高峻說，“無妨，是不是他兒子又能如何！但家大人險些使陌刀爐冶之法外傳，又違製引著新羅使者到永寧坊去私會，本官簡直一刻也不能容忍！他怎麽能辦這種事！！”

    說到這裏，尚書令氣忿地、一拳狠擊在自己的左掌上，像是不能自抑。

    但他腰間的皮帶“啪”地一聲，水蒼玉的皮帶扣崩碎，皮帶從腰間掉落於地。高峻兩手掐腰，低頭去看，說道：

    “真他娘晦氣！”

    押送他去禦史台監察院的禁衛們，誰也沒有想到會出這種事，想來鷂國公是真生氣了，此時高峻兩手捂腰，對薛禮道，“讓薛將軍見笑了。”

    薛禮一笑，勸道，“鷂國公官袍未除，也無繩索加身，恐怕太子殿下隻是有言、請鷂國公去哪裏交待些事情吧。”

    高峻點頭，看向薛禮腰間的纏鶯劍。

    薛禮道，“但鷂國公這麽去，就不妥貼了，”

    他除下纏鶯劍當眾遞與高峻，說道，“本將這裏倒有一條，隻是比不上高大人的二品革帶，有勝於無。”

    高峻去接，忽然發覺薛禮在捏著的劍鞘內側，還撚了一塊疊得四四方方的紙，此時被劍鞘和薛禮的大手掩住，隻有他們兩人看到。

    高峻不動聲色，將纏鶯劍接過來，在自己腰間係好，東西就在劍鞘與袍服間抵住，“那就多謝了”。

    此劍原為皇帝贈江夏王的，因李彌於李道宗有救命之恩，李道宗又給了李彌，後來在鄧州為樊鶯所得。

    帶扣背麵有金鉤，可與劍鞘上的一排掛環相扣，腰粗、腰細可自如掌握。

    薛禮道，“本將要去與太子奏請修繕玄武門之事，一會兒即可回來，但不知高大人有什麽事要在下代傳回府？”

    高峻道，“家大人發威，事起突然，本官一點準備也沒有，就不知這麽一去監察院，須幾日可回，永寧坊府中大概要亂成一團了！”

    薛禮看他說得煞有介事，心中暗道，“逢著這樣的大事，兄弟居然還能裝，再看看樊鶯拋珊瑚珠的表現，這樣的兩人搭配起來，任是誰也無憂了！”

    高峻道，“小弟府中隻有三夫人樊鶯在，別人都在外邊，薛將軍若出宮時，可告知她稍安勿躁，興許黔州、夏州有家信到。她也不必四下求告，心煩時可與二妹高堯作伴，多食些濃醋敗火……”

    時間已然不短，高峻對身邊金甲禁衛們道，“兄弟們，我們走。”

    薛禮眨著眼，一時沒聽清他的話是什麽意思，一點有用的東西也沒說啊。但心知一定要一字不落地帶出去交待給樊鶯。

    他邁大步走向太極宮，不一會兒，殿外有人傳呼，“左千牛大將軍薛禮求見——”

    ……

    太子李治絕對想不到，高審行會突然祭出這麽一手來。

    早朝時，高審行一入殿，李治就發現他眼袋下泛著一層灰暗，像是縱欲過度的樣子。

    一開始六部奏事，工部郎中李紳主抓鹽業，高峻將其從郎州提任到現職之後，李紳盡於職守，今天提到了鹽州、靈州、會州的鹽產。

    李紳說，這三州的鹽，產於河套內的黃土堿地上，鹽池位於河畔，成色不是不大好，而是真不好。

    長安居住的都是什麽人，凡能買得起鹽的，誰也不用三州鹽。

    像鹽州的“烏池”是官民合辦的鹽池，鹽產八分入官，收入的絕大部分要歸官府，老百姓隻得五分之一。

    但李紳看了，長安鹽庫中的儲鹽，幾乎全都是這三州的鹽了，這三州年年照例上繳劣鹽，但在取用時誰都揀著好鹽去用，隻把差的剩下，庫中幾乎比比皆是。

    這就造成一種局麵：南方及沿海繳來的好鹽，也有一定比例的庫藏，但年年不夠用，而差鹽堆積如山。

    戶部的官員也提到了這個問題，如果另外加購好鹽的話，又多增了開支，而且庫存的差鹽一點不會減少，會越來越擠占庫位。

    這是個新問題，太子照例問大臣們的意思，還特意問到了鴻臚卿高審行。

    但高審行仿佛猛然從別的思緒中抽身回來，愣怔地回道，“微臣沒有想過，不如問一問尚書令。”

