“趙刺史，這件案子不好斷判？”

    他轉向了陳蕃，說道，“陳兄大人是福王府的法曹參軍，正該比一般人更曉得法度之嚴。王子犯法與庶民同罪，不會是因為與福州有涉吧？”

    說罷，高峻微笑著看向陳蕃，眼中精芒一閃而逝。

    陳蕃心頭一顫，連忙回道，“高大人多慮了，我們王爺、福州大都督身為親王，一向注重維護律法威嚴，豈會以尊藐法？他更不會幹涉泉州判案。”

    高峻道，“我想也一定是！那麽晉江縣無須多慮，隻管依法判來，逐級上報州、部也就是了。”

    晉江縣劉縣令回道，“高大人，此案，下官已與趙刺史溝通過，雖是一件命案，但犯案的卻是兩條狗，於律法款項上沒什麽適用的……”

    縣令也想過了，既然此案難斷，那麽正好當麵提出來，得了兵部尚書、欽差大人的示下，也省得刺史趙嘉為難。

    陳蕃暗中觀察高峻的表情，不知他接下來要怎麽說。

    這是一件不大不小的難題，如果他能識趣，那麽劉縣令的話也可當作一個說辭。

    兵部不管刑事，欽差大人隻須以此為借口，說上一句“從長計議”也就可以了。

    判案是州縣之責，他這麽做也這樣完全說得過去，即使給福王個麵子，也不著痕跡。

    高峻略略思索，說道，“按理說本官不該深摻此事……”陳蕃方在心裏想到，果然不出我所料。哪知高峻轉而問刑部郎中翟沈生，“我於刑法不甚精通，不知翟大人作何見解？”

    翟沈生知道，高峻早晚會有這一句，因而在心裏早就準備好了答複。

    聞言，他回道，“高大人，案情千奇百怪，不可能出一件新奇、便擬一道相應條款，那會無從應對的。人命案子也同樣如此，致人死命乃是案中之最惡劣者，懲治元凶的事，不該因任何原因而受影響。”

    翟沈生身在刑部，卻是一位都官郎中，主管的不是刑律，但在大庭廣眾之下，他仍要維護本部威嚴，將劉縣令方才所言“沒有適用條款”的話給頂回去了。

    高峻點頭，“有理。”

    翟大人再道，“嚴肅律法，隻為懲前毖後。今日不懲，則後日不戒，懲之不準，則戒之不明。因而在大唐律中，凡涉及人命案的條款雖然明麵上是三則，其實隻有兩則：一為故意、二為過失。而第三則——在‘市眾中驚動擾亂致人死命’這款，實應歸在‘過失’一項中。”

    高峻一樂，心中暗讚翟大人應對之快：誰都別說人命案的適用條款少，三條都有些多了。

    他說，“這就對了，華洲村人命案雖然看起來與狗有涉及，但我們不要隻對著狗說事。不然，下次可能無人敢縱狗傷人、但卻要養虎傷人了！這便有失了‘戒’字的要義！”

    刺史趙嘉聽罷，心中暗舒了一口氣。此案扯上了福王，說心裏話，他在被福王府兩位護衛威脅時，心中就有過猶豫，但有欽差表明態度，泉州、晉江縣在斷案時就再無擔心了。

    陳蕃道，“高大人英明，卑職本來也是這個意思！在橋邊時、卑職就說過要把看狗不嚴的兩人留下、讓我們趕路。但群情洶洶的、非讓將兩頭烈犬也留下來，這才耽誤了我們王爺的大事。”

    兵部尚書剛剛提到不要隻對著狗說事，他就順竿兒爬上來了。

    高峻哼道，“陳大人不要說了，本官並沒說過狗就沒事！你剛提到了‘群情洶洶’，那麽我們在這裏坐而論道就不成了！我們速去華洲村！”

    ……

    縣令、刺史及福王府法曹參軍離開後，華洲村的木橋邊倒有過一段平靜，因為人人都聽說欽差到了，這件案子總會水落石出。

    但三位官員去了這麽久不見回來，死者萬頃的妻子就擔心他們官官相護，此時八成在那邊商量著如何大事化小，讓萬頃的冤情不了了之——誰肯輕易得罪福王呢。

    賑災的糧物到了，村民們的生活有望，但她與另一家的主梁卻倒塌了。她拉著十歲的小兒子，與另一家的家屬悲悲切切、哭個不停，最後連孩子也哭起來。

    先頭給陳蕃出主意、汙陷泉州民眾要截路吃狗的那個人此時說了句，“一百二十斤銅，夠你們母子花用下半輩子了，還哭個什麽！”

