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    孟東走到近前，將茶盤放置在床前的四足小方香幾之上，然後捧起藥碗, 遞到秦立遠之前，“侯爺, 請用藥。”

    藥汁烏黑，僅稍聞氣味已覺異常苦澀, 秦立遠接過藥碗，仰頭一飲而盡。

    他眉峰不動，麵上波瀾不興。

    旁邊立即有仆役捧著茶盅上前, 伺候他漱口，而後又上蜜餞, 秦立遠抬手揮退。

    老管家抬頭，看了眼秦立遠蒼白的麵色，微微蹙眉, 要說本來主子重傷剛醒不久, 又見了位客人，早就該歇息了, 但這事他確實不能隱瞞不報。

    “東叔, 有何事。”秦立遠開口問道。

    這位從小照顧他長大的老管家, 秦立遠很是了解, 對方肯定是有事情猶豫不決, 而且是關於他的。

    “老奴回稟侯爺, ”孟東躬身，恭敬答道。小主子對他敬重，但老管家從不自滿，做足下仆本分，他頓了頓，方才繼續說道：“太夫人與二爺聽聞侯爺已醒，前來探望侯爺，現下正等在偏廳。”

    薑氏跟秦二的消息其實已經滯後，秦立遠今晨便已清醒。

    “都是老奴不是，要不是老奴命人散了消息，太夫人跟二爺便不會前來。”老管家懊惱萬分，他沒想到會有客人來，如此倒是耽誤主子歇息了。

    中堂前院是秦立遠一人的地盤，籬笆紮得極嚴，如果消息要捂住，是絕對不會傳出，孟東估摸著差不多了，才把消息散出去。

    “東叔這哪能怪你。”秦立遠一笑，安撫憂心忡忡的老管家一句。這是實話，這事情實在不宜瞞太久，畢竟，怎麽說都是一家人，瞞個大半天，待他處理完事情也就差不多了。

    “要不，老奴讓太夫人跟二爺先回去，就說侯爺歇下了。”老管家建議道。

    其實在孟東眼裏，他家侯爺實在需要先歇一歇，剛才接待客人可廢了不少精神，太夫人跟二爺那處，可以先緩緩。

    “不必，讓他們過來吧。”秦立遠擺手，他覺得自己精神尚可，沒有答應老管家提議。

    他向來身強體健，這回受傷雖重，但在床上躺了多天，今晨醒來，盡管傷勢未愈，但人已經緩過來。

    老管家雖然心底不太情願，但卻很服從主子命令，他看著秦立遠一眼，覺得主子精神頭還好，於是應了一聲，便下去了。

    秦立遠並沒躺下，他斜靠在大引枕上，閉上雙目養神。

    不久，有仆役進門稟報，“侯爺，太夫人跟二爺到了。”

    秦立遠睜眼，點了點頭，“讓他們進來吧。”

    仆役打起簾子，老管家親自領人進屋，微微的腳步聲傳來，已至秦立遠床前。

    “大哥。”秦立軒拱手給兄長行禮。

    “嗯，”秦立遠頷首應了一聲，隨後抬頭對薑氏說道：“太夫人請坐，請恕我身體不便，不能行禮。”

    薑氏是秦立遠繼母，他沒有雖稱呼其為母親，但該有的禮儀還是必須有的。

    早有仆役端上兩把鼓腿四足圓凳，放置在秦立遠床榻前，薑氏與秦二落座。

    “你這孩子，身體不適就好好歇著，哪用如此多禮？”薑氏眉心微蹙，一臉關切地說道。

    薑氏膚色白淨，麵容清秀和婉，保養得宜，身段嬌小玲瓏，看上去不過三十出頭。

    而秦立遠年二十二，麵容硬朗，雖不顯老，但外表甚是威嚴，陽剛氣息十足，他身形高大修長，坐在床榻上能毫不費力薑氏平視。

    薑氏麵對這麽一個繼子，絲毫沒有任何尷尬不妥之色，神色憂慮，目帶關切，十足關愛遊子的慈母之態。

    “大哥，你身體好了麽？”秦二早就想說話了，硬忍到母親話罷，他立即連連問道：“大哥，你累不累，我們是不是打攪你了？”

