清晨，牛犇運息三周後起床，洗漱，脫下病號服換上自己的衣服，先去對麵看看刀仔，再到九夜的病房一起吃過早餐，問問昨晚養氣的效果。

    九夜很不好意思，羞愧的聲音說自己昨晚呼啊吸啊就睡過去，半點氣感都沒有。

    “剛開始都這樣，練至小成需要很久，要說好處，很快就能體會到。”

    九夜認真點頭，氣色精神都比昨天好。

    “睡眠特別沉。”

    “慢慢來，有的是時間。”牛犇想了想，說道：“我學的時候不夠專心，你應該會快一些。”

    新年一日等於一年，牛犇與九夜自由地說著話，仿佛已經相識多年，雖然兩個人都不善談，但卻沒有尷尬的感覺。

    交叉雙手放在胸口，九夜按捺不住好奇：“練成是什麽樣？”

    “挺好的。”牛犇堅定的語氣強調：“真的挺好。”

    小周天形成，一切都與往日不同，身體裏仿佛有條清泉循環遊走，把角角落落看不見的汙漬清洗幹淨。牛犇覺得自己就像一塊不斷提純的礦石，去掉雜質，逐漸變得純粹、堅韌。不僅如此，養氣對心性的幫助也很大，好比現在，麵對拉著同伴一起反對牛犇出行的三名小護士，牛犇極有耐心地與她們解釋自己的身體狀況以及必須做的事，絲毫不覺得煩。

    “看，這樣都不覺得疼。”

    當麵拉伸四肢，牛犇擺出雜技演員才能擺出來的造型，看著護士門驚歎的表情，他覺得很有成就感，便又多做了幾個。

    “才恢複一點，別又拉傷了。”九夜有些擔憂，忍不住笑著說道。

    “注意不要劇烈運動，不要走的太快，還有，晚上一定要回來觀察。”

    小護士送上一大堆叮囑，揮手放行。

    ......

    ......

    喧鬧近夜的人們多數在夢鄉中沉睡，校園裏靜悄悄地，白雪依舊占據著大片江山，但已不像災難時那樣刺眼。路上中經過一處花圃，臘梅鬥豔，火紅片片點綴著雪景，充滿生命的氣息，牛犇忍不住離開清理好的道路，像個孩子一樣故意去到雪地裏走，聽著咯吱咯吱的聲音，心裏很是歡喜。

    走走停停，玩玩鬧鬧，等回到公寓，上官英雄一家都已起床，牛犇問問情況，得知大家沒有找到葉飛，不禁有些小小擔憂。

    “沒鬧事，會去幹什麽呢？”

    “沒鬧事就好，管他幹什麽去。”飛少隻要不惹麻煩，就是值得慶祝的大好事，上官飛燕手裏抓個包子，一邊呼喚：“遠望，好了沒有？”

    “來了來了。”上官遠望提著褲子從衛生間跑出來，興衝衝說道：“今天去哪兒？”

    “你......擦過屁股沒有？”上官英雄微微皺眉。

    上官遠望呆了一下，臉一下子變得通紅，趕緊掉頭跑回去。

    大家滿臉黑線，上官飛燕看著手裏的包子，神情淩亂在風中。

    “惡心死啦！”得福在旁邊裝腔作勢。

    說鬧幾句，大家用過早餐，牛犇陪著又吃了幾口，之後才一起出門。按照此前安排好的計劃，上官英雄要去首都拜會生意上的夥伴，牛犇、上官飛燕帶著遠望在軍校裏玩，等到商量去處，上官飛燕不知怎麽想的，忽然提議去十一區看看牛犇的“工作環境”，

    “好啊好啊，聽說那裏好多機甲。”上官遠望拍手大讚。

    “都是些破爛。”牛犇略顯尷尬。

    “破爛也是機甲。”得福竟然大力表示支持，一邊還朝牛犇使眼色。

    牛犇不太明白他的意思，想想

    即便過年，環路校車依舊運行，上車的時候，牛犇首次體會到做“英雄”的感覺，司機大叔一下子認出他，好一陣噓寒問暖。待他知道一行人目的地，以及牛犇近況，不免又有一番唏噓。

    “怎麽會在那兒呢......別刷卡了，全免。”

    新年第一份禮物，可惜牛犇早已獲得免費資格，即便刷卡也不會扣費，不免有些遺憾。

    一路聽著親切嘮叨，等到了十一區，牛犇意外地發現老魏竟然就在門房，仿佛專等著自己到來。

    “這麽早？嗯，不枉我一番教導。遠望來了，來來，進來吃餃子。”