    這個問題，長孫無忌、褚遂良等人都是頭一次聽到，心裏也沒有成策。李士勣也不說話，別人就更不說。

    太子問尚書令的意思。

    高峻道，“殿下，鹽州、靈州、會州的鹽既然不好，就不能再上繳長安了，可令三州之鹽一部分自用，餘者運抵豐州牧物大倉，以作北方五牧拌料之用。”

    但三州的鹽產量還是有一部分無處消化，尚書令提議，可在豐州以北的五牧分別開設鹽市，對北方遊牧部落開放。

    遊牧部落常年隨著牧群的移動而遷徙，沒有固定鹽池，鹽是急缺的，開了鹽市，他們可以牲畜來換鹽，鹽價可以降低。

    而由北方五牧來做這件事，邊牧邊市，各不耽誤，還能增近與化外遊牧部落的交往。

    這樣一來，便可增大了南方好鹽收繳的比例。

    太子道，“法是好法，不過北方三州的稅賦也不便少吧？”

    尚書令說，“殿下，這好辦，這三州地處米穀產地，而且其米質較好，朝廷可令三州‘皆輸米以代鹽’，那麽，長安便有好米吃了。”

    連太子在內，眾人皆稱妙，於是又說到了米的事情。

    關中說是沃野，那得分什麽時候。如今天下承平，長安的人口激增，米也不大夠用。此時東市的米價，一斤就比貞觀初年貴了兩到三文。

    江南之米倒是不少，米質優良，但隻能經大運河漕運至徐、陳一線，再轉為陸路，同南陽、荊鄉之米一道，經馱馬翻越秦嶺運抵長安。

    但山道崎嶇，勞民傷財，效率低下。

    運河與黃河相通，人們不是沒想過走漕運，但在汴州以西、洛陽再往上，峽穀壁立、水流湍急，糧船往往毀之六七，連船帶米都損失了。

    高審行一入朝，便憋著一股子暗勁。

    隻要高峻膽敢提到貶他去國子監的事情，那他便沒什麽好說的了，一棒子把這小子打回原形再說。

    李士勣的話說到了他的心裏去了，崔穎以著各種的理由不回長安，郭孝恪才是真正的原因。此人身為封疆大吏、主政一方，品階也節節直上，而自己一會兒不如一會兒。

    別說心高氣傲的崔穎，高審行要真到了國子監，連對自己曲意奉迎的戒日女典客——那可真是尤物——也不會再看自己一眼！

    高峻殺入乙毗咄陸部時，正是大唐在東方與高麗開戰的關鍵時候，誰都看出來高峻此舉不大合乎時宜。

    那時高審行在西州任長史，曾將寫信到長安，讓父親高儉阻止他，甚至罷了高峻的現職也在所不惜。

    但郭孝恪偏偏陽奉陰違，暗中支持高峻，這得多大的膽子！在舉世的、無親無故的人中，你還能找出一個肯這樣行事的人嗎？

    而高峻官職上的飛躍，還真是與崔嫣到西州後有關。

    如果李士勣猜得不錯，崔穎真是與姓郭的有這麽一腿的話，郭孝恪這樣支持高峻也就有的解釋——崔嫣是崔穎的女兒。

    如果崔嫣也是郭孝恪的女兒呢？

    這丫頭，何曾有一個片刻、視興祿坊五老爺為父？

    在西州、在黔州，崔嫣都曾當眾與自己撕破過臉！瞧瞧她在殖業坊石橋上說的話，都將自己比喻成臨老放狂、夜前絢爛的夕陽了！

    而李士勣、郭孝恪，這兩人曾經追隨早年的秦王在秦嶺一帶活動，難道李士勣那時、就對郭孝恪和崔穎有過什麽察覺？

    崔穎的祖居可就是在秦嶺啊。

    高審行就這麽思來想去，直著眼睛為自己的結論找各種注解，全然不覺朝堂上進行到哪一個議題了。

    高審行自己行的不端，偏偏數次懷疑自己的夫人。這就應了一句話：人不信人，何來自信？疑這個疑那個，其實都是自己做下的！

    李士勣冷眼觀察，越發相信了自己的判斷，在黃峰嶺別院，自己的那番話說到高審行的心窩子裏去了。

    高峻的身份必假無疑！

    隻不過，這對“父子”經事的底蘊與能量，真是天壤之別，高審行魂不守舍，而高峻依然思路清晰，一眨眼又提出了第二件大事的主張。

