()    “你真出息。”燧皇驀的閃身下來，行至公子琰麵前，俯首言道，“孤真就治不了你了？”

    群臣見狀，皆俯首帖耳，紛紛避讓。

    公子琰不卑不亢，也不說話。

    事實上，燧皇一直就拿他這個兒子沒辦法。

    公子琰樂意沉淪，燧皇哄也哄過，罵也罵過，紅臉白臉都唱遍，好招歹招都用盡，最後也隻能由得他去。

    公子琰執意和安寧糾纏不清，燧皇千防萬防，卻沒防住二人在巢皇的炕頭顛鸞倒鳳，惹得整個九州人盡皆知。

    公子琰如今力保溫雅，雖說他願意代為受過，但燧皇剛處置了公子珥，斷然沒心情再對他趕盡殺絕。

    望著公子琰那一臉任殺任宰的誠懇賤相，燧皇怒也不是，哀也不是。

    他被公子琰逼至絕境，足無措，而公子琰呢，依然是一副淡然自若的模樣，眉頭皺一下都嫌累。

    燧皇指了指公子琰，一時竟不知該對他說些什麽好。

    正待這時，子車騰作為救火救急救人於危難的副將，毫不客氣地跪倒在地，鏗鏘說道：“求燧皇放過公子，要罰救罰微臣。”

    燧皇怒目相對，誰料公子珙也跟著跪地，一本正經道：“六弟為保溫雅不顧自身安危，就衝這份體恤下屬的心思，也請父皇開恩。”

    公子珙不跪不要緊，他這一跪，群臣一呼百應，接二連地跪倒，眾人異口同聲道：“求燧皇開恩。”

    有群臣保薦，燧皇自然不好再生事端，隻踹了公子琰一腳，不痛不癢地罵了句：“孽障。”

    公子琰作勢倒地，心不忘君王慈悲，口念道：“謝父皇明鑒。”

    燧皇也不答話，兀自一個人轉身，背對眾人，朝著殿上走去。

    那背影看上去，佝僂又矮瘦，說不出的滄桑，說不出的落寞。

    這事眼看就這麽過去了，正要被帶走的公子珥卻突然憤憤不平道：“老六他就會整這些假仁假義的玩意。他背地裏的段可陰毒得很，父皇知道他是誰麽？他是——是——”

    說到此處，公子珥突然覺得喉嚨像燒灼一般痛楚，再發不出任何聲響。

    他狠狠盯著公子琰，但見公子琰正勉強起身，順帶慢慢悠悠地整理著裝。

    是了，方才公子琰湊近拍他肩膀，一定是施了什麽妖法。

    聽說此人從瞻部逃出的時候，就是有如神助。他胸口被巨蔓貫穿，本已死透，眼下卻又完好無損地站在眾人麵前。

    公子珥背脊發冷，突然生出一種不祥的預感——或許公子琰早就不在了，接替他的，不過是另外一個人。

    要不然，他為何會失蹤百餘年，又突然回來？

    公子珥環顧殿內，見諸人皆冷眼相待，唯有溫雅目光如炬，神色複雜。

    他發現自己一敗塗地，再也不做掙紮，頹然被守衛帶走，等待最終的審判。

    無論是什麽結果，他都認了。

    因為他突然意識到，與他纏鬥的那個公子琰，可能根本就不是人。

    他連聲苦笑，不僅笑自己一敗塗地，也笑燧皇關算盡，到頭來不過是為他人做嫁衣裳。

    他還笑公子珙，傻乎乎地為公子琰請願，最後也不會有什麽好果子吃。

    他更笑溫雅，沒想到居然是他最信任的人，率先背叛了自己。

    人之將死，他想說許多話，交代許多事，最起碼告誡他父皇，務必小心公子琰，但他卻連半個音都吐不出來。

    獄，公子珥眼神空洞，呆呆地望著麵前那一張絹帛。他握著筆，卻一個字也未曾落下。

    他並不是害怕再暴露什麽罪行，隻是心如死灰——公子琰將一計誅心策劃得驚心動魄，令他再不想糾纏在這爾虞我詐的肮髒權欲裏。

    他喉嚨灼痛，不再叫嚷，也不再試圖發出聲響。他安靜得像一隻走散的幼貓，麵對人群，膽怯得窩在房頂，不敢動彈。一旦有人伸出去，即便是想要救他，他也隻會瞬間嚇得倒退，警覺地注目，身子不住地發抖。

    他想問問溫雅，為何如此待他，絕情絕義。但人在獄，身不由己。他苦等數日，終於還是沒能等來一個解釋。

    溫雅追隨公子琰，從此仕途通暢，恐怕再也記不起公子珥這個人。

    彼時，公子琰已登基為帝，子車騰問溫雅道：“你既然放不下公子珥，當初又為何願意追隨燧皇？”

    溫雅答曰：“公子珥隻將我當做寵佞之人，這不是我想要的。”