    老魏沒有家人，可能就因為這個，他特別喜歡孩子，看到上官遠望竟比對待牛犇還親，死活朝門房裏拉。

    “魏大叔，給您拜年囉！。”上官遠望戝機靈，說好話的同時伸出小手。“恭喜發財，紅包拿來”

    “遠望！”上官飛燕開口嗬斥。

    “紅包？有！”別人和老魏提錢，不管多少，他必定認慫甚至耍賴，今日卻豪氣幹雲，真的拿出一個紅包，看著還挺厚實。

    “我的呢？”得福跟在屁股後麵。

    老魏看都不看他一眼，扭頭去了裏屋。

    紅包隻有一個。除了上官遠望，別人都沒份兒。

    牛犇很快意識到這個紅包原本是給自己準備的——新年第二份禮物，就這麽被熊孩子給搶掉。

    “嚐嚐我的手藝。”老魏端出幾碗熱氣騰騰的餃子，對得福說道：“紅包隻給能吃飯的人，吃了就有紅包，咋樣？”

    得福聽後傻了眼，他能喝酒，越烈越好，因為可以點火燒掉，但是吃飯......

    “小樣，就你也想蒙我。”招呼大家品嚐，老魏口若懸河，吹噓自己十幾歲就在這裏安家，早已練就火眼金睛。小小一個機器娃娃，樣子做的再像，程序再如何聰明，也瞞不過他。

    相識數月，這時候牛犇才知道，老魏竟然是十一區的看門人，這個門房就是他的家。

    想著這些，牛犇心情有些異樣，默默端起碗來，大口開吃；在其身板，上官姐弟沒有那麽多感觸，都在對著滿滿的餃子犯愁。

    “怎麽，是不是不合胃口？”看著兩人為難的表情，老魏臉上的笑容漸漸生硬。

    “不是啊，味道很好。”牛犇說道。

    “嗯嗯，味道很好。”上官飛燕隨後說著，忙也端起碗。

    ......

    ......

    連著吃了三頓早餐，縱然牛犇的胃收放自如，也被撐得有些難受。上官姐弟更不用說，走動時都已愁眉苦臉，不時打著飽嗝兒；唯一開心的是老魏，看著他笑嘻嘻陰謀得逞的樣子，牛犇嚴重懷疑之前那副可憐樣是故意做出來給大家看，純心整人。

    這種情況直到去了廠房才改變，當看到遍地都是機甲，上官姐弟倆的表情不比牛犇當初好，震驚到目瞪口呆。

    “我的天啊，我的天啊，我的個天啊！”

    上官遠望掂著碎步，生怕夢醒了一樣，東邊瞅瞅西邊摸摸，覺得自己的眼睛不夠用，恨不得長出八隻手。相比之下，上官飛燕要比他冷靜得多，初始震撼過後，很快發現這裏並非尋寶之地，而是一個地地道道的垃圾場。

    “的確都是老款......咦，這不是葉飛的那台巧手？”

    老魏不滿意了，說道：“什麽叫葉飛的巧手，這是我的傑作。牛犇，你來說說，它屁股上的火炮有用沒用？”

    牛犇隻能苦笑。

    穀口一戰，這台改裝的巧手成為決定性因素，原本按照軍校的意思，要把它封存起來、當成本次事件的紀念物，然而老魏堅決不同意，宣稱除非拿全新的烈風三型來換，否則就別想。奇妙的是，軍校大佬竟然沒有強製從老魏這裏沒收，但也不可能答應他的要求，經過一番爭論吵鬧，這台明星機甲回到它的家，默默留在廠房裏生鏽。

    上官飛燕不了解這個過程，看著這台救過牛犇、和自己性命的別致機甲，心裏忍不住有些癢癢。

    “那個，我能不能試試？”

    “我也要上去！”上官遠望不甘人後。

    “可以啊，隻是這裏不夠寬闊，注意動作不能太大。”

    廠房麵積不是不夠，隻是東西擺放的太多，遠遠不能滿足機甲所需，但若隻是試著走兩步，倒也沒什麽要緊。

    “知道了。”

    上官飛燕答應著，領著遠望去測試巧手性能，這邊牛犇正想跟過去，老魏忽然一把拉住他。

    “來來，給你看樣東西。”

    “嗯？這邊......”牛犇有點擔心。

    “沒事兒。”老魏擺手說道：“這段時間，來這兒想試開的學生不少，我把引擎、傳動都調節過，火控係統完全鎖死，出不了事情。”

    “哦。”牛犇跟著他朝廠房深處走，忽順口問了句：“試開，收不收費？”

    “那還用說。”老魏咧開嘴得意地笑，忽然扭頭看著身後，問道：“你來幹什麽？”

    “看你怎麽騙我們家牛大。”得福理直氣壯。

    “兔崽子，你看得懂嗎！”老魏惡狠狠罵他。

    “試試，試試就知道。”得福笑嘻嘻回應。

    ......

