崔嫣道，“峻說，許府不能就這麽完了，他也是愛才的，打算過些日子等上次的事緩一緩，便與太子殿下提一提，再給許公子謀個象樣子的差事。”

    高峻嗔怪五夫人，“就、就你口快，要不是看你酒量好就不想帶你了，這種事能在私下裏說麽？萬一做不到了怎麽辦？”

    崔嫣笑道，“他就是這麽個人，做了好事不顯擺，”但她也不往下說了。

    鷂國公就站起身道，“我們該回去了，不然不知你一會兒，還要說我的什麽秘密……”

    又叮囑許昂道，“但你這些日子一定要低調、要謙遜，不可惹什麽事，不然我不好開口替你說話。”

    許昂連忙躬身道，“大人放心，小人一定就在府中，連街都不去一步。”

    從許府出來，崔嫣就悄悄與高峻嘀咕，說把那麽多的東西喂了狗，再說許昂馬上就要說出金礦來信的經過，你為什麽偏不許他說？

    高峻道，“你知道什麽！與小人之間哪怕有關鍵的一言牽扯，便是替自己挖了一隻坑，你知道哪一腳崴進去？”

    崔嫣道，“是他主動要講，你還不讓。”

    “我難道非要聽他講！本官這次來，就是不要他講出來！你就不怕將來，有人說本官牽扯到流言一事中來？一位宰相找後帳，我是那樣的人嗎？但我帶著夫人誠心實意地給他送錢、送米，誰能說我的毛病？”

    崔嫣仍是不解，但在大街上不好再埋怨，回到府中時，就與柳玉如倒磨。對待用文字惡毒詆毀母親的人，她認為不拿鞭子狠抽，就不出氣。

    柳玉如這些人也不解，質問高峻，“連郭叔叔這樣的正當人都敢編排的家夥，你也對他們這麽好？姐妹們真想不理你了，睡書房去吧你。”

    但尚書令隻是把高白叫來，悄悄吩咐他兩句話，就放他走了。眾人看高峻玩得神神秘秘，便纏著他問，“你對高白說了什麽？”

    高峻仍然不答。李婉清賭氣道，“原來我們在你心中不如個管家。”

    尚書令說，“那好吧，我告訴你，高白隻是個管家，他隻該做他該做的事，如果真是見不得人的事，我怎麽會吩咐他去做？下人就沒有尊嚴？至少也得是哪位夫人出麵啊！”

    眾人就說他繞著圈子編排人，原來我們在你麵前都沒有尊嚴。

    高峻道，“總之你們都記著就是了，有利益便有朋黨，有朋黨便有遠近，有遠近便有出賣，有出賣便有利益。”

    “別賣關子。”

    高峻道，“我隻是讓高白去萬年縣，通知姚捕頭說近日靖恭坊不大太平，讓萬年縣多盯著點兒。”

    “就這些？”

    “可不就這些，老子什麽時候可都是堂堂正正的，下三濫、使黑刀的手段從來不用，許昂倒想親口對本官說點什麽，可本官能給他這個臉？將來他再賣了老子怎麽辦？”

    ……

    安西都護府治所龜茲城，郭孝恪臥病在床，他可真是傷了元氣了。

    郭孝恪躺在都護府的後宅，隻有兩名仆婦在旁邊侍候著，柳氏與待詔時而過來，坐在一邊愁眉不展。

    又有不少的都護府的公務遞進來請示，有時孩子還哭，一刻不得安寧。

    高審行到龜茲後的陰陽怪氣，原因也就清楚了，郭孝恪的這股邪氣有一半就來自於高審行。

    想不到兩人在一起共事這麽久，一個西州都督、一個西州長史，兩人之間一向也沒什麽嫌隙。

    但居然就被一個流徒的幾句話離間了，他感到悲哀。

    更讓他難過的是崔夫人的無妄之冤，居然與自己扯到了一起，這就也對不住她了。

    郭孝恪一向認為，崔夫人無認從哪方麵說，都算得上女子中的楷模，不要說這種難以啟齒的事，就算平平常常的一件過失，也不該與這個女子有牽連。

    信是來自於許昂、長安，高審行帶著信跑到西州來，那麽在長安，這件事又該傳得如何沸騰呢？

    他躺在床上想，兒媳柳氏拿來這封信，太突然了，如果慢慢地對他講，大致不會氣到吐血。

    他怪自己的定力還是差了一些，如今臥病不起，胸口隱約作痛，看來是傷了根本了，那麽都護府這一大攤子事，又該如何呢？

    最近兩日，郭孝恪又吐了血，量雖少了些，但身子更加虛弱。

    他對待詔說，“送我回焉耆，不要在這裏耽擱都護府的正事。你再替我寫一道奏折送到長安去，讓陛下或太子再派個大都護來吧。”

