高審行手中的酒杯舉也不是、放也不是，手一抖，裏麵的酒都漾出來了。

    李士勣不動聲色，心說一般人維護自己的短處，一向戒意如城，那麽我便另辟蹊徑，不攻你短，隻拿你內心裏從未懷疑的事來試試！

    李士勣通過在山道上的試探，早已不懷疑崔嫣的真實身份，既然你高審行嘴上不肯承認她是你女兒，那我順理再試你一試。

    想至這裏，英國公再道，“柳中牧場李誌恩的那些故從們胡說的，本官也不想相信，郭孝恪會是尚書令的老泰山？這簡直是無稽之談嘛。”

    高審行麵目扭曲，恨不得發作，但在這裏他還真不敢，他知道李士勣行武出身，死人見的多了，有些時候很有些心狠手辣。

    逼急了他，將興祿坊這些人往山溝裏一埋，沒有一個人知道。而來時為著隱秘，高審行居然還特意叮囑隨行的人，與任何人也莫說他們的行蹤。

    李士勣暗哼一聲，沒有誰為了兒媳的來曆、而像高審行這般變顏變色，不管兒媳從哪裏來，兒媳總是兒媳。

    但女兒的來曆有差錯，那可就不成了，這可不光是女兒的問題！

    “高大人眼睛一閉、茶壺一捏，可以什麽都不想，但戒日國的女典客們可不會這麽看事情，大人不信的話就看著，等高大人真做了太學博士，看她們還認不認得你。”

    旁邊有個侍酒的小丫環低聲提醒道，“高大人，這套酒杯都很薄的！”

    今天擺上來的，是一套青玉雕磨的小酒杯，杯麵薄如蟬翼。

    李士勣責怪道，“你這丫頭真不會說話，應該提醒高大人小心，杯子破了會紮傷手。”

    高審行捏杯的指肚兒都已經掐的泛白。

    丫環不好意思地說，“國公，婢女就是這個意思。”

    鴻臚卿“叭”地一下將青玉酒杯摔個稀碎，眼如鬥獸，從牙縫裏擠出一句話，“郭孝恪，高某與你不共戴天！”

    剛剛從英國公這裏聽來的、有關郭孝恪的懷疑姑且不論真假，但崔穎與自己越來越遠卻是不爭的事實。

    她從長安跑到西州去、從黔州還跑過去，再回長安居然又跑過去。

    而且去了就不想回來。

    高審行當眾吼出來的這個名字，隻是他在無盡的憋屈之下、臨時抓起來的一個假想的敵人，除此之外，他還能喊誰？

    但有一點他已無比的清楚，鴻臚卿之位，並非像他想的那樣，隻要為著高府、為著孝道，就可以隨隨便便的棄如敝履。

    失去了此職，他將一無所有。

    那就連懷疑和探究一下正三品的、西州大都護的資格也沒有了。

    試問一個一無所有的人，要如何踐行孝道？！府中那些兄弟們隻是井底之蛙罷了，看看他們掩耳盜鈴的那點兒出息！

    鴻臚卿開始不再節製飲酒，一杯又一杯。很快，便喝得酩酊大醉，被人架著離席、進入另一處暖閣休息。

    李士勣看著他的背影，喃喃道，“郭大人，請你莫怪在下吧，有道是風催秀木，蟻噬良林。懋功本無意，豎子偏來迫！我才是受害的。要怪，你隻怪鷂國公將李某壓得透不過氣來。”

