蕭凡剛一回到首都，便接到弟弟蕭天的電話。

    “哥，你回家看看吧，老爺子病了，挺厲害的，住進三零一了。”

    蕭天的語氣，總是那麽鋒銳，帶著種說不出的玩世不恭的味道。

    作為共和國一等一的大豪門，老蕭家的兩個嫡孫，在世家長輩眼裏，還真是很不爭氣。長孫蕭凡，自小聰慧過人，博學多才，卻偏偏喜歡老莊之學，大學報考的居然是道教學院，畢業後直接進了宗教部門，讓首都豪門世家的長輩們掉落一地的眼鏡。

    貌似首都的世家子，還沒有其他人是出家做了道士的。

    雖然說，道教的清規戒律遠不如佛教那麽嚴格，多數道教流派也不禁止門人結婚生子，繁衍後代。但那些身居高位，手握重權的世家長輩，又哪裏會去考慮這些了？

    道教的清規戒律再少，出家人就是出家人，難道還能再進體製之內發展？就算進了體製，有了這麽一段曆史，體製內的成就也有限得很。

    試想在執政黨的高官簡曆裏麵，焉能出現某年某月至某年某月在何處出家為道士這樣的話語？

    老蕭家這位最聰慧的長孫，從他走進道教學院大門那一刻開始，就已經注定不可能再回到體製之內。對於蕭家這樣最頂級的豪門而言，這種損失不可謂不大。

    至於蕭家的二小子蕭天，比蕭凡更不堪，直接就是個紈絝。打從初中開始，就呼朋引伴，打架鬧事，橫行無忌，是學校裏出了名的混世魔，不知被老師告了多少“禦狀”，挨了多少暴揍。卻是越打越頑劣，尚未跨進大學校門，就已經是四九城紈絝圈子裏有名的“二少”，儼然水滸傳裏麵描述的高衙內。

    蕭老爺子在共和國威望卓著，無論在位與否，都是有著最終決策權的超級大人物之一。蕭家的二代子弟相對而言，也不落後於他人。蕭老爺子唯一的兒子蕭湛，位居實權正部級，為官清廉，威嚴厚重，在世家豪門二代子弟之中，頗孚眾望，堪稱旗手級人物。其他幾個女兒女婿，也在體製之內身居高位，極具號召力。

    唯獨老蕭家這兩位孫子，實在太讓人失望了。

    兩個不爭氣的兒子已經成了蕭湛的逆鱗，誰也不敢在他麵前隨意提起，否則，必定會惹得蕭部長雷霆怒發。

    “嗯？爺爺什麽時候住院的？”

    蕭凡吃了一驚。

    此番他出門搜集各種藥材，時間上略長了些。出門之前，蕭凡回過一趟家，老爺子氣色還算不錯，怎麽才過了這麽些日子，居然就住進醫院了？

    蕭天在電話裏答道：“就昨天吧，聽說在家裏聽文件呢，張阿姨想要扶他去院子裏走走，結果剛起身就暈倒了……”

    所謂張阿姨，是老爺子的專職保健護士。

    老太太前兩年過世了，這兩年，老爺子的日常生活起居，都是張護士在負責照料的。

    蕭天這話，其實頗有語病。

    什麽叫“聽說”啊？那是你親爺爺好吧！

    不過當此之時，蕭凡自也不會去計較弟弟這小小的語病，蕭天三五天才回家一趟是常有的事，往往回到家裏也就是呆一會，吃頓飯就迫不及待地跑了。

    原因無他，怕挨罵。

    自家老爹蕭部長是左看他不順眼右看他也不順眼，橫豎都不對。

    再說蕭凡雖然不紈絝，卻比蕭天回家的次數還少，平日裏躲在京郊的“止水觀”，和一幫道士道姑在一塊“鬼混”，神神叨叨的，也不知忙些什麽，十天半個月不在家裏露個麵再正常不過了。

    在這一點上，蕭凡真沒資格教導蕭天。

    “好，我去醫院看看。你在哪？一起去吧。”

    蕭天頓時就支支吾吾的，說道：“哥，我，我就不去了，省得老爺子看見我就煩，病情反倒加重。”

    關鍵是家裏任何一位長輩見到蕭天，都會忍不住開口教訓他幾句，蕭二哥實在是不勝其煩。在京師的紈絝圈子裏，蕭二哥好歹也是“老大”級別的牛人，人前人後，倍兒光鮮。這一回到家裏，立馬就變成紮紮實實的“灰孫子”，誰逮著他都能教訓一通，心裏鬱悶得很。

    蕭凡沉默了一下，緩緩說道：“蕭天，不要太貪玩了。”

    蕭凡和蕭天的年齡隻相差了一歲多，不到兩歲，自幼感情就很好。蕭凡當初報考道教學院，蕭天是他唯一的支持者。

    蕭天嘻嘻一笑，說道：“哥，我這性格，你也知道的，怕是改不了啦。”

