高峻衝李士勣拱拱手問，“李大人，你有何見教？”

    李侍郎恭敬回道，“高大人，下官這裏有件軍情，以為有些麻煩，但方才在朝堂之上，下官考慮突然間提出來的話，會令高大人沒有功夫詳審，因而未講。”

    哦？！”一聽有軍情，高峻立時留意，若說有些麻煩需要詳審，那麽李侍郎正該當庭提出來請太子拿拿主意，不然軍情便耽擱一天。

    李士勣能決定壓下來，那麽就不是什麽大事了。

    高峻道，“不知是什麽事？國公你是老一輩的兵部尚書，一般的事情自可酌情處置、以時效為上，不必事事等我知道。”

    李士勣謙卑地回道，“高大人你客氣了，雖說高大人已是尚書令、主管六部日理萬機，但大人仍兼任兵部尚書之職，下官怎敢逾越！”

    說著，遞過來一份軍報。

    高峻接過來看過，眉頭微微地皺了皺，因為這可不算是件小事。

    軍情最先是由饒樂都督府大都督——可度者派人傳出的，先報至了營州，然後由營州三天前送抵長安。

    可度者說，他北麵的鬆漠都督府大都督——窟哥，正調動其下屬十座羈縻州之兵力約五千餘眾，陳兵於饒樂都督府北方邊界，原因尚且不明。

    饒樂都督府大都督可度者，一麵嚴陣以待，一麵對對其進行安撫，一麵將軍情報出來。

    李士勣說，“饒樂都督府是去年設置的，境內部族是宇文部一個分支，名為奚部。貞觀十八年，奚部以化外蕃屬的身份、隨同幽州、營州出征高麗，因見大唐兵威強盛，奚部自請歸入了大唐。

    而此次要舉兵南下的鬆漠都督府也是同年歸入的。他們在饒樂都督府的北麵，其部族也是宇文部的一支，即契丹。

    契丹的首領窟哥被任為鬆漠都督府的大都督，陛下封他為‘無極縣男’爵位，其部下分置十座羈縻州，以各部酋長為刺史。”

    高峻聽李侍郎絮絮叼叼地說個沒完，心中有些急躁，這麽大的事，居然被李士勣擱置了三天！加上途中所耗功夫，就不知耽誤幾天了！

    這兩座羈縻都督府剛剛歸入大唐不久，而且在鬆漠都督府的北麵還有室韋部，其部所屬的地域更為廣闊肥沃。

    貞觀十八年，大唐討伐高麗之後，室韋部也開始向大唐朝貢，大首領莫賀弗，不久前也表達了要歸入大唐的意願，並有意接受大唐授於的都督之職。

    在這樣的一片大好形勢之下，奚部與室韋部之間的契丹卻忽然騷動起來，而長安正該及時作出處置、問明原因，盡量對其進行安撫。

    不然，事態擴大，鬆漠都督府北麵的室韋部也會觀望、駐足不前，甚至打消近期並入大唐的計劃。

    高峻認為，有關饒樂、鬆漠都督府方麵的任何的風吹草動，身為老資格的兵部高級官員，李士勣都不該如此拖拉、輕率。

    萬一此事發展到再派大軍壓製的地步，且不說嚴冬已至、勞民傷財，就算勝了，也勢必影響到大唐皇帝對邊境地區的施政方略，兵部將難辭其咎。

    而尚書令高峻正兼任著兵部尚書，失察的責任就更大了。

    更重要的是，一旦與契丹部發展到了非動兵不可的地步，高峻先前於清川江北岸鳳頭城——龍興牧場一線的布局，便會後方不穩。

    而蓋蘇文會怎麽做，高峻一時間都想不大清楚。

    李士勣不會不知道這些！

    他在此事上雖然言辭極為恭敬、嚴格地遵循著上下級的禮節，但其中顯露出來的不良用意，還是令高峻極為不快：

    你耍聰明是可以的，但別讓我看出來！一瞬間，高峻心頭的怒氣積聚到了不好控製的地步。

    隻不過李士勣上一次被摔一跤的事、還有夫人柳玉如有關遇事要隱忍的告誡之語，提醒著他強忍內心的不快，皺著眉頭問：

    李大人，接報三天你都不講，看來是詳審過其中的厲害了，也該有個大致的應對方案，你來說說看。”