    ......

    廠房的盡頭是個門，門那邊就是牛犇曾經疑惑過的白色小樓，等老魏打開門，牛犇才發現裏麵別有洞天，是機庫。

    空間不大，一台人形機甲孤零零站在中央，通體漆黑，身高比常規機甲矮出一頭。隻看造型的話，這台機甲絕對稱得上氣勢非凡，渾身上下透著煞氣......但不知道為什麽，隻看一眼，牛犇就覺得怪怪的。

    “考考你的眼力，仔細看看它有什麽不同。”說話的時候，老魏臉上滿滿都是炫耀，仿佛那不是一台機甲，而是自己心愛的孩子。

    牛犇依言走過去，圍繞著黑色機甲轉了個圈，確認它不是自己知道的任何一款型號。

    “其它國家的東西？”

    世界上兩百多個國家，絕大多數都有機甲，型號類別不計其數，牛犇熟知不過是華龍聯邦、和一部分重要國家的主戰機甲，因此會有此問。

    “胡說八道。”等半天居然是這個答案，老魏氣的吹胡子瞪眼。“我親手設計。”

    “呃。”

    牛犇再繞著機甲轉了幾個圈，挨個審視可以從外形看出來的設計與構造，慢慢瞧出幾分端倪。

    “幾乎沒有外掛裝甲，不裝履帶，沒有輔助推進噴口，也沒有外掛武器，卻有這麽多傳感器構件......為什麽這麽幹？”

    “你覺得呢？”老魏反問道。

    牛犇心想你多半有病，嘴裏說道：“到座艙裏看看或許能猜到。”

    “不行，隻能在外麵看。”老魏連連搖頭。

    “那我看不出來。”

    牛犇不想陪他打啞謎，準備要走了。然而這個時候，得福在旁邊忽然開口，聲音透著濃濃不屑，但又能聽出幾分驚喜。

    “笨，這是模擬型機甲。”

    “啥？”牛犇停下腳步，感覺不可思議。

    “啊？”老魏驚奇地目光看著得福，呆呆問道：“你怎麽知道？”

    得福輕蔑說道：“這有什麽難的。除了模擬型機甲，誰會這樣處心積慮地想要減輕重量，用這種慘無人道的方式對待它。”

    老魏呆了一會兒，神情漸漸變得感慨起來，仿佛回憶起當初如何艱難。

    “你說的對。為了給他減輕重量，能去掉的全都去掉，嗬嗬，慘無人道。”

    牛犇不禁大吃一驚，心裏暗罵老魏真的是個神經病，什麽餿主意都能想得出來。

    “真的是模擬型。”

    “沒錯。他是機甲的未來：模擬機甲。”

    老魏走過去，親呢的拍了拍牛犇的肩膀：“要是你能開的話，它就是你的了。”

    ......

    ......

    所謂模擬型機甲，與機甲起源有關，也和人類對機甲的操作探索有關，是個複雜而又讓人無奈的課題。

    眾所周知，原始機甲本質上隻是具有一定行動能力的鎧甲，人在裏麵被全方位防護，因其龐大的重量，揮手抬足便可造成重大殺傷。然而在真正的戰場上，這種機甲沒什麽用，比如材料，木質外殼最怕火攻，比如速度，步伐雖大但是頻率提不上來，而且受到地形的限製，應用極少。

    值得一提的是，那時候的機甲能夠自己行走，但也隻能行走，如果需要擺臂、踢腿，需要操作者在座艙內做類似的動作，再通過傳動係統完成。也就是說，機甲實際上在模仿機師的動作，而不是接收機師下達的指令。

    簡單說，這就是模擬。

    隨著科技的進步，技術的更新，新型材料的不斷出現，機甲隨之更新換代，等到了近代，由光腦充當大佬的數字機甲全麵盛行之後，有人提出設想：以操縱杆加操作台的控機方式太太多局限，太過於依賴手速，為什麽不能像個辦法擺脫？

    關於這個課題，人們首先想到的腦電波操作，機師的反應機師機甲的命令，效率可以達到最高。然而正如得福和牛犇講過的那樣，人腦的不同命令可以產生一模一樣的神經波動，光腦對腦波的“翻譯”始終不能做到精確，偏偏這個東西不能出錯......再不能解決這個難題之前，腦控隻能屬於空想。

    腦波不行，人們並不甘心，很快又有人提出新的設想。

    肌肉控製行不行？可不可以返回模擬？

    ......

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