這天問穀由於極為凶險，自古以來就是凡人的禁地，更別說穀內靈獸極多。天問穀是青陽城附近為數不多的幾處原始山穀，自吸取周邊大地的靈氣所生。故而穀內時會孕育出一些靈芝仙草，不過也都生長在一些極其凶險的地方。

    有不少凡間采藥人為了養家糊口，冒險闖進天問穀，不顧生死隻為采集到一兩株靈芝仙草，可以帶到外麵的坊市賣上一些好價錢，填補家用，卻極少有人可以安然無恙的出來，絕大部分進入穀中的采藥人全部葬身穀中，成為了那些靈獸的腹中之物。

    可見這天問穀是危險重重。

    然而盡管如此，進山采集藥材的藥農卻並不因此減少，反而還越發多了起來，大家都想去碰碰運氣，一旦能采集到一兩株仙草活著回來，賣與坊市之中，就可以一夜暴富，帶著家人從此下半輩子衣食無憂。

    此時正是臨近黃昏，穀內狂風蕭瑟，草木飄搖。有經驗的采藥人是斷然不會選擇這個時間進山的，然而在天問穀外，仍有兩名中年男子頭戴鬥笠，身後斜掛著紫木藤條編織而成的小背簍，一步一步走向此地，欲趁太陽尚未全部落下之時，進得穀中采集靈藥。

    “牛叔，”其中一名男子稍顯不安地問道，“現在天色漸晚，你我二人趁這時進穀，隻怕會是凶多吉少，適才我在穀外十幾裏就聽見了赤練鳥那怖人的吼叫聲，隻怕年年都有的一場百獸之戰，今年卻是要提早了。”

    另一名中年男子點點頭，“的確如此，這近幾年來，每逢納福節一過，這天問穀內就各種靈獸齊聚，互相爭鬥，打的那是天昏地暗，誰都製服不了誰，倒是讓這在穀內尋藥的村名遭了大殃。”說罷，還心有餘悸地抬頭看了穀內一眼。

    “隻是今年較之往常，穀內的動靜提早了些許時日，我也並非不曾懼怕，隻是用來煉製青冥丹的烏霜草隻在納福節過後才會生長，前幾日斷斷續續下了幾場大雪，此時正是烏霜草長的最為茂盛之時，哪怕九死一生，都要進穀試上一試。”

    “又到了一年一度青雲閣招收弟子的時日，阿苗年紀正當時，前些日子隔壁村拜師在青雲閣聽鬆真人門下的柴貴回來探親，我托他娘問了問，說是今年招收弟子的門額較之往年銳減了幾百人，一些天資不是極佳的弟子今年隻怕是連看都不會看上一眼了。”

    “唉，”牛叔輕歎一口氣，“這也是沒有辦法的事，我等草根出身，要想拜師青雲閣，隻看福源和天資是否聰穎，聽聞青冥丹可以洗筋伐脈，常人若是服用一顆，可滋生出不少靈骨仙根，對於阿苗來說這是百利而無一害啊。”

    “我家阿峰自從去年吃了一顆青冥丹後，雖說因為根骨問題並未被青雲閣看上，但對他自己卻是極有好處，不但身子骨變得越發強勁，氣力也較之以前更勝一籌了。”另一名中年男子興奮道，“反正無論如何，今天既然來了，那便進這天問穀中闖上一闖，為了孩子們的前途，哪怕是龍潭虎穴你我二人也是絕不畏懼啊。

    “走吧。”牛叔也是一臉興奮，適才畏懼之色全然不見。

    他將斜掛在身上的小背簍又輕輕係緊了些。這天問穀內狂風大作，稍有不慎就會危及性命，雖然夕陽並未全部落下，但由於穀內草木茂盛，生長的樹木又有幾人合抱粗細，故雖外麵依舊明亮，但在穀內卻已然悄悄的進入了黑夜。

    雖然天色已黑，但這山穀內長了不少野生的燈芯草，借助燈芯草那點點熒光，二人也能看的大概，隻因烏霜草的葉片隻在夜晚才會鑽出泥土汲取空氣中的營養，一旦白天，烏霜草就會潛藏進泥土中進入休眠狀態，所以二人才會選擇此時進入山穀，全然不顧自己九死一生的危險境地。

    一進穀中，空氣裏彌漫著一絲絲奇異的草木清香，雖說這穀裏樹木遮天蔽日，但其中溫度較之穀外卻要更加溫暖一些，畢竟這才適宜靈芝仙草的生長，況且天問穀吸取周遭大地的靈氣，借助時間之力才緩緩演化出這般的人間奇境。

    正是由於靈芝仙草的奇多，這才造成穀內靈獸多如牛毛，這其中除了修為高深，可比肩修仙界結元境強者的三品靈獸，也有剛剛悟出靈智，修為隻有築心境左右的一品靈獸了。在往上更高級一些四品以上的靈獸則幾乎不會出世，它們大多都在隱世苦修，且都藏身在東海域一些人跡較為罕至的大型禁地。

    這天問穀雖說也算是靈山境內名震一方的傳奇禁地，但比起那些大型禁地，穀中除了靈芝仙草以外，修煉的資源確實還是少了一些。但對於初步踏進修仙界的一些凡夫俗子來說，這裏已然是人間絕境一般的存在。