    待詔和柳氏說，“父親這可不成，你去了焉耆身邊也沒個知近的人，我們怎麽能放心？”

    郭孝恪說，“你們懂什麽？在這裏亂亂哄哄的，我心不淨、又影響待詔，焉耆總還清靜些，於我的病有好處。”

    柳氏說，“不然，爹你就去牧場村，母親正好……”

    她的話還未說完，郭孝恪的一口血便又吐出來，“孩子，你可真不懂事，我死也不能再見她啊！”

    他連許敬宗都饒過了，就怕有人說姓郭的因為在許敬宗手中有短，才不肯放過一個流徒。

    柳氏垂淚道，“可是父親，我們顧命要緊啊，你去了牧場村，不正說明與崔夫人心中無愧，而在這裏，再也沒有比母親更合適照顧你的人了。”

    郭孝恪極力地抿著嘴不吱聲，但血貫瞳仁。

    柳氏連忙道，“那好，爹你就去焉耆，我知道麗容和熱伊汗古麗仍在那裏，讓她們照看一下那些仆婦，也總比沒個人盯著強。”

    就這樣，郭孝恪讓人護送著，轉到焉耆城來。

    ……

    自取龜茲時，麗容隨熱伊汗古麗到了焉耆，就一直沒回田地城，她有個打算，熱伊汗古麗去哪裏，她就也去哪裏，連溫湯都可以委托他人代管。

    而且焉耆也有她的一段抹不去的記憶。她曾在這裏，與八夫人蘇殷共同抵擋奴必亞，就為保住焉耆的南城門不失。

    這個女子還有個隱約的想法，興許哪一天，高峻聽說她在焉耆，便會回心轉意、接她回府。

    因為她來時，曾從郭叔叔的口中得知，峻還是很在意她的。

    如今與長安離著遠了，她就更知道與姐妹們在一起的日子，真是太難得了。

    沒事時，麗容便求著熱伊汗古麗教她耍刀，並在焉耆的鐵匠鋪裏、照著熱伊汗古麗的樣子，打製了一把一模一樣的長刀。

    師傅是個老鐵匠，刀一邊打，一邊幾淬火、幾回火，鋼口居然一點都不次於熱伊汗古麗的那把。

    她們時常騎馬出城，就在淡河邊騎馬舞刀，說說笑笑。

    熱伊汗古麗對總牧監高峻一向欽服，就把第一次去乙毗咄陸部時高峻所教的刀法要領，一點點地傳授給麗容，她學的很認真。

    這天，兩人又在城外時，從康裏城的方向來了大都護府的護衛隊伍，有幾十人護送著大都護郭孝恪的馬車到了。

    麗容連忙跟著進城，幫著安頓房子，親自把關、確定了幾名侍候病人的精幹麻利的仆婦，然後她與熱伊汗古麗兩個人，就在院子裏住下，一人負責半日，不錯眼珠兒地盯著。

    癸酉日，是二月末一天，謝金蓮和樊鶯趕到了，拿來了黃蓮珠。

    她們把珠子、連檀木匣子一起放在郭大人的胸口上，敞開蓋子，屋中立時彌漫了苦澀的味道，氣息由鼻孔入，一下子便影響到了嗓子裏，苦得沒法抑製。晚上也無須掌燈，整間屋子裏都亮堂堂的。

    但郭孝恪當晚就不再吐血。

    樊鶯的謝金蓮與麗容見了麵，發現她有些瘦，謝金蓮對麗容道，“你呀，不讓你受這個罪，就不知道好日子從哪頭過起！”

    麗容道，“謝姐姐，你們何時回長安？一定要與柳姐姐講，就說麗容知道錯了，讓她向峻求情，讓我回府。”

    郭孝恪康複簡直神速，也替麗容說好話，說他也會替麗容求情。

    三日後，樊鶯和謝金蓮收了黃蓮珠，起程回轉。謝金蓮還要再到牧場村看望一下母親和女兒甜甜。

    郭孝恪說，“我的病情就不必與你母親說了，萬一她問到了，你們隻說我很好也就是了。”

    樊鶯問道，“可我們來時，便聽母親念叼過，她已經知道這件事了，讓我們怎麽好隱瞞呢？”

