()    花泣睜大眼睛，嘴裏反複咬著那些名字，這回看清了，榜上二十五個人名，的確沒有秦書玉。

    他，落榜了！

    恍惚了一下，花泣不知被誰撞倒在地，她仿佛沒有知覺，嘴裏隻是念著：“肯定錯了！肯定是哪裏弄錯了！”

    人群推來推去，地上的花泣渾然不知，還沉浸在桂榜的人名裏，眼看就要被人群淹沒，一雙大把她抓了起來，提溜著擠出人群，等她發覺腳沒動卻能走路時，自己正被一個陌生男子長臂夾著往外走。

    “啊！你誰？救命啊！來人啊！人販子啊！”花泣驚慌失色，花長亭不見人影，自己這是要被壞人抓去賣掉了？

    “別叫了，誰是人販子？”提溜她的男子找了塊稍寬敞的地方一把扔下她，滿臉的不悅。

    “你不是想把我賣去青樓麽？不然抓我做什麽！”花泣被夾的渾身疼痛，費老大力的爬起來，想要跟這個“人販子”好好理論，可惜自己個頭隻到人家胸口，還沒人家一半的強壯，氣勢瞬間湮滅。

    “獨自一人？”男子麵無表情，貌似很沒興趣和一個無禮的小丫頭搭話，話語簡短的有些吝嗇。

    “嗯？我爹爹！哥！秦書玉！你們在哪！”花泣這才想起來找花長亭和秦書玉，趕緊衝著人群喊起來。

    人山人海紛亂吵雜，花長亭竟然真能從大吵大嚷聽見自己女兒的聲音，著實不易。

    花長亭滿臉焦急匆匆走過來：“吟兒，你怎麽跑這來了，讓為父好一陣尋。”

    “方才被一個壞人抓到這裏”花泣說著回頭想指向那個“人販子”，那人竟然沒影了。

    “壞人？你可傷著了？”花長亭一臉擔心。

    “沒有，爹，壞人應該被你嚇跑了，啊！秦書玉！爹，那是我哥，快看！”眼尖的花泣終於在人群逮到了秦書玉的身影。

    花長亭拉著花泣趕緊走過去。

    花泣的喊聲響徹九霄，在吵雜之鶴立雞群，秦書玉好像真的聽見還朝她父女倆這邊看了一眼，然而這可能隻是錯覺，他並沒有過來，而是跟著幾個衣著光鮮的人走了。

    父女倆趕緊擠過人群跟上去，今日人實在是太多了，整條東城街擠得滿滿當當，好像總也走不出人群。

    追趕不上秦書玉，花長亭沒法子，隻好帶著花泣往南門走，那裏是回桃源村的必經之路，在南門等著應該能等到他。

    擠了一個上午，兩人肚子已經咕咕直叫，昨夜更喝了碗粥到現在，一上午還都是擠人的體力活，能不餓麽？

    花長亭掏出兩個六個銅子，這是他身上所有的錢，交給了花泣，讓她買個大餅，一會等到秦書玉，剛好一人一個。

    到了南門，人明顯少了很多，好一陣才有那麽一兩個挑著擔子的百姓經過。

    城門口找了塊視線好的地方坐下，父女倆開始啃起大餅。

    這大餅著實是貴，南方地界不產麥子，種稻穀居多，麵食也成了稀罕，一斤麵至少能做出來這樣的五六個大餅，還要兩個銅子一個，真不是草民能吃得起的，話又說回來，貴人誰會吃大餅？

    今日不同往時，窮家富路，花長亭也不想省這點錢，餓著孩子。

    “爹，你看到榜了麽？”花泣小口的咬著餅，猶豫了好一會兒還是開口問了。

    “嗯。”花長亭看不出悲喜，隻是一貫的平靜。

    “哥名字不在上麵”

    “嗯。”

