柳玉如有些委屈，“母親說我們初到長安，總該拜會一下在長安的諸位國夫人，好有個禮尚往來。說話間國公偶然問起你的行蹤來，我既知道，怎麽能對國公隱瞞？你可好，反倒怪我多嘴！”

    樊鶯見柳姐姐眼淚快掉下來了，便幫腔道，“我與母親可做證，這都是與國公夫人話趕話帶出來的！”

    江夏王李道宗終於明白，這些天高峻都冒了什麽壞水，居然連自己都被他瞞過了。

    不過，他走的這個“夫人路線”簡直再好不過，既沒有捅上天聽，又起到了效果，而且還有回旋餘地。

    他看看高峻和柳玉如還在那裏演雙簧，而唐儉和程知節兩人已各把幽州牧監唐季卿、營州牧監程處立拉過來，李道宗連忙咳嗽一聲提醒高峻，自己也先了迎上去。

    高峻連忙迎上去躬身向著兩位國公施禮，“高峻罪過了，誰知會勞動兩位伯父大駕！”

    唐、程兩人一到營州草料場，到處冷冷清清，再看看高峻的神色，仿佛前線的軍情並沒有想象的那麽緊張。

    但不等二人有些什麽想法，江夏王李道宗就把李士勣那份已被菜湯泡過的軍報遞過來。

    這麽說軍情是存在的，也都是真實的，但江夏王負責軍需，怎麽反倒這樣滋潤清閑？

    不過這些疑問總是後話，得先把眼前的麻煩擺平。

    高峻在那裏客客氣氣，但他夫人柳玉如還在那裏擺委屈，盧國公連聲說，“高大人，你莫怪柳夫人了！多虧柳玉夫人去府上閑坐，不然老夫就不知這個畜牲險些釀成大禍！”

    他扭身，衝兒子程處立喝道，“都是你，有令不遵，要不是高大人調度有方，幾乎就被你延誤了軍機！更可恨的是，因此還讓柳夫人受了高大人埋怨！還不快來給高大人和柳夫人賠罪！”

    程處立連忙躬身過來，還未說話，便被高峻抬手止住道，“程大人不必客氣，也不似程伯父高抬我的那樣，其實軍機……早就延誤了！”

    程處立一聽，頓時臉色蒼白，父親一位堂堂的盧國公，因此事不遠千裏跑過來，早就讓他知道了事情的嚴重性。

    但高峻的話擺明人家是不想這麽輕易地放過自己，此時他才從高峻稍稍有些嚴肅的口吻上，意識到人家是大唐的兵部尚書。

    不遵號令、貽誤軍機是什麽下場，他也是知道的。

    盧國公有些尷尬地幹笑了兩聲，一時間也沒什麽合適的話可講。

    但柳玉如正在高峻身邊，聽他這麽說，一抬手，狠狠地搗了他胳膊一下，“程伯父都趕過來了，你還想怎樣為難程牧監？”

    高峻揉著被她搗過的肩膀，咧著嘴道，“夫人你就性急，但是我話還未說完呢！”

    樊鶯道，“那你還不快些說，成心讓程伯父和唐伯父著急。”

    莒國公唐儉連忙道，“樊夫人你莫怪高大人，都是我這位兄弟不懂事！”

    高峻道，“唐伯父不必如此，幽、營兩牧是有些延誤軍機，但兩州牧場是我高某手底下的大牧，高某還算總牧監，再怎麽也不好意思按著兵部那一套嚴苛。”

    高峻的意思是：他對於幽、營兩牧的懈怠，隻打算按著牧業上的規矩來處置，不想上升到軍事的高度，那樣的話就嚴重了，將程處立和唐季卿砍頭也不為過。

    兩位國公久在官場，當然聽出高峻的意思，連聲稱是。

    但高峻道，“隻怕英國公在高麗前線一本奏到長安陛下那裏，別說我想替他們通融，便是本人……恐怕也不大好交待啊……”

    我高峻不打算追究，但李士勣那裏怎麽說？反正蘸了菜湯的前線軍報，你們兩位可誰都看到了。

    高峻看著程處立和唐季卿的臉色再度蠟黃，也不正眼瞅他們，但一絲仍不大解恨的神色，不覺在臉上掛了出來。

    程知節道，“高大人，犬子不爭氣，這是實情！隻是不知軍前什麽狀況？如果能亡羊補牢，那麽我與唐大人倒可以回長安求一求陛下，將所有貽誤之責全都承擔下來，絕不令高大人代人受過！”

