許敬宗知道，今天就算是編故事，也要先把謊編圓滿。

    至於郭孝恪那兒，哪怕他也是個閻羅王，總歸是輪在後半宿值日，長蟲吞蛤蟆，吃一截兒咽一截兒，能多活半宿算半宿。

    “你給老子如實講！”

    ……

    謝廣前不久迎來了安西大都護，這次又迎到了太子中庶子。金礦在大人們的眼裏有一號，謝廣臉上有光，在外頭張羅備酒備飯，要招待中庶子高大人。

    但過了好半天，屋中也沒什麽動靜，反而是中庶子在屋中大喝了一聲，“來人，拉許敬宗出去，打他三十鞭！”

    護衛們衝進去，揪出許敬宗，就在金礦議事廳的門口扒光了衣服，開抽。

    中庶子說得清楚，這三十鞭隻算個小小的警戒。護衛們也不知道要警戒許敬宗什麽，反正中庶子有話，那就打了沒錯。

    高審行惱怒於許敬宗是這件事的知情者，他就為封許敬宗的口。

    中庶子說，許敬宗在信中所寫之事，如再敢往外傳揚出半個字，中庶子便讓許敬宗分著七百二十份兒的身、到天南地北去逛六月六！

    許敬宗前後一琢磨，哪會不知中庶子的意思，這是威脅要把他熔在金錠子裏當錢花。

    沒有告密和作證之功，一個懲戒就有這麽狠。

    中庶子成心要讓右庶子知道他的厲害，一頓牛皮鞭子之後，許敬宗皮開肉綻，叫得連聲兒都差了。

    中庶子對謝廣擺下的酒菜連一眼也不看，揮著手下馳離了金礦、風馳電摯地趕往龜茲城。

    ……

    崔夫人帶著甜甜、高舍雞回了牧場村後，待詔夫人柳氏有一天看大都護有點功夫，便對郭孝恪說起，“父親，崔夫人說你了。”

    郭孝恪有些奇怪，便問，“哦，不知她說我什麽了。”

    柳氏道，“夫人說，爹你忙得連胡子也不刮，飯也不好好吃，眼裏都是紅血絲，也該好好休息一下，不然很精神的一個人，也沒有個大都護的樣子。”

    往日，郭待詔和夫人也想到了這一點，但身為晚輩不好開口說。今天柳氏在崔夫人原話的基礎上又加了點內容，以期引起公爹的注意。

    郭孝恪拿鏡子照完，自顧一笑，“賢嫂還真沒說錯！是得收拾一下。”又對待詔道，“你們怎麽不早和我說，就讓我以這副邋遢樣見了賢嫂，不知以後她怎麽到尚書令的家中編排我。”

    於是，大都護認認真真地沐浴、找幹淨的衣服換了，又叫護衛到城中找了刮臉的來，將胡子刮幹淨，整個人煥然一新。

    下人們跑進來報，“都護大人，長安太子中庶子高大人到了！”

    郭孝恪慶幸道，“虧得你們和我說在前麵了，不然，笑話就讓這兩口子全看去了！”他連忙出城迎接。

    高審行滿麵征塵，又生著一肚子氣，顯得印堂灰暗，與郭孝恪容光煥發的樣子是個鮮明的對比。

    中庶子顧不得介意這些，先在迎接的人群中看一看有沒有崔穎。

    郭孝恪與待詔一起迎上來，大都護拱手道，“審行兄大駕光臨，真是令郭某感到意外！你若是早來兩天就好了，正好可以在這裏見到賢嫂。”

    高審行問，“怎麽，她沒在你這裏？”

    郭待詔回道，“嬸娘剛剛回了牧場村。”

    高審行臉上略有遺憾，也不見一絲笑模樣，“高某此次到龜茲來，是奉太子殿下之命，看一看安西都護府內政、外交、稅賦、戶等、防務、吏治、屯墾方麵的進展，回去之後，是要如實同太子殿下匯報的。”

    過去，郭孝恪任西州大都督的時候，有一階段西州別駕是李襲譽，高審行是西州的長史。按理說那時郭大人也沒在長史的麵前擺什麽上司的架子，兩人此時見麵，高審行雖然是個中庶子，但品階也隻是平了郭待詔、比郭孝恪還矮著一階，他應該比預想中的熱絡一些才對。

    但高審行完全是一副公事公辦的架勢，私情一句不提，目不斜視，連郭待詔也感到有點異樣。

    郭孝恪連忙將中庶子請進府中，吩咐擺酒。

    高審行抬手製止道，“不必！郭大人，龜茲剛剛入手，百廢待興，我們正該是務些正事，才對得起皇帝陛下的厚望，酒就免了罷！”

