趙國公府，長孫無忌坐在那裏長籲短歎。

    這可真是事事不如人意。

    他的表弟，鴻臚卿高審行冷不丁的搞出這麽一出，把他也弄蒙了。

    本來形勢一片大好，根本就是有一條平坦的光明大道擺在高府、趙國公府的麵前，但車子居然一下子，讓高審行趕進了大道邊的壕溝裏。

    鷂國公高峻，是長孫無忌有史以來，還沒動過什麽戒備之心的人物，這個人對長孫家的善意很明顯。

    高峻沒有因大夫人柳玉如、因為侯君集一案，而對趙國公府產生的敵意所左右，反而不斷地提攜自己的老兒子長孫潤，現在長孫潤已經是兵部最年輕的郎中了。

    再假以時日，長孫潤再上一步、成為兵部的侍郎根本無須懷疑。

    而尚書令不會永久地兼任兵部尚書，這個要職早晚也會有人頂替。

    雖然到目前，長孫無忌還不敢奢望著、兵部尚書的職位就一定是麽子的，高峻也一直在提議由郭待詔來頂替此職，但誰沒有個仨親倆好？

    一個好漢三個幫，難道長孫潤將來、就不需要郭待詔這樣的朋友？自己、皇帝總會老去的，而這一批小輩們的崛起勢頭，正是合乎了他的意思啊。

    因而，郭待詔即便這時就升上來，趙國公也不會反對，總比李士勣強吧？

    而以長孫潤眼下的資曆，任個兵部尚書也確實嫩了些。那麽，由郭待詔上來先占住了兵部尚書的位子，就是比較妥貼的法子了。

    但讓高審行這麽一鬧，李士勣本來已經翻了背的人，這下子又活泛起來了。你說說，有英國公這麽一個老資曆的人往那兒一擺，直接就把麽子的上升空間堵死了！

    還有江夏王李道宗，這個人最近不斷地向長孫府示好，這在以前根本就是沒有過的事情，當然也是因為高峻的存在。

    太子後晌去溫泉宮時，把他的舅父長孫大人也帶上了。

    這件大事也令皇帝陛下不爽至極，因為突聞此事，皇帝半晌未開口，臉色憋得通紅，眼睛發直，隨後，他看到皇帝極力地閉緊了嘴巴，但有兩股鮮血，從他的鼻子裏抑也抑不住地淌下來。

