盈隆宮的晚一輩人，男孩子隨父姓，女孩子隨母姓，他也知道這個慣例。樊鶯的女兒叫樊梨花，今年八歲，麗容的女兒叫麗水仙，八歲，徐惠的女兒叫謝女貞，八歲，葉玉煙的女兒叫葉桂芝，六歲，長兒娟的女兒叫長兒迭香，六歲。

    金徽皇帝入主盈隆宮之後，到目前為止生的個個都是女兒。

    獵戶姓馮，往常到盈隆宮來的比較少，但他認得樊梨花，仍然問這個俊俏的小姑娘道，“怎麽我看你像一個人呢？”

    小姑娘仰起臉問道，“你看我像誰，是不是像我娘？人們都這麽說。”

    獵戶笑著故作思索狀，“那你娘是……”

    小姑娘說，“你這是在詐我呢，我偏不說！”

    李婉清笑著對獵戶道，“她是樊梨花呀，你不記得她了？在我們盈隆宮出生的大小姐，她娘便是我三妹樊鶯。”

    旁邊的比試立刻結束了，李雄李壯等人也跑過來相見，麗容對他們道，“你們的舅翁已從長安到了黔州，眼下在澎水縣，他是你們長孫表叔的父親、也你們父王的舅父，相信用不了多久你們便能見到他了。”

    好幾個孩子歡呼雀躍，然後有人道，“隻是我們都出不了都濡縣啊，父王有話！偶爾許可下一次嶺，也不許我們說是盈隆宮的。”話語裏含著遺憾。

    婉清道，“莫怪你們父王，他這是讓你們專心學本事。再說豈止是你們，你們父王和我們姐妹出宮去，誰都不能張揚，這是規矩。”

    長兒娟安慰道，“我看大郎二郎的刀法已這般好了，大王想必很快便要為你們更換真正的兵器，到那時也就可以下山了。”

    李壯道，“刀法好不好要父王點頭，可他從未誇獎過我們，每次總說差著遠呢，讓人覺著下山簡直遙遙無期。”

    麗容笑著透露道，“但我知道在岩坪的鐵窯一下子打著數把好刀呢，長短和大小如同你們父王手中的一樣！”

    獵戶道，“大王一把烏刀從未有過敵手，由他親自教你們還能差的了？”

    孩子們又高興起來，李雄、李壯催促著這些人快快上山報信。

    一行人再往嶺上走，半裏之外便是盈隆宮第二道石門，緊臨著這道門外是一片山間的坪場，樹木掩映之中建著一小片灰牆墨瓦的禪院，裏麵正殿、偏殿、齋殿、寢殿建的規格雖然不大，但門類齊全，樹下有石井一眼，兩位小尼姑正在彎腰打水。

    有個穿了灰袍、十來歲大的男童哈著腰從禪院正門跑出來，懷裏鼓鼓囊囊，頭都不回地徑直往二道門裏跑去了。

    長兒娟自語道，“待聘跑的這般匆忙，不知為的何事。”

    麗容悄聲道，“我知道，待聘一定是偷偷給四郎去送……”而樊梨花拉住麗容的手，央告道，“七姨娘，求你不要說出去！”

    但獵戶越心奇，與小姑娘保證道，“我一定不亂說。”

    麗容看看小姑娘不再堅持，這才笑著對獵戶道，“梨花是峻的掌上明珠，所有哥哥們都要讓著我家大小姐三分，不然四郎便是榜樣。”

    獵戶看到小姑娘的臉上立刻顯出些靦腆的神情來，仿佛麗容說的沒毛病，但口中分辨道，“父王也喜歡水仙啊，也喜歡貞妹、芝妹和香妹！”