    郭大人連說不可，於公於私都該他盡盡地主之誼。

    中庶子問，“在下願聞其詳，怎麽還有什麽私情麽？”

    郭大人道，“賢嫂大老遠的由牧場村來龜茲幾日，照顧媳婦、孫兒的病情，本官忙得沒有騰出功夫來、好好地請她吃頓飯。審行兄你來了，我就不能再沒有表示了。”

    高審行暗道，“我看你容光煥發的樣子，怎麽也不像有多忙，反而正是有些春風得意呢。”但就不再製止。

    待詔和夫人也作陪，柳氏對高審行道，“叔父大人，不知你從東麵來，可曾先去牧場村見過我母親麽？她才離開這幾日，我便想的沒法兒了。”

    高審行微微地皺了下眉，崔穎啊崔穎，幾日不見，你又成了這裏的母親了！他不理柳氏的問話，幹了一杯酒。

    恰逢待詔忍了一會兒，此時就問，“叔父大人，高峻升任了尚書令，又成了鷂國公，我可真替他高興，總想抓機會到長安去看一看他們，再當麵請教一下，他是怎麽千裏緝拿的金煥銘。”

    郭孝恪也道，“審行兄，高府一門上下三代、人材輩出，真是令人欣慰和羨慕。不瞞你說，此次我們輕而易舉取了龜茲，蘇伐和那利望風而走，就是用了高峻聲東擊西的計策。”

    高審行道，“我們還是不說這些，高峻！那都是雕蟲小技，本官是不大看好的，真正的人材乃是未雨綢繆，精打細算。龜茲新取人心不定，正該輕賦薄役、與民休息，”

    郭氏父子一口同聲地表示讚同。

    但高審行接著道，“可他倒好，在朝堂上妄言什麽要在龜茲城建築四座關城！這不是與我唱反調兒！”

    郭待詔驚訝地問道，“叔父大人，可我們接到兵部的函令，要都護府隻建雀離、鐵門兩關的，如何你說是四關？”

    高審行撇著嘴道，“這是讓本官和兵部侍郎李大人力排眾議，硬給他砍下去兩座！李大人是什麽人！軍事上不比高峻這小子強上十倍？本官力薦由李大人再任兵部尚書，但高峻……”

    郭孝恪正好接到了籌建兩座關城的函令，但這份函令發出前的細節，他是從高審行的話中才得知。

    他連忙問中庶子，高峻在建關上最完整的主張是什麽，如果能夠知道高峻另兩關的規劃，那麽即便兵部沒有安排，下一步，等事情忙出些頭緒，郭孝恪也打算依靠自身的力量，將關隘補齊。

    郭孝恪相信高峻的判斷，對高審行那一套，也隻是礙於麵子，不去反駁。

    但高審行擺擺手道，“郭大人，已被太子砍下去的事，還提它做什麽！”

    郭孝恪心中有些不爽，因為他也看出來高審行一到龜茲，便有些不陰不陽的架勢，也不知道因為什麽。

    這是位大都護，久在邊關，說沒脾氣誰都不信。郭孝恪心中不悅，酒杯端得就少了，示意兒子待詔和兒媳柳氏勸酒。

    柳氏舉杯問，“叔父大人，你剛說到，要舉薦李侍郎作兵部尚書，但兄弟是什麽意思呢”

    高審行哼了一聲道，“他當然不樂意了，狂妄得很，又與本官唱著反調兒。”

    郭待詔道，“叔父大人，我知道兵部尚書之職是由兄弟兼任的，他不願意另委他人，你真不該提另外的人選，難道不知擰屬掣肘的道理？”

    郭孝恪連忙示意兒子別說，以免傷了氣氛。

    中庶子道，“提到此事，本官正好想起一件事，郭大人，難道皇帝沒有什麽信傳給你麽？”

    郭孝恪搖頭，表示沒有。

    高審行則舒了一口氣，釋然道，“正是了，陛下看高峻情意絕然，大概也不好硬駁他的麵子，因而隻是拿話敷衍。”

    郭孝恪連忙問緣委。

    中庶子道，“高峻當了朝中眾臣舉薦待詔賢侄出任兵部尚書，陛下說，安西都護府用人之際，怕郭大人不放，要來信詢問大都護的意思，既然大都護沒有接到陛下的詢問，那不是敷衍是什麽？”

    柳氏拍手道，“這可真是太好了，我就可以隨待詔到長安去，也可時常見到玉如這些姐妹們了！”

