做為一個正常人，打自己的耳光沒人會舍得下狠手，李氏當然也不例外。在場眾人中，嫣兒年紀最輕，因此麵皮也最薄，被李氏當眾羞辱了那麽長時間，恨不得一刀殺了她，見她輕描淡寫地自打耳光，氣憤不過，嘟囔著小嘴向英琦格格道：“李氏當眾辱罵奴婢就算了，她連帶您一起罵，像這樣撓癢似的，還不如不打耳光。”

    對嫣兒的質問，英琦沉吟著沒有說話。曹霑在心裏更不情願李氏輕描淡寫過關，本來距離李氏就近，貼近她的耳邊說：“嬸母大人，打耳光與掉腦袋相比，要好受多了，不下狠手難得過關呀！”

    李氏知道曹霑沒安什麽好心，翻眼看了看他。曹霑繼續勸說：“當眾辱罵格格，那是欺君之罪，按朝廷規製是要淩遲處死的，不讓格格和她們身邊的人出了這口氣，一旦鬧到廉親王爺那兒，什麽樣的後果您應該能想像得到。”

    淩遲處死就是所謂的千刀萬剮，李氏想到這種刑罰的可怖，再也不敢猶豫，甩起手掌，照準自己的臉左右開弓，剛打了十多下，嘴唇已是腫脹如豬。

    李氏自小養尊處優，曾未吃過這般苦楚，停下不願繼續打了。曹霑再次輕聲告誡她：“格格和她們的下人都盯著呢，您還得繼續打呀！”

    李氏又掙紮著打了三五下，卻再沒有勇氣打下去了，渾身一軟，癱了下去。曹霑帶著息事寧人的口氣向英琦請求道：“草民的嬸娘不是不願繼續打自己，而是實在沒力氣打下去了，求格格開恩，安排個人幫幫她吧。”

    不等英琦招呼，嫣兒笑嘻嘻走了過去：“需要人幫忙，好呀！本姑娘就來行行好。”她用盡全身力氣，左右開弓打在李氏的臉上。嫣兒年紀雖然不大，但身為下人，每天提水掃灑，力氣卻大過李氏許多，十多巴掌下去，李氏已經開始順著嘴角往下流著血沫子。嫣兒很快打累了，停下來招呼鸝兒：“好事也不能我一個人做呀，你也該來幫幫李夫人了。”

    今天李氏小妖精小騷貨辱罵鸝兒的語言也不少，鸝兒巴不得出出氣，爽快答應一聲，過去接下嫣兒的班。

    三人輪換著五十巴掌打過，李氏不光臉頰不成人形，連帶雙眼也腫得難以看東西，整個身子更是癱軟如泥，像一灘屎似的躺在地上。

    英琦眼神中透露著不忍，告訴曹頫，既然已經重責了李氏，今日之事可以既往不咎，讓下人把她抬回去養傷吧。曹頫如蒙大赦，趕緊叫過四名家丁，把李氏抬回賞月軒。

    曹露無端被打，李氏前來梨園居原本是為兒子討個說法，說法沒討到，自己卻被打得比兒子還慘。他們夫妻二人心裏都有數，此事一定又是曹霑從中使的壞。在前往賞月軒的路上，前麵走著李氏的擔架，曹頫架著拐杖一瘸一拐跟著，一路上所遇男丁女仆，都像觀西洋景似的看著二人，由於曹頫夫妻對待下人極其刻薄，這些男女仆人沒有不在心裏幸災樂禍的。

    曹頫不是瞎子，下人們的表情哪會看不出。不由在內心對曹霑又憤恨了幾分，感覺再不趕緊想辦法整治他，這日子是沒法過了。李氏的擔架剛抬入臥房的門，曹頫就把焦大喚到身邊，讓他趕緊去把江南名醫，號稱“天醫星”的葉天士請來。

    江寧織造相請，一名江湖郎中哪敢怠慢，很快來到。等他給李氏看過傷，開了藥，曹頫就把臥房內伺候的丫鬟仆婦全部打發了出去。等眾人全都走淨，曹頫起身，艱難地走到房門處，把門上的兩道閂全部銷死。

    “曹老爺，您這是……”剛淨完手臉的葉天士，回過頭奇怪地問。

    曹頫沒有回答葉天士的問題，指著自己腰胯上綁著的夾板，又指了指病榻上半睡半昏的李氏，說道：“葉先生一定很奇怪，下官夫婦怎會被糟蹋成這樣？您可能不知，這都是養虎為患的過呀！”

    “養虎為患？”葉天士如墜霧中。曹頫捶足頓胸道：“我夫妻二人受盡這些折磨都是拜曹霑所賜。想當初他父母全死之後，下官為何不把小兔崽子一起弄死呢！我現在腸子都悔青了。”

    此刻，躺在病榻上的李氏雙眼仍然緊閉，但嘴中不停叨念：“曹霑，嬸娘我供你吃，供你穿，好不容易把你養大，你就是這樣報答我的嗎？打了我的兒子，還要鼓動格格打我，真是養了一隻白眼狼啊！“腮邊滾下兩滴淚水。

    葉天士原本不過是一名走村串戶的鄉野郎中，隻是最近兩年，因為治好了不少疑難雜症，漸漸有了名氣後，才從鄉下進城行醫，象江寧織造曹府這種侯門大戶人家的內幕並不知道多少。他多年鄉野郎中生涯，養成一股俠義之氣，曹頫夫婦被親侄子整治成這般模樣，不禁義憤填膺道：“好一個侯門公子，竟對自己的親叔父親嬸母下此毒手，還有些人性嗎？“

    曹頫正要他這樣，表現得非常無奈：“唉！養虎為患，養虎為患，眼見虎已經養成，愚夫妻又能怎樣。“葉天士憤然作色道：”像這種不孝之子，為何不能打了出去？說句打嘴的話，他要是小人的子侄，如此忤逆不孝，幹脆一包藥就能要了他的命。“

    葉天士越說越接近點子上了。曹頫卻滿臉惶恐道：“先生雖然是義憤之言，但下毒取人性命，是要償命的，不做也罷。“

    葉天士做了多年鄉野郎中，服務對象絕大多數都是窮苦百姓，簡直將他當成了救命王菩薩，久而久之就養成了他，天是老大他是老二的偏激性格，聽說曹頫拿親侄子都沒有辦法，口無遮攔道：“你不敢毒死他，怕抵命，小人卻不怕，現在小人就回去，配製一副藥，親自給曹霑送去，看他是吃也不吃。“

    葉天士一席話正中曹頫下懷，和顏勸道：“曹霑好歹是下官的親侄兒，俗話‘虎毒不吃兒‘，下官怎忍心讓你把他毒死。下官有一個辦法，既可以不毒死曹霑，又能給他一個教訓，不知先生敢不敢做？“