    唐儉也道，“雖讓季卿丟官罷職，也在所不惜！”

    唐委卿聽了一臉的苦喪相，讓新任兵部尚書頭一腳踢去頭上的烏紗，這個人丟不起啊！

    兩位國公說罷，眼巴巴看著高峻。

    他們從李道宗清閑的表現上，能夠猜到軍前形勢並沒多麽緊張，因而才敢這麽說。不過，雖然是客套，能把話說到這份上也算給了高大人極大的麵子。

    高峻反倒嘴一撇，背起手來回地踱著，皺起眉頭考慮，好像有什麽事正在令他大感為難。

    柳玉如再狠搡他一下，埋怨道，“誰的麵子都不給，難道連母親的麵子也沒有了？母親一有功夫，便帶我們前往拜訪兩位國夫人，說這兩家一向與高府親近。聽說營州之事與這兩府有牽連，母親便急著趕過來了，你還不給個痛快話！”

    唐季卿、程處立知道事情該怎麽做，聽了柳玉如的話連忙轉向崔夫人，把躬掬到了膝蓋下邊，“多謝夫人，沒想到我等疏忽，卻令夫人擔憂了！慚愧之至！”

    程知節和唐儉也連聲表示感激。

    高峻道，“夫人你又性急了！我豈不知兩府與我們的淵源？但軍中無小事你又不是不知，以我這般根基輕淺的、剛任兵部，高麗軍前萬一有什麽閃失，便是事關國運、國格的大事，我怎麽受得住英國公一本！”

    他說，“隻是高某一向不擅於說些阿諛奉承之辭，方才隻是在為難，如何表達內心之中……對於一位當朝的中流砥柱、皇家郡王、臨危不亂……運籌帷幄挽狂瀾於既倒，卻從未居功甘做幕後……”

    程知節沒等聽他說完，便大腳踢到他兒子程處立的身上，“愣著幹什麽？還不快快謝過李王爺！”

    於是。崔夫人再看到程處立、唐季卿二位六品官員，“撲嗵”一下跪倒在李道宗的腳前，不知是委屈的還是真的認錯，竟然都淚流滿麵。

    崔氏暗道，高峻還說不擅說些阿諛之辭，依我看高峻是成心讓這兩個輕漫過他的人，拜過八方、磕過八麵，才肯放過他們。

    夫人偷眼瞧柳玉如和樊鶯，發現兩人已牽著手扭過身去了，樊鶯捂著嘴，肩膀頭剛剛抖了一下，便被柳玉如製止。

    李道宗說，“高大人所說真是實情，本王捏了李士勣求馬、求糧的急報，但要馬馬不至，運糧無馬馱，急得本王手都發抖，一下子將軍報摁到了湯盆裏……把沾了菜湯的軍報往長安送、又會對陛下不敬，隻能自己扛著！瞧把我愁的！不過，總算燃眉之急已解，兩位請起，但從此可要兢兢業業，萬不可輕漫怠政。”

    王爺發話，估計延誤之事可以放過，二人唯唯喏喏，滿麵羞愧。

    幽州、營州兩座中牧的全部馬匹都擠到一處，趕馬奔走的兩牧牧子們忙著各自收攏，草料場已經放不開，連外邊都是馬群了。

    唐儉就問，“不知李王爺想出了什麽妙計？以解無馬之急？”

    江夏郡王總不會當著兩位國公亂說，那麽程牧監和唐牧監確實是玩大了。但這就更讓程知節、唐儉好奇難禁，一有機會就要問個明白。

    不等李道宗回答，眾人便聽見草料場外很遠的地方人喊馬嘶，蹄聲震動，似是又有一支牧群趕到了。

    很快有人來報，“高大人，武威牧長孫牧監趕著馬匹到了！”

    眾人大吃一驚，連忙步出草料場去看，隻見場外黑壓壓又來三千多匹戰馬，趕馬人俱是武威牧場打扮，後邊有一馬馳來，到了高峻近前飛身下馬。

    來人正是武威牧大牧監長孫潤，他拱手道，“見過總牧監大哥！小弟接到你發往天山牧的急令，這就趕來。”

    高峻並未給武威牧下過什麽指令，當初認為有幽州牧場、營州牧場就近可派，根本沒想這一層，隻是讓西州蘇五派些獸醫過來。

    沒想到啊，沒想到，營州近在咫尺，卻不如武威動作利索。細想長孫潤一定是知道了高峻在營州的消息便趕過來了！

    高峻拍拍長孫潤的肩膀，話還沒說，不覺眼眶就濕潤了，“兄弟，你怎知哥哥這裏急需馬匹？”

