老板猶豫了一下，問道：“殺什麽人？”

    女子說道：“你問的太多了。”

    老板說道：“關係到客棧的聲譽和安危，問清楚點比較好。”

    女子挑眉說道：“依照慣例，客棧負責收集和提供情報，而不是尋根究底。”

    老板謙遜而堅定的聲音道：“非常時期，不能墨守成規。”

    女子看著老板的眼睛說道：“非常時期，龍門客棧改變原則。難道想投靠華龍聯邦？”

    老板搖了搖頭，坦然說道：“龍門客棧不會投靠任何人，也沒有改變原則。知道多點，是為了對可能發生的意外有個準備。”

    女子微嘲說道：“號稱能夠擔當一切，龍門客棧也有怕的時候。”

    老板平靜說道：“那是傳言，龍門客棧從未講過類似的話。我想不出來，這裏有誰值得血月閣下親自出馬。假如有......就非得重視不可。”

    這番話聽來合情合理，並有吹捧的意味，女子沉默片刻，問道：“知道後，龍門客棧仍會履行承諾？”

    “當然。”老板斬釘截鐵回答。

    “不要那麽肯定。”女子淡然說道：“知道我是誰，客棧卷入一半；若再知道內容，你想脫身恐怕不是那麽容易。”

    聽了這番話，周圍氣息微微改變，老板感受到一股徹骨寒意，垂在身側的雙手不知不覺握緊。

    卡其拉山脈位於前線與後方之間，好望角局勢平定前，這裏仍為戰場，殺人或被殺都很尋常。就在昨天，附近的一個村子裏剛剛有個獵人，想趕在起霧前儲備肉食，捕獵時被聯邦軍人誤判為星盜間諜，毫不留情開槍狙殺。

    家裏頂梁柱死了，留下孤兒寡母抱著男人的屍體悲天愴地，為這個事情，村民們跑到軍營抗議。最終，那個被托馬斯大罵成廢物的黃團長出麵，安撫、賠償、並把開槍的軍人關押起來，同時向村民承諾對狙殺事件詳細調查，舉行公正審判。

    如此一通大鬧，村民們揣著仇恨而去，軍營內部卻沒有恢複平靜，原本就對這個從軍部空降來的團長不感冒的軍人更加憤怒，險些嘩變。或許就是因為這個，托馬斯今天故意惹是生非，變著法的挑起事端。

    如果把他的行為簡單的理解為發泄，那就太蠢了。托馬斯知道，假如矛盾真的激化到無法收拾的地步，軍方隻能選擇強力鎮壓，將周邊一帶清空。

    殺雞駭猴，抹掉龍門客棧，震懾那些與星盜藕斷絲連的村落。

    站在聯邦軍人的角度，這樣做似乎無可厚非，且是無奈之舉。要知道，西部被星盜長期統治，村民與星盜之間難以區分，甚至有不少親屬正在星盜的隊伍裏與聯邦作戰。這樣的情況下，軍人如果不想死，隻能抱著“寧錯殺，不放過”的態度行事。要改變這種狀況，隻有等到擊敗星盜，實現統治後徐徐以圖，經過漫長時間才能實現。

    當前的問題很簡單，死別人還是死戰友，選擇並不難做......戰場上，道義、憐憫、慈悲等美德被弱化到幾乎不存在的地步，隻剩下你死我活。

    看清楚這點，老板才會忍辱負重，竭力避免與軍方發生正麵衝突，想方設法維持脆弱的和平。

    “你想清楚，到底要不要知道。”

    思索的時候，女子深深看了老板一眼，轉身徑直走入房間。

    房門依然開著，想知道真相，隻需要抬腿、走進去即可。

    老板明白女子的意思，也清楚自己接下來的舉動很關鍵，內心有些掙紮。

    之前那番常人看來驚心動魄的話，對她而言是可以公開講出來的內容，接下來要涉及的才是主體，需要屏蔽外人之耳。另外，女子之前的話沒錯，龍門客棧隻談“能談成的生意”，對“已談妥的事情”從不追根究底，此次老板自作主張，極有可能帶來難以預料的後果。

    與星盜巨頭和幾大國度同台遊戲，足以證明龍門客棧的神秘與強大。然而客棧是客棧，老板是老板，更關鍵的是，老板......隻是這一家店的老板。

    樓外淅淅瀝瀝，老板忽然覺得，自己此刻正走在雨中，在漸濃的迷霧中迷失方向。

    “如果必須做個替死鬼，至少先做個明白鬼。”

    說完這句話，老板帶著一臉悲壯的神情撞入房間，順手關上門。

    ......

    ......

