正如皇帝曾對太子李治所說的，高峻到兵部後，除了因為新增馬部衙門、而將長孫潤選拔上來，而對原班人馬幾乎未動。

    這些人對兵部業務熟悉，他不能因為這些人曾在李士勣手底下幹過，便換掉。當然換兩個郎中也不算什麽——誰新官上任不用幾個得心應手的？

    這樣的做法，幾乎也算官場上不成文的規則，隻要做的不過分，沒有人說閑話。但高峻恰恰一個未動。

    動的兩個人——一個李士勣，誰都不認為是高峻的原因。另一個崔元禮，也不是高峻的主意，而且是升了一階去夏州、專為李士勣騰地方的。

    這讓兵部的原班官員很快放下了心頭的疑慮、拿起精神來做事，不敢有一絲的疏忽。

    而李士勣也看出來了，有些貓膩他也隻能放到遼州去耍。

    除了長孫潤以外，其實高峻在兵部也有些動作，但不明顯。原來，職方部在郎中之下有令史四人，他增加了一人。

    這個令史手下管理著四十人，專司“飛信”。

    這些人日常負責飼養、訓練飛鴿，人也不與職方部在一起，而是在長安對麵、渭水河西岸的深山裏。

    那是一座隱蔽於叢林中的大院子，裏麵分布著成排的鴿籠，分類養著“中途”、“中長途”、“長途”三類信鴿。

    平時，令史手下這四十人有一半飼喂鴿子、兼收信。另一半二十人則專司訓練，而且成效不小。

    此時，大唐日常傳遞的公函乃至軍情，因其量大、隻能由驛馬完成。

    但高峻有時仍嫌慢了，特別緊要的軍情其實也不須要寫多少字，關鍵在於時限！而飛鴿傳信恰恰滿足了這一點。

    這件事便是長孫潤替他悄悄張羅起來的，因而皇帝、太子、司空長孫無忌知道有這麽個部門，雖然級別不高，但隻對知情的這幾個人負責。

    李士勣等人當然不知道。

    這幾個人先是得知了鐵甕城守將金煥銘登陸登州一事，而且幾乎一致同意思晴的想法：讓夏州那些剛剛成了家的、三千名曾隨思摩出征高麗的頡利騎兵再到長安來一趟。

    帶弓箭來！

    不件事絕不是夏州刺史思晴的私仇，其象征意義重大！

    因而更不能悄無聲息。雖然到時候皇帝和太子不一定出席，但一定要曉諭長安百姓和眾官，在京的外方使節也要通知到。

    而且皇帝還想到，此事應下詔到周邊各國，少來繁文縟節，就簡簡單單的告訴他們一件事情：

    在唐軍班師之際，躲在城後施放冷箭、傷了頡利部首領、大唐兵部尚書思摩將軍的、高麗的、卑鄙的、鐵甕城守將金煥銘，已被大唐龍興牧場如期抓捕歸案，於某月某日正法。

    “就這麽寫，到時蓋蘇文那裏也送一份，我看他敢乍刺。”皇帝神采奕奕地拍板道。

    這是一種霸氣，凜然不可侵犯！

    你偷傷了我將一箭，我大唐的兵部尚書一句話擲地有聲，便有人敢到你地盤上、隔著你的城捆了你來，明出大邁地在長安還你一萬箭！

    不要以為我撤軍了，嚴冬將至、不敢再與你糾纏，那是因為唐軍隻為正義而戰！捉你一個區區小將根本不用興師動眾，幾個放馬的牧子足夠了！

    皇帝意猶未盡，暗示太子不可過早公布此事，但無疑，他也開始掰著手指頭計算日子了。

    另一封飛鴿傳書來自於薛禮將軍，他走時便攜帶了兩隻長途飛鴿，十一月十九日，鴿子飛回一隻。

    飛信部令史接了信，一步邁過渭水河飛報尚書令。

    薛禮十二日離了營州，十五日到達饒樂都督府，情況當天便已明了。

    室韋部使者八月來過長安，返回後，室韋部大首領莫賀弗得知這麽個情況，氣火攻心，隻過了半個月便故去了！他今年八十二！

    莫賀弗本意是，借自己有生之年使本部並入大唐，那麽，將來他即便將室韋部交到兒子的手上也就無憂了。

    這件事說多麽嚴峻就有多麽嚴峻，幸好莫賀弗的兒子——莫賀蘭榮已不是個毛頭小夥子，他今年也六十出頭。

    莫賀蘭榮深知父親一向的大政方向，即使大唐不接納室韋，室韋部也不好輕易發難啊。

    但這口氣就是不好出，料理好莫賀弗的後事，莫賀蘭榮也病倒了。鬆漠都督府大都督窿哥過境看望，這才得知了此事。

