第六十三章 決戰大東溝(九)

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    由於夏威夷的爭端,美國目前跟日本的關係頗為惡劣,但同時又忌憚中國深不可測的發展潛力,因此巴不得雙方打成兩敗俱傷的局麵,不像其他列強都或多或少地有些偏向。

    因此亨利的評論沒有摻雜多少傾向性,是諸位西洋軍官中最為客觀的,但他不知道的是,日本人根本就沒帶魚雷

    由於豐島海戰中魚雷暴露出了射程太近、可靠性也差的弱點,再考慮到魚雷一旦被敵人炮火擊中殉爆的後果,日本聯合艦隊在出海前一條魚雷都沒帶上。

    因此,就算現在發現鐵甲艦的抗打擊能力遠超自己的預料,日本人也隻能繼續依靠火炮這唯一的武器了。

    好吧,衝撞也是一個選擇,但之前扶桑號的沉沒已經充分說明了過分靠近定鎮二艦的後果,不到沒辦法的時候,日本人是不會拚命的,尤其他們現在又重新取得了局麵上的優勢,就更沒必要冒險了。

    不過,相較防禦堅固到令人絕望的定鎮二艦,已經多處中彈的經遠號無疑是個軟得多的柿子,因此理所當然的、日軍幾乎所有夠得著的艦炮都瞄準其猛烈開火。

    隻見經遠號的附近不斷有水柱衝天而起,艦上的火勢也進一步擴大,漸漸有失控的跡象,而由於水下無防護部位中彈進水、那條窄窄的水線裝甲帶也下降到了十分危險的位置

    經遠號的幫帶大副陳榮是個勇敢無畏之人,他也知道現在經遠號不宜撤退,但基於自己的職責,還是將目前軍艦的狀況如實向管帶林永升作了報告,“林軍門,如果不馬上退出戰列滅火堵漏,照現在這樣子,十分鍾後就算還沒沉沒,也不可能開回威海衛了”

    聽到大副的匯報,林永升果然如其所料的那樣搖了搖頭,他並不知道日方各艦全都沒帶魚雷,因此很自然地擔心自己撤退後定鎮二艦失了掩護會被敵人迫近雷擊,至少也得要堅持到平遠過來接班之後,才能這麽做吧?

    想到這裏,林永升立即命令旗語兵向旗艦發出信號,建議北洋本隊主動向平遠靠攏,否則以平遠那慢悠悠的速度,還不知道要啥時候才能加入戰鬥。

    唯一值得高興的,大概是平遠號無論如何都會比秋津洲號更早趕到,畢竟發現秋津洲號重返戰場後,定遠號就一直帶著雙方的軍艦往相反的方向開,再加上秋津洲號本來就比平遠號距離主戰場更遠,就算前者不顧傷勢繼續開著強壓通風,也還得跑上好一陣子呢!

    定遠號雖然信號旗被毀發不出命令,但是友艦發來的旗語還是可以看得到的,劉步蟾聽過匯報後沉吟不語,擔心這樣做會被敵人追在身後暴打。

    不過很快劉步蟾就想到,目前本隊就剩三艘軍艦,其中定鎮二艦的設計又根本不怕追尾,因此即使被日艦追尾、也隻損失了經遠號的火力,占比頂多也就一成左右,這樣的代價應該是付得起的。

    本來,在隻能通過定遠號的行動來間接指揮的情況下,劉步蟾還得擔心突然左轉會跟左邊的友艦相撞,但短橫隊的陣型中間距本就留得比較大、之前廣甲號逃跑後留出的間距又還沒完全填上,因此劉步蟾再無這方麵的顧慮,拿定主意後立即就下達了命令。

    作為建議的提出者,林永升剛剛看到定遠號開始轉向,就馬上下令經遠號也跟著左轉,同時命令座艦開足馬力將航速提上來。

    話說在戰前確定陣型的時候,經遠號其實作出了很大的犧牲,為了最大化的發揮定鎮二艦的強大火力,最快可以跑到14節的經遠號被安排到了本隊的右翼,一直隻能放慢航速到11節左右,但現在這麽一左轉,經遠號的航速優勢終於可以展現出來了。

    北洋三艦的突然反轉打了日本人一個措手不及,尤其是本來已經位於其背後的那三艘弱艦,這下卻要跟北洋三艦麵對麵了,而且因為航向交叉的緣故,雙方的距離迅速拉近!

    雖然出於壓製日軍四大防巡火力的目的,定鎮二艦上的七門(有一門被日軍炮火擊毀)305mm巨炮都沒有餘暇對付這三艘打醬油的無防護軍艦,可是經遠號的情況就不同了。

    轉向後由於角度的變化,她的前主炮與兩側耳台副炮都沒法攻擊那四艘防巡了,自然隻能拿出現在自己正麵的三艘日軍弱艦出氣,於是後者就杯具了

    經遠號開始轉向後不到3分鍾,三艘日艦中排在末尾的武藏號就被一枚150mm爆破彈擊中而燃起了大火,還沒等它轉向退出戰列,又有一枚同樣的炮彈打在了水線附近,武藏號的艦體開始傾斜、航速明顯下降。隨即又被一枚210mm口徑的爆破彈打個正著,超過20公斤銀色炸藥爆炸所產生的熾熱銀焰和強大衝擊波給了這艘標排不足1500噸的無防護軍艦以致命一擊。

    雖然由於持續轉向的原因,之後經遠號就再也沒有炮彈打中這艘軍艦,但是傷重難救的武藏號最終還是在9分鍾後完全沉入了大海,船上231名官兵當中隻有不到50人獲救。

    而另一方麵,北洋三艦出人意料的轉向也令經遠號漸漸遠離了日軍四大防巡,所要承受的炮火密度迅速降低,林永升趕忙命令部下抓緊機會滅火堵漏。

    結果原本看上去已經快不行了的經遠號竟然又緩了過來、至少情況沒有繼續惡化,這可算得上是一個意外之喜。

    與此同時,日本聯合艦隊的司令官伊東佑亨卻發現自己陷入了十分尷尬的處境,由於四大防巡處於外圈,而且排的是縱隊,轉圈的半徑要比北洋三艦大得多,如果想要優先幹掉經遠號這個眼看就能下肚的獵物,就隻能順勢轉一個大圈先脫離戰鬥、等到完全調頭之後再從北洋三艦的後方追過去,這不可避免地會耗費很多時間。

    而如果想要節約時間,日軍的縱隊就隻能立即反轉以黏住北洋三艦、避免脫離戰鬥,但那樣做的話,跟它們最近的就會變成船堅炮利的鎮遠號了,。