    高大人，下官確曾苦思應對之道，化外之民總有個訓教的過程，鬆漠都督府自去年入域以來，我們雖然派官、劃州、增設機構，但主官還是原班各部首領，稍有不如意，便要鬧出些動靜來……”

    高峻製止他再說下去，“鬆漠都督府有什麽不如意呢？李大人三天來可探察過與此事相關的細致內情？”

    李士勣有些吱唔，“呃……常言道，無風不起浪，原因總該會有一些吧，但詳細的，饒樂都督府卻隻字未提……”

    高峻道，“所謂知已知彼、百戰不殆。既然原因都未明，那麽李大人初步的應對之法……是不是也沒有呢？”

    李士勣在回答尚書令的前一個問題時就有些語吃了，按理說，饒樂都督府大都督可度者，在此次事件上做得已然很不賴了。

    可是堂堂的兵部侍郎李士勣，接到軍情三天、仍這樣含混地應對和推諉，連他自己都覺著理不直、氣不壯了。

    見尚書令已有不快，李士勣回道，“高大人，此事其實最怕妄傳、鼓動，一人傳虛、三人傳實，本來不大的事興許就傳大了。因而下官初步有個打算，打算傳令幽、營等北部州府，嚴禁與此事無關人員越境走動、串聯，不知高大人意下如何？”

    高峻忽然沒氣了，笑道，“在下年輕，也無甚經驗，聽李大人之法真有些道理……不知李大人還有什麽良策？”

    李士勣說沒有了。

    高峻道，“幽州、營州一帶正是李大人故舊居多，本官知道饒樂都督府、和鬆漠都督府正該歸營州節製。如若北方事大，還望李大人勇於任事呀！”