    待詔幾月內接連兩升，先是到了正四品上階，然後在得了龜茲之後、又升至了從三品，郭氏父子深知，這都是高峻在朝中使了勁的。

    如果說兒子能跨入尚書省、出任兵部尚書，那就又升一階，與自己平級了。郭孝恪望子成龍，哪會有不樂意？

    但郭孝恪在高審行的話中，一點都聽不出中庶子對這件事的支持，因為他先提到了李士勣。

    而且，高審行所說的、皇帝當眾提到要詢問自己意見的話，到現在也沒接到信，那麽皇帝是什麽意思呢？

    大都護抬手，對兒媳道，“事還未有結果，你不要高興。”

    高審行隻從郭大人這一句話，便窺到了對方的想法，他看向郭孝恪，發現他的臉也板著，沒有一絲笑容，便問，

    “如果陛下信到了，大都護是什麽意思呢？不妨對在下直言，如果郭大人也希望待詔賢侄去兵部，那麽高某講不了，一定會從中使力，讓他如願。如果郭大人不願他去，那麽高某也好按著原先的想法，再推舉李侍郎出任。”

    郭孝恪怒不可遏，極力忍著不快，朗聲回道，“審行兄！連縣令都不能私相授受，何況是兵部尚書！這不是哪一個人說了算的！我們在這裏談論不好吧！”

    皇帝到底是什麽意思呢？

    高峻舉薦郭待詔絕不會是虛情，看來，中庶子和尚書令在朝中、至少在這件事上是頂了牛了。

    郭孝恪有心使起性子、就明確告訴高審行：我們不去，你舉薦李士勣吧。

    但又怕高審行拿了這句話、到長安照本宣科，反倒拂了高峻的美意、讓高峻再也沒有話說。

    可是不這麽說，豈不讓高審行看扁了郭氏父子，好像安西大都護正眼巴巴的就等著皇帝問話似的。

    郭孝恪隻覺得有一口酒噎在了喉嚨之下，咽也咽不下去、吐又吐不出，盼望著有誰上來、在胸口給拂一拂才行。

    可是，他舉目往桌上看，沒有這麽個人。

    他伸手去桌上端酒，以作掩飾，但手都明顯的有些抖。

    一個人無論再剛強耿直、叱吒風雲，在涉及兒子前途的事情上，脾氣也會壓一壓。

    “高大人，郭某仍要多謝你的美意，我們還是說一說你此來的公務吧，郭某在中庶子麵前隻算下屬，一定知無不言，事事配合。”

    高審行伸手入懷，掏出事先打好的提綱，“那好，我們邊吃邊談。”

    柳氏已然看出公爹的不快，連待詔也低頭不語，現在談公事了，她就不便再坐在旁邊，於是起身告退。

    離座時，她看到有搓成一團的紙團兒，從高審行的膝頭滾下來、又在桌腿上一撞，就滾到中庶子的座位後邊來。

    她俯身將紙團拾起來，沒有吱聲往後邊去了。

    ……

    黔州，自去冬以來一直就沒有晴過天，坐落於山窪中的、山村裏的那些看家狗們，按著習慣認為這裏不出太陽才算正常。

    尚書令與夫人們的馬隊抵達這裏時，不知怎麽就雲開霧散，紅日高照，連最低矮的茅屋也照到了。

    狗們汪汪起來、氣勢洶洶的宣告這不正常。

    其實也真夠不正常的，一位大唐位居首位的宰相，帶齊所有的夫人們到這裏來“接”老夫人青若英。

    柳玉如等人心裏清楚，高峻這是帶她們躲清閑來了。

    自黔州刺史高審行升任太子中庶子之後，一直就沒有委派新刺史，一直就是長史劉堪用在主持。

    在這種情況下，原來的州司馬還無緣無故降了職，這也不正常。

    鷂國公坐鎮刺史府，像模像樣地、檢查在主官缺席的這段時間裏黔州的政務。

    自上次，西州大都督與三夫人樊鶯去餘杭途經這裏，有如驚鴻一般地從這裏掃過一下，人們對高峻這個人便帶有著一絲敬畏。

    此時人們也顧不得琢磨、尚書令因何大正月地趕到黔州來，忙著按宰相的吩咐，搬出行政的底帳、記錄讓他查閱，並畢恭畢敬地侍立在側，以備詢問。

    看過了帳目，尚書令再去黔州府各曹衙門轉了轉，每到一處總要與那些官員們聊一會兒，問他們刺史缺任的這段時間裏，黔州在施政上有什麽新的改動，他連黔州市令署也去過了。

    晚上時，鷂國公一家便住進了黔州刺史府。