    “當初，武道大人出師未捷，連帶帝國也因此蒙羞。年後，華龍聯邦蓄意報複，派出大量奸細在帝國內部發動襲擊，其中一名女性殺手尤為猖狂，短短一個月時間出手十幾次，對帝國的傷害一次比一次大。”

    “那段時間，帝國境內人人自危，上至皇庭，下及民眾，沒有誰敢說自己絕對安全。天皇震怒，發誓將其繩之於法，但是最終......仍被她逃出國境。”

    “當時帝國內的情況，武道大人身隕，其餘八岐要麽遠在天邊，要麽正在閉關，還有的要保證天皇陛下與多位大人的安危。譬如我，當時正處在緊要關頭，沒有辦法現身。若不然，怎會讓她那樣猖狂，最後竟然還能全身而退。”

    話講到這裏，女子臉上的神情有些怪，有殺氣，有憤慨，有遺憾，甚至能看到一絲惆悵與迷茫，雖然持續時間不長，依舊被老板捕捉到。

    “諸多調查發現，那個女人經藍色海逃出。”女子很快恢複漠然，看著老板的眼睛說道：“我在想，龍門客棧或許有參與。”

    “沒有，絕對沒有。”這種事情如何能沾身，老板連連搖頭。

    女子淡淡說道：“有也無妨。當初你們不可能知道她是誰，做過什麽事。帝國當時封鎖消息，想必你們也是事後才明白。”

    “沒有就是沒有。我是真的不知道。”

    “那就沒有好了。”

    女子聲音轉冷，說道：“這件事成為帝國永恒之恥，如果不能抓到她，便隻有從華龍聯邦身上討回來。我這次來，就是為了這個。”

    講到這裏，老板已經能夠推斷出一些事情，心內更加疑惑。

    “據我所知，貴國與華龍正在談和，進展還不錯的樣子。是不是我的消息有誤？”

    “你的消息沒錯。兩國和談的確正在進行，協議將簽、但是還沒有簽。我可以透露給你，協議中的部分內容，與好望角的局勢有關，與正在進行的戰爭結果有關。”

    “......明白了......”

    老板是何等精明的人，很快領悟到對方的意思，說道：“附近隻有華龍聯邦的一座軍營，職位最高者不過團長，雖說出身豪門，距離影響國家的層次差距太遠。即便您把他們殺光，怕也改變不了什麽。”

    女子搖了搖頭，說道：“我的目標不是他們，除非他們當中有人礙事，順手殺了。”

    老板越發困惑，帶些自嘲說道：“血月閣下親自出馬，不會是來殺那些傭兵，和那些苦哈哈的土著村民吧？”

    女子沒有回應這句話，隻靜靜地看著他。

    老板猛然間意識到什麽，雙眼眯成一條線。“昨天死的那個獵人，是你出的手。”

    女子淡淡說道：“他是第一個，接下來會有第二個，第三個。龍門客棧神通廣大，麻煩老板把消息送到索沃爾前線，給那些有家屬親眷在星盜內的土著人知道。”

    話說到這裏，老板若再不明白，那他真的是個傻子。道理很簡單，女子把村民的死轉嫁給華龍聯邦，死的越多，星盜部隊裏的土著人的複仇越強。等消息傳開，其餘被華龍聯邦占據的地方也會發生類似事件，亂者更亂，原本安撫成功處也會重燃，使得聯邦軍隊寸步難行。

    星盜勢力大小不一，小的隻有一艘破船，百十號人長期在太空漂流，有個固定的窩算是混的不錯。大的盤踞一地為巢，利用當地人為發展基石，儼然是一個個王國。好望角的幾大勢力屬於這種類型，各自麾下擁有數千乃至上萬人的隊伍，甚至擁有太空戰艦。現如今，華龍聯邦大舉進攻，等於要刨掉他們的根，生死之局。正因為如此，幾大星盜透支才會不惜代價與聯邦作戰，合兵達數萬人。

    星盜的隊伍凶殘有餘，弱點也很明顯。與作為核心的正牌星盜相比，土著士兵地位低下，待遇也很差，長期處於受欺壓狀態；這樣的隊伍欺負人可以，碰到硬茬容易崩盤，要改變隻有兩條路：一是徹底改變統治政策，再就是找別的法子激發士兵鬥誌。

    前者不能考慮，星盜就是星盜，劫掠為生，永遠不可能考慮建造“完美國度”。關於後者，星盜已采取獎勵加煽動的方式著手進行......但都趕不上女子現在做的，將“為首領賣命”變成“替親人複仇”。

    仇恨擁有不可思議的力量，這種規模的戰場，士兵鬥誌上的差異所能造成的影響極其巨大，與之相比，區區一個營算得了什麽。

    弄清女子意圖，老板知道她看準要害，輕輕歎了口氣：“恕我直言，星盜的戰鬥力無法與正規軍相比，之前又已元氣大傷。當前這種狀況，即便部下拚死作戰，依舊不是聯邦軍隊的對手。”

    女子平靜說道：“沒人指望星盜擊敗聯邦軍隊。”

    老板動容說道：“你們要派軍隊參戰？與星盜聯盟？”

    女子不屑說道：“帝隊，怎會墮落到與一幫土匪為伍。”

    這番話否定後者，但沒有對前者做出回應，可惜老板此刻思慮不清，沒能注意到這點。

    “那有什麽意義？你們為什麽還要......”

