李士勣低聲對刺史道，“高大人的這步走姿，越看越像個太子中庶子！等年過完之後，下官一定發起這個議題來，讓大人材有所用。”

    高審行心中竊喜，又不能顯得一點涵養都沒有，隻是禮節性地表示感謝，並邀對方到興祿坊暢飲，共迎新年。

    鷂國公高峻像耗子見貓似地躲著高審行，這個細微的情節逃不過李士勣的眼睛。

    方才在朝會大典上，鷂國公的表現中規中矩，也不往高審行的方向看，太子反而下意識地看了高審行那裏兩三次，李士勣也留意了。

    兵部侍郎估計，在李治的心幕中，八成對高審行有些想法。

    高峻入主中樞後，氣勢逼人、如日中天，他的那些政見都得到了實施、效果都出奇的好。

    這當然也可以算在太子聽政其間的成就，但李治畢竟還不是皇帝，而對高峻的起用也正是皇帝陛下一力主張的。

    那麽對太子而言，將高審行提到太子中庶子的位子上來，讓高審行壓高峻一頭，就是一個很不錯的選項了。

    太子中庶子——這當然是太子的人。一個從三品的老子，往一個正二品的尚書令麵前一站，想想吧，那是什麽局麵！

    真到了那個時候，高審行哪怕就是偶爾站出來、稍稍表示一下對尚書令某個提議的懷疑，那麽不論他懷疑的正確與否，太子都可站出來打打圓場。

    尚書令不便在朝堂上、針鋒相對地與中庶子爭辯什麽事情，因為這至少會牽扯上孝道，高峻就更不敢麵紅耳赤了。

    而太子隻須對中庶子輕輕的一句話便可奏效。

    因而，隻要有太子在場，這絲毫不會影響高峻正確意見的實施，但太子立刻就從附和者，化身為了決策者。

    李士勣認為，此時他也睽到了太子的微妙想法。

    那麽今年這個年，李士勣是一定要到興祿坊去的了。

    ……

    貞觀二十二年，大唐國威四射，四方賓服，內政外交文治武功讓人連眼都睜不開，在這年的最後一天裏，外蕃恭賀新年的國書雪片似地、算好了日子飛入長安來。

    最讓皇帝滿意的，是吐蕃。

    鬆讚的使者恰在這一天抵達了長安，遞交了國書。吐蕃大首領鬆讚遙祝大唐皇帝千秋萬歲，自稱下臣，並隱約表達了治國的力不從心。

    皇帝知道這當然是鬆讚的自謙，但從中有個重要的信息傳遞到長安來了，鬆讚在探長安的口風。

    皇帝判斷，隻要他有話、並對鬆讚給出恰當的安置，吐蕃由一個蕃國再前進一步，也有著極大的操作餘地。

    鬆讚的使者帶來了豐厚的朝貢，連文成公主也有表示，她送了一模一樣的兩件、精美絕倫的雪狐皮麵鬥篷，上麵各飾了一模一樣的一粒碩大雪鑽，一件送予了太子妃，另一件指明是給瑤國夫人的。

