庭議時，李治殿下憂心忡忡，有些遊疑、要不要將此事奏報翠微宮的皇帝陛下知道。

    他先請太卜署的人上殿，讓太卜署依據接到泉州奏報的時間與事由，起卦，卜一下大勢吉凶。

    太卜署來了一位卜正，年紀約莫六十歲了，他是個正九品下階，此時顫微微上殿來。

    當著朝堂上的太子殿下及一班王公大臣，此人占卜道：“泉州臨海，居於澤窪之國。海水溢，則是水入澤鄉，起得‘水澤節’卦。”

    “如何講？”太子問道。

    卜正詳思之後回道，“殿下，節卦總訣曰：一鴻天下孤飛翼，花有暗香月有斜。桃花滿園未見果，一枝驚墜入皇家。”

    兵部尚書高峻在底下聽著，不知他雲遮霧罩地說些什麽。

    又聽他道，“節卦次訣有雲：戶庭不出姓名香，久滯宮中未見傷。如待四方重照日，拾節重至西北方。”

    太子聽他如此說，心中狐疑漸盛，而訣語中的“暗香”、“墜”、“戶庭不出”和“未傷”之詞，在他聽來居然都似暗有所指。

    他沉聲對卜正道，“你不須說這些模楞兩可的話，隻說泉州海溢有什麽征兆也就是了！”

    卜正回道，“殿下，節卦上為坎，借指中男。下卦是兌借，指年輕女子。互中見頤卦乃是宮門之象。依小臣看，宮中定有中男少女敗壞風俗之事，於天道、人倫有損。有失節才有拾節啊。泉州海溢，絕戶三百、斃命三千人，實乃上天垂警……”

    “一派胡言！”太子勃然大怒，衝下邊吼道，“來人！將這胡言、惑亂人心的家夥給寡人拖了出去、亂棒打殺了！”

    馬上有四名金甲禁衛衝上來，像捏小雞似地抓住卜正往外就走。卜正被人拖著走，手中抖著一本卜書，聲嘶力竭地衰告道：

    “殿下息怒，小人哪敢亂語！皇帝問卜，該當九五爻為用，儲君動問則是二爻為用。象曰‘不出門庭，失時極也。’講的確是失已昧時、懷寶迷邦、潔身****……”

    李治在今天的反應大大出乎許多人的意料。

    因為在曆朝曆代，無論行政寬嚴與否，均以廣開言路為標榜。

    而各類官署之中，有三個部門擁有“胡言亂語”之權、而很少被當庭斥責，更不消說因為一兩句話就被亂棒打死了。

    它們便是太史局、太卜署、禦史台。

    不然的話，是想要寫史的人罔顧史實、一味粉飾？讓占卜的人察言觀色、隻報喜不報憂？還是令那些專事參劾大臣過錯的禦史們，遇事時噤若寒蟬？

    事發突然，多數人不知所措。但兔死狐悲，通直散騎常侍褚遂良連忙現身，製止道，“殿下，不可呀！”

    此時的太子已經回複了常色，喝道，“將這老兒給寡人推回來！”

    褚大人看看嚇得渾身亂抖的卜正，心裏說道，若不是我的內常侍負責如實記錄皇帝、及監國儲君的言行，依著太子今天的怒氣，我是絕不會為你求情的。

    隻是，太子殿下真因為幾句話便將你打殺了，我是記錄呢？還是不記呢？

    褚大人奏道，“殿下，人一老便有些昏聵，偶爾胡言亂語也是有的。依微臣看，方才的占卜也太過草率！海溢發生於壬戌日子時，他全然不加考慮、便信口開河，因而看差了也在所難免。”

    卜正哆哆嗦嗦，知道褚大人是在為自己開脫，顫了聲音回道，“正、正是，罪臣執卜不精，丟開了最關鍵的參照，多虧了褚大人提醒！”

    “再斷！”太子喝道。

    卜正重又仔細看過了卦象，回道：“罪臣果然看差了……褚大人所言‘子時’大有學問，正該仔細端詳。這次罪臣再看，互卦中現‘頤’卦，的確是宮門之象，但子時正應在北邊，小臣推斷有年輕女子在北宮門內逾製。”

