人們哭爹叫娘，抱頭鼠躥，有的直接被砸死在大街上。

    蘇伐的住處稍為堅固，但屋頂上的動靜甚是嚇人，屋頂每中一下石丸，感覺著連地麵、牆壁都顫上兩顫，蘇伐不敢躲在屋中了，爬出來。

    夜空裏也不知有多少石丸拋到，任哪兒都是大石落地的動靜，手下人也不聽喝止，抱著頭找殘垣斷壁、鑽牆根兒躲避從天而降的石丸。

    “那利！丞相！”蘇伐喊了數聲，那利也沒回應。

    “堅持，唐軍不會持續很久，他們能有多少石丸？我們上城！”

    蘇伐在親兵的保護下登城，但是，此時飛上城頭的已經不是石丸，而是裝了火藥的陶罐，引信燃著了，被操作熟練的唐軍恰巧拋到城道上來。

    城頭威力巨大的台弩一次沒用過，全都散了架。

    爆炸聲伴著耀目的火光，照出城頭狼奔豕突的慘狀，死屍橫疊枕籍，已沒有人聽令……

    有一股、兩股潰軍，竟然私自打開了城門，往城外逃出。

    蘇伐氣極敗壞的傳令，“去阻止他們！”

    傳令兵剛起身，便有一隻炸罐在他腦邊爆開，他沒吭聲，身子向著一邊撲倒，一動也不動了。

    城門洞，逃兵擁擠著奔出，而在城外，黑暗中正對著城門、早就布置好的一排床弩“吱呀呀”扳動了消息，幾排像短矛似的弩箭激射而至！

    慘叫聲響起，沒有一人能跑出門洞，城外唐軍也沒有一人趁機入城，而是忙著給射空的床弩、車弩上弦。

    蘇伐組織不起任何抵抗，額頭上也被碎裂、崩濺的陶片割傷，血淌下來也顧不得擦一擦。

    看得出，唐軍的拋石機又往前移了，有恃無恐。

    夜漫漫，飛石不斷。

    繼之以漫天而至的火捆。

    投送的距離近了，那些沒什麽份量的草捆上淋了油，點燃後照樣能投入到城心來。

    從坍塌瓦頂上支愣在外的房檀、椽子、葦簾、屋頂的茅草、死去的馬匹、甚至斃命者身上的衣服都燃燒起來，城中火光、濃煙彌漫。

    天亮時，蘇伐的意誌終於崩潰，他的得力丞相那利，原來在半夜的第一撥兒飛石中就死了。

    蘇伐組織了幾次突圍，但都被唐軍毫不留情地射回來，斃命者堵塞了城門，門都關不上了，唐軍不入城，也不許一個人出城。

    這樣十數萬人、近二百架拋石機、巨弩圍住一座城池、不管不顧的一邊倒的毆揍，在兵書上根本都找不到，也不符合“攻城為下、攻心為上”的古訓。

    因為城中人心早就崩潰了，而城外仍不住手。

    直到叛軍首領蘇伐脫下自己身上滿是血跡的袍子，命人用竹竿挑著在城樓上揮動，唐軍的“砸城”才停過一陣兒。

    他手扶著殘缺的垛口，看到底下有衣甲鮮亮的親王衛隊，擁著大唐的馬王殿下現身，他們的身上可真幹淨，一點塵土渣都沒有。

    蘇伐道，“馬王殿下，殺人不過個掉頭，大唐乃是仁義之師，為著城中這些哀嚎不止的殘缺生命，我求你停止攻城吧。”

    馬王朗聲道，“你可別跟老子說仁慈，老子心裏痛快時才想那個！”

    蘇伐道，“但有句話，叫作上天有好生之德，你貴為親王，將要統治萬民，難道不該放這些人一馬！”

    “君民各有道，降者也該有道。此城當初即便不降，隻要順應天意，不擾絲路，萬民共享陛下福澤，唐皇也可令爾等如夜郎小國，保持數百載宗廟。”

    蘇伐心想，“真能說，投個降還有什麽道理！”

    馬王說，“但爾等降而複叛，安西都護府體恤民力之舉，卻被爾等視為愚仁，莫怪本王手狠。”

    蘇伐道，“說的好，我無言以對。但我知，其實這隻算馬王爺表麵上的理由，真正的原因，恐怕還在於你的義兄郭待詔將軍。”

    說著，蘇伐揮揮手，從垛口後再站出來頭破血流的一位城民，他一隻肩膀吊著，看上去是砸脫了臼，

    蘇伐再朝城下道，“郭將軍之死，在下實屬不得已，但請馬王爺看這些人失子喪親，能否就此罷手？”