    麗容知道樊梨花已不再堅持，這才說了一件事：

    兩年前，長孫潤在澎水縣的山林裏捉了一隻尚未睜眼的虎羔，便將它送到盈隆宮來給孩子們玩。

    盈隆宮的幾位公子都很喜歡這隻虎羔，尤以四郎李武最甚，每日與虎羔嘻戲，形影不離，喂食也要親自動手。

    兩年來虎羔漸漸茁壯，但養在盈隆宮裏就跟隻家貓一樣，與人也溫順。見了人無論男女老幼，虎羔便湊上來抵膝示乖。

    有時盈隆宮中的夫人們到嶺外的織錦場、桑林或荔枝園、茶園中去，趕上隨從少，還會喚著小虎同行。虎羔就跟在人後麵狐假虎威，但每一步都時時看主人的眼色，從未惹過事。

    但就在前一日，四郎李武偷偷帶著他的小老虎下了一趟盈隆嶺，偏偏小虎了獸性，將鄉民放養在芙蓉江邊的一頭毛驢給咬死了。

    黔州多山，人們載貨常的是用個頭矮小的蜀馬，登山腳力穩當又有耐力，與之個頭相差無幾的驢，除了吃以外，在別的各方麵就比馬差了許多，因而黔州很少有人養驢作腳力。

    偏偏這家人就養了一頭，叫驢。拴在院子裏嫌吵，四郎李武在這日清晨帶著虎羔跑出來時，驢正在芙蓉江邊吃草呢。

    可能虎羔也沒見過驢，覺著它是個威脅，便生了上麵的事。

    但送信的獵戶有些不信，因為虎羔的個頭應該還比不上驢大，再說它又非野生之虎，早就被盈隆宮馴服了，怎麽會？

    婉清一邊往嶺上走一邊道，“詳細情形，一言也難盡，但十妹徐惠卻寫有一文及時記著哩！”說著默誦道：“黔少驢，有民置之，不勝......”

    獵戶問，“然後呢？”

    長兒娟說，四郎領著小虎回了盈隆宮，一直膽懼、躲在林後看到這一幕的驢主人尾隨他們上山，一狀告到了大王那裏。

    “小虎險些被大王砍了，說獸終有獸性，宮中娃娃眾多，萬一被它傷了後悔都來不及。幸虧人們都求情，小虎被大王鎖起來，以後不許在宮中自如走動了。而四郎被責令麵壁、站樁，此時大概連早飯也沒給吃。因而七姐猜，待聘一定是偷偷給李武送吃的去了。”

    獵戶道，“大王對四公子也太嚴厲了些。”

    婉清道，“葉玉煙已經陪了鄉民的驢錢，都抵得上一匹馬錢了。幸好此事未鬧大，不然便有損盈隆宮一向的聲譽了。”

    盈隆宮把帳的是謝金蓮，助手則是葉玉煙。

    據說自從到了盈隆宮，謝金蓮的地位更符合二夫人的身份了，宮中有些事情，柳夫人允許她代表自己拿主張。

    盈隆宮行事低調，不為縣外人所知，但富可敵國，享有都濡全縣的稅賦是一方麵，而且除了縣內為數眾多的產業，國內各地也開著數不清的商號，專營絲綢和瓷器。

    盈隆宮能夠有今日的氣象，經濟是基礎，而謝金蓮在這方麵是出過大力氣的。當年大明宮、太極宮值錢的珍玩、玉器、古董、字畫都被她成車地拉到盈隆宮來。

    昨日大王怒時，四夫人思晴是不便說話的，惹事的李武那是她兒子。據說站出來替小虎和四郎求情的便是謝二夫人，因為李威和李武同守著盈隆宮的二門。

    半裏的山道也沒有多遠，說著話二門就到了。

    盈隆宮二門裏的布局與頭道門有些相似，這裏又有幾個孩子正在呼叫著比賽爬樹，打頭的是三郎李威，此時已在高高的桕樹頂端，半程空裏攀著的是九夫人麗藍的兒子李睿。

    再下邊的是六夫人的兒子李捷，蘇殷的兒子李惠兩個人。桕樹底下的平場上擺著大大小小的石鎖、壓杠，架子上插著長兵器。

    旁邊是三十六根高低錯落的站樁，矮的過膝、高的過人，上邊以馬步蹲著一個小子，獵戶認出他便是剛剛惹了事的李武。

    而剛剛跑進來的郭待聘已將懷裏的紙包掏出來，原來裏麵包著的是包子，他正將包子一個一個丟到空中去。而李武蹲在站樁上，離遠了看他周身上下哪裏都未動作，但隻要底下的包子拋上來，他便飛快地伸手一捉丟進嘴裏。

    一邊吃一邊含糊著問，“多謝三叔，別人知道嗎？”李武年紀上比郭待聘還長著四歲，但輩份在那裏擺著。

    待聘說，“你放心吧，我娘和五姐姐明明看到了，也故作不知。”

    郭待聘所說的五姐姐便是五夫人崔嫣，他看到樊梨花隨著幾位姨娘入二門來，郭待聘飛快包起包子，再塞回懷裏。

    樊梨花跑過來對他們小聲道，“大哥二哥讓轉告四哥，該歇就歇歇，不必傻蹲著，隻要父王一回宮他們會傳信上來，那時你再裝裝樣子給父王看。”

    李武如釋重負，小白臉看著六姨娘、七姨娘和長兒娟陪著獵戶又往山上去了，這才飛身從木樁上跳下來，說道，“本來我也沒什麽大錯，看到我們盈隆宮的老虎被一頭驢嚇成那樣，大哥二哥三哥都受不了！”