    尚書令說這番話時，李士勣察看對方臉上的神情、研判這番話是否真表達了高峻的本意，但他什麽也沒有看出來，至少沒看出有假。

    他躬身道，本官食大唐俸祿，理當盡責！就算再度提兵出關，也是不在乎的！高大人盡可隨時吩咐。

    高峻點頭，轉身走了。

    李士勣照例躬著身子在那裏相送，高峻都走了好一陣子，他也沒動一動。

    難道高峻對此事的嚴重程度估計不足？他剛才表現出來的不快，難道隻是怪自己沒將北方軍情及時上稟給他？

    雖然找不到什麽確鑿的依據，但李士勣絕不相信高峻會如此的輕率。如果誰簡單地認為他匆匆離開、就是想著回府去見他的某位春心萌動的夫人，那未免太小看這位尚書令了。

    高峻數日前當眾誇下海口——說一月內，取鐵甕城守將的腦袋來祭奠思摩一事，李士勣到目前都不敢懷疑。

    一是離著最後的期限尚有時日，二來他知道說此話者是誰。輕敵與剛愎自用乃是兵者大忌，那樣會敗得很慘。

    李士勣膽敢對軍情壓留不報，基本不擔心受到太子殿下過多的責備。

    他認為此時將鬆漠軍情通報給高峻，火候上也拿捏的恰到好處，高峻掌管著六部、事情千頭萬緒，而自己隻是個兵部侍郎，能三天見上尚書令一麵情有可原。

    而高峻一旦得知了此事，那麽下一步怎麽處置、鬆漠方麵會有什麽結果，便不再是李士勣能夠左右的了，當然也不必由他來承擔責任。

    至於鬆漠都督府的窟哥因為何事動兵，李士勣完全不關心，區區五千人而已，一些從事遊牧、平時各不相屬，戰時雜湊的獵戶還能反出天去？！

    這些人即便打到營州城底下，缺乏攻城器械的烏合之眾也不足為慮，隻須他英國公一句話，單憑營州便能將之擊潰。

    他倒是隱約的希望，太子殿下、尤其是尚書令這兩個年輕人，因此再求到他的頭上來，讓他領兵到營州以北的鬆漠都督府去平息事態。

    他不奢求讓人們明白、大唐在軍事上到底該指望著誰，這樣的目的總有些低俗和淺薄。

    但一個職位總是莫名其妙往下滑的國公，於高麗班師之後不計毀譽、不辭勞苦地再赴鬆漠，這一件事便勝過了無數句雄辯。

    而他也可借此機會，去會一會營州柳城折衝府、平盧軍、鎮安軍的故將舊部，這些人大大小小，加上幽州、平州和遼州的不下二十幾人，而且個個手握統兵之權。

    高峻這兩年倒是鋪張得很，但說到這樣的資源，尤其在東北方，尚書令兼兵部尚書反不如他這個侍郎有優勢了。

    李士勣預測在這樣的條件之下，高峻再有不滿、再血氣方剛，也不可能將自己甩在一邊不用、更不可能親自出馬、捉刀上陣。

    遼東可不是西州，萬一出手失利，他這個尚書令便與剛剛黯然班師的英國公扯平了，但臉麵上誰更不好看呢？

    而且，高峻就是不去遼東，居然也不會太舒服！

    年老的兵部侍郎剛剛班師，又出兵契丹，高峻坐得住嗎？別人會怎麽看？會不會說他怯陣、遇事隻能耍弄這些老家夥？

    一個兩難之局，就這麽讓李士勣不露聲色地做下了。

    這怪不得英國公，也不是他英國公無緣無故與尚書令作對，他與高峻無怨無仇，有時還覺得他是個可造之材，但一個人做多大的官、便須擔多大的責，這是規矩！

    ……

    翠微宮正門麵向北方，名曰雲霞殿，朝殿名曰翠微殿，寢殿含風殿。

    貞觀皇帝在十一月初一的這天，在翠微殿見到了散朝之後匆匆趕來問候的太子李治，父子交換了對朝政方麵的意見。

    臨近正午，正在用膳時，尚書令高峻在翠微宮外求見。

    這是高峻在陛下無詔的情況下趕來覲見的，而且他還帶了個人——他的八夫人，外宮苑總監蘇殷。

    有她在場，這次覲見便少了些鄭重其事的味道，太子李治也在場，一見麵便對她道，“皇嫂，高大人到這裏來還要你領著呀。”

    蘇殷說，我可不是單為領他來的，而是專程來看一看父皇對子午穀行苑的看法……看有什麽地方再須完善。

    皇帝是頭一次見到李治以這樣輕鬆的語氣與女大臣講話，他不以為太子輕佻，反而對其與新任尚書令之間如此輕鬆開場感到欣慰。

    他賜二人一同入宴，對子午穀行苑的落成表示嘉許，然後很快轉入正題。

    高峻對鬆漠都督府軍情的遲報，首先表示了自責。

    皇帝麵容上現出略微的吃驚，但他沒有責備，因為高峻這次匆匆趕來便說明了一切。

    他問，“那麽，你要怎麽處置此事？”

    高峻道，“臣惶恐之至！此事萬一發展到不得不出兵的地步，勝負自不必擔心，但於東北部大勢總是一份攪擾。”

    太子道，“願聞其詳。”

    如出兵，鬆漠都督府轄下的契丹一部便與長安有了隔膜，我們壓服他隻須半月，而服心則要耗日彌久，不到萬不得已不能輕動啊。”

    你接著講，”皇帝道。

    二則，饒樂都督府下轄的奚部也同屬宇文部族，我們與契丹部見仗的話，都督府內部難免出現分化——這是人之常情，但本已穩固的饒樂都督府治域之內，便極有可能出現動蕩，這也不是我們樂見的啊！”

    皇帝微微點頭，再聽尚書令往下說。

    不得不承認，高峻的分析入情入理。他在皇帝午膳時攜夫人匆匆趕來，已然說明造成軍情滯留的，在兵部一定另有其人。

    他心中冷哼一下，立刻鎖定了一個人。但他還準備耐心地聽高峻講完，然後，還有更重要的問題要問他。

    三則，室韋部位於契丹之北，打了契丹，室韋部之親唐方略極有可以出現動搖。四則，高麗蓋蘇文部也極有可能有新的想法，萬一他動一動，我們在清川江的布防就有些不穩。”

    皇帝問，“你的判斷都是基於大唐出兵的前提之下，那麽是不是說……你並不想采取這個辦法呢？”

    微臣正是此意。”

    但我大唐一向兵鋒四向，膽敢當麵列陣者，朕必擊滅之！”

    高峻謹慎回道，“陛下，鬆漠都督府大都督窟哥、乃至契丹全部……想必都知道這一點。可他因何還是這麽做？