    隻是這些邊遠部族的行事方式，還是需要進一步改善，窟哥回來之後，不說寫封信往長安幫著問一問，幹脆集兵五千、在本部邊境“獰獵”！

    等饒樂都督府大都督——可度者傳信長安後，窟哥打了幾隻麅子，心滿意足的散兵、讓他們各歸本部了——原來他是讓別人替他寫。

    也難怪，營州隻傳過來一次軍情，就再也沒有下文。

    但如果沒有尚書令多想了一層，恐怕這個仗打與不打先放在其次，但是幽州、營州、遼州方麵肯定會陳兵待命，局勢往哪邊發展就有些複雜了。

    現在想想，勒死馬洇都便宜他了。

    薛禮帶這幾個人前去，本身便表達了長安的態度，一個從三品的左千牛大將軍，乃是皇帝禁衛中重要的人物，他的幾乎隻身到來，讓所有人都意外而且心放下了。

    薛禮說他暫且不能回長安，眼下每天與室韋部大小首領在一起喝酒打獵。他要等到長安有回複後再啟程，以示誠意。

    於是長安這裏又是一痛忙活：先是飛信過去簡要表明長安的態度，對莫賀弗離世表示遺憾，並簡要說誤會起因於有司紕漏，但大唐皇帝已見到了冰玉潛龍樽，倒不是看重這件東西，而是從這件東西、看到了室韋部歸唐的誠意。

    但馬洇一事則不提了，太丟人。

    隨後，正式的詔令便下達了，大唐使節動身。

    長安正式接納室韋部為山北都督府，以莫賀蘭榮為大都督，南、北室韋、缽室韋、深末怛室韋、大室韋首領，各領刺史之職。

    而已故室韋大首領莫賀弗，封為太極縣男，賜姓李。

    而人家窟哥隻是打打獵，也談不上追究了，由薛禮將軍視情況、在合適的時候教教他寫信。

    如此，在契丹之北，居於俱輪泊，望建河，那河，啜河，黑水一帶廣闊土地上的室韋部族，終於與大唐有了直接的聯係。

    以漁獵為主，捕食貂、獐、麅、鹿，鑿冰取魚，冬天穴居的半原始部族，終於與大唐有了直接的聯係。

    而其土地廣狹多少，連職方部一時也說不清有幾千裏。

    李士勣同樣說不清楚，這件事的處置過程，到底、又將他在皇帝心幕中擺到了什麽位置。

    現在回想想，自己有意遲遞的鬆漠軍情，簡直有些弄巧成拙了。

    而他有意在事起初期便隱晦表達的、可以再次提兵北上的暗示，不但未替自己增色，反而成了缺少見識、隻知幹戈的武夫的注解。

    他希望那些大臣們最好忘掉這些小片斷。

    十一月十九日這天，遼州都督李誌恩的私信送到了兵部侍郎的手上，李誌恩向他報告說，至今未見到龍興牧場的人過境，他們隻在鴨淥水的江邊露了下頭。

    但李士勣還沒來得及品味這封信的內涵，便又得知了另一件大事。

    十一月十九日這天晚上，居於夏州、均已成家的三千頡利騎兵也到了。接到公主思晴派出的飛馬傳信後，這些人幾乎是風馳電摯地趕到了長安。

    他們在夏州幸福之餘，偶爾便會想起首領思摩，唯有這件事令他們暗自不安。

    其實有些人當時便不大相信兵部尚書所說的話，因為這太不可能了。

    此時，這三千人紮在子午峪這座山村邊上，去祭拜了大首領和申國公，並選出代表、去村子裏看望了兵部尚書、總牧監、絲路督監、尚書令高峻的六叔——太祝高慎行，然後靜候消息。

    晚上，中書令褚大人、高峻與四夫人思晴，便代表長安到了子午峪。

    尚書令從謝金蓮那裏撥了一大筆錢，就在野外搭灶壘廚、聘了廚子，要置辦一場接風素宴。

    三千人的素宴！

    是素宴。有酒。但高峻總算不知道謝金蓮的手裏有多少錢了！

    這個昔日在牧場村、曾經偷偷為女兒甜甜在床底下藏錢的女子，撥出這筆錢時連眼都不眨一眨、手都不抖，真有大家風範。

    沒有桌子，以頡利部每一座大帳篷中的三十人為一“桌”，一麵山坡也排得插針不進。

    公主思晴能夠有這樣的安排，那也不須再懷疑什麽了，這些人堅信，至多再有三日，那個該死的鐵甕城高麗將官、便會現身在他們的麵前。

    開宴前，中書令先宣讀了皇帝的兩份詔書。

    一份是《絕高麗朝貢詔》：“高麗餘燼，謂能悔禍……”