    這是再次中風的前兆，而陛下已經有過一次中風了。再發作的話幾乎沒有什麽人能夠挺過來。

    當時，太子驚得失色，眼淚直淌，也忘了傳呼禦醫。

    是長孫大人滿懷愧疚之心吩咐了這件事，並很有經驗地上前扶住皇帝，他們不讓皇帝倒下、不要亂動，而是穩穩地靠坐在那裏。

    禦醫很快趕過來，再將上次醫治聖恙的熏蒸之法使出來，他們無所適從，除了這個措施之外，就什麽也拿不出來了。

    長孫無忌的愧疚之心全都是來源於太子的廢立。

    在貞觀朝的前十年，長孫無忌知道，皇帝的生活相對平靜，隻是由於貞觀十年他的妹妹——皇帝的妻子兼密友——文德皇後去世才有了波折。

    隨著皇子們都已成年，李承乾被廢後，在皇子之間展開了激烈的繼位鬥爭，而當初皇帝是更傾向於吳王李恪的。

    李恪這個人英武神峻，文武全才，也很有些皇帝年輕時的風範，但非文德皇後所生，李恪的母親是隋煬帝的女兒。

    長孫無忌當然堅決反對。

    後來，皇帝又轉向了魏王李泰，李泰倒是長孫無忌的親外甥，聰明而有魅力，並且秉承了皇帝的許多優秀品質，看得出皇帝在很多方麵都表示喜愛李泰。

    但李泰對他的舅舅多有不恭敬，從《威鳳賦》中，誰都能看出長孫大人在皇帝心幕中的地位。

    這個與他出生入死的人的意見最終左右了皇帝，於是李泰也被否決了。

    最終，當時快滿十五歲的李治被立為太子，對於繼承的問題，其實皇帝當時真沒有什麽選擇餘地了。

    可是皇帝仍然認為，他是被迫作了錯誤的選擇，而且懷疑意誌軟弱的李治不能有效地治理國家。

    長孫大人看得出，皇帝有計劃地為李治登基作了種種準備，為太子委派精心挑選的師保，以訓導他，又親自撰寫針對帝王的禁令以指導他的行動。

    但連長孫大人都發現，李治除了仁孝一宗長處，許多時候都優柔寡斷。

    而高峻的出現，似乎令這一切都得以彌補，這是一個公私分明、能力也出眾的人物，關鍵還年輕。

    皇帝都私下裏對趙國公說，高峻勇武不讓秦叔保、甚至當世的任何一人，謀略和決斷不輸房玄齡、杜如晦。

    如果有高峻輔佐李治，皇帝大約可以放心了。

    這從皇帝近年來、對高峻的無限提拔上也能看得出來。

    從上次中風之後，皇帝療養得不錯，以五十歲的年紀完全可以親政了，但他就是躲在翠微宮、溫泉宮不出來，將朝政大事盡委於太子，讓他和尚書令兩個年輕人去處置一切大事。

    長孫無忌豈會看不出來？這是在鍛煉他們，同時也是在進一步地考察尚書令高峻的品性。

    這可好，在皇帝眼裏一向沒什麽毛病的鷂國公，突然暴出了身份的問題。

    如果高審行說的是真的，這得是個什麽樣的梟雄才能隱藏得這樣好，連皇帝都騙了這麽久？？

    如果等皇帝故去了，而這樣的梟雄還在中樞，李治又怎麽是對手？

    長孫無忌被皇帝鼻孔噴血的症狀嚇個半死，李治隻是擔心父皇的病情，而趙國公才知道皇帝真正的病因。

    他此時就更能體會郭孝恪吐血的原因了，這樣的磊落人物、被宵小之輩詆毀、蒙騙，不吐血才怪，有些本事的人脾氣都大，動不動就吐血。

    那麽，皇帝在盛怒之下，不假思索地、下令讓他已經不看好的李士勣再任兵部尚書，對於高峻的憤怒也就可想而知了。

    李士勣隻是私心大了些，但像高峻那樣騙皇帝卻也不敢。

    而這還沒有結論呢，一旦高峻的真實身份被查清的話，永寧坊要遭遇什麽樣的浩劫，連趙國公也說不好了。

    趙國公的愧疚之心就是從這裏來的——是他將李治扶了上來，不然皇帝豈會費這麽多的事、動這樣大動肝火。

    他極力地勸解皇帝，同時說高審行的種種無狀，這才令皇帝的情緒稍稍穩定下來。

    趙國公想了，即便皇帝為此遷怒到自己的頭上來，也得說。

    而皇帝似乎已經沒有發怒的精力了，他坐著不敢動，小心地咳嗽，有宮女拿精細、極軟的絹帕替皇帝捂在口鼻上擦拭，上麵又有新的血跡。

    長孫無忌想，不管高峻這個人的身份是真是假，都絕不會影響他對長孫潤的感情。

    在營州，麽子長孫潤趕著牧群去見高峻時，趙國公就把這個人看明白了。

    有下人進來回稟，“國公，永寧坊三夫人樊鶯求見。”

    趙國公連忙起身，“快快有請！”

    ……

    溫泉宮，情況就不必多說了，皇帝看出來了，自己英雄一世，沒有人敢在他當麵乍刺、玩貓膩，除了鷂國公。

    這得是個什麽渾蛋，才敢和貞觀天子開這樣的玩笑！

    靜下來時，皇帝也考慮過，長孫無忌在情急之下、對高審行不堪入耳的評價，如同在他麵前撥拉算盤珠子一般，皇帝豈會不明白他這位舅子的意思！

    他相信，高審行絕對會因為一個從三品的職位，就說出這番話來。但話一定真的麵大。

    不過，那就連高審行、興祿坊高府、甚至他的女兒東陽公主也在欺君了！

    太子去傳達了皇帝的旨意後，晚上又趕過來看望。

    皇帝看著李治，不由得有些心酸。

    弄不好，除了他的這個別無選擇的兒子不能動，恐怕一切都要從頭再來了，皇帝的胸口一陣刺痛，示意宮女拿絹帕來。

    他自己捂了絹帕咳嗽，拿開時，裏麵又是殷紅的鮮血，他虛弱地吩咐，“去翠微宮，朕要死在翠微宮去！”

    李治哭道，“父皇，不能動啊，這時怎麽能輕動呢！”

    皇帝流淚道，“朕……想你的娘了！隻有她才從未騙過朕！”

    有內侍奏稟，“陛下，趙國公來了。”