    秦立軒今年剛滿十七，長相六分酷似母親薑氏，眉目清俊，膚色白皙，麵色紅潤，身量比不上長兄，但也不矮，正正是倍受時人追捧的白麵俊美年輕公子哥。

    秦二麵帶憂色，有些懊惱，他母親薑氏聞言笑罵道：“你這孩子，你問如此之多，讓你大哥如何答應你。”

    秦立遠目光早移向兄弟，他微微一笑，線條剛硬的麵龐緩和了些，說道：“我不累，晚些歇息便可。”

    秦二聽兄長聲音雖猶帶虛，但一如往日低沉厚重，精神頭也不錯，於是心頭大石放下，臉上也帶出笑容，“那就再好不過，前幾天家裏醫者不斷，我問了東叔，東叔說是大哥傷重，我很是擔憂。”

    “隻是東叔又說，大哥未醒，打攪大哥養傷不好，我就沒過來。”秦二仔細說著日前的事，秦立遠亦不語，隻安靜聽著。

    薑氏坐在一旁，嘴角依舊噙著一抹溫婉的微笑，專注關心麵前倆兄弟說話。

    “我已無礙，二弟無須擔憂。”秦立遠聲音有些虛弱，但沉穩低沉依舊，頓了頓，他隨意撿個話題問道：“嗯，聽說二弟之前有看好的人家，現今如何了？

    京城勳貴之家的爺們，十五、六歲開始議親也不少見，秦立軒今年十七，正是時候。

    而作為兄長的秦立遠，之前則是因特殊原因一再耽擱了婚事，且他本人明暗兩麵上事務不斷，又對此事不甚上心，倒是年已二十出頭，至今未有婚配。

    秦立遠雖將自己婚事等閑視之，但兄弟已屆適婚年齡，他還是讚成秦二出孝後定親的。

    秦氏兄弟祖母去年病逝，兩人作為孫輩，需守孝一年，過些日子才能出孝。不過這些事勳貴人家早有定例，若有需要，隻要孝期不議親，偷偷物色著，等出孝後再定下，也是可以的。

    宣平侯府雖尚在孝期，但秦立遠也曾聽說過，薑氏似乎看中了一家很不錯的姑娘。

    他明麵守孝閉門在家，但實際上依舊忙綠，聽過一耳朵便沒再關注，不過這事已過了幾個月，成與不成，應該有個定論了。

    秦立遠便隨口提了一句。

    一聽到這個話題，秦二本來揚起的頭顱立即微垂下來，濃黑的偏細長的眉頭微微蹙起，整個人的興致陡然低落不少，他偷偷側眼，瞥向薑氏那邊。

    秦二的動作落在秦立遠眼裏，他劍眉微微一挑。

    這是不樂意了？

    秦立遠問話剛落，薑氏麵色立時一亮，她矜持溫婉的笑容頓時擴大，笑語吟吟地替秦二答道：“鄭家大姑娘是極好的，鄭夫人能看上咱家軒兒是再好不過，隻盼望事情能順順當當，過些日子好定下親事。”

    薑氏言語上雖如此說，但眉目間頗為篤定，顯然已是成竹在胸。

    秦二聞言，頹唐地收回視線，垂首悶頭坐在兄長床塌前不語。

    “鄭家大姑娘？”秦立遠這回沒關注秦二，他神色不動，眼簾慢慢抬起，緩聲重複道。

    京城裏，姓鄭的官員勳貴不多，而能讓身為宣平侯府太夫人的薑氏看得上，並為之欣喜的人家，就更少之又少了。

    秦立遠剛好知道一家，那家裏正好有一個適齡要婚配的姑娘，而她，在家排行恰好最長。

    “是啊，是安國公府嫡出大小姐，安國公獨生愛女。”薑氏心中歡喜，一時容光煥發，接著再次說道：“隻盼望這事順當，我就能安心了。”