    “老板，你關心的事情真的太多了。”

    “好吧。”

    涉及最核心內容，女子絕不會把全部計劃告知。另外，老板隻是一店之長，以客棧安危為由“強逼對方”已經觸及邊界，若在追究下去，真的壞了規矩。

    內心暗暗歎息，老板感慨說道：“僅僅為了殺幾個村民，竟然需要八岐親自出手。如果你不是站在麵前，說什麽我都無法相信。”

    “我來，不僅僅為了這些。”女子說道：“昨天，華龍聯邦的支援艦隊趕到好望角，剛剛好碰到雲潮。在缺少星空引導、地麵接引不暢的情況下，那支艦隊派出登陸艇強行登陸，結果散落在各個地方，甚至墜毀。”

    “啊？”老板呆了一下：“我怎麽不知道？”

    女子淡淡說道：“龍門客棧還沒有強大到監控太空的地步。”

    老板默默垂下目光，不再言語。

    女子說道：“從太空登陸，最醒目的標誌是卡拉曼塔防線。根據我們掌握的情況，這批登陸艇帶著軍校學員和一批重要物質，至少兩艘登陸艇降落在卡其拉山脈附近，船上人員情況不明。”

    女子看著老板說道：“我需要知道它們的登陸情況、地點方位、幸存人員，等等所能搜集到的一切。另外，我還需要知道聯邦軍營的巡邏計劃，人員構成，觀測哨所分布，以及機甲出動的條件與頻率。”

    聽到這裏，老板豁然抬頭。

    “你想......”

    “武道大人沒做完的事情，我替他完成。”

    聽了這句話，老板沉默很長時間，默默搖了搖頭。“抱歉，我不能答應你的要求。”

    之前講的那些事情，客棧隻是把已經發生的事情傳遞出去，尚可置身事外。但若按照女子的要求去做，等於把自己變成幫凶。以往這樣做沒問題，但在眼下，聯邦勢大、並與客棧有約，一部分軍人甚至想把龍門客棧抹平。此番種種，老板不能不擔心，萬一消息泄露出去，龍門客棧必將正麵承受聯邦的怒火，迎來滅頂之災。

    女子說道：“據我所指，龍門客棧隻做生意，從不過問別的。”

    老板堅定說道：“前提是，不會危及客棧。”

    女子看著老板漠然說道：“來這裏之前，龍客棧已經接了這筆生意。剛才你問的時候我也說過，知道計劃，你將很難脫身。現在，你要違約？”

    隨著話音，老板又一次感受到那種讓人心驚肉跳的寒意，不同的是這次充滿殺意，仿佛一把冰刀抵住咽喉。

    “你要殺我？”心裏被恐懼充滿，老板依然不肯讓步。“那也改變不了什麽。”

    “不需要。”女子淡淡搖頭，說道：“你會按照我說的去做。”

    這樣講的時候，女子臉上充滿自信，不等老板明白，她從懷裏掏出一麵鐵牌，扔過去。

    “接著。”

    “這是......”

    老板手忙腳亂接過去，看清後臉色變得鐵青，反複捧著性命一樣將鐵牌死死抱在胸口。

    “精忠報國！你怎麽會有這個？”

    精忠報國，普通人聽到這幾個字，會聯想到那些為國家拋頭顱灑熱血的英雄人物。殊不知，這裏的“報”字另有解釋。

    不是報答的報，而是報複的報。

    即便知道意思，外人也可不加理睬，對那些在龍門客棧供職的人來說，這麵牌子堪比聖旨，任何情況下都不能違背、也不敢違背。

    女子沒有回答他的話，隻是靜靜地看著老板......直到其流露出屈服的神情，才滿意地點了點頭。

    “去安排人做事吧。”言罷女子徑直走向門口，“我出去轉轉，希望回來的時候就有好消息。”

    身後，老板忽然想到什麽，轉身對女子大喊道。

    “有這麵牌子，你可以直接對我下令，為什麽還要說那麽多！”

    “我與客棧的之間的關係，比你想象的緊密。另外，作為一名華龍人，你今天的表現不錯。”

    女子答非所問，拉開房門後稍稍停頓，最後補充一句。

    “不用擔心聯邦報複。這一次，他們輸定了。”

    ......

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