Chapter 23

    小橋流水的古典日式庭院中，矗立著一株高大的櫻木。眼下正是花期，華美的八重櫻顫巍巍俏立於枝頭，每每有微風拂過，便會紛紛揚揚地有淡粉花瓣隨之而落，下起如夢一般的櫻雨，美不勝收。

    然而，此刻聚集在這間本丸的付喪神們，卻顯然沒有飲茶賞花的閑情雅致。

    “啊啊、他們怎麽還沒到？”神經質地在走廊上來回轉悠，黑紅軍裝製服的青年，有一雙璨若赤色寶石的奇異眼眸。每隔上幾分鍾，他總忍不住要扭頭往內室瞧一眼，然後愈發焦躁地道，“三日月殿下，您真的確定‘那個人’沒問題嗎？怎麽……”

    “嘖，加州清光，你安靜一點行不行？現在也才過了不過一炷香左右的時間，你的腦子都被白毛吃了嗎？”身穿藍色羽織的大和守安定咂了咂舌，唇角的抿緊，卻在無意中流露出些許因不安造成的心慌意亂。

    若是平時，加州清光必能敏銳地察覺到這一點，但今天，他卻並沒有發現。

    ——迫於某種壓力，他已經失去了冷靜。

    加州清光轉過身，怒視看似事不關己的同伴，口吻愈發糟糕，“大和守安定！我是可以等，但是酥酥她怎麽辦？！靈力外泄，再這樣下去，那個時——”

    “哈哈哈，不必如此焦慮呀，清光、安定。”

    在加州清光吐出秘而不宣的關鍵字眼之前，唯一品著清茶的老人家終於開了口。黑色的籠手撫在微燙的杯壁上，三日月宗近微微一笑，全然沒有緊張的氛圍，“我倒是覺得，既是那位‘殿下’主動提出的交易，自然沒有毀約的必要。或許，隻是還在安撫那位叫阮枝筱的小姑娘吧——鶴以為如何？”

    “啊、的確很有可能？說起來，那位三日月對他的審神者，真是溺愛得過了頭呀。應對現世的種種，似乎也得心應手；還有那一場談話……可謂是無一處不叫人驚訝。”

    身為唯二見過交易方之一的鶴丸國永，聞言，極為閑適散漫地揮了揮手，接下話頭。他袖手靠在大廳一旁，金色眼眸微微眯起，似乎是在回憶，“啊呀啊呀，應該說，真是一位十分不一般的‘三日月宗近’呢，三明爺爺？”

    鶴丸國永笑著引用了蘇曉對他們的愛稱，頗為意味深長。但在他還欲說些什麽的時候，內室的門卻被從裏打開。

    ——是燭台切光忠。

    “交班。”燭台切光忠的臉色微微發白，唇瓣也變為淡淡的粉。汗水濡濕了劉海，讓其貼服在額上，顯得十分狼狽，可他現在並沒有打理自己的心思，“最多再拖三炷香左右的時間，之前壓製得太久了，酥酥這一次的靈力爆發，已經不在我們可以控製的範圍之內。”

    向來麵帶微笑的付喪神，頭一回在非戰場的地方失去了笑容。他唯一頷首，按照計劃中的順序，示意鶴丸國永進屋的同時，淡淡道，“恕我直言，各位若是有這個功夫吵架，不如養精蓄銳，做好萬全的準備。”

    這一下，屋內再無人說話。

    看了眼三日月宗近扶著杯壁的緊繃的手指，鶴丸國永扯了扯嘴角，沉默著進入內屋。加州清光也低下頭，尋了處角落盤腿而坐，有一下、沒一下地撫摸刀鞘。

    時間倒退至蘇曉同阮枝筱分別。

    阮枝筱走後，有身邊兩大左右護法跟著，蘇曉並沒有馬上離去。再搜刮了一波同人誌，她便意猶未盡地，趕去赴基友雨雨雨夾雪的約。

    也正是有雨雨雨夾雪的攛掇，蘇曉冷不丁萌生出拍攝本丸日常短視頻的念頭。結果心動不如行動，在爭取到全員的同意、並且得到“可以前去本丸”的許可之後，她便興衝衝地帶上禮物，先來了個本丸一日遊。