    隻這一句話，一下子激起了眾怒。

    橋邊再一次騷動起來，有人喊道，“看他講的什麽混帳話？我們打殺了他，再給他老婆捎去一百二十斤銅如何？”

    雙方劍拔弩張，犬吠聲不停，晉江縣的衙役們兩邊喝止，生怕鬧出亂子。正在此時，欽差率著天南地北，外地本地的官員們趕到了。

    場上立時整肅起來。別說欽差和尚書省的三部郎中駕到，便是泉州刺史，如果不是因為災情，平日裏誰又能輕易得見？

    兵部尚書府的三十名勁裝護衛一到，先在兩邊駐馬站定，刀、弩在手，誰都知道，不能再輕舉妄動了。

    萬頃妻子拽著兒子跑過來，也不知道哪個人才是欽差。

    她明明看到眾位官員簇擁的中央是一位年輕官員，連三十歲都不到。在他身邊一匹周身火紅、四蹄烏黑的駿馬上坐著一位美貌夫人，卻斷定不是他。

    她認為人群中一位年紀五十上下的官員儀表威嚴，以為他是欽差，便上前哭訴道，“欽差大人，你要為小婦人作主，替我丈夫伸冤！”

    此人正是刑部的都官郎中翟沈生，聽了她的話，連忙道，“這位夫人你認錯了，欽差大人是這位，還不快來見過高大人、柳夫人！”

    婦人這才認準，她顧不得驚訝，認準了女人好說話，便轉向了柳玉如，哭道，“柳夫人，你可憐我們孤兒寡母！”

    柳玉如安慰道，“姐姐你放心就是，今天在場的每位大人，都是長安有名的公正官員，你稍安勿躁，且聽大人們斷判。”

    高峻道，“劉縣令，你便在這裏升堂！要有一是一、有二是二地如實斷來！律法大如天、縣令為父母，你不要顧慮什麽欽差，欽差也大不過天！”

    劉縣令已經聽得很清楚了，欽差這是給自己吃定心丸。高峻說的是自己，但言外之意是：你隻須審案，也不必考慮什麽福王。

    當時，便有衙役們上來在兩邊站定，有人由村中搬來一隻飯桌權當公案，一隻矮登子權當縣太爺的椅子，而在場的另外那些官員們有一個算一個，隻能在馬上坐著。

    劉縣令知道，今天不同以往，案子判的要準、而且還要快，不然隻有他這個小小的縣令坐著，遷延一時、自己難受一時。

    有縣內的文吏，就在飯桌的另一邊蹲下來、將筆墨擺開，審案開始。

    片刻之前鬧得最凶的福王府兩名護衛，此時也把頭耷拉下來，因為他們看到，法曹陳蕃大人此時瑟縮在對麵最不顯眼的角落中。

    劉縣令道，“是哪兩條惡犬害人喪命？”

    有村民紛紛用手指著道，“那兩條！！！”

    劉縣令問，“給本官去驗過了犬籠，看有沒有奪門而出的痕跡。”

    有衙役跑上前去，站在籠外看過，回道，“回大人，籠門完好，鎖鏈完好，無人解鏈開籠、狗斷然不會自己跑出來。”文吏一一記錄下來。

    劉縣令問，“是誰負看管之責？誰開的籠門？”

    給陳蕃出歪主意的護衛不得不站出來，回道，“縣令大人，是我。”

    陳蕃低聲道，“他是陳小。”

    陳小為自己分辨道，“因這兩頭鬥犬最為值錢、我看它們餓的可憐……但法曹陳大人先說過的，出錢十緡買他這驢他也不賣，我想，隻要將驢咬傷，他便不得不賣了……”

    “可有人指使？”

    那人看看陳蕃，咬咬牙挺胸道，“大人，一人做事一人當，沒有人指使。”

    縣令今天也沒有醒木，隻好狠狠一拍飯桌，喝道，“大膽狂徒，人家不賣你就敢作此打算！簡直比強搶還可惡！今天不判你何以服眾！”

    陳小再辯解道，“可他們若非舉棒擊犬，也不會發展至此，大人你斷判時必要加以考慮。”

    劉縣令沒功夫聽他胡攪，判道，“貞觀二十二年九月二十一日，福州都督督府護衛陳小，運犬入京，途經泉州清源郡、晉江縣華洲村。因橋斷受阻，犬饑撞吠，陳小買驢喂犬不成，放犬噬驢……”