    高麗某人，口說能幡然悔悟，因而大唐幾次出兵半道而停，意在全其巢穴啊！

    但某人凶頑成性，殊未洗心革麵，前後上表所說的，竟與所行全然不符，此國每每心存僥幸，詐詭無信。

    朕每次令其莫擾新羅，某人嘴裏說著從命，但一轉眼便侵淩不止，竟與此次暗箭傷人如出一轍。

    積其奸惡禍心，連天也棄之，還談什麽收留！自今往後，少給朕送那些零零碎碎的朝貢，連美女朕也不稀罕！

    一份是《冊頡利李思摩為可汗詔》：“頡利部眾，代居沙漠……”

    頡利部眾世居北漠，自貞觀朝以來，連穿戴都漸漸趨同於內地，而北方元戎異族才敢口出不遜，頡利部便替朕鏟滅了！

    已故大首領思摩，出討高麗不幸殉國，朕痛失忠貞明智之材，無以寄托思念之情。追贈懷化郡王、頡利部乙彌泥孰可汗，賜姓李。

    理國以赤正少騙為要義，而禦下以信義為根本。

    我們痛失思摩，唯有勤勉政務，遠離邪佞之人、親近正直之士，不縱容驕奢、不趨從貪暴，兢兢業業、禦外而安內，共同為社稷出力！

    所有人的第一杯酒祭給了申國公，第二杯酒祭給了思摩及所有陣亡將士。第三杯酒，所有人一飲而盡。

    ……

    貞觀二十二年，十一月二十一日清晨，長安城門剛剛開啟。

    大唐龍興牧場五名年輕的護牧隊員，押解著麵如死灰的鐵甕城守將金煥銘，由春明門飛馳而入，後邊是馬部郎中長孫潤和他的護從。

    長安百姓們早就接到了消息，蜂擁至春明門內大街兩側觀看。

    兵部五個衙門之一的“駕部”員外郎，早就候在春明門內，親自引著遠道凱旋的龍興牧場護牧隊員們，沿著大街前往尚書省。

    沿街，勝業坊的老少坊民、東市的商販、崇仁坊樂器店的夥計、平康坊三曲的藝妓，以及務本坊的王孫、興道坊的國公夫人、丫環、仆人們也不分身份尊卑地擠在一處，就想親眼見證一下這次的盛舉。

    人人都知道被由高麗長途押來的是誰，隻因尚書令高峻的一句話，此人便被龍興牧場從鐵甕城捕到長安來了。

    當時的兵部尚書說的是十一月二十三日，有人曾以為不可能，但龍興牧場提前兩日便辦到了。

    人們還未看真切，馬隊已一馳而過，於是不少人再馬不停蹄地趕著去子午峪，官府已通報過了，行刑是在那裏。

    金煥銘被直接押至了刑部大堂，刑部尚書劉德威就在上邊端坐。

    他是今天堂上、堂下品階最高的官員，但被告知不必親自審訊，一是此案早就有了定論，二是金煥銘不夠資格。

    劉大人在這裏，完全是給龍興牧場五名護牧隊一個麵子。

    主審的隻是刑部下邊、某部衙門裏的一位小主事，從九品上階，他被安排來做這件事，也真夠寒磣金煥銘的。

    他的職責是在有大赦的時候，負責召集刑部大獄中的人犯們、到闕下聽宣。沒有大赦時，負責管理戰俘薄冊，給他們分派口糧、醫藥。今天是頭一次坐在這裏審人。

    “你可是高麗國鐵甕城守將金煥銘？”主審問。

    金煥銘無言地點了點頭。

    “可是你在鐵甕城頭放過一支毒箭？”

    金煥銘終於挺了挺胸脯子，“是本將，在高麗國，能施此毒箭的，隻有本將。本將被你們捉來沒什麽好說的，隻想見一見你們的尚書令，隻想看一看他與常人有什麽不同。”

    主審回答他的，隻是鼻子裏的輕輕一哼，“你也配。”

    金煥銘頹然低頭，不再說話，讓幾個趕牲口的捉到這裏來，啥也別提了。

    隻聽主審說道，“立押鐵甕城人犯金煥銘、趕赴子午峪思摩將軍墓前，行‘萬箭之刑’！”

    金煥銘倒吸一口冷氣，囁嚅著問，“什麽是萬箭之刑？”

    主事說，“到了子午峪，你什麽都會知道。”