在這一天，大唐的鄉村中有極少數講究些的民戶，主婦會蒸些麵食送到關係不錯的鄰居家去，意為送去祝福，則這一家人吃了，來年一定無病無災。

    這隻是個不被官方慶祝的日子，在長安城中也一向不為人在意，就更不必說那些有身份的官宦人家了。

    但是這天，永寧坊高府很熱鬧。

    有不少的官員平時與兵部尚書府並無什麽深交，但今天他們的夫人也來永寧坊串門拜會。

    梁國公七日已過，串個門子還是許可的。

    她們帶來精心準備的麵食，與謝夫人、樊夫人、四夫人思晴、崔嫣、李婉清等人熱情暢談。

    話題大都從她們一進府門的那一刻開始，“哇！高大人府上的這座宅子可太好了！這可是長安城內最好的地段！連廳都有三進！”

    “能在坊區內占這麽大地麵的宅子，國公中也不多見！”

    謝金蓮等人客氣著、將她們迎進門來，於是，這些人的恭維就轉向了尚書府的幾位如夫人們。

    她們帶來的侍女們一開始有些拘謹，但很快地便與謝金蓮、樊鶯等人的貼身丫環們混熟了。

    她們也在閑聊，尚書府的大宅，即使六品以上官宦人家的女眷也不能輕易進入。

    她們今天進來，雖然隻見到了尚書府內的一角，但已經滿是驚奇和喜悅，希望找個機會多看一兩個地方。

    謝金蓮成為了今天的中心，開始她有些心慌，又很是喜悅，因為在今天她不得不出頭露麵、代表兵部尚書府主持接待、並受到眾人的關注。

    兵部尚書府內其他的如夫人們也都很高興，平時柳玉如限製她們不得私自參加外麵的宴會、不得參加不雅的遊戲、不得外出招搖。

    但今天就不同了，她們是在家裏。

    謝金蓮安排了不奢華但卻很顯規格的家宴，臨走時這些婦人彼此間就很親近了，她們紛紛邀請謝金蓮，有功夫一定要到她們府上作客。

    謝金蓮聽了許多的恭維，微醉著回到自己的房間後，照著銅鏡想，我真的很美嗎？後來頜首自語，“那是自然！要不怎麽能成為兵部尚書府的二夫人！”

    她已是一個七歲女娃和一個男娃的母親，而且又不同於其他人、堅持親自哺育孩子，但身體一點也不鬆馳，鼓脹著充滿活力。

    她想，柳姐姐離府去泉州的這段日子裏，自己主持著家中的大事小情，總算沒捅出什麽大麻煩，而且還聯合著家中的姐妹們，將呂氏這個大麻煩抖落開了，那麽等他們回來後，峻也會滿意的。

    謝金蓮認為峻很快就該回來了，因為皇帝陛下在房大人府上說從高麗退兵的話，已經不是什麽秘密。

    ……

    高麗前線。

    英國公李士勣總是感覺，大唐曆次對高麗用兵，他這一次是最顯波瀾不驚的，幾乎就有些被人們遺忘的架勢。

    老兵部尚書在前邊打仗，新任的兵部尚書對戰事不聞不問，皇帝在翠微宮不理政事，太子殿下組織一幫女子在長安賽馬。

    就連以往必然會成為重中之重的軍需糧草，稍有欠缺、前線便可理直氣壯叫喊的後勤事項，也被高峻用一群羊、和當地的山菇、堅果代替了。

    開始李士勣打算借這個機會，不痛不癢地給新任兵部尚書上上眼藥，故意將戰事拖延著，想像高峻在皇帝陛下詢問高麗戰事時的窘迫樣子。

    但是到後來他才發現，這招行不大通。

    因為高峻的不聞不問，他李士勣便成了此次出討高麗成敗的首責，戰事稍有差池，他得先說清楚。

    但等他想弄出些大的動靜、再攻取一兩座高麗城池時，鳳頭城的薛禮就不給供應羊肉吃了。

    後來，外甥李繼去西州出任司馬，聽說是高峻向皇帝陛下建議的。

    一時間，李士勣猜不透高峻的用意，但有一點他是清楚的，高峻不希望自己在前邊有多麽大的建樹。

    龍興城正在大張旗鼓地擴建牧場。魯小餘、高成相像是被人在後邊拿鞭子抽著，沒日沒夜地忙活，很快龍興牧場就有了規模。

    李士勣還得知，龍興牧場護牧隊長高成相曾回古林城一趟，那裏眼下已成了唐軍的後方。

    不過高成相的父親曾是那裏的道使，他從那裏拉來上千的、有誌於大唐牧事的年輕人，天天在牧場內外操練。

    離著十月還有幾天的時候，長安的飛鴿傳信到了，命令親衛校尉、鳳頭城鎮將薛禮見信火速回長安，他被任命為右領軍衛中郎將，鎮守玄武門。

    由此，薛禮才真正地由一位校尉成為了一名將軍，品階由正六品上階到了正四品下階，一連升上去五階。

    英國公李士勣不知道長安發生了什麽大事，要再一次臨陣抽將。

    因為玄武門在皇城中地位及重要性他最清楚，那裏是護衛皇宮的最緊要之地，此處一旦失守，任何人都可穿過太液池直入內宮、威脅大內安全。

    能得此職的，必然是皇帝信得過的人，身手要好、本事要高、頭腦要靈光，最重要的是一定得忠誠。

    漢將趙雲身為五虎常勝之將，卻一直隨衛在劉備的身邊，與今天的薛禮何其相似！

    而薛禮與高峻的私人關係早已不是什麽秘密，而且薛禮本來就是陛下親衛，鎮守鳳頭城隻算兼差，這次算是去務本業了。

    在飛信的最後邊，長安才提到高麗撤兵一事，皇帝陛下讓英國公“權衡恰當時機，最遲於十月初罷兵。”

    這讓李士勣感到有些被輕視的惱火，一是信中所提的薛禮調職、與撤軍一事的先後次序，二是這兩件事前後根本就沒差著幾天，他已沒什麽“權衡”的餘地了。

    不知是皇帝陛下昏聵、還是忙得什麽事大、什麽事小都分不清了。

    薛禮忙著起程，交割鳳頭城的防務，英國公前去送行，繼而與薛將軍提到這兵要怎麽個撤法，他的意思是，最後再打一仗，弄一次大捷才好。

    薛禮道，“李大人，皇命說得清楚，戰局全在英國公權衡，卑將就不多說什麽了，但我在鳳頭城養的這些羊，義弟倒是曾經說過的。”

    英國公忙問如何處置這些羊，薛禮道，“高大人說一旦撤兵，這些大軍吃剩下的羊，隻須留三百對在鳳頭城牧場、歸龍興城魯小餘牧監管理，其餘一萬多隻都要趕回鴨淥水那邊去。”

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