    李士勣還有些精神，踱回到“墨韻齋”他的書房中，要再消磨一下時間。

    他堅信，鷂國公府的五夫人崔嫣，一定就是高審行的親生女兒！以彼之矛攻彼之盾，高峻要如何麵對接下來的欺君之罪？

    這簡直就是摧枯拉朽啊，就像是小孩子用積木精心搭建的一支小塔，抽掉支撐的一根，別的自會垮倒！

    而他恰恰找到了支撐這支小塔的最關鍵一根。

    他的字是不錯的，自信高峻那筆臭字跟自己比起來，讓他扔都不惜的動手。於是飽蘸了濃墨，揮灑著寫出“摧枯拉朽”四個大字，很滿意。

    用印時，卻發現桌上的朱紅印泥盒不見了，哪裏也找不到。但他心情不錯，罕見地沒有喝斥墨韻齋中的侍墨小童。

    殘席自有人來收拾，廊外梅樹下的健仆們，隨著英國公的離開而退下，接著，回廊內站班的婢女們也離開這裏。

    她們在莊園內各有自已的住處，時間已不早了。

    有一個身材嬌俏的婢女，從站廊處腳步匆匆回到她的住處，拿鑰匙打開雕格木門上的銅鎖，一閃身進去，再把門關上。

    屋中未掌燈，床上的維幔往下垂著，一有人進來，維幔忽然瑟瑟而抖。婢女走到床邊，伸手撩開床幔，床裏頭癱躺著兩個女子。

    一個人二十五、六歲，似為主，身上衣衫俱全，而她身邊的那個小丫環身上的衣服卻不見了，身上隻蓋著一條被單子，肩膀露在外麵。

    見婢女進來，嘴裏塞著布的兩人同時眼含俱色。

    婢女不理她們，當著她們的麵、褪了身上的外裙扔在丫環身上，又伸手從床角被下拿出她來時穿的夜行衣換好。這才在她們身上拍點幾下，兩人便能動了。

    她在床邊低聲恐嚇道，“李士勣做的害人勾當最怕別人知道，你們不說，他便不知我來過。說了，他也不會讓你們多活半日！”

    兩人嘴裏塞著東西不敢去掏，慌亂地點頭。

    待這名心如蛇蠍的陌生女子閃身出屋。丫環問她主子，“我們說還是不說？”

    對方道，“連我都不想說，你傻呀！外麵那座塘裏沉的還少？”

    ……

    這位夜行女子，便是鷂國公的三夫人樊鶯。

    對她來說，進到這裏來最難也就在外圍，而在莊園裏簡直如閑庭信步。

    她在“梅韻閣”的圍廊上站著，李士勣和高審行談話中的隱約意思，她也都聽明白了。

    依著樊鶯的怒氣，恨不得衝進去、揮纏鶯劍砍了二人，再放火將“梅韻閣”燒成“黴運閣”，那便一了百了。

    但師兄也不知道自己跟到了這裏，此時已至半夜，不知他等得有多焦急。

    而且李士勣，就不知比原來的西州別駕王達老道多少倍，那時在山陽鎮，她與柳姐姐兩人聯手，還險些栽在王達手裏呢，在這裏人生地不熟，她一個人不敢莽撞。

    萬一自己失手，那麽師兄那裏就什麽也無從得知了。

    她的震驚無法描述，隻想盡快將這件事報與師兄知道，好讓他有所防範。

    高審行瘋了，英國公居然又在郭孝恪和崔夫人的身上做文章，而在樊鶯看起來，高審行就信了。

    那麽明日早朝，師兄要如何的被動？

    出春明門時，樊鶯即回頭看過，她的百寶囊裏攜帶有一根攀城索，但用不上。城太高了，滑如鏡麵，索子上的鐵爪無從抓掛。

    幸好她還有事做，做妥貼了，才好在城門開啟之後進城。

    時至半夜，此時的黃峰嶺萬籟俱寂，大概所有的人都已入睡了。除了在密林穿行的鷂國公府三夫人樊鶯。

    應該說還有一個人也沒有睡，此時，他正被四馬倒攢蹄地綁著，吊掛在一株歪脖兒樹杈上，身子隨著夜風微微晃著。

    撤離的時候，他遭人暗襲。

    黑暗中，有個身影一閃，出現在他的視線裏，這人認出，來人正是將他捆在這裏的蒙麵女子，穿著緊身夜行衣。

    她在地上拾了些幹樹枝，然後火鐮聲響，很快，山穀密林中出現一堆篝火，照著樹上、樹下兩人。

    他不知道樹下這名女子是誰，蒙著麵，隻在火光中露著極美、而冷峻的雙目、白晰的額頭和一頭的烏發，不知道她的身手因何這麽麻利。

    樊鶯仰著腳，一把扯下那人嘴裏的塞布，對他道，“把你知道的全給姑奶奶講出來，誰支使你來的、讓你做了什麽，似乎你還有活命的機會。”

    那人不吱聲，背叛英國公的下場他知道。

    女子也不逼迫他開口，而是不知由哪裏拽出來一柄明晃晃的寶劍，一會兒便砍了十幾根直木，根根截作四、五尺長。

    讓他奇怪的是，她在砍樹時一點動靜都沒有，鴨蛋粗細的樹杈揮劍即斷。

    然後將直木削尖一根，便比量著樹上吊著的人，將木棒尖頭朝下、釘入到他身子下方的林地上。

    那人暗道，難道是想給我插個籠子？

    但他很快就知道那根本不是籠子，因為她插得密密麻麻，然後又揮劍將它們的上端一一削尖，最後再對他道，“你想不想說？”。

    如果他落下來，會被底下的尖木插成馬蜂窩。

    他雖害怕，但不吱聲兒，英國公有比她這招兒更狠的。

    反正也就是一下子，一眨眼什麽都不知道了，總強過讓英國公沉到塘裏憋屈好一陣子吧。

    吊他的繩子在樹杈上搭了一下，折返回來又拴在樹幹上固定。女子不說話，由火堆裏拿出來一支燃得正旺的柴火，直接將火苗子燎到繩根處，再問，“你說不說？”