    “想去就去獄裏看看吧，外麵的事，我幫你來打點。”公子珥淪為重犯，一般人接近不得。子車騰遊說溫雅去探監，又暗示他自己會為他打好掩護。

    溫雅聽罷，抿唇半晌，還是歎道：“怎麽說都是我負了他，去了徒增傷感，並無益處。”

    他雙緊緊握拳，淚花在眼眶裏打轉，卻始終沒有掉落下來。

    相交甚歡，然誌趣不同，終免不了分道揚鑣。

    此為後話。

    是夜，燧皇密詔公子珙，共商立儲一事。

    說是共商，其實就是告知。

    燧皇見幾個兒子鬥得你死我活，再這樣下去，他隻怕很快就要絕後了。他深知立儲之事不能再拖，當著公子珙的麵一邊擬詔書，一邊吩咐兒子該當如何如何。按照燧皇的說法，這事要越快越好，他打算明日上朝便宣告群臣。

    公子珙明顯錯愕，不解地問道：“兒臣究竟何德何能，能得父皇這般青睞？”

    “你確實不及老六，武也不一定趕得上他，但立你比立他更為合適。”

    關於立儲一事，眼下隻有兩個選擇，不是公子珙，就是公子琰。燧皇知道公子珙想問什麽，答得也算直截了當。

    公子珙又問：“有何合適可言？”

    “老六雖樣樣不遜於你，但立儲之事，自古以來便是立長不立幼，立嫡不立庶，他哪一樣都沒挨上邊，孤若立他，隻怕不能服眾。”

    “他還不能服眾？”

    “哦？”

    “父皇以為今日六弟力保下屬，那些朝臣是看兒臣的麵子，才紛紛為他請願麽？”

    “是孤看錯了？”

    群臣起初分明站立不動，直到公子珙雙膝及地，他們這才跟約好似的一齊跪地，求燧皇網開一麵。這樣的場景，幾百雙眼睛在場目睹，一絲也做不得假。

    公子珙搖了搖頭，沒有正麵作答，而是說道：“二哥曾經在朝威望如何，父皇心有數，不需兒臣多言。六弟與二哥乃一母所出，他若有心為政，二哥的舊部必定一呼百應。”

    “瑱兒為老六所殺，他的舊部非但不記恨，反而轉向幫著老六，他的確比孤想象得還要出息。”燧皇感歎公子琰籠絡人心的段，心不無讚許。

    公子珙以為燧皇還不明白，進一步解釋道：“二哥的舊部無一不知他是為人陷害，二哥死時，卻沒一人站出來為他陳冤。相反，那些人好像一夜之間全部變節，辭官的辭官，失蹤的失蹤，易主的易主，統統蟄伏了起來。”

    就連和公子瑱穿一條開襠褲長大的子車騰，也如膽小怕事的鼠輩一般，遠遠地躲到了周饒，投在商賈門下，幹起了保鏢的差事。

    “可是今天，他們全都回來了。”燧皇坦然言道，就像是預料之。

    那麽多老臣，豈是區區一個隻會在暗地裏玩弄段的公子珥能請得動的？

    原來，當年公子瑱失勢之時，那看似牆倒眾人推的慘狀，不過是公子琰早先設計好的假相，目的是讓諸人隱去鋒芒，以免受到公子瑱的牽連，也好養精蓄銳，徐圖東山再起。

    十二年，公子琰整整隱忍了十二年。他委屈求全，逆來順受，終於不聲不響地看仇人自相殘殺，而後將他們一一除去。

    這樣的耐力，這樣的段，換作另外任何一個人，隻怕都做不到。

    燧皇望著屋外紛飛的大雪，看它們在月色下紛紛墜落，心間感慨萬分。

    他不止一次反思，不止一次後悔，因為他總是隱約覺得，或許當年是自己做錯了。

    選賢任能，是自古以來的為政之道。如果他能早早易儲，改立公子瑱為太子，這些事也許就不會發生。

    公子瑱心懷天下，功高震主，最難能可貴的是，他胸懷大度，即便黨同伐異，也不會趕盡殺絕。

    在眾多兒女，他無疑是燧皇最喜歡、最器重的那一個，也是最最合適的君主人選。

    可是如今，一切都晚了。

    燧皇眼神渾濁，乏力說道：“即便如此，孤仍不能立老六為儲君。”

    “可是父皇百年之後，兒臣還是沒能力震得住六弟。即使兒臣繼承大統，也是名存實亡。”

    燧皇知道公子珙所言有理，沉重地歎息，緩緩說道：“事到如今，孤隻有與天賭命，賭老六活不過孤所剩這短短數十年。”

    “兒臣有句話，不知當問不當問。”

    “你問吧。”

    幾百年裏，燧皇曆來以嚴厲著稱。可能他還是頭一次，不對兒女冷言冷語，求全責備。

    他身形佝僂瘦小，臉上的皺紋縱橫交錯，看上去不過是一個行將就木的老人，一個油盡燈枯的父親。