    郭大人想了想，說，這還不好辦？隻要說當時你們大嫂看錯了，是我一急咬破了嘴，這不就成了！不然讓她知道了，會說郭某經不起事兒。

    麗容送兩人出來，上馬，依依不舍的。

    恰聽謝金蓮對樊鶯嘀咕道，“依我看，母親與郭叔叔這般相互惦念、又不肯明說的樣子，才更像……難道世間的姻緣，果然就是這樣差強人意，該在一起的不能在一起。”

    麗容聽了就先想到了自己，出永寧坊幾個月，在她看來就比幾年還難過。

    謝金蓮與樊鶯上馬，叭叭兩鞭即飛馳起來、揚塵而去。

    麗容暗道，“真是士別三日，連謝姐姐的騎術也都這樣好了，那麽我的刀要常練，一時也不能荒廢，不然將來怎麽見府上那些姐妹們？”

    ……

    要依著高峻的預計，靖恭坊許府出事怎麽也得等上幾天。

    畢竟許昂要跑出去到處顯擺、說尚書令、鷂國公帶著五夫人對許府的看顧與周濟，怎麽也要容個功夫。

    他與崔嫣去許府的第二天，早朝，萬年縣縣令姚從利便奏報了一件事：

    靖恭坊許敬宗的府上遭了打砸。

    昨日黃昏，許昂閉門家中坐，也沒有出去惹事，但就有人敢帶著人，明火執仗地打上門去，搶走了細絹十匹、錢三百緡、糧十擔。

    而且這些人氣還不出，除了許敬宗最小的兒子——也就是鄂國公孫女的院子沒動之外，其餘的內院通通砸了一遍，一點整器物也找不出來了。

    這些人臨走，還將許昂和許敬宗的繼室虞夫人，用繩子捆在了一起，將兩個人擺在了府中的一張八仙桌子上，然後揚長而去。

    李士勣聽了，就偷偷地瞟了一眼尚書令高峻，此時高峻仿佛被這件驚天的案子震驚了，長安乃是首善之區，怎麽會有這種事！

    太子忙問，“是什麽人這樣大膽呢？捉沒捉到？”

    姚叢利奏道，“殿下，微臣的治下，怎麽敢有暴徒走脫！人已歸案了。”

    太子問，“是誰？”

    姚叢利：“殿下，此人姓顏，是英國公府上的二管家，外號顏麻子。”

    眾人紛紛向英國公李士勣看過去，發現英國公也是一副莫名吃驚的神色，“姚大人，下官的顏管家一向不大愛惹事，你可不要弄差了！如真是他，本官絕不姑息，你隻管依法裁斷，將原因搞清便是。”

    姚叢利道，“下官已然審問清楚，許敬宗流放後，許府的日子並不好過，這位顏麻子一向與許昂交好，曾將自己的體已借與許昂，並有許多的用度支持許公子，但說好了到期要本息歸還，這是許昂逾期了！”

    太子笑道，“這算什麽交好！英國公，你知道此事麽？”

    李士勣回稟道，“殿下，微臣略知一二，顏管家背地裏周濟許昂，微臣本著不支持、也不反對的態度，但鬧出這番亂事，臣不知。”

    姚叢利道，“可是顏管家卻打著國公你的旗號前去許府打砸，這個事可是有多人作證的。”

    英國公恨道，“他怎麽敢如此！”

    太子問鷂國公，“高大人對此事怎麽看？”

    高峻還能怎麽看，這不什麽都清楚了！許敬宗的信一定就是許昂給了李士勣，又經李士勣的手交到了高審行的手上了。

    想至此，尚書令回道，“殿下，微臣以為，這件事雖然是英國公府上的管家所為，但與英國公沒什麽大幹係，此事宜小不宜大。”

    李士勣道，“殿下，鷂國公雖然這麽說，但微臣總有管教不嚴之過，請殿下責罰微臣。這要傳出去，豈不成了李某府上仗勢欺負失勢門庭，或許由此便與許府結怨了！”

    太子問，“姚大人，這件案子還有什麽詳細內容？”

    姚叢利說，顏麻子帶人搶收走的東西，恰是鷂國公與五夫人頭一天送過去給予許府以作接濟的，有禮單為證。

    李士勣暗道，“果然我當機立斷下手早於你，不然，李某被許昂一賣，送信給中庶子的事豈不大白於天下！這下子，許昂即便跑到你的永寧坊去汙告本官，也不大可能有人信了。”

    不過，高峻這種拉攏許昂的舉動，真是將英國公嚇了一身白毛汗。

    看來他已經懷疑到有什麽人，以著不良的目的、在許昂與高審行之間轉手遞信了。

    高峻這個人，可真不能小看，但李士勣此時，就有點盼望著許昂跑到鷂國公府去說點什麽了。