    “朕不見他！”皇帝啞著聲音說道，他此時最恨的就是長孫無忌。

    內侍說，“趙國公還帶來了一個人……是永寧坊鷂國公府的三夫人樊鶯。”他發現，皇帝在龍榻上抬抬手，示意讓人進來。

    很快，長孫無忌進來，身後跟著一個女子。

    皇帝從未見過這個女子，此時身染重病，也禁不住被她的驚世容顏所打動，她居然強過了自己所遇的任何一個。

    她穿著胡服馬褲，有些怯生生的，懷裏抱著一隻紫檀木的精致木匣，上邊包著金邊兒，裏麵不知是什麽東西。

    趙國公先上前問候皇帝陛下的病情，皇帝擰著鼻子，不好好搭理對方，長孫無忌不以為意，回稟道，

    “陛下可知道郭大都護的吐血之症是如何好的？鷂國公府上三夫人將靈驗之物給陛下帶來了。”

    皇帝這才抬頭、正眼瞧了他的舅子一眼，隨後再看這位三夫人。

    長孫大人連忙道，“樊夫人，你快對陛下說說。”

    樊鶯跪倒，眼睛裏轉出淚來道，“陛下，峻氣到了陛下，都是他的不是，我聽國公說到陛下的病情，便將我的陪嫁之物——黃蓮珠拿來，隻要能醫好陛下的病，這東西我就不要了，隻求陛下饒過峻一命！”

    太子說，“我聽鷂國公曾說過此物，乃是治療血症的至寶，那麽父皇你一定可以早日康複了！”

    皇帝問，“既是你的陪嫁，又是至寶，你如何就舍得？”

    樊鶯道，“隻要能救峻的命，我有什麽東西舍不得呢！”

    皇帝倒有些感動，從她的身上居然又想起了已故的皇後，問道，“那麽……朕有意將你轉嫁太子，你可舍得？那麽朕便放過高峻！”

    太子、長孫無忌各都大吃一驚，心說皇帝這是病糊塗了，真這麽做的話，你倒是放過高峻，高峻會放過你嗎？

    樊鶯不顧禮節一下站起來，臉憋得通紅，“我死了便不會有這些爛事！”

    皇帝連連壓著手道，“你看看，你這個娃娃，如此的性急！朕的話還未說完呢！朕是說，你將娘家的陪嫁至寶給了皇家，那是什麽意思？人豈能不過來？”

    樊鶯一下子無語，這倒成了她的不是了。

    又聽皇帝道，“朕富有四海，豈能苛扣你們小輩的東西！如果真能醫好了朕的病，朕便饒過高峻，東西也還是你的。”

    樊鶯一聽，立刻就不怒了，反倒有些不好意思，但臉色卻恢複了正常。

    皇帝道，“讓朕看一看，是什麽至寶，要不要朕沐浴、齋戒了才能見？”

    樊鶯連忙打開木匣，一道霞光從木匣的縫隙裏傾瀉而出，瞬間照亮了宮室。皇帝看著樊鶯，喃喃道，“好苦啊！如品朕的一生。”

    “半生，”樊鶯殷切地說道。

    她將黃蓮珠由木匣中拿出來，用絹帕包裹了，要皇帝放在他胸口，再自已用手托住了，然後退下來，滿懷期待地看著他。

    皇帝隻覺得有一股苦澀之氣直入肺腹，撞開了被汙濁、辛腥之氣阻塞的氣道，胸中像吸入了清晨的冷冽氣息，連眼前也一下子亮堂了。

    他問這個女子，“高峻是什麽身份？”

    樊鶯道，“回陛下，他是小女子的丈夫，我們十位姐妹都以終身相托，便是相信他可以托付終身。”

    皇帝點頭，揶揄道，“世間好男子多的是，你們任何一個拿出來，也配得上高官巨宦，可你們怎麽偏偏都……”

    樊鶯再一次有些無理的打斷皇帝的話，在長孫無忌的目瞪口呆中環顧四周，茫然道，“多麽？怎麽我一個也看不到？”

    對於這個女子故意的無視、甚至輕視，皇帝沒有生氣，對她道，“你回去吧，心意朕已盡知，如果朕能好，那便饒過永寧坊！最壞，也會允許你們一家人完整出京。”

    長孫大人知道，這已經是最好的結果了。

    他示意意猶未盡的樊鶯，她可以走了，此時長安城已經閉城，趙國公吩咐專人護送、叫城，她有些不大知足地退了下去。

    長孫無忌試著問，“陛下，如果病好了，要不要移駕？”

    這是在問，出了這麽大的事，你要不要回長安親政？按趙國公的意思，皇帝一定會回去的。

    哪知皇帝反問，“憑什麽老子就得移駕？老子不會回去。”