    卜正這次不敢極度危言聳聽。

    但被太子一嚇、便來個大轉彎，就顯得自己第一次真是胡說了。因而他第二次的斷言仍舊不離宮中，卻隻說有宮女逾製。至於逾什麽製，範圍就廣了許多了。

    不過，就算是這樣，李治聽罷，心中又是一驚。

    但是這回他就不那麽衝動了，冷冷地說道，“宮內宮女眾多，逾製之事總會有些，內侍省嚴加巡察處置也就是了。”

    他不想在這件事情上多糾纏什麽，但覺著階下這位卜正，弄不好真的窺到了什麽機密，此人再也不能留了。太子說道，“你已老邁了，致仕去吧！”

    隻因幾句話的緣故，卜正便丟官回家了。

    接下來就議論泉州賑災由哪位大臣出麵前往。

    在太子李治內心裏，實在不想此時將泉州海溢之事奏報皇帝。要報，也最好在賑災一事有個不錯的眉目時再報，不然就顯得他主持不了突發事件似的。

    但賑災之事絕不能久拖之下而沒什麽進展，不然到那個時候陛下再問起來，對太子能力的影響也不小。

    泉州有民戶二萬三千八百六，人口十六萬二百九十五人。有四個縣。此次海溢中，有三百戶傾家而沒、斃命的達到了三千人，傷者不計其數。

    而倒塌和損壞房屋、淤沒良田數目到現在也沒有統計上來，不清楚有多少的人流離失所、生計無著，其中的隱憂確實不小。

    李治知道，這種費力的差事沒有人願意去。

    不過他深得皇帝的問事之道，在問過“不知有哪位大人願往泉州賑災”之後，便舉目去看兵部尚書高峻，他堅信高峻的能力。

    高峻心裏叫苦，但人卻沒有瞬間遲疑，挺身說道，“殿下，微臣願往！”

    李治有些感激地看向兵部尚書，暗道父皇說的果然沒錯，“但高麗軍前有戰事，高大人你可脫得開身麽？”

    高峻暗道，我倒是脫不開身，明日賽馬，夫人們還嚴令我去觀戰助威，但你總拿眼睛瞟我幹什麽？我豈敢不去？！站出來晚了便是毛病！

    “殿下，高麗戰事自有英國公李士勣坐鎮，國公久曆戰陣，又有薛禮及思摩相助，微臣沒什麽不放心的。”

    李治問，“高大人對下一步的戰事走向……不知怎麽看呢？”

    高峻道，“殿下，新羅國女王廣集工匠打製金、銀、銅、竹四色賽馬號牌、襄助長安的賽馬盛會，說明在她新羅邊境上的壓力已經可以忽略不計了。微臣想，隻要再有一次奏捷，天氣也入九月，英國公自會奏請撤兵。”

    李治道，“好，那麽高大人準備何時動身趕往泉州？”

    高峻心說，我想賽馬完了再去，你同意麽？“回殿下，賑災事急，微臣散了朝議後立刻就要動身。”

    李治覺得過意不去，想了想道，“高大人千裏趕赴泉州，去後身邊也無人照應起居，寡人便令我那位賢嫂——外宮苑總監——蘇殷與你同行，她是個細致的人，你們遇事有商量，且公私兼顧了！”

    自始至終，從西州至長安，高峻官越來做的越大，卻一直不敢對八夫人蘇殷動什麽心歪思，充其量也就是偷偷咽兩口唾沫。

    她若跟著自己去泉州，高峻估計著，柳玉如八成連賽馬的心思都不會有了。而且自己總有從泉州回來的一天，他可不想挨咬。

    他想了想，鄭重回道，“殿下，子午穀的行苑建設正到了收尾的關鍵時候，微臣可不想這件工程受什麽影響，隻想讓陛下早日有個近便一些的適足之園。”

    李治點點頭，不再堅持，“凡涉及賑災之事，高大人有便宜行事之權，州、府、郡、縣悉聽調派，工部、戶部和刑部隨員聽調。寡人唯求泉州軍民早日安居樂業，以慰陛下愛民之意。”