    凡人一般是沒有自保的能力的，除了一些習武的強者，尋常人家進入天問穀隻能靠上天垂憐以及自己的福澤是否深厚，能否活著出穀，全靠運氣。

    也正是因為天問穀的凶險，時間一久，此處才被一些門派勢力當成門下弟子的試煉之所，既有充盈的修煉靈氣也有補助自身的靈芝仙草，幾大門派中，凡是想要自身修為更進一步的弟子，大都會選擇進入天問穀闖蕩闖蕩，運氣好的，尋獲些天材地寶提升境界，運氣差些的，在九死一生的環境中磨練自己，也未嚐不是好事。

    況且在與靈獸的打鬥之中，可以精進武技，令自身的搏擊之技成倍增長，修為越是高深，後期對於自身的能力要求也就越高，一些體力、敏捷度是在普通的功法要訣上找尋不到的，必須實戰，方能提高。

    牛叔帶著那名年紀稍小的的中年男子一路走來，雖然也看見不少較為稀有的靈芝仙草，但由於大多都是生長的懸崖峭壁上，以二人普通的凡人身份，盡管心中頗為興奮，卻又沒有攀岩爬壁的本事，無奈隻能放棄。

    不過幸好除了一些生長在懸崖峭壁的仙草以外，二人這一路走來，還是尋獲到了不少強筋健骨的好藥材。凡人吸收能力有限，太好太補的藥材若是隨意服用，非但沒有增補益氣的功效，反倒還會由於無法盡數吸收造成浪費，體質弱的，一不小心更是會危及性命。

    “龍膽草、雪玉骨、焰靈參。”葛二蛋你看，牛叔拿過背簍，對著那名中年男子一件一件細數過去，滿臉都是興奮愉悅之色，這一件件絕世藥材若是拿到坊市上賣，可是一筆不菲的收入。

    那名被叫做葛二蛋的中年男子也是毫不示弱，一把抓過腰間別著的小背簍，嬉笑著道，“我這有牛叔沒有采集到的九葉芝，還有黑檀香木、連翹果等”。

    “哈哈！”二人相視一笑，“隻是這一路走來，許久沒有見到烏霜草的蹤影，莫不是我們二人走錯了路，烏霜草根本不在此處生長。”

    牛叔撓撓頭，將手中背簍重又係於腰間，“應該不會，我雖上了年紀，但也不至於這般老年癡呆了，前些年跟著隔壁村的老根頭進來的時候，我可是記得清清楚楚，那烏霜草最喜潮濕滋潤的環境，離這大約半裏路就有一條活水河，要不去那兒看看。”

    “哎！”牛叔仿佛是想到了什麽，記憶中突然閃過酸楚的一幕，歎了口氣，哀聲道，“不過那老根頭也真是可憐，雖然采到了烏霜草，但人也被一隻半人多高的飛犀獸一腳踩傷，回去沒多久就死了，後來青冥丹還是我托人煉好以後，給他收養的那個孩子送去的。”

    “那孩子也是命好，機緣巧合下進了青雲閣外門拜師學藝，也不知現在如何了，但願千萬別辜負了老根頭的期望才好。”

    葛二蛋也是頗有些傷感，“事情已經過去這許多年，老根頭的死也怨不得你，但願那孩子此後有點出息，不過說來我也有幾年時間沒有見過他了，自從老根頭死後，那孩子就進入通天峰拜師學藝，多年不曾見到，也不知道現在是福還是禍。”

    “算了，這都過去的事了，當務之急還是找藥要緊。”牛叔輕歎一口氣，旋即忙招呼葛二蛋跟在自己身後，他畢竟先前來過，心裏起碼有個底。

    “也好，既然今天冒死進來了，可萬萬不可白忙活一趟，青雲閣招收弟子的日子在即，我們還得盡快采摘到烏霜草，拜托城裏老張頭為他二人凝練幾顆洗髓伐脈的青冥丹呢。”

    “再過幾天就是烏霜草枯亡的時候，若是今日找尋不到，再過幾日那就更沒希望了。”牛叔也是點頭附和道

    二人重新上路，也不管夜色是如何漆黑，隻是這天問穀中樹木參天，若是沒有隨處可見的燈芯草，想來在這伸手不見五指的漆黑環境，二人隻怕也走不了這般遙遠的路程。雖然白天穀內還是比較明亮，但是唯有夜晚，烏霜草才會顯出本體。

    這一路走來，葛二蛋心裏沒少犯怵，特別是當一些靈獸突然發出怒吼，那種如同排山倒海一般的凶猛之威。有時仿佛近在咫尺。他天生膽子小，此番要不是為了自家娃子的前途著想，他是決然不會冒險進來的。

    去年，他向張大娘家費勁千辛萬苦才討要了一顆青冥丹給阿峰服下，雖說並未拜師成功，但給阿峰帶來的好處那也是顯而易見的，今年這才跟著牛叔冒險進來一試，他家阿峰今年已經十四歲了，連續兩年都被青雲閣拒之門外，今年若是再不成功，隻怕來年更是沒有機會了。

    二人走走停停，半裏的路程說短不短說長不長，隻是越往裏走，靈獸的叫聲就越是頻繁，這每走一步都得十分小心，若是驚擾了這些靈獸，隻怕是凶多吉少。且夜裏外出覓食的極多，不小心撞上了，那就更沒希望了。

    畢竟兩人都是凡人之軀，若是想跑，也是跑不過這些靈獸的，它們已經悟出了靈智，敏捷度更是遠超常人，若是不跑，已自身之力強行抵抗，莫不是以卵擊石，飛蛾撲火，自尋死路。