第五百零四章 老兵上街

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    老百姓的日子本來就已經很難過了,政府居然還要加稅,那自然更是雪上加霜。尤其現在跟當年西進運動的時候已經不一樣了,雖然美國仍然是地廣人稀,但由於柴油拖拉機的提前出現、完善和推廣,大農場的勞動生產率近乎無限,一個農業工人就能耕種幾千畝、甚至幾萬畝的土地,因此很自然的,所有可耕地都被占了下來,城市貧民再也找不到可以開荒的土地了,而且更加專業化和市場化的農業對技能的要求更高,也不是像以前那樣簡簡單單就能有不錯的收入了......
    美國一直都沒有失業救濟之類的社會福利,全靠去西部開荒這條天然的活路才讓貧民可以保證生活再困難也不至於走投無路,但是現在這條活路已經被堵死了,而正在絞盡腦汁想著削減預算的美國政府顯然又不可能在這個時候推出失業補助政策。那麽可想而知,如今的美國窮人過的是何等淒慘的日子......
    好吧,嚴格來說,現在的美國人還有一條活路,北邊的英屬加拿大仍然還在吸引移民,而且老張伯倫不久前還推行了一項新政策,將白人移民加入英國國籍所需的納稅年限大幅縮短至僅僅5年,而隻要是英國公民,就算失業了,也能領取到能夠保證三口之家不致餓死的食品券。於是,美國貧民攜家帶口地湧向加拿大,而在不久之前,其中的很多人才剛剛由加拿大返回美國。無疑,這將令美國人口的恢複更加艱難......
    而即使沒走的人,對這屆政府的怨念也與日俱增,但和曆史上很多類似的先例一樣,直接引發嚴重事件的,反倒是政府削減財政預算。
    削減財政預算,減的是些什麽呢?其中最大的一塊無疑是過高的軍費,雖然跟中國之間並非真的完全和好,畢竟有了一道和約,再加上落基山脈天險的保護,削減軍費對於國家安全的影響倒不算太大。至於正式跟墨西哥共和國政府議和,結束雙方實際上已經停止、但卻為了麵子始終沒有明確議和而拖延至今的戰爭,舉國都已經厭倦了這場毫無意義的戰爭的美國人更是全麵支持。
    可問題在於,退伍軍人、特別是陣亡烈士與傷殘老兵的補償金也被狠狠砍了一刀,這可就捅了大婁子!
    說起來,這件事還是當初西奧多·羅斯福留下的鍋,三國大戰期間,為了扭轉危局,當時的美國政府出台了一係列保障退伍官兵生活的福利性政策並且大幅提升發放給烈士親屬的撫恤金數額以提升士兵的積極性。雖然這的確收到了良好的效果,大大提升了美軍官兵、特別是普通士兵的鬥誌,成功地幫助美國扭轉了戰局,卻也不可避免地讓美國政府背上了一個巨大的財政包袱。
    要知道,三國大戰期間美國參戰的人數可不是昔日美西戰爭的那麽一點,而是多達七百餘萬人(而且還沒算上各州民兵),其中死亡和失蹤了的就有一百好幾十萬,另外還有四五十萬老兵重度傷殘而徹底喪失了工作能力,這一負擔之大可想而知。也不怪美國新任總統伍德羅·威爾遜想要減輕一些了。
    可是,年收入上萬美元的伍德羅·威爾遜又怎麽會明白烈屬與傷殘老兵們的苦楚?雖然當初西奧多·羅斯福許諾的撫恤金和補償金總額頗高,但出身銀行家的他卻狡猾地全都采取了細水長流的分期支付方式,期限長達50年。這本來倒也沒什麽,可是在戰後美元超發導致嚴重通貨膨脹的背景下,這種支付方式就要命了,老兵和烈屬們真正能夠拿到手的補償金縮水到隻剩一半,糊口都有些不夠了。而現在就剩這麽一點的補償金居然還要大幅減少?這根本就是要讓大家餓死啊!
    華夏共和國當年在美軍戰俘和遣返平民中伏下的一些暗子終於有了發揮作用的機會,在他們的暗中串聯和鼓動下,洶湧的民意迅速匯聚成了可怕的洪流,而且他們的行動也更有針對性,直接就找到了美國真正的統治者—華爾街的銀行家們......
    幾乎在一夜之間,十幾萬傷殘老兵高舉要求政府立即發放餘下的撫恤金和補償金的標語牌湧入了紐約,目標直至美國金融業的中心——華爾街。雖然老兵們沒帶武器,卻給華爾街裏的先生們造成了巨大的心理壓力,很快就有一些大財團的所謂保安人員趕來驅趕,但經曆過屍山血海的老兵們可不是膽小怕事的孬種,雙方很快發生了口角,然後是肢體衝突,再然後,那些實際上是私人軍隊的保安人員開槍了......
    倒在血泊中的戰友徹底激起了傷殘老兵們的怒火,他們不顧自己手無寸鐵,發了瘋似的朝著那些開槍的劊子手撲去,劊子手們被人多勢眾的老兵們嚇住,抱頭鼠竄而去,但老兵們還沒來得及慶祝勝利,就聽見了熟悉的機槍射擊聲,一時間隻見血肉橫飛......
    老兵們退卻了,他們不是自以為刀槍不入的義和團,都知道血肉之軀不可能對抗火力幾乎持續不斷的勃朗寧水冷式重機槍,何況他們還都是身有殘疾,就連勞動能力也基本都喪失了,何況是對身體要求更高的戰鬥?
    但是這件事並沒有到此為止,戰友們的死難和寡頭們的殘酷將很多沒來參加遊行的退伍老兵徹底激怒了,在某些有心人的串聯組織下,他們很快也走上了街頭,聲勢比之前更大,而且他們都帶了槍!
    作為一個全民持槍的國家,美國人搞到槍支並不困難,當過兵的自然更加容易,這一次上街的幾十萬老兵不但人手一支,而且幾乎都是軍隊裏才有的製式步槍,一些人還不知道從哪兒搞來了手榴彈、衝鋒槍、機槍、甚至於迫擊炮,他們圍攻的目標也不僅僅是紐約華爾街,還包括首都華盛頓和費城等重要城市......