    “笑話！將軍戰死，天經地義，本王豈會耿耿於懷。但郭大嫂和她的幼子呢？因為是將軍的妻子、兒子就該死？看著這對母子身陷絕境，城中人想的恐怕隻是自家的一隻羊，而沒有誰站出來肯替她們說一句話。”

    有唐軍喊，“但凡心軟一軟過的，給老子滾出來，老子放他一條活路！”

    城民說，“馬王爺，小的當時便想過，應該放郭將軍夫人和孩子出城。”

    “這麽說，你也認為蘇伐傷害將軍的夫人孩子是不應該的，對不對？”

    那人道，“是，是呀，隻是……”

    “嗯，你的心很不錯，姑且就算你手上沒沾過唐軍的血……隻不過你既沒有開言勸誡，也沒有行動製止，這麽說你的舌頭和腿腳都是擺設了！本王看還是砸的輕！”

    蘇伐還要說話，但城下王馬和他的親衛們已經撥馬馳離了。

    隨後，唐軍拋石、拋火又開始了，這一次就持續到了中午才停，因為唐營中所有的石丸、火捆都拋盡了。

    蘇伐蹲著、抱頭躲在城牆根兒半天沒敢動，這裏才是最安全的地方。

    中午時，聽聽城外沒有了拋石的動靜，蘇伐這才敢從城根現身出來，命令手下清點城中兵力。

    三萬人已剩下了不足五千，其中有一半餓的像燈草似的戒日國軍，剩下的全都埋在廢墟中了。

    草料場徹底成了廢墟，到處臭氣熏天，房子沒一間好的，街上沒有插腳的地方，大部分的水井早就讓城外飛來的石頭填實了。

    從北城外注入的溪流也被唐軍掐斷，城中人心惶惶。

    他趕緊布置防務，估計唐軍這麽久的飛石之後，接下來要大舉入城了。大唐的這位馬王爺，根本就沒有放他們一條生路的打算。

    有城民三五紮堆兒，小聲地嘀咕，“當初為什麽就不放郭夫人和郭公子出城？現在我們誰都別想出去了！”

    “算了吧，當時就是你來鼓動，說舍不得兩隻羊！”

    糧食都埋在廢墟中了，要做飯得現摳，再把米過篩子，篩去摻雜的沙土，城中發現一眼可用的井，但裏麵漂著拋石最猛烈時、慌不擇路跌進去的人。

    最難找的還不是米和水，而是柴草。有人剖開象屍，割下象油燃著了燒飯，城中到處彌漫的氣味令人作嘔。

    等飯做好了，戒日國叛軍發生嘩變，搶奪食物，鍋打翻了，飯團子踩在腳下……蘇伐好容易才鎮服下來，一頓飯的功夫，人已不足五千。

    城中這麽亂，唐軍沒有趁虛入城。

    城中叛軍清理城門下堆積如山的死屍，得將城門重新合攏才行。但他們一步也不敢往城外送，那無異於送死，隻好都拉入城中來。

    城外的唐軍早將數不清的車弩、台弩上好了弦，手中摳著放箭的扳機、翹著二郎腿等著，隻要有人在城門內露個頭，巨弩便不留情麵地射過來。

    有戒日國的亡命之徒結著夥、呐喊著、頂住成排的弩箭魚貫而出，漏網的十幾人終於衝出城來，但天山牧護牧隊揮舞著雪亮的馬刀，像旋風似的兜了一圈兒，就什麽也剩不下了。

    到城頭修複台弩的人跑下來報告，說已經沒有修複的價值。不過他們倒是發現，城裏忙，城外的唐軍也沒閑著。

    蘇伐趕緊登上城頭去看，發現有一大部唐軍此時正是搬運工，正用不知多少輛大車，從新合城方向拉來數不清的城磚。

    隻有新合城才有這樣的城磚！蘇伐萬念俱灰，情不自禁地喊道，“這是個暴君！他、他竟然拆了我的新合城！”

