林重陣營在與白鷹聯邦的戰爭中大獲全勝的消息傳回歐洲，阿基坦家族迅速意識到薇羅妮卡的價值。
    雖說曾經鬧過不愉快，但終歸是一家人嘛。
    況且，薇羅妮卡又沒與家族決裂，依舊是第三順位繼承人兼普瓦捷女侯爵。
    經過激烈討論，阿基坦家族內部達成共識，決定重新考慮與林重陣營的關係。
    大公格雷格主動給薇羅妮卡這個女兒打電話，動之以情，曉之以理，幾乎把嘴巴說破了，才勉強拉回了後者的心。
    當然，真正打動薇羅妮卡的，不是格雷格的金玉良言，而是阿基坦家族表現出來的“誠意”。
    五百名家族私兵，兼全套武器裝備，附贈一定數量的坦克、步戰車和火箭炮。
    可謂誠意滿滿，讓薇羅妮卡無法拒絕。
    布洛克作為阿基坦家族的傳聲筒，豪瑟作為五百名私兵的領隊，就此加入了薇羅妮卡麾下。
    站在市政廳空蕩蕩的大堂裏，薇羅妮卡臉色很不好看。
    叛軍雖然潰逃了，但是臨走之前，沒忘把市政廳洗劫一空。
    連市政廳都這樣，銀行、商店、物資倉庫等其他地方可想而知。
    看著周圍一片狼藉的景象，薇羅妮卡握緊拳頭，渾身寒意縈繞，眼底殺機湧動。
    不過，她已經能夠克製情緒，並未被怒火衝昏頭腦。
    “誰是市長？”
    薇羅妮卡深吸口氣，目光掃過立於角落的巴特拉市文官們，麵無表情地問道。
    眾人齊刷刷扭頭，視線集中在一個大腹便便、滿臉肥肉的中年男子身上。
    那個中年男子顯然不想引起注意，藏在人群中間，盡量降低存在感，躲避薇羅妮卡的視線。
    此刻身份暴露，他隻得硬起頭皮道：“尊貴的閣下，鄙人便是巴特拉市的市長，海魯格。”
    薇羅妮卡眼中閃過一絲厭惡。
    平民們麵黃肌瘦，食不果腹，然而這個名為海魯格的市長，卻肥得像頭豬。
    身為上位者，不能以貌取人，薇羅妮卡決定給對方一個機會。
    “巴特拉市目前情況如何？”
    “一切都很好。”
    海魯格連忙擠出諂媚的笑容：“閣下從叛軍手中拯救了我們，大家都非常開心。”
    “我不是在問你們的感受，而是在問巴特拉市的真實情況。”薇羅妮卡冷冷道。
    海魯格頓時驚惶失措，大滴大滴的汗珠順著臉頰滾落，張口結舌，說不出話來。
    “廢物！”
    薇羅妮卡本就不多的耐心徹底耗盡了：“滾！”
    海魯格如蒙大赦，抱頭鼠竄而去。
    “你們誰能回答我的問題？”
    薇羅妮卡環視一圈，語氣淡漠，不帶任何感情色彩。
    眾人麵麵相覷，反倒不像之前那般緊張了。
    既然連海魯格這個廢物上司都沒殺，那他們怎麽也不可能有性命之危吧？
    數秒鍾後，一個身材瘦削、表情疲憊的男性主動離眾而出，躬身道：“閣下，巴特拉市目前的局麵不容樂觀，甚至可以說是十分惡劣，離災難隻有一步之遙。”
    “我的名字是薇羅妮卡阿基坦，職位是軍團長，你可以叫我薇羅妮卡女士，或者直接稱呼職位。”
    介紹完自己，薇羅妮卡又抬了抬下巴：“詳細講講，我要聽具體的內容。”
    瘦削男性始終保持著彎腰的姿勢，他隻是普通人，在薇羅妮卡等基因者麵前，承受著巨大壓力。
    即便如此，他依舊努力保持呼吸平穩，吐字清晰：“神皇隕落、三大神王死亡的消息傳到巴特拉市後，原本駐紮此地的眾神會分部立即失去了控製。”
    “他們做的第一件事，是向市政廳索要保護費，否則他們就放棄巴特拉市。”
    “當時人們都深陷於恐懼之中，答應了他們的條件，可是在收到保護費後，他們非但不滿足，而反而變本加厲。”
    “很快，索要變成了明搶，保護變成了鎮壓，鎮壓又演變成屠殺，整個巴特拉市的財富，幾乎被他們席卷一空！”
    說到這裏，瘦削男子咬牙切齒，臉上浮現深切的痛恨：“由於叛軍的暴行，巴特拉市物價飛漲，民眾賴以為生的饢餅漲了二十倍以上，中下層市民艱難度日，每天都在為食物發愁，叛軍和幫凶卻填滿了腰包！”
    “剛剛離開的海魯格市長，就是最大的幫凶之一，他本來應該跟叛軍一起撤退的，隻是因為您們進城太快，他來不及逃而已！”
    聽完瘦削男子的話，薇羅妮卡麵沉如水，朝旁邊的伊莉雅使了個眼色。
    伊莉雅會意，轉身走出大堂。
    “你叫什麽名字？”
    薇羅妮卡詢問瘦削男子。
    瘦削男子答道：“尊貴的女士，我叫賽利姆。”
    “好，賽利姆，我宣布從現在開始，你就是巴特拉市的代市長。”
    薇羅妮卡直截了當道：“我們要追擊叛軍，不能在此停留太久，給你三項任務，你記一下。”
    名為賽利姆的瘦削男子立即站直身體，認真傾聽。
    “第一項任務，清剿散布在城內各處的叛軍餘孽，防止他們造成更大的破壞，我會讓人支援你。”
    說完，薇羅妮卡抬手指了指西姆斯：“你留下來，配合賽利姆市長，迅速開展清剿工作。”
    身為鋼鐵荊棘軍團高級幹部，西姆斯一直是薇羅妮卡的心腹。
    像巴特拉這麽重要的城市，當然要交給心腹來鎮守。
    西姆斯穿著全覆蓋式機械動力裝甲，宛若人形鋼鐵堡壘，隻露出一雙冷漠的眼睛，散發出強大壓迫感。
    “是，大人！”
    他以手捶胸，接受了命令。
    “第二項任務，掩埋戰死者屍體，維護巴特拉市治安，盡量給平民提供生存所需的物資，不要出現有人餓死的情況。”薇羅妮卡複又沉聲對賽利姆說道。
    賽利姆頓時露出為難的神情：“女士，市政廳根本拿不出錢......”
    薇羅妮卡打斷道：“第三項任務，逮捕所有曾經與叛軍勾結的幫凶，資產充公，用於賑濟平民，膽敢反抗者格殺勿論！”
    賽利姆不由身體一震。
    短短一句話，使他聞到了腥風血雨的氣息。
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