    此事議定。在高麗戰事未定時、有兵部尚書親去泉州，足以體現太子對救災之事的迫切態度。

    而且高峻對北方的戰事也給出了大致的預計，李治心裏有了底。罷朝之後他未回東宮，而是馬不停蹄趕往太子別宮。

    他輕車簡從，直接進了金華門，也未去翠微宮。因為去了也不便與皇帝講泉州之事，太子立意等泉州之事有了眉目再說。

    在安喜殿內，武媚娘和楊立貞正在議論一件事：

    不久前，楊立貞自己出去宮外練馬時，在曠地上的草叢裏揀到一塊賽馬排位的銀質“三十三”號牌子。

    她知道這塊牌子正是黔州呂氏的，因為楊立貞在呂氏的馬鞍上見過。

    不過楊立貞拾到銀牌之後並沒有給呂氏，明明見呂氏及她的侍女們不止一次地找尋，她也沒吱聲。

    隻是今天，這塊三十三號牌子被武才人無意中看到，楊立貞就不能不說。

    兩人將拾到的牌子與武媚娘手上的銀牌子放在一起比對，發現它們並不完全一樣。

    武媚娘的牌子是李治來時親手交給她的，號碼是“三百二十一”。

    兩個牌子雖然都是銀的，但武媚娘手上的略大，號碼上還塗著醒目的朱漆，拴掛紅色綢帶。而呂氏的這塊字上無漆，隻拴著絨繩，但與綢帶比較起來就不算醒目了。

    太子抵達前，這姐妹二人剛剛達成一項協議：不將這塊三十三號銀牌送歸呂氏了，就是不想讓她參賽。

    楊立貞隻用了一句話便讓自己的願望得逞了。

    她對武媚娘說，“呂氏練馬時曾炫耀她的出發位次，說在長安有資格用銀牌子的，幾乎沒有幾個人排在她的前邊——隻有區區三十二人而已。”

    太子一到，楊立貞便識趣地躲開，再去外邊練馬。在曠地裏她又看到呂氏帶著兩名侍女、騎著馬在草叢裏來回地尋找。

    她跑過去假裝不知，就要看她們焦躁不安的樣子，心說我讓你不知天高地厚，從黔州跑過來氣我，就讓你一無所得地回黔州去！

    就這麽一上午，楊立貞就看對方找過來、找過去的，而她在袖子裏握著呂氏那塊牌子暗自發笑。

    午飯時，楊立貞回安喜殿，發現太子已離開了。

    但是武媚娘卻告訴楊立貞，太子得知此事之後，明確吩咐要將牌子送回給失主。

    不過武媚娘說，“隻是我原來的位次太靠後了，竟然排在三百多名之後，我想把兩塊牌子換一換，你幫忙，把我的這塊立刻扔回曠地裏去。”

    楊立貞隻有照辦，馬上出了金華門，看看無人，把係了紅綢的“三百二十一”號銀牌子往顯眼處一丟，鮮豔的紅綢在綠茵地上一眼就能看見。

    她猜測，明天便要開賽了，這些人不會甘心，午後一定會來再找一遍。

    回來後，楊立貞登上安喜殿的頂樓，看到呂氏主仆果然不死心又來找了。楊立貞遠遠地看見她們拾到牌子後很快離開，就跑回來向武媚娘回稟。

    ……

    八月三十，長安城第一次各界女子馬事大賽正式開賽。

    一大早，城中萬人空巷，坊民們扶老攜幼，紛紛就近、出了離家最近的城門，到城外的寬闊賽道兩旁等候大賽開場。

    卯時三刻，在京親王、大臣、外方使節、按時到達了通化門外的賽場起發地點。

    他們在那裏登上了全程賽道上規模最大的看台，看台高過一丈、分上下三層，各層有木梯相連，四周掛著彩綢，上搭著席棚，看台下有鼓樂隊開始鼓吹。

    內侍省褚大人、禮部尚書莒國公唐儉、及戶部尚書在看台的前麵就坐，兵部高峻的位子空著，看來已經起程去泉州了。

    太子殿下未親臨此處，他將在大明宮的宮牆之上觀看這場賽事，那裏有司天監的一座高大的觀象台，太子去了那裏。

    大明宮是貞觀皇帝為太上皇頤養天年，而在貞觀八年時對隋永安宮大事擴建而成。

    它建於龍首原之上，渭水之濱，往南可俯瞰整座長安城，往東、往北、往西可以極目，將東西兩處城外的禁園盡收眼底。

    因而，太子殿下隻須在大明宮的宮牆上動動步子，便可觀看到近三分之一的賽程盛況。

    時間距離辰時已經很近，第一組——三品之上貴婦的比賽即將開始，參賽人已開始在組織者安排下驗看金質號牌、對號進入賽道。

    這一組的比試有四大看點：