第一百九十七章 兵分三路

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    在舉槍自殺之前,英國艦隊司令憑著自己殘存的那點理智下達了自己最後的命令,要殘餘的艦艇放棄追擊大洋艦隊,而是轉換目標去追漸漸遠離但還沒跑出太遠的那六艘北洋老艦及其護送的那些輔助艦船。可是由於艦隊已然大亂,收到命令的隻是一部分軍艦,結果不可避免地引發了更大的混亂。

    有的軍艦遵照命令、或者是自發地轉換了目標,但因為仍有相當一部分軍艦還在繼續追擊大洋艦隊,衝過去的隻有稀稀拉拉的十幾艘,其中比較新式的防巡隻有兩艘,大部分都是艦齡超過十年的老防巡和排水量也就一千多噸、甚至更少的魚雷炮艦;此外,還有部分艦艇喪失了勇氣而退縮不前、甚至擅自逃跑,導致繼續追擊大洋艦隊的英國艦艇數量進一步減少。

    當然這也不能完全怪艦長怯懦,畢竟就連他們的艦隊司令都精神崩潰了,實在是大洋艦隊的表現顛覆了他們的原有認知,造成的精神衝擊太過強烈。

    不過,在混亂的隊列中逃跑也不是一件容易的事,除了位於邊緣的艦艇,其他的軍艦貿然轉向很容易撞到友艦,而大洋艦隊的猛烈炮火卻還在不斷地擊沉英國艦艇,等到三艘一心逃跑的英國軍艦好不容易才脫離大隊的時候,之前如同飛蛾撲火一樣追向大洋艦隊的眾多英國艦艇已經隻剩下不到十艘,而且都陸續升起了白旗請求投降

    那三艘逃跑的英國軍艦看到這一幕後也跟著升起了白旗,沒辦法,海天級裝巡的航速實在太快,本來有大隊拖著、他們還有逃脫的希望,現在大隊居然都投降了,那他們還怎麽逃得掉?還不如也投降算了,反正法不責眾,英國政府總不能將大家都送上軍事法庭吧?

    “真是有損英國皇家海軍的名譽啊!不過畢竟是臨時糾集過來的,能夠堅持到現在才投降也算表現不錯了。”,劉步蟾在望遠鏡中看到那些豎起白旗的英國軍艦,心中一時間五味雜陳,雖然多年之前就已經關係惡化,但中國海軍始終都是以英國皇家海軍為師,想不到短短數年之內,中國海軍就能將昔日的老師打得連最基本的自尊都保不住了

    命令旗語兵發出信號、要求投降的英國艦艇減速列隊之後,劉步蟾馬上分出了兩艘海天級裝巡趕去支援海防艦隊,雖然他相信鄧世昌有能力打敗那十幾艘英國艦艇的襲擊,但致靖二艦和那些輔助艦船可沒定鎮那樣抗揍,能夠少損失一點,還是少損失一點的好。

    雖然大洋艦隊分兵了,但那些投降的英國艦艇還是老老實實地接受了安排,一是因為膽氣已喪,二是這些軍艦普遍又老又慢(要不然肯定衝在前麵先被幹掉),就算大洋艦隊隻留下兩艘海天級裝巡看著他們,那也同樣是無法抵擋也難以擺脫的力量。

    是的,劉步蟾隻留下了兩艘海天,派去支援定鎮那邊的也是兩艘,那麽還有兩艘海天去幹什麽了呢?

    原來,劉步蟾其實早就注意到了一直在戰場邊緣觀戰的那兩艘埃德加級大型防護巡洋艦,並且早早就予以了重視,雖然距離太遠很難準確地辨認出軍艦大小和類型,但憑借著豐富的經驗,劉步蟾還是認定那兩艘軍艦是英國艦隊的後手。於是,存了一個心眼的劉步蟾先前指揮著大洋艦隊繞圈子的時候,一直在有意地往那兩艘埃德加級巡洋艦那邊靠。

    距離拉近了一些之後,海天號上的技術人員終於通過測距儀觀測的數據推算出了那兩艘英國軍艦大致的噸位,而漸漸清晰的外形輪廓則讓劉步蟾認定它們是巡洋艦,頓時就更加重視了。

    根據南下之前專門看過的英國皇家海軍資料,劉步蟾事先就知道英國現在也就有兩種大型巡洋艦,而無論是哪一種,都有著極快的航速和超強的續航力,如果讓它們逃竄到國內沿海地區,一定會造成很大的危害。

    因此,眼前之敵解決之後,劉步蟾立即就派出了“海龍”號與“海虎”號去對付那兩艘埃德加級大型防護巡洋艦,甭管能不能追上,如果不試一試,那肯定沒有希望。

    幸運的是,英國人犯下了一個致命的錯誤,由於隻是觀戰,那兩艘埃德加級大型防護巡洋艦都隻是保持巡航的速度以節約燃煤,也就是10節左右,而英國艦隊司令自殺前已經僅剩一點殘存的理智,忘了給他們示警,結果有些鬆懈大意的兩艘埃德加級巡洋艦遲遲沒有將航速給提起來。

    而海龍號與海虎號的航速在繞圈子的時候就已經提升到了20節以上,受命分出去單獨行動之後更是開啟了強壓通風,航速很快就超過了22節,如同離弦之箭一樣撲向兩艘埃德加!

    兩位英國艦長發現不對下令轉向逃跑的時候,雙方的距離已經拉近到了7000米內,英軍官兵拚了命地想要加快航速,可是急切之間哪兒可能那麽快就提到極限?

    結果他們隻能眼睜睜地看著雙方的距離不斷拉近,然後兩艘英艦明智地選擇了分開逃跑,但海龍與海虎馬上也分開來各追一個

    然後,兩位英國艦長見海天級裝巡的尺寸比自己大一截,想當然地認為埃德加級巡洋艦的吃水更淺,於是仗著對這一帶海域更加熟悉,故意往暗礁較多的淺水區開,想讓敵艦觸礁。

    可他們卻不知道,海天級裝巡的正常吃水比7000多噸標排的埃德加級還小半米,尤其英國軍艦行程較短、消耗的燃煤和生活物資較少,因此吃水深度的差距就更大了

    結果,一艘埃德加級大型防護巡洋艦因為慌不擇路,自己先觸礁了,海龍號沒打一發炮彈,這艘標排超過7000噸的大型巡洋艦就沉入了大海,而海龍號的工作也馬上變成了撈救落水英軍(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀,更優質的閱讀體驗。