數落。上上下下打量晴雯幾眼，滿口的大黃牙再次外露：“這是誰家的小騷蹄子，以為長得可人意些，就必定能被曹霑收為姨太太了，明天就回了太太，把你拉出去配小廝。”

    晴雯內秀外拙，被吳氏一頓夾槍帶棒罵的隻剩下了啜泣。

    吳氏自稱他的奶奶，曹霑尚未往心裏去，見她對晴雯出言不遜，頓時火冒三丈，一句話沒說，劈頭蓋臉就給了她兩巴掌。吳氏皺得鬆樹皮似的臉上，即刻起了五道血痕。先是被打得一愣，馬上想到，她是背後有靠山的人，何必怕一名小廝，衝著曹霑跳著腳地罵。

    “你敢罵我，罵得好。”曹霑恨的咬牙切齒，跟一名廚娘打架自覺太丟份，喝令馮習勒泰：“你們都是死人啊，任憑她在此撒潑。”

    勒泰早看不上吳氏的張狂，早馮習一步跨了出去，抓住吳氏的胳膊輕輕一帶，吳氏痛得慘叫一聲，摔到了地上。拳打腳踢怕她根本經受不起，勒泰一手扯住頭發，另一隻手左右開弓就是一頓嘴巴子。

    吳氏原先在家，是左鄰右舍出了名的潑婦，鄰裏之間沒人不怕她的，曾未吃過如此大虧，所以開始還能不停地叫罵，很快嘴裏含糊其辭，旁邊的人再也聽不明白她說的是什麽了。

    晴雯心地純真善良，提起吳氏放在門邊的食盒，向曹霑道：“少爺，再等一會，飯就涼了，放過這位媽媽，讓奴婢伺候您用餐吧。”

    “好吧，既然晴雯求情，暫且放過她。”曹霑喝止了勒泰，對躺在地上的吳氏看也沒看一眼，轉身回往小院。

    吳氏躺倒在地，很長時間才緩過氣，一口一口往吐的盡是血沫子。馮習剛才一下也未打她，在她的心裏應該屬於善良人，哪還敢再張狂，陪著小心問他：“這位大爺，剛才這小廝是霑少爺身邊的人嗎，為何你們都聽他的？”不等馮習回話，勒泰把眼一瞪：“霑少爺的小廝？你真瞎了狗眼，他就是霑少爺本人。”

    事情發展到此，吳氏才明白，今天是小鬼裝神仙，卻碰到了玉皇大帝，算是倒黴到家了。不敢再饒舌，掙紮著從地上爬起，連身上的土也沒敢拍打，一溜小跑奔向曹頫夫婦居住的賞月軒。

    今天被曹霑騙去了一萬兩銀票，捎帶許多東西，這些不算，還把全府丫鬟中的人尖子舍棄給了他。李氏牙齒打落卻不願往肚子裏咽，想盡辦法要實施報複。曹頫還指望曹霑在巡撫劉天成麵前說情，現在就明目張膽跟他叫板，時機還未到，隻能小打小敲先讓他吃些暗虧。

    最近曹霑的夥食一改往日的爛菜黃米，李氏一打聽才知，是廚房的柳媽倒向了他一邊，馬上交待大管家焦大，把柳媽趕出府門，永不得再進來。換上剛收編的娘家人吳氏。

    聽說李氏欽點她進來伺候，吳氏激動得差點找不到北了，這也是今天她張狂無度，吃了大虧的主要原因。

    以吳氏替代柳媽，是李氏整治曹霑的第一個措施，聽說吳氏求見，李氏破天荒沒有在下人們麵前擺譜，立時傳喚她進去回話。

    當李氏一眼看到吳氏，嚇了一大跳。指著她腫得豬一樣的臉問：“這是怎的了？下午見你時，不是這樣啊！”