謝金蓮望著三哥的背影，對高峻道，“讓你胡說的，我以為做個縣令有多容易！但像三哥這樣子，為個公事連三嫂也不見，我就真做不到了。”

    “高白！”高峻叫。

    管家高白應聲進來，“大人，有何吩咐？”

    “許敬宗這些天在幹什麽？”

    柳玉如一聽，知道他這是大事忙得差不多，又有了閑心了。

    能因為萬年縣捕頭在宜春院偷聽來的一段話，便大動幹戈、將一位太子右庶子父子同時幹倒下，柳玉如還是第一次見。

    看來，姚叢名的話真惹到高峻動怒了，他似乎對於許家這對父子眼下的結果仍然不大滿意。

    她勸道，“峻，殺人不過頭點地，得止則止好嗎？何苦為著宜春院一事再不饒他們？傳揚出去我怕……有人會說尚書令心胸不開闊，這對你不好。”

    “婦人之仁，”高峻瞅著她，一邊笑著一邊說道。

    謝金蓮嚷道，“你就敢這樣說柳姐姐！”

    尚書令說，“我這可不是泄私忿，你們想想，薛禮義兄為國舍命，帶三十個人闖到室韋部去，為的可是他自己？許敬宗一個文吏，不將這樣的事跡寫出來倒罷了，反而還玩弄些文字把戲，刻意歪曲、醜化義兄，這就不止是卑鄙可言了。”

    謝金蓮道，“照你這麽說，卑鄙反倒不是對一個人最次的評價了。”

    柳玉如問，“那許敬宗算什麽？”

    高峻想了想，從牙縫裏擠出兩個字：

    “肮髒！”

    柳玉如是了解高峻的，這個人有時度量大得很，庭州刺史王達在西州別駕任上時，曾將汙告高峻的信寫到長安來，也沒見他像對許敬宗這樣痛恨。

    而他有時又這麽疾惡如仇，看來是打算對許敬宗窮追猛打了。

    高峻道，一條蚯蚓，食土飲露、終日匍匐，生活在低窪潮濕之地，身份夠卑下、所得夠鄙陋。但它也要生存，也沒什麽讓人覺著肮髒的。

    但許敬宗就不如一條卑鄙的蟲子，此人冠冕堂皇，文采華麗，已經位極人臣了。

    但卻為了一口私利、一項好惡，還在利用修史的便利顛倒黑白，將薛將軍說得連龐孝泰都不如。

    那麽他肥了自己，髒汙的可就不止是薛將軍一個。他髒汙的，是所有想藉文明道、以史解惑的幾輩人甚至十幾輩人。

    高峻說，他不但比不上一條菜地裏的蚯蚓，也比不上房梁中的一條蛀蟲。

    蛀蟲毀掉的隻是一間房子，而許敬宗之流，毀的可是幾代人的視聽，讓他們不知好惡、不明對錯，哪怕此賊死了，那些文字也會攜著臭氣傳遞下去。

    柳玉如笑著問，“許敬宗連個蛀蟲都不如，那你說他是什麽？”

    言畢，馬上又道，“算了，峻你不要說了，我怕惡心到。”

    謝金蓮爭著道，“他就是糞坑中的一條蛆！為了一口湯汁、拱蠕著鑽營不說，還不停放出蒼蠅和蛾子來，讓它們到處擾害人！”

    “那我就挖出它來，再給它一桶石灰！”

    尚書令說道，“高白，我問你話呢！”

    高白回道，“大人，許敬宗在靖恭坊的府上這些天冷冷清清，也沒見什麽人出入，我讓人探察了兩天，發現許敬宗才老少三輩都出城了。”

    “出城了？太子讓他閉門思過，他出城幹什麽？”

    “大人，許敬宗的府第靠著東城延興門，在城東南曲江池的上遊，黃渠兩岸上百裏都是許家的莊田。”

    尚書令吩咐道，“上百裏！圈地之風以至於此！本官正愁沒處下手呢！金蓮說得不錯，這條蛆高白你不必親自去碰，我還怕你把臭味帶回永寧坊來……那裏是萬年縣的地盤……你去通知姚叢利、姚叢名兄弟，如此這般。”

    高白起身而去。

    高峻往椅子上一靠，“娘的，怎麽這就被惡心到了，怎麽回事，感覺著氣還是不大出呢。”

    柳玉如笑著，一把將謝金蓮推過去，“把出氣桶給你。”

    謝金蓮沒有防備，一下子傾倒了尚書令的懷裏，她心中美滋滋，嘴裏卻叫著道，“姐姐你好卑鄙！”