    倭國沒敢派使者來長安，但該國轉托著新羅使者帶來了國書，小心翼翼地探問：他們可不可以、得到貞觀二十三年大唐鴻臚寺的雌魚符，皇帝隻掃了一眼，便將之丟到一邊。

    舉城狂歡。

    站在大明宮往四下裏看，城內火樹銀花，紅燈彩照。

    以東市、西市、大慈恩寺、芙蓉園為幾處人員聚集的大場所，伸展到各條長街上燈火通明，人流穿梭。

    城外鹹陽，雲陽，涇陽，渭南等縣的方向，夜空裏盛開著不敗的煙花。

    內宮上演著規模宏大的《七德舞》，舞陣左圓右方、先偏後伍、交錯而屈伸，舞者為精壯武士一百二十八人，披銀甲執銀戟，凡三變，每變為四陣，象擊刺往來。

    觀者皆踴躍振奮，諸將上壽，群臣稱萬歲。

    蠻夷來京使者們也情不自禁，第一次來自波斯、大食的長巾罩麵的女使者，也在方陣的邊緣起舞。

    在這樣的時刻，最不開心的就是鷂國公高峻，總感覺腳踝上係了什麽看不見的東西，因為等宮中的宴飲結束後，他就得到興祿坊去。

    ……

    興祿坊其樂融融，賓客盈門。

    大堂上陳列著皇帝冊封申國公、鷂國公、瑤國夫人的詔書，禮品堆積如山，高審行與兄長們站在府門外迎賓，此時所缺的隻有六弟。

    但一過子夜，六弟夫婦便也可趕來團聚，想到父親申國公再也看不到這一幕，黔州刺史高審行的眼眶有些濕潤。

    柳玉如剛剛到手那件文成公主的饋贈，此刻正與高府的夫人媳婦們圍著傳看。

    安氏和高岐夫人王氏滿目的豔羨，雪域銀狐少之又少，一腋而值千金，更不要說整件鬥篷乃是集腋成裘，更不要說那顆碩大無比的鑽石了。

    令她們羨慕的不是鬥篷的唯一性，而恰恰是它一模一樣的，有兩件。

    高雄、高壯、高威和高武手裏拿著糖刮兒，一邊在嘴裏嘬著、一邊隨處亂跑，他們的乳婦在後邊仔細地跟著。

    那些被迎進來的官員們小心地躲避著孩子們，好不碰到他們，有的還蹲下來仔細端詳孩子，讚上兩句，額外掏出個什麽稀有的小玩藝逗他們開心。

    大廳裏高朋滿座，正在說到黔州刺史的事情。

    兵部侍郎李士勣正提到，自劉洎之後，太子中庶子一職已經許久空置，這很有些不該、但也是無奈。不過，任滿的黔州刺史高大人一到，他就不能不說話了。

    有人附和，

    一位郎中開口道，“高刺史在黔州戰天鬥地、聲聞九州，功施於壟畝、人近於老農，經驗沒得說，正該是在太子身邊做些參謀之事，而不必再衝到前麵了。”

    有人說，隻要英國公在朝會上提出，他便一定要附議。

    高審行的那些兄弟們都不好開口，生怕幾句謙虛的話，也會打斷這個重要的話題。

    高審行看看今天到場的，赫然有中書令褚遂良、江夏王爺李道宗，連趙國公長孫大人也來了。

    長孫無忌是申國公高儉的親外甥，與高審行兄弟正是表親，因而他的到場就更有些了走親戚的意味。

    隻是長孫大人並沒有隨聲附和，給人的感覺就像高履行這些人一樣，不打斷，也不跟風。褚大人也不說話，隻是微笑著看著說話的人，仿佛還在笑容裏多了些鼓勵。

    李士勣道，“原中庶子劉洎已不必再說他了，下官真覺得高刺史合適。”

    高審行回應道，“太子殿下說在下高風亮節，其實這有什麽呢？我們這些在邊疆摔打過的官員，哪個不是這樣！近的如英國公就很令本官欣服，”

    李士勣連忙客氣，說著“慚愧”，

    黔州刺史再當眾道，“衛國公退養之後，誰不知在軍事上，我們大唐全仰仗著英國公？但我們再來看一看英國公，甘居侍郎之職無怨無悔，給那些小輩們讓路，隻作個幕後的英雄……”

    李士勣心說我早就委屈過了！

    不過高審行的出現，真的在英國公的眼前閃現了一絲亮光，這麽說來，兩個人年紀差得不算多、簡直同氣相求了。

    李士勣還要客氣幾句，忽然發現大廳中氣氛一滯，眾多官員們臉上都現出嚴肅的表情來。

    他往門口一看，鷂國公高峻麵無表情地進來。

    高審行也住了話，高峻一進來，臉上便換上了笑意，先與趙國公見禮，再與江夏王見禮，再與中書令見禮，然後是興祿坊的幾位伯父、其他的官員。

    氣氛一下子就轉到了一板一眼的官場走動上來，客氣而熱烈，沒有人再提中庶子的事。

    王府長史高真行，忽然又把中庶子的話頭引起來，兒子高岐多年停滯不前，卻因五弟一句話而升職，高真行不能不替兄弟說話。

    在興祿坊，老四高真行的品階僅次於大哥和五弟，他說這個正合適：

    “審行，我看你就是太謙虛，大丈夫總要勇於任事，難道是全為著自己的榮耀？英國公豈會亂講話呢？”。

    有人偷偷去看尚書令，要從他接下來的表現上再揣摩一下真實的意圖。

    將高峻在朝堂上說的、和在家裏說的兩相對照，才能看出他到底支不支持自己的老子出任中庶子了。

    尚書令果然問，“四伯，不知你們說的是什麽事呢？”

    褚大人代答道，“我們正在說到太子中庶子的位子，自審行兄到長安後，總該填實了。”