    她確實欣喜，安國公是今上心腹重臣，她的軒兒不承爵，實在有些高攀了，要不是如今局勢緊張，怕是難以尋到這麽一個出身高貴的兒媳。

    薑氏已經與鄭夫人楊氏有了默契，親事一般到了這份上，事情雖沒萬全把握，但也成數亦極大。

    她在外頭自是不敢亂說，但對秦立遠，還是可以的。

    柔和的女聲一字一句，皆清晰落在秦立遠耳中，他抬起的眼簾當即垂下，下頜緊繃，放置在薄被一側的大手緩緩攢緊成拳，卻薄唇緊抿，沒再多發一言。

    “娘，大哥累了，咱們回去吧，不要打攪大哥歇息了。”秦立軒似乎不大樂意說這個話題，他眉心蹙起，扯了薑氏衣袖一把，抿嘴說道。

    “你這孩子，男大當婚，有什麽不好說的。”薑氏嗔了一句，不過，秦二話說到這份上，她也不好再留，於是與兒子一起站起。

    “如此，咱們便回去了，深之要好生休養。”秦氏說道。

    秦立遠點了點頭，讓侍立一旁不語的老管家送二人出去。

    孟東一路將薑氏母子送出院門，才折身返回。

    “娘，幸好這回大哥好起來了。”母子原路返回，秦二怕薑氏再提起方才話題，連忙主動挑起另個話頭。不過，說起這事，他亦心有餘悸，籲了口氣道：“先前可嚇煞人也。”

    換了個話題，薑氏那一路喜形於色的白淨麵龐恢複了平常，她微微一笑，笑容溫婉和熙，片刻後，柔和的女聲方響起。

    “嗯，確實如此，你大哥是個有福氣的。”

    六十年為一甲子，人若活到了六十，那麽這一年壽辰，則剛好與他出生時的天幹地支一般無二。

    因此，六十大壽在古人眼裏，意義顯得尤為重大。

    韓老太君這六十大壽，恰逢老皇帝龍體大安，京城上下一掃之前凝重，氣氛鬆乏，愈發熱鬧喜慶起來。

    鄭明成夫妻對此事極為重視，早在半個月前，楊氏便讓家人到京郊寺院布舍米糧，以及在城北城南多處施粥贈衣，籍此為老太太祈福祈壽。

    安國公鄭明成是今上心腹重臣，他的老母親過大壽，整個京城聞風而動，除了皇子們需要避嫌，隻命人送上賀禮外，餘下者隻要有資格上門賀喜的，皆做好準備，早早上門恭賀。

    而就算沒接到請帖者，有些門路的，能掰上點關係的，都使家人登門隨上喜禮。

    天不過剛明，安國公府門前正街，便已車水馬龍，人潮攘攘熙熙。

    外院之事，自有男人們處理，而持請帖上門，有資格進入內院的女客們，皆不會這麽早出現。

    不過，國公府女主人，掌家的楊氏，卻是一刻也停不下來，正日子不過寅正時分，她便早早起了身，開始打點一幹事宜。

    開啟庫房，取出宴席要用的盤盞碗碟；檢查整理昨日布置，看是否有所紕漏；還要查看早已訂好的菜品，材料是否準備妥當，耗時長的菜式能否及時上宴；等等不一而足。這些林林總總的事務，雖然無需楊氏親力親為，但這都必須由她親自坐鎮，命妥帖之人辦好同時，還需應對不少突發狀況。

    這回壽宴，是不能出一絲紕漏的。

    鄭玉薇亦早早起身，跟隨在母親身邊，一邊幫助楊氏處理小事，一邊觀摩該如何快速處理突然狀況。

    這類超大型宴席，即便是如安國公府一般的高大門庭，亦不會時時舉辦，如今鄭玉薇在及笄前恰逢其會，楊氏當然要將女兒帶在身邊，好好教導一番。

    理論上已經了解很多，但到底與實際操作不可同日而語，機會難逢，鄭玉薇抖擻精神，仔細留心學習。

    從天未亮的寅正，一直忙碌到天大亮很久後，楊氏終於將晨間諸事理得差不多，她接過丫鬟奉上的香茶，抿了一口，隨後瞥一眼廳旁的滴漏，她放下茶盞，拉過女兒的小手，柔聲問道：“薇兒可困乏？”