    理所當然地，蘇曉受到了本丸的熱烈歡迎。把禮物派發出去之後，由短刀小天使們引導，她東看看西逛逛，把本丸適合拍攝的景觀都踩了遍點，卻中途休息、被鶯丸邀請品茶的時候，突然昏倒。

    鶯丸堪堪接住倒下的蘇曉，屋外隱藏起來待命的短刀等人便立馬衝了進來。

    之前活潑可愛的小天使們臉色微沉，無須多言，便分開行動，練度較高的藥研藤四郎、亂藤四郎留下，陪同鶯丸一起壓製蘇曉爆發的靈力；剩下幾人則憑借優秀的機動，按照計劃通知分散在本丸的其他刀劍男子。

    靈力爆發。

    這間本丸對蘇曉唯一不可言的秘密。

    ——事實上，書中“天外有天”的古語並非虛傳。

    整個大世界被分割為不同的小世界，彼此之間，平日中各行其是，唯獨有人強行辟開道路時，方可互有聯係。而《刀劍亂舞》這款看似普通的網頁遊戲，正是另一個世界中、真正的時之政府所為，目的是廣泛搜羅有成為審神者潛質的靈力者。

    遊戲核心是政府特製的靈力源，每一位玩家對應一條分支，日常遊戲期間，分支會吸收並評測玩家的靈力值，一旦玩家的靈力值達到審神者資格標準，分支便會亮起，並激發刻印在分支中的傳送陣，將玩家傳送至真正的時之政府當中。

    一旦傳送陣激活，玩家若不答應時之政府“成為審神者”的要求，便會徹底斷絕返回原本世界的可能；甚至因為反抗，遭受更為可怕的下場。

    理論上，“遊戲”中的刀劍男子不應在審神者正式契約之前蘇醒。但或許是因為蘇曉的靈力過於純粹，抑或其他未知的因素，她陰差陽錯地，將自己本丸的付喪神們提前傳喚至現世，並賦予了他們實體。

    關於政府的一切，經由契約，早在刀劍男子“蘇醒”的那一刻，便連同現世的種種知識一齊灌輸。

    而在得知這一切之後，蘇曉的本丸達成了一個共識。

    ——酥酥她，並不適合審神者那個充滿戰鬥與血腥的世界。

    於是，秘密在默契中結成：催眠的檀香，甜蜜的話語，仿佛無意的親昵舉動，夜中不可言明的儀式……

    付喪神用自己的方式，小心翼翼地守護著自己的審神者，但蘇曉的靈力卻在此消彼長中，愈發磅礴；又因一次次的強行壓製，進而發展出不定時的“靈力爆發”症狀。

    最終，到了如今這番失去控製的地步。

    而就在付喪神們無計可施的時候，阮枝筱同她的“三日月宗近”，便如同深淵中垂下的一根蛛絲，帶來了一線希望。

    “靈力外泄？蘇曉小姐看上去，似乎有些麻煩的樣子。”

    “哈哈哈，我並無敵意，隻是恰巧……我的小主公也迫切地需要一些靈力補充。”

    “不知三日月殿、鶴丸殿，意下如何？”

    那個西裝革領的青年唇角勾起，輕聲蠱惑著遞出了唯一的方案。哪怕恐事有蹊蹺，三日月宗近和鶴丸國永，最後的最後，還是握住了這跟蛛絲。

    一個解下隨身的香囊，贈予了催眠的檀香；一個割破手腕，化作傳送至本丸的靈力結晶。

    豪賭一場。

    反正，也不會再有更差的結局了。

    ……隻是，他們真的沒有錯信旁人嗎？

    那位神秘的“三日月宗近”。

    三日月宗近緊了緊握住茶杯的手，默歎了口氣，正打算將涼了的茶水更替，空氣中微小的變化卻引起了他的注意。他第一個站起身，看向了庭院那邊。

    盛放的櫻樹下，如出一轍的最美身姿，懷抱著一抹淺淺的紅。那人的眼底映著朦朧的月痕，分辨不清到底那一份才是真心實意。

    “哈哈哈，甚好、甚好，看來我不曾來遲。”

    “諸君夜安，不知蘇曉小姐何在？”

    青年笑吟吟地開口。