陸汲遠卻當作沒聽見，臉上依舊端著笑：“莫要理他的瘋言瘋語。你信上所說之事，細細道與本王聽聽。”

    沈晚於是從頭到尾，事無巨細的重新描述了一遍。

    陸汲遠問道：“二人同為舉人，哪位是解元？”

    通過鄉試的，均為舉人，而鄉試中的第一名，稱為解元。

    “是那個書生。”

    每逢鄉試，巡撫大人會在放榜之日，早早就請各縣舉人共赴鹿鳴宴，同賞鹿鳴詩，觀看魁星舞。

    席間定會飲酒助興。二人同為舉人，應是都參加了鹿鳴宴。那書生怎的在宴會之後，還單獨去酒肆喝酒呢？

    江子淵今天好像老是故意跟陸汲遠作對：“許是宴會上未能盡興，才又獨自去喝了酒！”

    沈晚立即調停：“既然如此，我們不如先去巡撫大人府上和酒肆問問情況。”

    兩男子點頭讚同。

    巡撫是比縣令高一級的官員，沈晚前去拜訪，原本是要先備好禮物，遞上名帖，待巡撫大人有空了，方能成功拜見。

    不過眼下有陸汲遠和江子淵在，他們倆，無論把誰拎出來，都足夠巡撫親自出來迎接了。

    巡撫大人正在觀看一副書法作品，那是一首描寫鹿鳴宴的詩，詩作的極好，那一手書法，筆酣墨飽，遒勁有力，令他頗為欣賞。

    聽聞淮陽王親臨，巡撫頓時跳了起來，把桌上的茶水蓋子都撞翻了，幾滴茶水正巧濺到了書作的落款上，他一邊輕輕拭去水珠，一邊吩咐下人：“快，快讓府裏人穿戴齊整，迎接淮陽王大駕！”

    “巡撫大人不必多禮。”陸汲遠卻已經進來了，一旁引路的小廝戰戰兢兢，生怕巡撫責怪，卻又不敢攔著，也怕得罪王爺，真是進退為難。

    巡撫迅速的隨手拿過一物蓋住桌上的書作，隨後滿臉堆笑的下跪迎接：“下官不知王爺駕到，有失遠迎？”

    有足夠的威信就行了，陸汲遠並沒打算端著這個身份，他道了聲“巡撫大人請起”，還順手虛扶了一下，以示體恤和親近之意。

    巡撫哪敢當真讓王爺扶，趕忙起身道謝，請王爺上座，並著人看茶，引路小廝借著看茶的時機，小心翼翼的退了下去。

    陸汲遠所坐的位置，正是巡撫大人剛剛坐過的，他一低頭，便看到了桌上那篇書作的一角。

    一旁的江子淵也看到了，他冒冒然掀開，不由讚到：“好字，好字！”

    沈晚湊前一看，她雖然不太懂書法，不過這作品，確實賞心悅目。

    上書：

    舍蓋中堂肯治齊，山川人物鳳師師。

    拔鯨牙一添賓貢，歌鹿鳴三樂聖時。

    郡有龔黃金玉汝，君為堯舜蓼蕭斯。

    老農扣角風煙外，但見玉女天外來。

    沈晚對詩詞也不感冒，所以對其中的意思也不是特別清楚。

    卻見陸汲遠和江子淵雙雙蹙眉。

    江子淵調侃道：“這最後一句嘖嘖！”

    巡撫大人頗為尷尬，他恭敬的請教：“這位是？”

    陸汲遠隨手一指：“廷尉府的江大人，應天縣令府上沈三小姐。”

    端茶的小廝終於來了，巡撫大人趕忙親自給三位看茶。

    沈晚先客氣了一番：“巡撫大人，此次前來，多有叨擾。”

    接著說起正事：“家父近來接到一樁案子，此處鄉試的解元也就是書生在鹿鳴宴當晚，出了命案，解元的一個妹妹和一個表妹均死於非命。當夜，宴會結束後，解元又獨自去了酒肆喝酒。巡撫大人可否告知，鹿鳴宴上，解元可有什麽異常？”

    巡撫大人疑道：“你們莫不是懷疑解元？”

    沈晚解釋道：“案情水落石出之前，任何人都有嫌疑。”

    巡撫大人點點頭，喊來管家，管家回憶道：“這是府裏第二次舉辦鹿鳴宴，給諸位舉子踐行，以勵其誌。一應事宜均是如往常一樣，按部就班。

    宴中，解元似乎有些心事，雖被眾位舉子頻頻敬酒，卻來者不拒，臨走前看起來還有醉意，小人便端來醒酒湯，解元非說自己沒醉，不肯喝醒酒湯。”

    解元書生，是沒喝夠，所以繼續去酒肆喝酒，這一點，似乎得到了證實。

    沈晚繼續問道：“管家可記得，還有一位舉人，人稱胡屠夫”

    管家聽到這個名字就來氣，他答道：“小人自然記得，那胡舉人喝了許多酒，還意圖對小姐”

    巡撫大人聞言，緊皺起眉頭，並咳了幾聲，打斷了管家的話。

    管家一時失語，他迅速的望了巡撫大人一眼，心知自己說錯了話，立即閉了嘴。

    陸汲遠不高興了，這欲言又止的，一點都不配合。他催促道：“胡舉人如何了？繼續說！”

    巡撫大人尷尬的笑了笑，揮退管家後，他主動開口說道：“此事關乎小女名節，還望王爺、江少卿還有沈三小姐見諒。還是讓下官親口說吧。”

    事情原委如下：巡撫大人府上有個小女兒，年方15，甚是貪玩，今次鹿鳴宴，她竟跟著去跳那魁星舞，結果舞藝不精，踩到裙角，摔倒在地，這一摔差點春光外泄。

    站最近的胡屠夫竟然酒後失態，輕薄了那位小姐。

    巡撫家的小姐感覺吃了虧，嚶嚶哭了起來，幸得解元書生以詩安慰，小姐才破涕為笑，並對解元書生親睞有加。

    陸汲遠指著桌上那件書法作品問道：“可是這首詩？”

    巡撫硬著頭皮應是。

    又扯到這首詩上麵了，沈晚很是不解，這詩到底有什麽玄機。

    算是解釋給她聽，江子淵笑道：“但見玉人天外來！可是誇讚貴府小姐美若天仙，小姐聽了怎會不開懷！這書生挺會討女子歡喜嘛！”

    沈晚立即提議：“可否見見貴府的這位小姐？”

    巡撫輕歎口氣，無奈道：“三位不必見小女了，小女她，孩童心性，見那解元生的偉岸，又作了一首好詩，寫出一手好字，她的確芳心暗許，宴後還對解元坦誠告白了”

    這位小姐果真是個行動派，看上了馬上就表白。沈晚倒有些欣賞這個小姑娘了！

    沈晚走近桌旁，重新看了看那首詩，還有那手字。她忽然想起胡屠夫，不曉得他一介屠夫，字寫得怎樣，於是趕忙問道：“巡撫大人，我們是否可以看一看解元鄉試的答卷，還有胡屠夫的？”

    巡撫大人本就是此次鄉試的主考官。依照陸汲遠和江子淵的身份，看兩份卷子並沒有妨礙。

    於是他迅速命人去取了過來。

    待沈晚展開一看，發現：這兩份答卷的筆跡，竟然一模一樣！

    陸汲遠當即下了定論：“這兩份答卷均出自解元一人之手，胡屠夫有作弊之嫌！”