    陳小高聲道，“大人！我方才說的十緡因何不說？十緡一頭驢，能證明我們福王府並未虧待賣主，”

    劉縣令喝道，“住嘴，再敢攪撓公堂定不輕饒！”

    他接著判道，“……放犬噬驢，欲先傷後買，但惡犬頑凶、逼驢主萬頃及村民一人墜江喪命……”

    陳小再嚷道，“大人！萬頃和那位村民揮棒擊犬、致犬狂怒，你因何不說到裏麵？不然因何會出人命？！”

    劉縣令喝道，“好賊！數次咆嘯公堂，不殺你威風實難服眾。來人，給他掌嘴三十，看他還囂張不囂張。”

    衙役有了仗勢，跑過去揪住陳小一痛狠揍，周圍民眾喊道，“打得好，他就比狗還可惡，先還出主意要汙陷我們泉州！”

    縣令再道，“按大唐律，因過失殺人命者，以故意殺人條款減去一等論處。陳小因過失至兩人死命，該加役流三千裏、住作六年不得回籍，”

    話方至此，劉縣令就聽到身後的柳夫人嘀咕，“兩條人命，豈可這樣輕判，看這些孤兒寡母有多可憐！”

    高峻低聲道，“夫人不可多言，不然斷你個咆嘯公堂，我也不便說話。”

    柳玉如道，“我隻對你低聲說話，哪有咆嘯了！那些狗們此時才是咆嘯個不停。”

    劉縣令大聲說，“本該加役流三千裏、住作六年不得回籍。但該犯明知烈犬不馴、仍執意放出，則故意在先、過失在後，且身為王府差官知法犯法，數次當眾藐視公堂，不殺不足以平民忿，判絞刑！”

    陳小癱坐於地，似抽了脊梁，早嚇傻了。有晉江縣衙役奔過去，一把提起陳小就走，陳小也忘了呼喊。

    陳蕃驚駭莫名，看來晉江縣一點都不看福王的麵子了，此時他出身回稟道，“欽差大人，下官此行的差事，是專犬專人，臨時換人的話，下官擔心這兩頭犬不進食了……可不可以先讓陳小戴罪、護送這兩頭鬥犬進京？待完成王爺的使命，下官一定押他至晉江縣……”

    高峻笑道，“狗的事還沒提到呢，陳大人莫急。”

    村民們一齊頓著鎬把子在外圍喊道，“打死惡犬、打死惡犬！”那兩條狗又在籠中撲撞著狂吠起來，抖的狗鏈“嘩嘩”作響。

    劉縣令不由得回頭，不知兵部尚書要如何處置這兩條狗。

    高峻道，“人要懲戒，狗也要懲戒，”

    陳蕃惶恐地製止道，“大人不可！這兩犬幾乎就抵得過半車狗了！真要打殺了，下官不好與福王交差！”

    兵部尚書在馬上對他道，“陳大人說差了，本官一向聽聞福王律下甚嚴，從不仗勢欺壓平頭百姓，你這麽說，豈不是往福王臉上抹黑？！”

    陳蕃聽了張口結舌，無以應對。

    隻聽欽差道，“來人，將那頭驢牽過來，讓本官與眾位大人、鄉親們看一看這兩頭犬有多麽可惡！”

    欽差下令，就輪不到那些衙役們動手。

    兵部尚書府的護衛們立刻將那頭驢由橋頭牽過來，“高大人，接下來要如何做？”護衛問。

    “將二犬木籠再給本官打開！本官要讓各位大人、眾位鄉民看一看，劉縣令是否冤枉了它們。出籠後二犬如敢再撲、噬此驢，則亂棒打殺！”

    欽差的護衛中站出來四位，各由村民手中接過鍬柄、鎬把，在籠前把著方位站定，有人過去開籠解鏈。

    剛剛把其中一頭高大的黑犬放開，它頸下帶著鏈子，“呼”地一聲撲了出來，直奔那頭驢去了，它再也不吠，瞠目呲牙奔至驢前、高高地騰空躍起。

    一名尚書府健壯護衛手疾眼快，淩空一棒擊去，“噗”的一聲正中犬頭！惡犬翻身回落，在地上打個滾兒，立刻衝護衛撲過來了。

    場外有人驚呼，仿佛再現了萬頃遇難的場景。一切都明白了！

    其他三名護衛哪敢容它機會，就近的一人看看狗至身前，再揮起一棒，準確擊在惡犬的前腿之上，眾人耳中隻聽“哢嚓”一聲，狗腿斷了！

    但它痛嘶著，掙紮欲起，