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    會議結束後，劉步蟾正要離開，卻被李暉叫住，“新的主力艦已經造好了，半個月內老地方接艦。”

    “太好了！”，劉步蟾頓時喜上眉梢，眼看著西方列強一個個都造出了超越聖人級戰巡的強大戰艦，他這個海軍大臣簡直是寢食難安，可是主力艦的建造全都委托給了至今都未公開位置的俠客島，他隻能幹著急，那感覺別提多難受了。不過現在聽到新的主力艦已經造好，他又不得不承認李暉的決定是正確的，如果在國內建造，無論如何都不可能有這樣的速度。

    不過劉步蟾最關心的還是性能，他一臉熱切地追問李暉，完全忘了自己還是對方的老丈人，“是戰列艦還是戰巡？跟英國的無畏無敵相比如何？”

    “從定位來說，應該還算是戰巡吧，不過跟以前的戰巡相比，區別還是很大的，接艦之後你就知道了。”，李暉沉吟了片刻後答道，至於劉步蟾的第二個問題，他輕蔑地笑了笑，“無敵級戰巡？怎麽能夠跟她相比？”

    劉步蟾頓時一臉憧憬，雖然李暉沒說太多，但僅僅是知道該艦所用的主炮與延平要塞所用的是同一型號，每艘軍艦配備八門，采用沿中軸線布局，就足以讓他充滿期待了。劉步蟾早就知道這批主力艦還是八艘，那她們的最強齊射火力就是八八六十四門305mm巨炮，以後者在延平大捷中展現出來的精度和威力，世界上有什麽敵人能夠抵擋？

    而更讓劉步蟾驚喜的是，李暉還告訴他，巴拿馬運河的設計方案就是針對這款新式主力艦來確定的，而巴拿馬運河主航道的水深超過10米，最窄處也有300多米寬，以此推算，新式主力艦的標準排水量（中國標準）肯定要超過20000噸，而噸位這麽大，要麽是裝甲厚，要麽是動力強，或者兼而有之，無論哪種情況都很值得期待。說起來多虧國內的主要港口和海軍基地這些年裏都再次進行了擴建，不然還得擔心能否容納得下......

    不過戰爭都爆發了才接艦，這會不會影響整個戰局？畢竟接手軍艦後總得磨合一段時間才能形成戰鬥力，可前線卻等不起啊？但是劉步蟾說出自己的擔心之後，李暉卻笑著解釋道，“現在的八艘墨子級戰巡還是可以繼續發揮一下餘熱的嘛！雖然先進程度上已經比不上美國的南卡羅來納級戰列艦，可是有延平要塞卡著呢，就算墨子級戰巡現在已經略顯落後，在太平洋裏照樣可以稱王稱霸，足以勝任在美國西海岸登陸時的火力支援工作。”

    “可要是美國艦隊繞道合恩角呢？”，劉步蟾話一出口就意識到自己是多慮了，且不說南美諸國未必就敢冒著得罪中國的威脅向美國開放港口，就算真的放行了，繞那麽大一個圈子，抵達戰區之前還得維護一下，再快也得兩個月時間，那時中國海軍的新主力艦也該初步形成戰鬥力了，還怕它個鳥啊？就算磨合沒那麽快，聖人級戰巡也能夠勉強跟南卡羅來納級戰列艦周旋一下爭取時間，後者作為典型的戰列艦，雖然攻防能力都很出色，但那速度實在是太悲催了，聖人級戰巡就算打不過，也至少跑得過，有什麽好怕的呢？

    劉步蟾離開後，李暉又讓人召來了各國駐華大使，將美國對哥倫比亞不宣而戰的侵略行徑告知她們，並正式對美宣戰，由於中美兩國早已斷交，雙方大使都被驅逐回國，就不浪費時間派人向美國政府遞交國書了，而是通過歐洲國家轉告。

    英國大使朱爾典一聽就意識到了問題，美國海軍的紙麵實力已經是世界第二，居然被延平要塞打得一敗塗地，很顯然中國之前公布的要塞火力配置是大有問題的。不過朱爾典也知道現在的倫敦政府其實巴不得中美兩國大打出手，便隻是輕描淡寫地表示了遺憾，然後象征性地勸了幾句，他自然知道，在已經正式宣戰之後，這種不疼不癢的表態是毫無意義的。

    不過難得有這樣的機會，朱爾典自然不會忘記要點好處，隻是李暉並沒有睬他，因為他很清楚，就算一點好處不給英國，現在英國也絕不會出手幫助美國，而就算給了英國巨大的好處，也別指望其站到中國這邊，利誘收買這一招還是等到戰局初步明朗、英國可能介入的時候再用比較好。尤其是中國和美國暫時都不需要從英國進口軍火，因此就算英國政府願意違反中立法，對中國也沒有實質性的幫助，李暉又何必為此付出巨大的利益？

    最終朱爾典一番虛張聲勢之後，果然放棄了糾纏，正如李暉的預判一樣。倒是俄國大使上躥下跳得厲害，毫無外交禮儀地直接發出了威脅，要求中國政府馬上承認目前的兩國邊界，否則俄國政府不會拒絕美國政府伸出的橄欖枝，但李暉一向都是吃軟不吃硬，又早就做好了俄國參戰的準備，又如何會被他的威脅嚇住，聞言隻是冷笑道，“我們中國人愛好和平，但絕不畏懼戰爭，如果貴國非要摻和其中，那我就隻能連你們一起打了。”

    李暉敢於說出這樣的話，還有一個重要的原因，就是英國政府如今在中俄之爭中是更偏向於中國的，由於雙方都有弱點被對方捏住，中英兩國之間的敵對關係在這幾年裏有了大幅度的改善，反倒是沙俄將重心進一步東移之後給德國鬆了綁，讓英國在歐洲麵臨越來越大的挑戰，因此老張伯倫一直都希望中國能將北極熊伸到遠東的爪子斬斷，逼他們將重心移回歐洲以牽製德國。當然，英國人的支持是有限的，如果中國將毛子揍得太慘，導致其失去牽製德國的能力，那同樣是他們所不希望看到的。

    由於同樣的動機，德國按理說應該站到俄國那邊，但因為法俄同盟的存在、美國又卷入其中，德國的立場其實相當微妙......(未完待續。)