    說罷，李武同樹上的三哥李威招呼一聲，帶著郭待聘、樊梨花跑掉了。二門內左側又開辟著一片坪場，建著另一處精致院落，那是永寧公主同駙馬高舍雞的住處，小老虎就拴在那裏了。

    獵戶被長孫潤派來盈隆宮送信，可獵戶並未感覺這件事有多急。本來嘛，長安來的解差們都對長孫閣老畢恭畢敬，閣老身邊又有長孫潤都督親自陪著，能有什麽大事？

    姓許的獵戶到盈隆宮來，便要借著送信之機在盈隆宮中好好走一走，四道門之後，盈隆宮處處典雅宛如桃源，那才是一般人終生無緣得見的地方。

    但他不知道，澎水縣的事情全然不是他想像的那樣，此時已經鬧開鍋了。

    ……

    澎水縣衙正廳，去而複回的獵戶長孫潤讓縣令陶洪暗吃了一驚。明明陶亮剛剛帶人在縣衙裏搜過一遍，回來後向他確切稟報說，殺人嫌犯長孫潤已經畏罪潛逃了。

    陶洪驚疑問道，“長孫潤，你，你方才在哪裏？”

    長孫潤驚訝著問道，“在下方才在廚房為縣令大人烹製豹鞭湯，難道兩位大人未嚐到麽？此湯甚妙，不知兩位大人感覺著如何？”

    陶洪哼了一聲不答，騷氣一盆，能有什麽感覺。

    長孫潤笑道，“越是大補的東西，吃起來往往越是難以下咽，常言道‘龍虎帶腥風’嘛！人參多好的東西，吃起來不也似樹根一樣！”

    陶縣令這次不哼了，臉上一片紫紅。

    獵戶道，“澎水縣除了縣太爺這樣的人物，一般人也無福消受豹鞭湯這樣的極品。有句話說的好，屎尿遺豬犬，貴人啖熊肝，許縣丞你說是不是？”

    陶洪氣得一句話都說不出來，一個小小獵戶太不尊敬了！

    他哪裏知道長孫潤就是生著心眼子來找澎水縣晦氣的。為了驚動盈隆宮，此時的長孫潤可不怕事大。

    “家父方才還對在下講，‘這道菜正是英國公最愛，英國公每次幾乎連湯都飲盡，又常以此菜賞給貼近的部下喝……’，陶大人在疊州時，英國公注定賞過你吧？”

    陶縣令感覺更加不自在，剛才豹鞭湯端上桌時，他自己還這麽說過，意在下屬麵前顯擺他同英國公的淵緣。

    但是，眼前這位一向規矩的獵戶，一句話便點出了他跡的底細，與他自己說出來完全就是兩碼事——長孫潤譏諷他抱了一回英國公的粗腰，卻隻得個澎水縣令。

    縣令可不是毛頭小子，暗道，“本縣不與你一般見識，先看你張狂，有信寧縣亡命獵戶的案子等著你，本縣不信你後麵還能笑得出來！隻待陶亮帶人返回，本縣即刻升堂！到時看你再嘴硬，不打你個三四十杖本縣便不姓陶！”

    長孫潤道，“兩位大人，我於廚房中便看到老父急匆匆往廁房而去，又見那個陶亮帶了不少人追過去了，不知家父有什麽事。”

    陶洪很難受，認為該逃掉的人偏偏出現了，認為逃不掉的人不見了。

    長孫潤見對方不說話，自顧道，“在下知道了，一定是在下在廚房裏忙著做湯，而老父急著見孫兒，已同陶縣令告了假、回在下家中了！是不是？”

    丁縣尉和陶亮帶人去了長孫潤家中捕人未歸，結果未知，陶洪哪裏知道長孫無忌這個流徒跑到哪兒去了！

    長孫潤如釋道，“看來讓在下猜對了，那麽在下也不多留，這便告辭。”

    陶洪伸手攔道，“且慢，你可不能走！”

    長孫潤踏踏實實再歸座，鄭重一揖後說道，“願聽陶縣令指教。”

    陶洪未曾說話，先瞄著縣衙大門處，隻見衙役陶亮和丁縣尉帶著人已在門外露頭。陶洪臉色頓緩，冷哼了一聲道，“指教當然會有，我們先來聽聽丁縣尉怎麽說！”

    長孫潤起身迎向丁縣尉，拱手客氣道，“丁縣尉，原來是你護送家父回敝舍了，多謝多謝！”

    緝捕要犯是縣尉的職責不假，但這一次丁縣尉卻是配角。

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