    蕭凡默然。

    蕭天的脾氣，有時候甚至比他還要強。

    掛斷電話，蕭凡站起身來，向門外走去。一直靜靜在另一側打坐練氣的辛琳隨即起身，跟在他的後邊，像一個影子似的。

    “去趟三零一醫院，老爺子住院了。”

    蕭凡簡單地解釋了一句。

    其實這句解釋純粹多餘，辛琳很少問他去哪裏，做什麽，隻要他出門，辛琳就跟上。三年時間，足以達成這樣的默契了。

    蕭凡住在京郊的“止水觀”。

    整個這一帶，各類道觀不少，“止水觀”是其中最不起眼的一座小道觀。占地麵積倒是不小，院子挺大的，假山流水，花園苗圃樣樣俱全。說不起眼，是因為沒名氣。“止水觀”也並不對外開放，不接待香客朝拜，很少有人進過觀內，更不清楚整座“止水觀”，隻有蕭凡一個男人，其他的都是女性。

    止水觀掩映在樹蔭竹林之中，隻有一條林間小路通往外界。

    所謂的鄰居，都是些農舍，最近的也跟樹林相隔數百米。周圍的農民，一般不會到止水觀來。別小看這片小小的林子，沒人指點的話，你就算順著林間小路往裏走，也絕對走不到止水觀大門之前。繞上好幾個圈子，就從樹林的另一頭走出去了。

    有點類似民間傳說的“鬼打牆”。

    說起來不奇怪，這些樹木竹林，看上去雜亂無章，實際上是按照“四象陣”的方位精心排列的。不是精通陣法之道的高手，斷然破解不了。

    這四象陣不是蕭凡布置的。

    止水觀早在民國年間就建成了，當時這座小道觀，是蕭凡的師父所居，林間“四象陣”就是蕭凡的師父親手布下的。

    蕭凡的師父，自稱是“無極門”地六十三代掌教，蕭凡是第六十四代傳人。

    無極一脈道統源遠流長，故老相傳，《無極九相篇》也就是《無極術藏》肇始於數千年之前，甚至可以追溯到周易起源的時代，又經過曆代祖師和掌教的不斷豐富，傳至今日，堪稱博大精深，究極無窮。

    是為無極！

    蕭凡緩步走到觀外，黑麟跟在他的腳邊，亦步亦趨，看上去懶洋洋的，打不起精神。除了肥大一些，毛發光亮一些，和普通家貓並無太大的區別。

    辛琳開了台很普通的國產小車出來，半新不舊。

    蕭凡登上副駕駛座。

    黑影一閃，黑麟從車窗處一躍而入，準確無比地鑽進蕭凡的懷裏，便即蜷縮成毛絨絨的一團，舔了舔自己的腳掌。蕭凡微微一笑，輕輕愛撫著黑麟柔順光潔的毛發，陽光之下，黑麟的毛發閃耀著烏金般的光澤，水潤無比。

    黑麟享受著主人的愛撫，舒服地眯起雙眼。

    小轎車很快駛出樹林，朝城內進發，不久之後，便開進三零一醫院的大門。

    作為共和國碩果僅存的幾位頂級元老，蕭老爺子自然住在醫院的高幹病房，一個半獨立的小院子，有一道回廊和外界相通。回廊和主樓的連接處，是一道月門。

    有兩名衛士守護，閑雜人等，一律不許靠近。

    老爺子身邊，有一個衛士組，日夜負責警衛老爺子的安全。這些衛士，都和蕭凡很熟，無須盤查，自然放行。

    辛琳和黑麟留在外邊。

    到目前為止，辛琳尚未在老蕭家露過麵，老蕭家的長輩親人，甚至包括蕭天在內，都不知道蕭凡身邊，有這樣一位奇特的女子存在。

    蕭家也無人去過止水觀。

    名義上，蕭凡在國家宗教事務局上班，而且還享受副處級待遇，宗教局也給他分配了單人宿舍。但蕭凡是不是去局裏上班，是否在局裏的宿舍居住，局領導誰都不聞不問。

    一般的幹部，如此消極怠工，肯定是不行的，但蕭凡當然是個例外。

    不為別的，就為他姓蕭，這便足夠了。

    “止水觀”，對於蕭凡身邊所有的紅塵親友而言，是不存在的。

    蕭凡之所以要在宗教局掛個名，其實更多的也是因為他“姓蕭”，老蕭家的直係子弟，總得有個工作單位，宗教局畢竟是正兒八經的國家管理機關。要是蕭家的直係子弟，蕭部長的親生兒子居然成了無業流民，怎麽都說不過去。

    就好像蕭天，整日價遊手好閑，和一幫京師紈絝胡吃海喝，花天酒地，也有正式工作單位，也享受正科級待遇，隻比蕭凡低一格，每天還是要去單位報個到點個卯，沒事還要在辦公室喝喝茶水看看報紙。

    台麵上的規矩，大家都要講究一下的。

    也算是給自家老爹蕭部長一個交代。

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