    再沒話，各自嚼著大餅。

    日頭開始西斜，約莫申時，秦玉書才從牆門洞裏走出來，花泣早在樹蔭下瞌睡過一覺了。

    看見城門外等著的花長亭和花泣，秦玉書有些意外大步奔過來，臉上卻並未看出失落：“叔，吟兒，你們咋在這呢？”

    花長亭把晌午留的大餅塞到秦玉書裏，拍拍他的肩膀，露出許久不見的笑容：“走吧，叔和你妹妹來接你回家，還給你留著月夕節的米糕呢。”

    秦玉書點頭，搶過花長亭身上的包裹背著，個身影各懷心事，往桃源村方向行去。

    村民沒有迎來官府報喜的差人，那日全村人在花家籬笆牆外候到夜裏二更天，才見披著月光在黑暗出現的花長亭一家口，看樣子就知道秦書玉落榜了，村民歎著氣又忙著安慰秦書玉，今年不行來年再考，還有會。

    花長亭把秦書玉默出來的場題試仔細察看，這些題目都出自《詩》、《禮記》、《易》、《書》等典籍的內容，秦書玉早已讀透，沒理由寫不出來，就連策問的當下時事，他也能用自己觀點答的獨特圓滿，可問題是他卻落了榜。

    秦書玉自己也恍如夢，還要沒事人一樣，開心的說他已有差事，放榜那日，知道自己沒有考，也怕回家，自覺無顏見人，誰知遇到了個貴人，據說是一位大官人的公子看了他的才華，讓幾個仆役把他帶去府裏聊了好一陣，要請他去當書，每月給一兩銀子工錢呢，隻要能掙到錢，當不當官也無所謂。

    花長亭當時就把茶碗掃落在地，多少年沒有這麽大的怒氣了。

    《論語》有一句話：“君子之德風，小人之德草，草上之風，必偃”，意思是“小人”就像草，“君子之德”的“風”吹來，草一定就會順著倒下去，不能直起來，哪怕同樣是“德”。小人之草，便是草民，是草野卑賤之民，權貴才是人，草隻能任人腳踩鞋踏，就那擁有金銀如山的商賈，不也是任由官家踩踏？

    茶碗落地，四分五裂，花長亭卻一句苛責都說不出來，恨秦書玉沒有誌氣，自己當年何嚐又不是認命了！

    第二日花長亭獨自去了寧陽城，當天夜裏二更天才回來，隨後就一病不起。

    花長亭病重，請郎買藥都需要錢，村民傾囊也未能治好，家家都貧苦，能拿出來的銅子也就五個，宥他爹還領著幾個人上山自己挖藥，生怕這個村裏唯一的先生倒下，孩子沒了人授業。

    花長亭已無法進食，都是靠花泣喂粥糊吊著，骨瘦如柴，換了好幾個郎也看不出到底是什麽病，隻說鬱結，心病多一些，無藥能根治。

    秦書玉不忍再連累村民，交代了宥幾個同伴照看好花家，他要去寧陽城賺錢。

    花泣模糊著淚眼送秦書玉往寧陽城方向而去，直到哥哥的身影消失在拐彎的山後，蹲在地上就捂著嘴哭的換不過氣來，不久前還是父慈子孝無憂祥和的一家，窮苦也好，勞累也罷，總是舒心的，可為何突然感覺天就這麽踏下來了？

    幾日後，一個仆役打扮的人來到桃源村，找到花長亭家，給了花泣一包銀子，裏麵有白銀十二兩，來人說這是秦書玉預支的一年工錢，他要在府裏做事，暫時不能回家，還問了花長亭的病情，說回去好和秦先生回話，隨後便走了。

    秦書玉已經成了秦先生，花泣不知道他在寧陽城哪個府裏給人當書，看這一包銀子的工錢，主人家應該是非常看重他的，十二兩銀子，一千個銅子才換一兩銀子，全村人加起來也沒有見過這麽大一筆錢財！