    ……

    長安城東南，黃渠上遊。

    向陽的山坡處建著一大片田莊，裏麵奇山異石、曲廊回廈，地勢最高處建著一棟三層樓高的豪宅，足足七十餘間。

    田莊裏豪奴往來、大門處有人牽著狼狗把守，田莊包含了地段黃渠，夾岸的渠坡上，是清一水的南方白玉石材漫坡。

    石坡上有窄小的台階，從上麵一級一級地下去，一直通到渠邊。這裏坐落於山窪，北眺長安、南靠終南餘脈，選址極其講究。時至冬日，也宛若暮秋，渠水也不凍。

    底下有白石凳，前邊架著一支飾金的魚竿，卻沒有人。

    渠邊的碼頭上泊著兩艘裝飾華麗的畫舫，有四名壯奴叉著腰、在岸上站哨，渠中的一艘船不時晃動，裏麵不時有嬌笑聲傳出來。

    “太爺！你老可真有情趣，怪不得太子右庶子也被人稱作文曲星下凡，原來是打根兒上來的，您這條根子不凡，還能滋出不好的芽來？”

    有一陣老者的話音，十分自負地由畫舫中傳出來，“說得不錯！老夫的父親自小便教導老夫，文明、文明，以文而明誌！這便是人不同於畜生的地方！許家乃是有名的世家，曆來是十分重視這一麵的。不怕你這妮子笑話，老夫小時候，挨的打最多的，便是因為字不工整。”

    有女聲道，“怪不得呢，難怪太子右庶子被人稱作東宮一支筆，著墨山嶽動，落字鬼神驚，原來有這樣大的淵緣。”

    老者道，“他算什麽！小時候因為一撇一捺寫得不端正，便讓老夫打得尿過褲子……但我那孫子許昂的文筆，倒是讓老夫欣賞。”

    女聲道，“太爺之言不差，俗話說十年樹木、百年樹人，若非你當初管得嚴厲，哪有右庶子父子英豪、同操文柄？別人成功都是舍生舍命，而許大人動動手腕兒，就什麽都有了，不然哪有太爺今天人上人的神仙日子！”

    另一女子道，“放眼長安，又有誰能占住風水這樣美妙的莊田？這裏可稱得上寸土寸金，一般的官宦有金子也買不到。”

    老者道，“修身養性而已！”

    一會兒，畫舫中傳出兩名年輕女子鼓掌的稱讚，“太爺好字，正是入木三分，神形俱備！”

    “嗯，近朱者赤，看不出你這妮子，便如佛座前的蝴蝶，禪聽得久了，居然也呼得出幾口仙氣……老夫口渴了，便由你喂老夫茶。”

    畫舫內，一老二少，案子上擺著一幅剛剛寫就的條幅，字如虯龍，龍飛鳳舞。

    案後坐著一人，七十開外，須發皆白，左邊倚著一位妙齡女子，正從案上的碟子裏取了瓜子來嗑，仁卻不吃，在嘴裏攢夠了，嘴對嘴地吐與老者。

    右邊一個，端起壺來倒了一淺盞茶，翹著蘭花指舉到老者的唇邊喂他吃。

    老者已放了筆，此時左擁右抱，“文章草草皆千古，官宦匆匆數十年，人活著，又圖個什麽！別說那些賣命的將相，他們拿刀動槍，最後還不得瞪眼、瞅我兒子拿筆竿子耍！皇帝又如何？太極宮中可比得上老夫這裏滋潤！”

    三人戲狎了一陣，老者提議回樓上觀看藝妓騎馬。

    他們上岸，早有人抬來一副四人抬的滑竿，三人一起坐上去，讓人抬著，往飛樓而去。

    半路上，有名壯奴飛快地跑來，“太爺，田莊外邊有刁民搗亂。”

    老者拍拍滑竿扶手，抬夫不再往前走，原地站下。老者坐在滑竿上皺了眉問，“一定又是瓦穀鄉的那個老府兵，是不是他？”

    “太爺，正是他。”

    老者不耐煩地道，“錢不是已給他了嗎？又來糾纏！”

    “太爺，我們也是這麽說的，但他說，家中一百畝地都劃到田莊來，錢給的倒是不少，但年年上番花用，錢早沒有了。”

    老者道，“我又不是他爹，他也不是我爹，憑什麽還管他！”

    “他說這次又要上番了，但連租馬匹的錢也不夠，敢誤了番就把我們許家供出來。”

    老者哧道，“瞅把他能的，真是刁兵如匪了！難道你們不會放狗？派個人去萬年縣也成啊！老子有錢也不該給他了，去打點一下姚大人，讓縣裏來人收拾他！”