    讓個女子這麽威脅，有些討繞的話不好出口。

    繩子就是他們帶來的，李士勣解了高審行等人離開時，繩子就胡亂丟於山道上，讓她給撿來了。

    麻繩的表麵立刻泛起一層火星，然後變黑。

    他堅持著，直到她手中的火把熄滅，又去火堆上挑揀出一支來，還在原來的位置專心去燒，這次就連頭也不抬了。

    麻繩在他身子的墜力下崩開來一股，騰起一團明火。

    “我……我……”那人遲疑著。

    樊鶯不理他，返身再去火堆中挑揀，但身後的繩子已經不堪重負，一下子斷開。

    那人身子疾落、朝著底下的幾排尖刺撞去，他魂飛魄散，話也衝口而出，“我說——！”

    樊鶯再去拉拽繩子已經來不及，她揮劍斬出，一下削平了所有尖刺。

    墜落下來的人仍是重重地砸在上麵，他忍著劇痛，告饒道，“姑奶奶，我說——我……都說！”

    “今日，英國公吩咐我們一件事，他說天黑後，山後小徑上會有人過來，為首的是鴻臚卿高審行。英國公讓我們裝作山賊、設伏擒了他們，而那些人必報身份壯膽，還會報出鷂國公的名號，我們便借機譏諷鴻臚卿，說他是鷂國公的嶽丈，再說興祿坊的二小姐變作五夫人的事，再提子午穀。其實我們什麽都不知道，話都是英國公讓我們事先背熟的，多一句也不會，也不能添減。因為我們點火為號，過多久的功夫英國公會帶人出現，也都是事先定好的……”

    樊鶯哼了一聲，到樹後牽出她的馬來，再一劍劃開他身上的繩索，“你別耍滑，我再削一次也不費什麽事的。”

    那人哭喪著臉道，“死我不怕，但這個等死的法兒我再也不想領受了！”

    樊鶯從背囊中取了紙，鋪到馬鞍子上，“筆墨我是沒有。”

    那人又哭喪著臉道，“我、我有！我寫血書！”說罷咬了食指，將剛才的話一字不差都寫下來。

    樊鶯看了一遍，確認無誤，又從百寶囊中掏出一隻印泥盒來，打開後對他道，“你給我畫押。”

    那人不敢不從，畫了押然後又問，“小的什麽都說了可是，女俠你會不會食言，不肯饒我呢？”

    樊鶯說，“我說話當然算話，再說你隻算從犯，沒有死罪。不過你得與我進城，等見過我師兄以後，他讓你走你才能走。總比你跑回黃峰嶺山莊去安全。”

    她又將這人捆起來，點了穴，然後靠坐在樹下等時間。

    天色漸漸放亮，火也熄了。

    樊鶯隱入樹叢之後，再出來時又換作了陪高峻出行的裝束，戴了大沿帽子，不仔細看就是個跟班的差役。

    如果他們此時就回城的話，在半路上一定會遇到趕著上朝的李士勣和高審行，樊鶯隻能拖在這兩個人的後邊進城。

    但這麽一來，大約也就不能在師兄上朝前見到他了。不過能夠證明李士勣陰謀的人證俱在，晚一點也無所謂。

    樊鶯認為，她給師兄揀了一支殺手鐧，在接下來與李士勣或高審行的較量中一定大有用處。

    ……

    高白和菊兒、雪蓮送鷂國公上朝以後，又過了一個多時辰，三夫人樊鶯才回府，而且還帶回來一個人。

    原來她將此人點了穴道，讓他坐在馬上進城，而她是牽著馬走回來的。

    樊鶯吩咐高白，一定要看緊了此人，萬萬不許逃脫了，一切等尚書令回來之後再作發落。

    高白將此人拖到偏院，就在廚房邊上的一間小倉房裏關好，派了得力的兩名家丁在門口看住了。

    樊鶯來到後宅，本想補補覺，因為她這一宿都在忙了，誰知躺下來說什麽也睡不著，又爬起來問，“高大人出府時帶刀了沒有？”

    雪蓮說，“帶了，我看見國公走時帶烏刀了。”

    樊鶯先是放了心，旋即又說道，“帶了也沒用啊，又帶不到朝堂上去！”

    雪蓮很奇怪，樊夫人為何說帶了也沒用，帶著烏刀上朝是違製的。雪蓮不便問，但鷂國公今日的上朝，就也令她擔心起來。

    樊鶯打扮了一下，換了一身胡服馬褲，這是麗藍從沙丫城帶給她的。她騎馬出府，對雪蓮說，“我去尚書省都堂。”