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    好在剛剛經曆了大喜大悲的總統羅斯福感到不妙，果斷命令作為預備隊的另一個集團軍派出大量部隊緊急增援，才避免了陣地的得而複失，並在一天之後就發動了新的攻勢。隻不過由於第七集團軍傷亡太大，幸存者又為了改造工事而消耗了過多的體力，已經無力再挑重擔，實際上的主攻部隊已經換人了，隻是為了避免指揮係統陷入混亂、也為了戰後宣傳的方便（宣稱是一個集團軍消滅了天罰縱隊而不是兩個集團軍），仍然由第七集團軍的司令部負責指揮整場戰役而已。
    但是這樣一來，突然調入麾下、完全沒有磨合過的部隊，用起來肯定沒有自己的兵順手，再加上天罰縱隊已經對美軍的新戰術有了提防，主力後撤的同時會留下一部分機槍手和衝鋒槍手防範美軍突進戰壕，取得了很好的效果。美軍先後進攻多次、傷亡十幾萬人，卻仍然沒能攻破天罰縱隊的第二道防線，這讓總統羅斯福夜不能寐，但他現在除了相信自己的部下，就隻能向上帝祈禱了......
    也不知道是上帝真的回應了西奧多·羅斯福的祈禱，還是天罰縱隊的好運氣用光了，已經維持了一個多月的難得好天氣突然驟變下起了大雨，而且一下就持續了整個星期。本來這應該對防守一方有利，但是天罰縱隊卻偏偏選擇了背靠大河布置防線，地下水位本來就高，雨量一大之後排水就成了大難題，很多塹壕都變成了爛泥溝，這可就麻煩了，果然凡事都是有利有弊，不可能隻享受好處卻不吃虧......
    生化兵是不會抱怨的，所以條件艱苦一點本來並不是不能克服，問題是天罰縱隊這段時間以來曆經苦戰，部隊裏有傷在身的指戰員數量極多，甚至超過了殘存兵力的一半，雖然程度都不算重，但在衛生狀況急劇惡化的情況下，小傷也很容易變成嚴重感染要人性命，而且進入十月之後氣溫明顯降低，冒雨作戰很容易著涼患病。結果，短短幾天之內就有超過3000人因為傷病惡化被天罰縱隊放棄，損失之大堪比一場惡戰，這還多虧了有青黴素，否則死掉上萬官兵都是很有可能的。
    更糟糕的是，美軍也乘機落井下石，冒雨發動進攻，在大雨中，遠程火力的精度受到了不小的影響，因而拉近了雙方武器和戰鬥力的差距，在美軍排山倒海般的攻勢下，天罰縱隊連續丟掉了兩道防線，絕大部分傷兵都被留下纏住敵人而犧牲了，殘存兵力由3萬4千多銳減到了2萬人以下，這也是天罰縱隊成軍以來遭受的最大挫敗，而遠在國內的李暉也由此充分意識到了無後方作戰的最大困難，“美國輸很多次都能撐過來，因為內線作戰可以源源不斷獲得補充，而深入敵後的孤軍隻要一場稍大的敗仗就會元氣大傷、緩不過來。”
    不過李暉並沒有因此後悔，反正天罰縱隊在他計劃中本來就是準備放棄掉的，光是毀掉美國一半的鋼鐵工業這一件事，就對得起他們的犧牲，何況天罰縱隊還殺傷了那麽多的美軍......
    身為美國總統，西奧多·羅斯福自然對天罰縱隊恨之入骨，不過隨著雨過天晴，有利的戰機已經失去，而天罰縱隊仍有接近2萬兵力，而且其中傷兵的比例大為下降，美軍想要將其徹底消滅，還不知道得再填進去多少條人命。而已經拖了許久的時間更是讓西奧多·羅斯福心急如焚，為了減少傷亡、盡快結束這場戰役，美軍派出使者勸說天罰縱隊投降，卻反而被後者按照李暉的命令將計就計多拖了兩天時間......
    發現自己被耍了之後，美軍不禁老羞成怒，隨即發起了更加瘋狂的進攻，然而天罰縱隊雖然人員損失很大，戰線卻也大大縮短，同時還少了那麽多傷兵的拖累，某種程度上來說，反而比之前更加難啃。與之相反，美軍兩個集團軍卻都損失了大量精兵強將，很多部隊的建製都被打殘，戰鬥力其實已經有了明顯的下滑。此消彼長之下，美軍雖然使出了吃奶的勁，又傷亡了二三十萬人，卻還是拿天罰縱隊剩下的那些殘兵無可奈何。
    不知不覺間已經到了11月，美國前後調集了一百餘萬大軍卻始終吃不掉區區幾萬孤軍，國內外輿論無不一片嘩然，諸如“美國人不會打仗”之類的言論一時間甚囂塵上，就連擔心中國打敗美俄兩國後變得過於強大而準備出麵調停的英國政府也變得態度曖昧起來，開始考慮到底是應該雪中送炭、還是趁火打劫。
    此時那兩個西海岸調回的集團軍都已經元氣大傷而無力繼續進攻，結果原先以為已經沒機會再出戰的那三個集團軍在完成了人員補充之後再次上陣。兵力隻剩一萬出頭的天罰縱隊終於沒能頂住具有優勢兵力的生力軍的輪番猛攻而再次敗退。
    更糟糕的是，由於炮兵累積的損失已經增加到了一個驚人的樹木，又一直得不到補充，導致沒那麽多人來操作重武器，很多火炮都隻能自己炸毀，美軍的大炮由此開始終於可以肆無忌憚地盡情宣泄火力了，任誰都看得出，天罰縱隊已經不可能再堅持下去了。但即使如此，美軍還是又傷亡了好幾萬人，才終於將天罰縱隊完全消滅，這讓接到“捷報”的西奧多·羅斯福根本笑不出來......
    唯一讓羅斯福總統稍稍鬆了口氣的是，美軍終於確認了敵人的確遠不止是一個步兵師的編製，這證明了雙方戰鬥力的差距並不像最初以為的那樣懸殊，不過即便實際上真是兩個步兵師（注1），美軍為此付出的代價也還是太大、太大了啊！
    注1：按這樣算就是7萬多人了，但實際上加上臨時增募的2萬1級步兵，也就55000多人而已，之所以會出現這樣的誤差，主要是因為戰況慘烈，完整屍體太少，美軍隻能大致估測，然後為了臉上好看一點，很自然地會盡量往多裏算咯......(未完待續。)