“現在的姬鵬，舉國上下人心惶惶，貴族不敢出門，重要崗位的人不敢上班，各種謠言滿天飛，天皇每天都在人們嘴裏死掉好幾回。”

    話到這裏，軍神大人突然笑起來說道：“剛接到消息的時候，我覺得挺開心。”

    他的神色很快收斂起來，繼續說道：“軍校拉練被襲擊，此前我們覺得憤怒，現在看來有好的一麵。試想一下，那個山本武道如果用同樣方式在聯邦胡搞，怎麽辦？”

    “需要多少時間、付出多少代價才能找到他，抓住或者殺死他？如果一直做不到，我們的國家會變成什麽樣子？”

    “集權製度也有好處，我們無法像天皇那樣一言九鼎，封鎖不住消息，管控不了局麵，會是什麽樣的結果？”

    “前些日子，政府和軍隊私下做過一個粗略統計，假如遇到類似情況，以我們的主星為例，僅被列為需要重要防衛的目標多達百萬！”

    “守是守不住的，隻能以攻對攻。”

    “這是一種全新的戰爭方式，需要被當成國家層麵的課題專門研究，找到對策之前，各國勢必會把人倫禁令拋到一邊，大力發展基因改造技術。”

    “神國傳說中有個潘多拉魔盒，很適合形容眼下的情形，梅姑娘，也可以說是你打開了那個魔盒，再也關不上了。”

    “這個世界，會變得很可怕......”

    軍馬一生，鎮國之柱，軍神有著誰都無法比擬的輝煌履曆，當然也有著比誰都強大的心胸。可怕這個詞從他口中說出來，不僅讓人意外，更包含有有些英雄遲暮的悲涼。可以看到，老人即便笑著的時候神情也很苦澀，放在桌麵上的手甚至有些壓抑不住的顫抖。

    仿佛世界一下子顛倒，自己奮鬥一生的事情突然間變得毫無意義，迷茫找不到出路。

    秦夢瑤忽然抓住老人的一隻左臂，搖晃兩次柔聲說道：“齊爺爺您言重了，一個人再強，也不可能撼動國家。再說，梅姑娘站在我們這邊的呀。”

    元東麵容如鐵，隻是狠狠握住拳頭。

    牛犇什麽事情都坐不了，也不知道該不該安慰，如何安慰，隻能埋著頭老老實實地聽。

    軍神很快恢複過來，用右手拍拍秦夢瑤的手，笑著說道：“你的話，前麵隻對一半。僅僅這種程度，依舊撼動不了國家，但可以讓國家痛到不得不考慮多一些，原本可以做的事情不敢輕易做。後麵也不全隊，梅姑娘不是站在我們這邊，而是站在他那邊。”

    把視線投向牛犇，老人淡淡說道：“你說，我們是不是得把這孩子供起來，大爺一樣伺候著。”

    秦夢瑤水一樣的眼波瞥過來，輕輕說道：“為他單獨建座大牢，管吃管喝管玩，再請幾個小美女作陪，應該差不多了。”

    軍神大人欣然說道：“再不行，把他的那幫小夥伴一道關進去，湊桌麻將。”

    牛犇汗如雨下，默默把頭顱埋的更低。

    一個軍神，一個戰神，一老一小都是成為聯邦的象征，擁有無可想象的權力與影響力；他們彼此間的對話聽著是玩笑，然而誰能肯定這是玩笑？

    牛犇現在的年齡，對國家意誌的體會還不是太深，但有些基本道理是懂的，當一種能夠影響到國家決策的強大力量出現，國家一定會試圖將其掌控起來。

    若不能會怎樣？

    梅姑娘就是那種力量，不幸的是，牛犇成為掌控的鑰匙，誰知道聯邦會怎麽幹。

    思慮中，軍神擺手說道：“不開玩笑。元東，下麵的事情，你和他講。”

    元東認真點頭，對牛犇說道：“記不記得當初我對你說過的話？”

    牛犇茫然抬頭，猶豫說道：“您講過很多。”

    元東淡淡說道：“如果有必要，我會用戰機炸平訓練場，甚至會調來戰艦，將五牛城整體抹去。”

    牛犇沉默下來，良久沒有開口回應。

    秦夢瑤在一旁說道：“元東的意思是，他都能做的事情，姬鵬天皇會更加果斷。所以，梅姑娘現在很危險。”

    牛犇明白這句話的意思，無奈說道：“我真的聯係不上姑姑，你們不信也沒辦法。”

    元東說道：“如果梅姑娘主動與你聯係，你準備怎麽做？”