    此時，唐軍的拋石機就排布在龜茲城的眼皮子底下，蘇伐毫無辦法，城頭散了架的台弩攢都攢不起來了，他已經沒有了任何反製的手段。

    出城襲擾？蘇伐不敢，唐軍營寨早就往前移到城下來了，包圍更緊密。薛禮和阿史那社爾一個端著大戟、一個端著大砍刀，虎視眈眈地等著他出城。

    拆一城、砸一城，龜茲城上空，滿天飛的都是新合城的城磚。

    ……

    碎葉城、邏些城、疏勒城、典合城、且末城悄無聲息。

    城主和首領們都密切地注著龜茲城方向，有精幹的探子不斷將龜茲的戰況傳送回來。

    唐軍的懲戒性戰事不講章法，心狠手辣。

    龜茲大城沒倒，但蘇伐經營了十多年的建城典範——新合城幾天功夫就消失了，被唐軍扔到了龜茲城。

    連蔥嶺上的大勃律、小勃律、康居、健駝羅、筒失蠻等部落也屏聲靜氣，馬王殿下義正辭嚴的、有關蘇伐阻亂絲路、而招致毀滅的檄文誰都說不出毛病來。

    但小道消息似乎更讓人信服，都是因為安西都護府大都護、郭孝恪父子的殞國，以及郭待詔的一個女人和一個繈褓中的孩子。

    這都是事不關已時在茶餘飯後的談資，目光深遠的城主和首領們，看到的是對戰雙方的戰果。

    唐軍的戰損可以忽略不計，死在拚鬥中的人，還不如奮力揮動馬刀時擰了手腕子的人多。

    許多唐軍的嗓子喊啞了，他們一邊衝擊，一邊喊“郭將軍，開眼。”

    而蘇伐一方徹底崩潰，三萬多人死傷殆盡，殘部龜縮在龜茲城中還不被饒過，唐軍入城隻是早晚的事情，“可馬王為什麽還不入城呢？”。

    龜茲戰報經飛信傳至長安，朝中眾臣也同樣沒什麽人、敢公開發表對戰事的看法，褚遂良更不敢說話，他看太子。太子李治說了一句，

    “陛下，兒臣隻是擔心，以王兄這樣的打法，西域各國會傳遞出對大唐不利的言論……比如……為私仇而惡意屠城，這恐非仁義之師該有的行為。”

    西征軍出發後，皇帝已經返回長安親政，當著正豎著耳朵聽話音的滿朝文武，皇帝說道，“他至今也未入龜茲城，未受降，那麽雙方還在開戰，此時可不是亂講仁義的時候！”

    太子惶恐，除了這個，他還能講什麽呢？

    皇帝親政，對為期不短的太子聽政沒有一句評價，一段曆史無疾而終。

    而太子已經無須過分地、掩飾對馬王的敵對之意，這都是明擺著的事情。

    此時征西軍還沒有班師，馬王未回長安，但私底下的傳言已經數次飛入李治的耳朵裏了，“隻要馬王到京，接下來的大事，便是改立儲君。”

    武媚娘同樣惶惶不可終日，馬王府最知她的底細。她曾經地偷偷對李治嘀咕，“馬王爺！難道他真有第三隻眼不成！”

    隻是聽到了馬王認祖的消息，高麗和百濟對新羅國咄咄逼人的進逼姿態，一眨眼便消於無形，大軍撤盡，三方睦臨友好。

    大概此事的起因也離不了鷂國公身份一案。

    大理寺獄下毒一事，太子有驚無險，皇帝也沒有深究，但要說到廢儲，卻失去了一件最有力的理由。

    而在龜茲的戰事，到最後總要以馬王入城結尾。

    李治堅信，他的王兄最後終歸要麵對那些饑寒交迫、喪失抵抗能力的殘軍，而以馬王對郭待詔父子的感情，不屠城才怪。

    那麽，一個心狠手辣、毫無人性的暴君，如何能夠安撫人心？接下來的儲位之變，可能連皇帝陛下都不會有更好的理由支持馬王了。

    李治想，“父皇啊父皇，你此時替他說話，最後我看連你都無法開口。”

    隨後，龜茲方麵最後的戰報，再次經飛信部傳遞上來，皇帝打開來看，長孫無忌等人都緊張地看著，看到皇帝的眉頭慢慢地舒展，眼睛裏露出了笑意。

    “戰事近尾聲時，在城外築關工地上的五百戒日俘虜，趁唐軍疏於監看，搶奪守軍兵器逃走。赤河金礦戒日國淘金役二百人，趁金礦管事療治腳傷、疏忽管事，砸開木柵逃出金礦。”

    “目前這兩股叛匪已逃入龜茲城中，負隅頑抗，概不降唐，大軍已入城剿滅，未使一人脫網。”

    長孫大人暗樂，蘇伐三萬多人全副武裝都衝不出龜茲城，那這兩處的戒日俘虜，加到一起不過七百人，又是如何衝破一重重的唐軍營壘、跑到龜茲城中去的？

    還搶了兵器！他們可真有大本事。

    馬王奏報，龜茲地麵十數城不能沒有人，田不能荒，羊也得有人放，請長安責成戶部，速遷焉耆、庭州、伊州、甚至沙州一帶百姓入居，重整家園。

    大軍已在班師途中。