    尚書令說，貞觀二十三年，他有意在洛陽以西的黃河峽道上開鑿纖道，每隔一裏至二裏遠，於峽壁上的河道曲折處建造絞纜驛，以畜力、絞車、粗纜，代替纖夫人力。

    還要再開挖渭水入河口，在那裏建立總驛。

    等這一切都建好之後，裝運江南之米大船，便可取道大運河和黃河下遊，直入洛陽。

    然後再借助於絞纜驛層層上溯，穿三峽口、過潼關進入渭河，在渭河總驛分裝小船，沿著渭河、漕渠直入長安。

    那麽，江南及荊州良米到長安隻須裝、卸兩次，好過匹馬、馱騾翻山越嶺運來的那兩袋米了。

    人工、草料要省多少？

    連太子在內，所有的人禁不住又在心底裏暗呼一聲“好”。

    今天早朝時間長過往日，便是議了鹽、糧兩件大事在先。

    高峻不知樊鶯到底回沒回來，因而借題發揮，遷延時間。若是耗到退朝、能回府一趟更好。

    不過，在承天門大街上，高審行和李士勣結伴從後邊趕上來，高峻從高審行惶惑不安的神色中猜到，昨夜一定有什麽大事影響到他了。

    離不了李士勣！

    真正讓高峻心不守舍的，是樊鶯。高審行和李士勣兩人一起現身，那麽樊鶯一定去了城外。

    以高峻對樊鶯的了解，如果有大事，她一定會追到承天門來，因而才匆匆地吩咐了護衛兩句，讓她回來後去找薛禮。

    以高峻對薛禮的了解，他隻要見到樊鶯一定會入殿，那時自己對樊鶯的擔心才可放下。但時間過去了這麽久，什麽消息都沒有。

    英國公李士勣讚道，“真是個好規劃！鷂國公胸懷山嶽、才能有如此的見解，行事又不徇私，真是良相之材！”

    趙國公問道，“不徇私一說，不知英國公從何說起呢？”

    英國公說，“這就有個來處，細情下官就不便說了，國公可問一問鴻臚卿高大人。昨晚，下官與高大人小酌，才知道這件事。”

    太子李治正沉浸在運糧入京的宏偉籌劃當中，冷不防的，李士勣又提到了“不徇私”。他也有些驚訝，問高審行道，“高大人，這是怎麽回事？”

    高審行恍若未聞，直著眼睛還在發愣。

    這很失禮。

    高峻暗哼一聲，心說，李士勣已經等不及了。

    也罷，從早朝入殿到現在，時間已經不短了，樊鶯還沒有消息。李士勣這樣有恃無恐，師妹八成真有了什麽閃失，她怎麽、怎麽可能是李士勣的對手！

    尚書令心內一痛，痛恨自己想的太不周全，昨晚飯桌上隻是那麽一句話，就致使樊鶯犯險，估計師妹早已凶多吉少了！

    那自己還有什麽壇壇罐罐不敢打破的！

    他朗聲代回道，“殿下，容微臣代稟，前幾日，驃國使者入京，提出要見陌刀，鴻臚正卿高審行違製接洽，險令陌刀爐冶之法失泄。又逾製引新羅使者私入永寧坊！微臣提議，罷去其鴻臚正卿之職，去國子監出任太學博士！”

    眾人皆驚，高審行也從沉思中一下子驚醒。

    他麵目猙獰，雙眼冒火，厲聲奏請道，“殿下！微臣有大事要奏……”

    ……

    薛禮進殿奏道，“太子殿下，末將專為太極宮、大明宮修繕玄武門一事而來，但在殿外卻見到了鷂國公，不知他有何事？”

    太子道，“修門之事我們可以放一放，但鴻臚卿忽然說，鷂國公不是他的兒子！不知薛將軍怎麽看？”

    對於高審行提出來的這件事，李治認為，這是他突聞降職之後的失態之舉——你這麽害老子，老子不認你！

    但他又發現，仿佛又不全是這個原因。滿朝的大員們此時還都沒有緩過神來，一個個都如高審行方才一樣走神。

    高峻同薛禮的關係極不一般，他想聽一聽薛禮的看法。

    薛禮道，“殿下，末將也感到有些新鮮，無論鷂國公是不是鴻臚卿之子，這不該由鷂國公一個晚輩來負責的——他怎麽負責？”

    太子不住地首肯，“薛將軍所言真是有道理，老子如果都說不清楚兒子是誰的，又怎好問兒子。好，接下來我們便說說玄武門的事吧。”