八月初，由壬生浪士組牽線，大阪力士們來京都舉辦了一次相撲表演。

    這是很難得的事情。

    門票提前幾天就被搶購一空。

    老板娘通過小櫻求著衝田才買到了兩張票，也正因為如此，小櫻表示自己也想去看的時候，她才沒辦法拒絕。而且之前遇刺的事已過了這麽久，又是在壬生浪士組的地盤，想來攘夷黨們也不會有什麽動作，所以也沒派保鏢，隻讓女傭跟牢她，以防萬一。

    小櫻其實對相撲興趣並不大，她隻是想趁機去見見齋藤。

    相撲大會當天，衝田過來接小櫻。

    離會場還有老遠，小櫻便看到了齋藤。他和另一個浪士組的隊士站在門口，高瘦的身形挺得筆直，分外引人注意。

    “阿一。”衝田揚起手來笑眯眯叫了聲。

    齋藤掃了他一眼，微微點了點頭。

    小櫻正想跟著打招呼，他卻已移開了目光，掃視著正陸續進場的人群。

    小櫻抿了抿唇，心情跟著就低落下來，輕輕道：“他果然在生氣吧？”

    “誰在生氣？阿一？”身邊人潮紛湧，人聲嘈雜，衝田沒聽太清，追問了一句。

    小櫻搖了搖頭，勉強笑了笑，“沒什麽。”

    衝田笑起來，道：“你不用在意啦。他執勤的時候就是這樣的，一本正經，看到什麽也不會分心。阿一他可是個很認真又可靠的人哩。”

    他這麽解釋，小櫻才覺得有幾分安慰，心想，大概見到會津大人那次齋藤也是因為在執勤，所以才裝作不認識她的吧？

    衝田帶著小櫻先繞到了後院，力士們和其它的浪士組隊員們都在這邊休息。

    沒看到芹澤鴨他們，但是原田永倉這些人都在。

    原田左之助見到小櫻便揮著手大叫起來：“喲，小櫻姑娘，好久不見。”

    小櫻彎下腰來行了禮。

    原田三兩步就跑到她麵前來，“聽說你最近在跟總司學劍術？”

    小櫻點了點頭。

    “啊，總司真是狡猾。”原田哇哇叫著，伸手摟了衝田的肩，“自己悄悄找了這樣一份好差事，卻不帶我一起去。”

    “帶你去做什麽？教劍而已，哪裏用得了那麽多人？”

    “你又幫不上忙。”永倉新八跟著過來了，毫不留情地嗤笑，“就你那三腳貓劍術。”

    “我可以教長槍啊！”原田擺出架勢來，“我可是組中用槍第一高手！”

    “隻是沒人跟你比而已吧？”

    “就是說啊，而且姑娘家誰會要學長槍！”

    “你不要嚇到人家了。”

    幾個年輕人你一言我一語地取笑他，原田也不在意，依然挑著眉毛涎著臉爭辯，非要大家承認他是組內第一長槍高手不可。

    一直到另一名男子走出來，笑著拍拍手道：“好啦好啦，你們都不要鬧了，小孩子似的，讓人家看笑話。”

    幾個人這才停下來。

    剛出來的這個人小櫻之前沒有見過，看起來比原田這幾個要稍年長幾歲，中等個子，眉目俊朗，笑容溫和，與其說是武士，倒更像是斯文儒雅的秀才。

    衝田介紹道：“這位是山南先生。”

    山南向小櫻點了點頭，“初次見麵，我是山南敬助。”

    小櫻連忙也行了禮，報上自己的名字，山南笑道：“小櫻姑娘的名字，我們可是一點都不陌生呐。”

    小櫻一怔，衝田已經有些難為情地搔了搔頭，“山南先生……”

    他們這邊寒暄還沒有結束，那邊原田又不甘心地嘟噥了一聲：“我也很想去啊，據說每天都被漂亮姑娘包圍著，各種香豔……”

    永倉掂起腳一把捂住他的嘴：“閉嘴。”

    山南看向他，皺了一下眉：“你就不要去給小櫻姑娘添麻煩了。”

    丹波畢竟是藝妓館，本來就沒有任由浪人隨便出入的道理。衝田能被接受，也有很大部分是因為他的長相性格，若是這些人都吵吵嚷嚷要去，隻怕老板娘就沒那麽好說話了。

    原田也自知失言，輕咳了一聲，道：“那小櫻姑娘有空多來找我們玩嘛。”

    小櫻含糊地笑了笑。

    老板娘會不會讓她出來不說，如今她還真是沒空了，要練劍，要繼續練習藝妓的各種技藝，要接待客人，連睡覺的時間都不夠。

    原田又道：“你不知道，我們這裏最近可熱鬧了。大阪的力士們都跟我們住在一起，每天都會有有趣的事情。”

    永倉點了點頭，“前兩天力士們練習的時候，我們還去挑戰來著。”

    “咦？”小櫻睜大眼打量他們，又看了一眼在另一邊休息的相撲力士。力士們每一個都膀圓腰粗長得像一座小山一般，小櫻覺得這兩邊根本不是同一個等級嘛，簡直就是貓咪挑戰老虎。她好奇地追問：“結果呢？”

    “結果……”永倉話沒說完，先笑了出來。

    旁邊的原田更是已經笑得捂著肚子彎下腰，連山南也有些忍俊不禁。

    “到底怎麽樣嘛？”小櫻不由得更加好奇。

    “是這樣的，第一個上去挑戰的是島田，結果第一個回合，黑神才剛剛抓住他的兜檔布，它就斷了，大家隻好排成一排掩護光屁股的島田兄回去換衣服……”原田一麵說，一麵模仿著當日島田左遮右擋跟在大家身後的樣子，哈哈大笑。

    小櫻想象著當時的情況，加上原田的動作又滑稽，不由也輕笑出來，末了又覺得不雅，微微有些臉紅，抬起袖子來遮了一下唇。

    “後來力士們就不肯跟我們相撲了。”永倉補充，“我們隻好自己來辦比賽。”

    原田點了點頭，“跟水戶那幫人。”

    “水戶？”小櫻有些不解，衝田輕聲解釋，“芹澤先生他們都是水戶藩的脫藩浪人。”

    他這麽一說，小櫻便緊張起來，再一次問：“結果呢？”

    永倉很自豪地道：“當然贏了。”

    “贏的人是老子和齋藤！”原田可不會放過報複的機會，“你小子輸得太難看了。”

    “囉嗦。”永倉身體矮小，相撲自然不是他的長項，會輸也很正常，但在鬥嘴這件事上，他卻毫不相讓，“反正最後贏了。”

    他們提起齋藤讓小櫻怔了一下，原來那個人也會相撲啊？

    但跟著就不由在想，他們這相撲比賽，是一種和好的表現，還是兩派真正分裂的前奏？

    她想不明白，也不好開口問，幸好這時表演開始的鑼聲響了。

    衝田送小櫻從旁邊的小門去預留的位置，然後叮囑她在這裏看就好了，結束的時候他會來接她。

    小櫻扭頭看著他，“咦，衝田先生不看表演嗎？”

    “看啊，但不在這裏。”衝田笑了笑，向門口那邊一指，“而且過一會我要去替阿一他們。今天人這麽多，維持秩序也得輪班才行。”

    小櫻點了點頭，向他道了謝。然後才順著他指的方向看過去，果然能夠看到在門口執勤的人。

    雖然隻是半邊背影，但是毫無疑問，正是她想見的那個人。