丫環一邊蹲在地上替高大人剪腳趾甲，柳玉如一邊沒好氣地問，“看那隻腳，一定不是高大人自己剪的，說，是誰做這樣半截子的事？”

    一時間沒有人回答，高峻也恍然回悟過來，眨著眼睛一時不好說。

    麗容前些天，曾與蘇姐姐、婉清去了一趟牧場西村，去各處轉轉、再看望一下父母。

    在家裏，麗藍悄悄和妹妹說起上次在池子裏的事，高峻性情一上來，就像野獸一樣，襯裙也讓他撕得連都連不到一起了。

    此時見高峻愣在那裏，而柳姐姐麵容上的疑惑一刻盛似一刻，麗容聲音綿綿地回道，“姐姐，正是我剪的……但恰好又來了公事，峻跳起來就走，我怎好攔？”

    柳玉如這才道，“這個破西州，剪個趾甲都亂搞！哪天我就再回新村去了！”

    高峻聽她“亂搞”一詞，內心裏虛得可以，酒這東西真是多沾不得了，當時在池子裏，怎麽就忍不得那一刻了呢！

    丫環已經拿腳巾給高大人擦過了腳，再換過了襪子。高大人訕訕地站起來，有些感激地看了一眼麗容，發現她隻是匆匆地瞟過自己一眼，便低頭吃飯。

    他坐在桌邊對柳玉如道，“夫人想回去不是不可以，連、連我都有些想那裏了。總歸仍是我們家嘛，哪天一定陪你回去住上幾日。”

    柳玉如聽了，臉色慢慢地好起來。

    但她這麽一刻功夫，臉上陰晴不定的表情一絲不落地、都被蘇殷看在了眼裏。不知怎麽的，蘇殷心裏就有些心疼這位柳妹子。

    涉身處地替柳玉如想一想，如果是自己處在她的位置，會如何呢？

    一邊吃著飯，蘇殷便對高峻、也算是對柳玉如這些人說，交河縣劉文丞罷職之後，再加上賈富貴的沒落，縣內難免人心惶惶，她是不是到交河縣坐鎮一陣子。

    高峻“哦”了一聲，不置可否。

    反倒是柳玉如歎了口氣道，“峻，難道西州就沒有人了麽？非要讓蘇姐姐一個女子去兼什麽縣官。我倒希望蘇姐姐沒什麽官職，好天天陪著姐妹們。”

    高峻無奈地道，“五品以上官員的任用，可是陛下親自定奪的，我這個大都督也決定不了啊。”

    柳玉如說，“我要給長安上表章，求皇帝罷了蘇姐姐的官職！”

    雖然不知她說的是真是假，但在蘇殷聽來，心裏卻有些熱乎乎的。吃過了飯，蘇殷便打點起來，帶了自己的護衛、丫環，坐車去了交河縣。

    ……

    十月己醜日，皇帝下詔：為多讓皇太子李治決事、曆練，除“祭祀、表疏、兵馬、宿衛、授五品以上官職以及決死罪之外，餘事皆委皇太子處置。”

    而褚遂良與樊伯山也有奏章送到，雷州、崖州當年顆粒無存，民心浮動，並有賊盜興起。兩位大臣懇請皇帝早做準備，以防患於未然。

    這種事情大概也早在皇帝的預料之中，但防患卻要比平亂更難，不能像平亂那樣派兵，不然本來沒有亂子，兵一過去先就不亂而亂了。

    但你不知會生出什麽事來，臨到真有事，臨時抱佛腳就又被動了。

    一方麵，皇帝下詔欽、春、容、潯、諒、廣六州，從速籌措糧食，派員督送雷、崖兩地，以安定人心。

    此外，雷崖之州天崖海角，遠在邊陲民風彪悍，原本的文職官員恐怕就不能應對可能的亂象。

    他準備將兩州刺史交由吏部，政績審核之後仍合格的，便另作委任，然後再另派武官過去。

    上朝時，皇帝問底下，誰願意去南方任職以解朕憂？

    向來，京官外放，即使是升了階也有如被貶，再說，防患可不單憑的武力，那些功成名就的武臣們大都不動聲色。

    不吱聲、不去，便可穩穩地高堂駿馬；去了，便生出說不明的變數。萬一將陛下的事辦砸了，前功盡棄。自已不吱聲，等陛下派到了自然責無旁貸。

    皇帝豈會不了解底下那些人的小心思，他不能再多沉吟上片刻，再拖延一會兒，自己的麵子、和眾臣的麵子上就都擱不住了。

    於是，他心裏暗暗歎了口氣，緊接著問，“你們說說看，底下各州之中，可有什麽過硬的人才？”

    這下子，朝堂之上瞬時熱鬧起來，人們紛紛陳述已見，舉薦這個人、那個人。

    皇帝看到閣老高儉出人意料地也出現在下邊，最近他也蒼老得多了！見高儉似乎有話要說，皇帝便直接問他道，“高閣老，你來說。”

    高儉最近一直身子不適，常常無由地夢見在外的那些小輩。前些天，他剛剛收來自黔州的家書。信不是五子審行寫來的，卻是五兒媳崔穎所書。

    她在信中隻是按著規矩問候閣老身體，還告訴閣老，黔州各縣目前正在挖活大雨中被淤的十四眼鹽井。而都濡、洋水兩縣的莊稼長勢良好，不出意外的話，黔州今年的收成總能達到去年的八成還強些。

    本來，這封中規中矩的家書就已經引起了閣老的注意。因為往常，這樣的信件都是高審行來寫的。

    在書信的最後邊，五兒媳崔穎又仿佛順帶地提了一句，說黔州新任的長史李引，性格有些剛直，讓審行有些不快，但也無傷大雅。

    對自己的五兒子高審行，閣老最是了解了。審行有些眼高於頂，有些好大喜功，還有些剛愎，有些喜歡文過飾非。

    他猜測出兒媳崔穎的最後這句話才是關鍵，她不可能與公爹直言丈夫的不是，但閣老早在黔州前幾次的消息中，便體會到這個李引，與兒子是不大對脾氣的。

    他也知道李引正是從武出身，從他被起用後、在黔州抗旱的所行來看，一定也是個有些謀劃的人。

    聽了陛下動問，閣老出班奏道，“陛下，微臣舉薦黔州的新任長史李引，這人大約可以勝任。”

    馬上有人私下嘀咕，“李引，不就是那個麵目凶頑的人麽？隻是升得有些快了！嶺南民情複雜，非內地一縣可比，不知他一個從內衛升上來的，能否適宜。”

    “此事最好慎重！”有人自語道。

    江夏王李道宗馬上站出來道，“陛下，微臣讚同閣老主意，聽說這個李引，於射技方麵有過人之處，且做事還是有些章法的。”

    趙國公長孫大人暗道，“你支持、我麽兒媳正是閣老孫女，更沒有不支持的道理，”於是也站出來，對閣老意見讚同不已。

    皇帝拍板道，“有三位重臣舉薦，李引算一個！什麽麵目凶頑，朕就是需要麵目凶頑的，去嶺南鎮上一鎮！”