    長孫潤道，“是我猜的，小弟見你到天山牧征集獸醫的急令，便猜營州馬匹患病的許多。但是武威牧沒有那麽多獸醫，所以才拉馬趕過來！”

    “可我並未給你下令啊，不怕人說你無令而動？”高峻問道。

    長孫潤道，“無妨！我夫人說，讓我親帶馬群到營州一帶野牧，這就無須總牧監命令，我是有權的！到時你用則用，不用時，我再將馬群趕回去！”

    高峻連聲說，“好，好，好，我妹子在涼州可好？怎不一同帶來？”

    長孫潤道，“她本想來，但考慮到趕路，怕拖我後腿，才未隨行。”

    說罷，長孫潤在高峻指點下，分別與盧國公程知節、莒國公唐儉、江夏王李道宗、幽州牧監唐季卿、營州牧監程處立，以及崔夫人、柳玉如、樊鶯問候。

    人們這才知道，他將武威牧場全部的良馬——三千二百匹，全帶出來了。

    一位王爺、兩位國公爺，自打一見到長孫潤便在不停的打量他。發覺他身姿挺拔，精神抖擻，早已不似以前。

    長孫潤是趙國公長孫無忌最為寵愛的小兒子，人家的老子也是一位國公，而且因為和皇帝的關係，地位在大唐所有國公之上。

    而且長孫潤在長安時的口碑並不怎麽樣。

    隻是現在，長孫潤二十出頭的小夥子，便也是從六品下階的中牧牧監！

    但人家的所為，就不是程牧監、唐牧監可比。

    高峻見到長孫潤之後，一瞬間的失態早被程知節、唐儉二人看到，知道這可不是人家硬裝出來、而是真心被感動了。

    一邊的牧場離著如此之近，接令之後日沒可至，但讓兩個渾帳足足拖延了一個月。如果不是程大人和唐大人趕來，不知還要拖到什麽時候。

    一邊遠在千裏之外，沒有接到高峻的命令，隻是得知高峻在營州征集獸醫，便立刻傾全牧之馬動身趕來，也難怪高峻會有些失態了。

    人比人得死，貨比貨得扔啊！莒國公唐儉滿腹的感慨，惡狠狠盯了兄弟唐季卿一眼。

    兄弟唐季卿今年已五十六歲，做到個中牧監還沾沾自喜，但頭腦就不如人家趙國公家裏一位二十出頭的小夥子。

    唐季卿羞愧難當，把頭低下不語。

    江夏王連忙打圓場道，“來了這麽多的人，又是長安又是武涼，兵部高大人隻算巡視，他可以裝糊塗不掏大錢，但本王這個坐地戶，不作東就不成了！我們不醉不歸！”

    眾人齊聲說好，幽州、營州、武威牧群自有人圈攏，在草料場外立樁設欄看護。

    先將這些人的食宿安頓好了，眾人再簇擁著王爺、國公等人，往營州酒樓裏來。

    程處立找個機會，對著高峻私語，他羞愧地說，“高大人，下官、下官知錯！你處置我吧！！”

    柳玉如一碰樊鶯，樊鶯道，“師兄，誰能沒個錯？看在程伯父、唐伯父和母親大老遠趕來，你不好斤斤計較！”

    高峻攤了手對眾人道，“看看，高某什麽都不怕、隻怕三夫人！我此時若敢說個不字，下一刻便可能讓她放趴在這裏！這回我就隻能求程兄、唐兄不計較我了。”眾人大笑。

    高峻又在路上道，“但長孫潤我就不怕他！”

    程知節忙問，“因何？”

    “有我妹子高堯在，我怕他何來？”

    但高峻說，“這次長孫潤就不必回去了，妹子若問，就說我說的！兵部增了馬部衙門，本來由誰任馬部郎中我不想拿主意，但這次我改主意了！”

    李道宗聽高峻說過，他本來不大想操心這些人事上的事情。

    但此時，他當著眾人說出這番話來，那麽長孫潤，在剛剛升任從六品下階的武威牧監之後，馬上就要再升入從五品上階的馬部郎中了。

    兵部尚書選個自己手下的馬部郎中，完全有這個權力，沒有人感到意外。

    柳玉如和樊鶯拍手道，“那太好了！正好高堯也該回來，與我們一起。”

    ……