    “太爺，我們出不去、也進不來啊，這人手裏端著快弩，連狼狗都夾了尾巴了。”

    老者欲罵，但卻看到從田莊大門又進來幾匹馬，馬上正是他的兒子許敬宗和長孫許昂，

    “那右庶子是怎麽進來的？廢物東西們！”老者道。

    滑竿上一名女子道，“給他兩個膽子，右庶子他也不敢攔，敢惹到了右庶子，連萬年縣太爺也不會饒過他了！”

    老者哼了一聲，低聲道，“他算什麽太爺！”

    許敬宗到了近前，翻身下馬，下巴紅腫，臉上蒙著一層土鱉氣。他一眼看滑竿上坐著的女子，喝道，“你們還不給老夫滾下來！真是恬不知恥。”

    “太爺——！”一名女子不樂意，衝老者道。

    老者看出兒子像是有事，不計較他的失禮，隻是示意滑竿放下。

    兩名女子不動，他便自己先踱出來問，“敬宗，出了什麽大事？難道是那個老府兵敢打你？真是吃了豹子膽了！”

    許敬宗當著下人不好開口，苦著臉衝老者擺擺手，也不等老者，與許昂自顧自地往飛樓去了。

    飛樓上，靠著窗邊有個人衝後邊勾勾手，“快快準備，太爺回來了！右庶子也來了！快快準備！”

    這裏是樓中建在二層上的敞台，寬可走馬，台後早就架好了鼓、鈸、弦、箏，有樂工在後邊就坐。

    台邊靠外建著白玉護欄，敞台的底下，與一層樓中間沒有間隔，隻在敞台的兩側掛著一道維幕，底層裝飾華麗，擺著高座幾案，兩廂壁上安著兩排擦得鋥亮的銅燭盞。

    一會兒，等許大人及太爺落座，敞台上的維幕會拉開、窗子上的簾子要拉嚴，壁燭要點燃，然後好戲就開場了。

    全民騎馭，當然也包括高官莊田裏的藝妓。

    聽說許大人也到了，這些身著透紗的藝妓有些興奮，各自牽著掛滿了銀飾轡頭、鑲玉馬鞍的馬匹做好了準備。

    但她們等了許久，人也不至，紛紛埋怨先前發話的那人。

    從畫航中出來的一名女子匆匆趕來，揮著手對她們道，“右庶子有要事，太爺說讓散了，今天不耍了。”

    ……

    老者名叫許善心，在密室裏一聽兒子帶回來的消息，一下子就暈倒了。

    許敬宗的太子右庶子一天功夫沒影了，許昂也白丁一個，這個消息對於一個七十來歲的人來說，保養的再好，身子再龍精虎猛，那也撐不住。

    太子隻說了讓許敬宗回府，閉門思過。但書上說得好，牆倒眾人推，破鼓萬人捶，他知道兒子禁不住啊！

    誰知道接下來會有什麽事？恐怕用不了多久，萬年縣就該來人了。

    好半天，老者才緩過神來，神色已與方才大不相同。他對許敬宗埋怨道，“你是哪柱香沒燒好！我是怎麽教育你的！是不是你好日子過了沒幾天，便也想往人裏走，也想憂國憂民了？！”

    回敬宗回答他老子的，隻是惡狠狠地瞪了兒子許昂一眼。

    “爹你問我做什麽，問他！聽聽他在宜春院都說了什麽！”

    許昂哭喪著臉道，“可在那個地方，除了個內人便是唐大人，我怎麽知道會走話！莒國公府、唐季卿不走運，我不拿大話嚇唬他們，他怎麽會吐血求我們！”

    許敬宗吼道，“可你們在拿誰來編排！那個呂氏可是在黔州呆過，你就敢亂說！別說你是在宜春院，就是在鐵甕城也不成呀！”

    許昂不再辯駁，老者道，“為今之計，我們得早找後路，該賣的賣，該出的出，該放的放，我們回祖籍去，希望尚書令記不起我們來才好，晚了就真晚了。”

    又問，“來一趟，怎麽不把你夫人一起帶來。”

    許敬宗道，“她不來啊，推說走不動，依兒子看，這個虞氏看我們許家失勢，恐怕生出異心了。”

    “那你還留著她！知道我們多少底帳。”

    許敬宗隔著窗子看了看這一大片的莊園，歎了口氣道，“知道底細的也不止她一個，我有什麽辦法。”

    “那還等什麽？我們收拾細軟，這就連夜走。”老者說著，又歎了口氣道，“家門不幸啊，出了你們兩個逆徒！讓老子晚景淒涼！”

    許敬宗內心一片淩亂，要收拾的東西太多了，也無從下手。