李氏一反常態對曹霑表現出的親善，讓他大感疑惑，決定試探一下李氏是真心還是假意。他們之間鬥法，李氏的兩名貼身家丁成了犧牲品，被馮習勒泰一頓蔑條打得脊背鮮血迸流。回去見李氏，免不了一頓哭訴。

    剛才吳氏被曹霑的人毆打，李氏已是憋了一肚子的火，讓人把吳氏再次毒打一頓，弄去討好於他，連送人的人也被打了。她無法再裝出一副偽善麵孔，在堂上跳著腳的辱罵曹霑。

    曹頫雖然也恨曹霑，但畢竟是他的親侄兒，李氏辱罵曹霑的祖孫三代，等於在罵他一樣，實在聽不下去了，掙紮著從病榻上爬起，拄著拐杖從暗間蹣跚而出，阻止李氏不得再罵：“你隻管在這兒罵，就能把曹霑罵死了，要想辦法暗中整治他，並且讓他啞巴吃黃連，才算本事。”

    李氏停止叫罵，不服氣道：“就你知道這些，老娘今天把曹霑的夥食標準提得比咱一家三口還高，原打算先麻痹他，等他放鬆警惕了，再想辦法整治他，沒想到我派去送飯的吳氏，竟被他無端暴打一頓，這些氣老娘也忍了，為了繼續麻痹他，又把吳氏重新打了一頓，派我的心腹家丁送去給他驗傷出氣，他不光不領情，還把我的心腹家丁又打了一頓，你說，這世上還有這樣不知好歹的王八羔子嗎？”

    曹頫嘿嘿冷笑說：“你本來就沒安什麽好心，所以曹霑並沒有錯。”李氏把一雙杏眼睜圓道：“他沒有錯，難道是老娘錯了？我挖空心思對付曹霑，還不是為了露兒的將來。”

    由於年齡上的巨大差距，曹頫一直畏懼李氏，見她動怒，趕緊陪著笑臉道：“夫人稍安勿躁嘛！過去咱們夫婦對待曹霑是極盡虐待，突然間一百八十度大轉彎，好飯好菜伺候起來，他能不起疑？按我的主意，此事要循序漸進著來，別上來就是七大碗八個碟子的，先把爛豆芽換成豆腐湯，黃米改成新米，讓曹霑逐漸放鬆警惕，等他完全失去了戒心，咱們再突然出招，必能一招製敵。”

    曹頫說的頭頭是道，李氏由衷佩服，臉上泛起了難為之色：“今晚我已經安排曹霑的夥食標準提高到六菜兩湯，難道從明天再減下來？”

    真是蠢婆娘！曹頫心裏暗罵，嘴上卻道：“既然已經增上去了，再減下來，不是明睜眼讓曹霑起疑，咱們要在其他方麵打主意，讓曹霑對咱們逐漸失去警惕。”

    在李氏眼裏，曹霑不過是個孩子，除掉在吃食上討好他，還能有其他辦法可想嗎？過去李氏在曹頫麵前，曾來都是張口就罵，抬手就打，此刻卻帶著一副討教的神色看著他。曹頫一陣得意，道：“飯菜方麵隻能那樣了，可以在穿的方麵想想辦法。今天曹霑來賞月軒，我見他身上所穿還是前年做的兩件粗布衣裳，你可以帶著府中針線上的人，親自去見他，就說他穿著實在破舊，也該換兩身新衣服了。”

    李氏心悅誠服，跟著丈夫的話補充道：“給他做衣服也不能一次做的過多過好，今天先做兩身紡綢，過兩天再做三身杭綢，這樣循序漸進，非得讓他對咱們感恩戴德不成。你看好不好？”

    夫妻二人商量已畢，才脫衣上床。

    曹霑把李氏心腹家丁暴打一頓趕走，然後去了書房，一邊繼續默寫《紅樓夢》，一邊坐等李氏的反應。外麵已經更敲三鼓也未見李氏前來興師問罪，困勁上來，隻得準備睡覺。剛從椅子上站起，嗤啦一聲，長衫一角掛住書桌的拐角，被扯開了一個大口子。一旁伺候筆墨的晴雯，趕緊過來觀瞧，說道：“少爺，您把長衫脫了，趁夜奴婢給您補了，明天不會耽誤穿。”

    曹霑並沒有聽從晴雯的安排，笑道：“破了就做新的，補它幹嘛！”晴雯為難道：“得太太準許，針線上的人才會給做新衣，您今晚打了太太的心腹之人，她不會同意給您做新衣的。”

    做身新衣還得李氏批準，曹霑倒是沒有想到，思索片刻道：“我身上這件長衫少說穿有幾年了，太太如果不給做新的，我找她鬧去。”

    沒等到曹霑去找李氏，她已經主動找上門了。第二天早晨，太陽剛剛升起，急不可耐的李氏，帶領針線上的四個人尋了來。早早起身打掃庭院的晴雯，走到曹霑臥房門前把他叫了起來。曹霑尚未弄明白怎麽回事，李氏就殷勤備至，指揮針線上的人開始給他量體裁衣，早飯剛剛吃完，兩身嶄新的長衫褲褂已經完成。

    等李氏把針線上的人帶走，晴雯促催曹霑把新衣換上。曹霑看著身上的衣服，笑道：“太陽真是從西邊出了，昨天打了李氏的人，今天她就大獻殷勤，看來以後要想從曹府得到什麽，必須先得把李氏狠狠得罪了。”

    曹霑的話音剛落，一個人一陣風似地衝進屋子，一把抓住晴雯就往外扯：“小賤坯，本少爺剛去外麵呆了一天，你竟敢跑到曹霑這兒來了，看回去我怎麽收拾你。”

    晴雯的注意力都在曹霑的新衣上，被嚇得花容失色，哀求道：“少爺，求您快放手，奴婢並不是偷跑到霑少爺這兒來的，是太太分派來伺候他的……”

    “你是我的人，太太說了也不行，今天必須跟我回去。”曹露抓住晴雯的手更緊了。

    曹露冷不丁地闖進來，曹霑這時才醒悟過來，他是搶人來了。暗想昨天暴打李氏的心腹之人，都未能試探出她的本來麵目，她的親生兒子前來搶人，不正是提供了再次試探她的素材？連一句話也未說，衝過去照準曹露的小腿迎麵骨就是一腳。

    小腿迎麵骨是人身上較為薄弱的一處，一腳踹上去，受到的傷害可想而知。曹露慘叫一聲，鬆開拉扯晴雯的手，雙手緊抱右腿，蹲了下去。

    曹霑一招得手，毫不容情，照準曹露的前胸又是一腳，曹露仰麵倒了下去，從小長這麽大，他何曾吃過這樣的虧，在地上翻滾痛嚎。