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    在香港維多利亞海軍基地進行了維護和修整後，中國艦隊啟程南下前往新加坡，隻要能夠拿下這個戰略要點，中國就幾乎立於了不敗之地，即使英國政府仍然死撐著不肯認輸，中國也沒什麽好怕的了。

    不過，由於路途遙遠，再加上之前在香港的維護和修整也消耗了不少時間，不可能再像之前幾次戰役那樣讓敵人完全蒙在鼓裏，大洋艦隊此次南下麵對的將是嚴陣以待的英軍。

    雖然從本土調兵肯定是來不及了，但英國海峽殖民地總督米切爾爵士還是想盡辦法加強新加坡的防禦力量，來自英屬印度和澳大利亞與新西蘭的援軍讓新加坡的駐軍暴增到七八萬人，而且其中白人官兵的比例很高，戰鬥力已經接近於本土的精銳陸軍。

    通過早就派到新加坡的特工，李暉提前知道了這一關鍵情報，不過他並不怎麽在意，因為一切都在他的預料之中，“英軍的調動還真快，果然像鬼子那樣從陸路進攻是不現實的，不過兵力驟增這麽多，那糧食的消耗”

    沒錯，李暉從一開始就沒準備強行攻占新加坡，而是打算充分發揮中國的海軍優勢，讓新加坡這個連淡水都不能自給自足的孤島斷水斷糧，逼迫島上的英軍自己投降。雖然一般來說要塞裏都會備足淡水和糧食，但英國是在完全沒有預料的情況下猝然卷入戰爭，物資儲備肯定沒那麽充足，而兵力暴增又大大加快了生活物資的消耗速度，他們是堅持不了多久的

    不過，英國海峽殖民地總督米切爾爵士也意識到了這種危險，他們一方麵拚命向本土發電求援，另一方麵，在有了足夠的陸軍和彈藥儲備以保證敵人難以像攻陷香港那樣強行奪取新加坡之後，他立即命令運輸的重點轉為糧食等生活必需品，同時利用返航的運輸船將那些職業並非不可或缺的新加坡居民強製遣散以減少城裏的水量消耗，還命令自印度和澳新雲集而來的皇家海軍艦艇想辦法阻撓中國海軍主力艦隊南下的速度，給搶運物資爭取時間。

    到了這個時候，英國人已經充分意識到中國海軍的強大，集結到新加坡的英軍艦艇雖多，裏麵卻連一艘主力艦都沒有，出海迎敵形同送死。不過，為了保住新加坡這個絕對不能失去的全局性戰略要地，英國皇家海軍的官兵們還是義無反顧地登艦出發了，新加坡的各個教堂裏都擠滿了為海軍官兵們祈禱的信眾，卻無人真的相信他們可以平安歸來

    “實力太懸殊了，贏是肯定贏不了的，不過還是希望他們的犧牲，能夠為我們多爭取一點時間。”，米切爾爵士看著那一艘艘在軍歌聲中出航的巡洋艦，眼中流露出了深深的悲傷，“唉，我們大英帝國竟然會在海上被人欺負成這個樣子，而且居然還是中國人上帝啊，難道您已經拋棄大英帝國了嗎”

    由於海天級裝巡的異常強大，英國艦隊直接硬拚是毫無意義的，甚至都不能稍稍延緩大洋艦隊南下的速度。英軍指揮官也明白這一點，但他還是絞盡腦汁，想出了一種或許會有效果的戰法

    “又來了，這些英國佬真麻煩”，劉步蟾接到匯報後微微皺了一下眉頭，這種情況已經不是第一次出現了，英國人狡猾地將一艘艘高速巡洋艦單獨派出，中艦一旦對其開火，它們立即就掉頭逃跑，由於當時距離往往還很遠，新式防巡的航速又非常快，因此就算是海天級裝巡追擊，也常常是無功而返，白白浪費了時間和燃煤。

    不過劉步蟾可不是任人戲耍的菜鳥，上了兩次當後他就明白這是英國人的計策，下令除非敵艦開到3000米內、否則不準開炮浪費彈藥，除非敵艦開到2000米內、否則不準追擊浪費燃煤。他調整了一下望遠鏡的焦距，站在艦橋上饒有興致地看著那艘英國巡洋艦的反應，“英國人到底會怎麽接招呢”

    英國皇家海軍的驕傲驅使著這位艦長下令逼近中國海軍的龐大編隊，結果進入3000米距離內便遭到了中艦的炮擊，一開始那位艦長還沒特別在意，但當校射完成之後，無數炮彈鋪天蓋地而來，那艘排水量4000多噸的防護巡洋艦幾乎是在眨眼之內就被撕成了碎片，別說是逃跑了，連掉頭都沒來得及完成

    “怪不得擁有兩艘百夫長級二等戰列艦的遠東艦隊會那麽快就全軍覆沒，中國海軍的確強大，遠遠超出了我的想象。恐怕，就算是本土艦隊來到這裏，也得費點力氣才能將其打敗”，英軍艦隊司令聽了瞭望手的報告後，麵色頓時變得無比嚴峻，這不僅僅是因為他的計策被敵人識破，更是由於他發現中國海軍對大英帝國的威脅遠遠超出了自己的預料。

    “主力艦隊不可能調到遠東來，頂多也就會來一半的主力艦吧，那就更沒有什麽勝算了，除非我們現在能夠擊沉一部分中艦，減輕主力艦隊的壓力”，艦隊司令麵色嚴峻地想到，而在誘敵之計無效、難以延緩中國艦隊南下的情況下，還必須盡可能多地打掉中國運兵船

    看到旗艦上很多小夥子年輕得還未成家，艦隊司令的臉上現出一點不忍之色，但他終究還是強迫自己硬起心腸，“沒有別的辦法，為了大英帝國，我們隻能拚命”未完待續。