    “當然是勸她趕緊回來。”牛犇毫不猶豫。

    元東說道：“現在的姬鵬封鎖星道，她怎麽走得了？”

    牛犇苦澀說道：“也許姑姑有她的辦法。”

    “什麽辦法？”

    “我不知道。”

    元東看著他說道：“我想你應該明白，發展到這一步，梅姑娘事實上已成為聯邦針對類似情況的反製武器。因此我們和你一樣，都不希望她出事。”

    聽到這句話，牛犇微微皺眉，說道：“姑姑不是武器。”

    元東麵無表情說道：“別人不會像你這麽想，別的國家也不會。”

    “不要那麽敏感，隻是比喻。”秦夢瑤旁邊說道。“我也被人看成武器，挺好的呀。”

    牛犇依然皺眉，說道：“這種事情用不著爭。如果有什麽安排，可以直接和我講。”

    元東朝軍神看了眼。

    軍神對他點點頭，說道：“給他。”

    元東從文件中抽出一張，又拿出一部電話都遞給牛犇說道：“這部電話隨身帶著，撥四個零就能找到我。文件背下來，如果能和梅姑娘聯係上，告訴她該怎麽做。”

    牛犇疑惑地接過去，仔細看時，臉色漸漸發白。

    如果說，之前那張記錄事件的紙沉重如山，這份文件給牛犇的感覺就是大陸，他無法相信自己看到的文字，好一會兒才抬起頭。

    “這麽多人......犧牲掉？”

    “你不願意？”元東反問道。

    牛犇疑惑說道：“你覺得我會願意？”

    元東淡淡說道：“目的是為了幫助梅姑娘回歸，你是她最親的人，為什麽不願意。”

    牛犇反駁說道：“但你並不知道姑姑現在的情況，連她在哪裏、有沒有危險、能否自己離開都不知道。”

    元東麵無表情說道：“經過我們認真、仔細、全麵地分析，梅姑娘頂多隱匿在某個地方，絕無可能逃脫。另外我要告訴你，目前看來，姬鵬帝國還不能確定梅姑娘的身份，也不確定隻有她一個人。等到他們掌握更多，就會像我說的那樣，哪怕陪葬一座城市，也會不惜一切將其摧毀。到那個時候，做什麽都不會有用。”

    牛犇不想爭辯這些，說道：“即使按照這份計劃，也不確定能夠成功，他們卻......死定了！”

    元東麵無表情說道：“此次原本就是必死的任務，他們出發的時候就知道這點。”

    牛犇說道：“原本潛伏在那裏的人呢？還有當地反抗軍，上萬人也都準備好了去死？”

    元東平靜說道：“那些姬鵬殺手大多是潛伏者，他們能做死士，聯邦人何嚐不能。至於反抗軍，這是他們為爭取種族權利必須付出的代價。”

    “......”

    牛犇捏著那張紙轉向軍神，難以置信的聲音問：“您同意這個計劃？”

    軍神平靜點頭：“綜合考慮，這是唯一可行的法子。”

    牛犇失望說道：“這份文件上的人，他們甚至不知道自己在幹什麽，為了什麽這樣做。”

    軍神漠然說道：“那又如何？”

    牛犇說道：“您難道不覺得，這樣做等於出賣？您難道不覺得，自己是殺死他們的真正凶手？”

    “放肆！”元東憤怒拍案而起。

    “牛犇！”秦夢瑤趕緊拉一把牛犇，神情責怪。

    “無妨。年輕人，要的就是敢說敢為。”

    軍神大人輕輕擺手，淡然說道：“應該這樣講，你是不是把自己看成悲天憫人的英雄，是不是覺得，勝利可以不需要犧牲就得到。”

    牛犇說道：“大道理我不懂，但我知道每個人都想活著，如果必須死，就應該死的明明白白。”

    元東一旁說道：“如果隻是聯邦戰士，當然可以讓他們知道，牽扯到反抗軍，他們怎麽說都是異族，你怎麽能指望他們心甘情願。”

    牛犇默默低頭，沒有話可以講。

    異族，尤其還是姬鵬帝國的人，由於曆史，更由於山穀裏發生的事，他本能地對姬鵬的一切帶有敵意。可以肯定地說，假如現在有個姬鵬人站在麵前，隻要軍神告訴他那是間諜、或者戰士之類，牛犇會毫不猶豫將其斬殺，不會有半點憐憫之心。

    至於反抗軍......即便沒有仇恨，那些人也顯得過於陌生，就像一串毫無意義的數字。

    死掉他們換來姑姑平安，有什麽不可以？

    軍神看出其內心掙紮，緩聲說道：“難道你不想幫助梅姑娘脫離險境，非等到無可挽回的時候後悔莫及？”