    尚書令聽了，淡淡地回應道，“褚叔叔，還是不要在這裏提此事吧，中庶子又不是個等閑的職位，那是該皇帝陛下考慮的事情，”

    尚書令一句話，無疑就否定了中書令的話，這讓褚遂良有點不得勁兒。

    但人家又當了這麽多的同僚，稱呼自己為“叔叔，”便是表明：這裏隻是在朝堂之下，他說什麽，褚大人不必介意。

    對於高峻的態度，高審行心裏生出一股怒氣忍了再忍，幾乎就在臉上表現出來。心說你不支持也罷，但不能這樣說話，這與明確告訴來訪者免提此事有什麽區分？！

    高峻也不看高審行，轉而朝向江夏王李道宗，衝著郡王爺感謝文成公主贈送給夫人柳玉如的鬥篷。

    文麵公主是江夏王爺的女兒，將兩件價值連城的鬥篷一件送給太子妃、一件送給瑤國夫人，人人心中都會有個掂量。

    如果鬥篷隻有一件的話，隻送柳玉如、不送太子妃絕不正常，隻送太子妃不送柳玉如又顯然不是文成公主所願，這才送了兩件，誰能不明白太子妃那件才是掩飾？

    安氏便慫恿道，“玉如，何不穿穿看？讓姐妹們也欣賞欣賞。”

    柳玉如看了看滿座的來訪官員。不好意思地回道，“三嫂！可是一會兒就要吃飯了……”

    酒宴已擺好，眾人入座，真就好一陣子再也沒人提什麽中庶子的事了，人們你敬我、我敬你，敬皇帝、敬太子。

    尚書令果然是一副內外有別的架勢，凡是比高審行年紀大的，他都從頭一一敬到了，每次都是滿盞滿飲，氣氛漸至活躍。

    高審行氣不順，高峻進府第一句話，便暴露了這小子一直以來的真實意圖，料想日後、在朝堂上也不大有人敢起這個頭了。

    從三品的職位，走到底下州縣幾乎就是代表著長安，跺一腳連城門樓子都要顫上三顫，那是隨時可以覲見天子的大員！

    哪個男人不朝思暮想這樣的地位呢！你給老子說說看，難道我高審行總要借助你這個朝不保夕的兒子？

    哪個兒子會執意地阻斷老子的升遷？？你真想拿高風亮節這根繩兒捆我，它在功名麵前就算個屁！

    但大過年的萬一發作起來，破壞了氣氛不說，也讓人看出自己再在意太子中庶子這個職位了，那便與高風亮節不匹配了。

    恰巧高峻又把酒敬到黔州刺史麵前來，高審行鼻子裏重重地哼了一聲，也不端杯，冷著臉問他道，“金善德是怎麽一回事？”

    這一次，人們看到高審行是真生氣了，而許多人對新羅國女王的來訪目的一直有些額外的猜測，幾個人都看向了這對父子。

    高峻一下子愣住，舉著杯在那裏一時說不出話來。

    高審行埋怨道，“添人進口，在哪一府中都是大事一件，我和你母親在黔州糊塗著得了個女王的兒媳，意然誰也不知道！連金善德一麵也沒得見！”

    明知刺史大人是在找後帳，但高峻不能以皇帝有旨來為自己辯白。

    那道旨意一直沒有在眾臣之前公開，嚴格說連高峻也算偷看，此時情急了說出來，在皇帝那裏也沒法圓話了。

    他紅了臉回道，“父親大人，有的時候有些事是情非得已，難道你還不知？但我為高府添了人口，大人總該高興才是。”

    人們這才確切地知道，新羅國那位酷似鷂國公六夫人的女王，原來到長安短短數日，真的讓鷂國公給辦了。

    人們饒有興趣地看著這父子兩個，在這樣的情形下提到了這麽一個問題。

    高審行怒道，“怎麽，這就算是本官新得了兒媳的喜酒麽！你真是太不像話了，身為尚書令，又是個國公，說話辦事簡直隨心所欲，你祖父在這裏還不讓你氣死！”

    高峻一皺眉，臉上通紅，知道對方這是在埋怨自己，自己進府後製止人們談論中庶子的話惹到了刺史煩氣，這是簡直就是“私報公仇”。

    而尚書令在家裏又不便發作，隻能笑嘻嘻應付道，“大人不必氣憤，如果想見見金善德，我去封信讓她來一趟。”