    牛犇沉默很長時間，抬起頭說道：“洪飛對我講過一句話。”

    聽到這個名字，在場三人均為之皺眉。

    牛犇緩緩說道：“他告訴我，和政客交易就像是吸毒，會上癮，會死。”

    軍神表情微寒，說道：“這裏隻有軍人，沒有政客。況且聯邦沒有對你提出任何要求，怎麽能是交易。”

    牛犇平靜說道：“就因為這樣才可怕。”

    “為什麽？”

    “今天你這樣對待他們，明天也會同樣對我和姑姑。”

    房間裏沉默下來，呼吸之聲可聞。

    牛犇說道：“電話我留著，文件我也會記住；我會想法子告訴姑姑如何與他們聯絡，但是肯定不會按照計劃中那樣做。”

    牛犇把手裏的紙放到桌子上，緩緩推到對方麵前，隨後站起身。

    “我該回去了，如果您不想把我關進大牢的話。”

    ......

    ......

    “不要把軍人想的那麽卑鄙，尤其是我們聯邦的軍人。”

    不知是因為年老身體難以支撐，還是因為別的緣故，軍神大人有些疲憊的聲音道：“孩子，洪飛的那句話有些道理。我也有句話說給你聽......你還願不願意聽？”

    牛犇誠懇說道：“您請說。”

    老人緩緩說道：“你還年輕，這句話或許更加難以接受。”

    牛犇認真說道：“我還年輕，有的是時間慢慢理解。”

    聽到這句話，老人臉上浮現出自嘲的笑容，說道：“剛才你說我們是凶手，某種意義上是對的。”

    牛犇不太理解他的意思。

    老人繼續說道：“這個世界，最強大的力量永遠不會是個人，也不是國家，而是規則。”

    牛犇依舊不太明白，忍不住問了句。

    “然後？”

    “然後，規則隻能由凶手製訂。”

    言罷，老人隨意擺了擺手，有些疲憊的聲音道：“去吧，好好學，好好練，好好活著，將來吃透了這句話意思的時候，記著來告訴我。”

    ......

    ......

    離開青竹園的路上，牛犇的腦子很亂，精神一直處於恍惚狀態，以至於路上碰到熟人都沒反應，直到對方主動迎過來打招呼，他才猛然驚醒。

    “是你？”

    黃君安，已經很久沒聽到他的消息。

    年後，艾薇兒的一篇報道將軍校第三次推到風口浪尖，劉二地此時已被押回到孟非星，據說已經快要上庭。這件事情涉及到黃君安的堂兄，進而牽連到他，加上原本就有的調查，已經很久沒再公開露麵。突然間在這裏碰到，牛犇感覺有些意外，隨口問了句。

    “你怎麽在這兒？”

    “這是我家啊。”黃君安笑著回應。

    “你家......”牛犇好一會兒才明白青竹園是黃家的產業，而黃家，就是黃君安的家。

    “準確地講，暫時還不是。”

    黃君安的樣子，看起來不像調查受到影響，相反有些意氣風發；他的視線越過牛犇，看著其走過來的方向，神情古怪。

    “你從那邊來？”

    “是的。”

    “這次的事情，軍校對你實在有些不公，讓我說的話，至少先把轉正的事情辦掉。”

    “難處是有的。我現在這樣也挺好。”

    “聽說過你的性子淡，開始我還不信，算了不說這些。過兩天有個聚會，來一起聚聚？”

    既然這是人家的家，牛犇大概明白了他好奇的是什麽，此時此刻，他沒有心思與之周旋，隨意著便要離去。

    “一定要來。”黃君安衝著他的背影喊道。

    “盡量，有時間的話。”

    胡亂應著，牛犇徑直回了學校，去到醫院，牛犇意外地碰到林可兒，獲知一個讓人難以置信的消息。

    九夜不見了。

    無信息，無消息，連個話都沒有留下。

    現在的九夜隻能勉強行動，怎麽會無緣無故消失？林可兒已經發動人在找，一麵安慰牛犇：“你別著急，也許她去辦什麽事，不久就會回來。”

    “林家的人，我著什麽急......”

    腦子裏一團亂麻，牛犇隨意敷衍著，壓住心裏的跳動急匆匆返回公寓。

    打開光腦，調出星空航線路，牛犇反複查看著那片代表聯邦的紅色與代表姬鵬的黃色之間的距離，甚至用手去量。

    “不可能的，不可能這麽快，除非......”

    他的視線漸漸上行，移動到那塊讓世人談之色變的藍。

    “從這裏經過？”

    ......

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