“生死，求活，隻能與星盜聯合”軍神也有躊躇難決的時候。聞其長歎，指揮部內全體將領低下頭顱，羞愧到恨不得有條地縫可鑽。

    作為聯邦的守護神，齊守嶽是聯邦軍隊的象征，問題的終結者。在那個蒼老不再強悍的身軀內，隱藏無比壯闊寬廣的胸海和無比強大的心。以往無論遇到多大困難，老人臉上永遠是波瀾不驚的平靜與從容，別說歎息，連稍稍犯愁的時候都很少。

    這年夏天，聯邦軍隊懷著開疆拓土的夢想與豪情踏過卡拉曼塔，發誓要一舉將那些臭名昭著的星盜趕出好望角，最好能夠就地消滅。如能做到，聯邦不僅能夠挖掉這顆不斷帶來陣痛的毒瘤，贏得巨大國際聲望，在與姬鵬帝國的談判中也將占據先機，帶來無數實際利益。

    開戰之初，聯邦將領毫不懷疑，這支正義之師定能取得勝利，摧枯拉朽擊敗那些本質上隻是土匪流氓的星盜，解放被欺壓的民眾。有人甚至覺得，一旦聯邦軍隊的身影在西部現身，那些長期被星盜蹂躪的民眾欣喜若狂，手裏捧著鮮花，為聯邦也為獲得的自由而歡呼。

    隨後發生的事實似乎驗證了這點，聯邦軍隊高歌猛進，取得一個又一個勝利，星盜雖然凶狠殘暴，擁有不下於軍隊的強悍意誌與實力，但因紀律和戰術方麵存在無法克服的短板，失敗無法避免。

    然而，當聯邦軍隊占領大片土地之後，卻麵臨著無時無刻不被騷擾的的困難局麵，那些飽受星盜欺壓的民眾非但沒有鼓掌喝彩，反而用各種方式製造麻煩，甚至發動個體式襲擊。軍民之間的衝突不斷加劇，不僅消耗兵力，還大大拖慢進軍速度，直到影響到戰略層麵，逼著聯邦做出改變。

    軍隊畢竟隻是軍隊，對人心與人性的判斷並不在行。事先，軍隊中沒有人預料到這種狀況，政府中有人預料到了，但當時的政治氣候，沒有誰會蠢到跳出來潑冷水。等到局麵難以收拾，才有很多人站出來批評軍隊不懂得鞏固民心，進而提出許多解決、或應該稱之為彌補的辦法。由此，軍隊策略發生轉變，增派一批擅長處理民眾事務的軍官，下放到如四營這樣的戰鬥隊伍，大力推動軍民聯合。

    應該說，這種轉變雖然給對軍事行動帶來一些不利影響，但也取得不錯的效果。從各個駐守部隊傳來的消息表明，聯邦逐步得到民眾認可，並在各地紮下根來。

    就在這個時候，此前一直眷顧聯邦的老天開始反撲。

    雲潮忽至，戰局一夜之間發生轉變，上天一次輕輕揮手，將沉迷於勝利美夢中的人們敲醒。

    忘記對宇宙的敬畏，必定會付出沉重代價。

    短短五日，十餘萬鐵血之師陷入泥潭，由即將迎來輝煌勝利者變成需要為生死拚殺，需要靠運氣、靠搶掠才有可能幸免。

    解除一零一軍禁，這是軍隊第三次轉變，勢必造成軍心浮動，先不說後果，政策頻繁變動本身就已表明本次戰爭的準備極不充分，存在很大問題。這個時候，牛犇提出新的建議，看上去有機會破解難題，但卻需要有人做出更加艱難的抉擇。

    如今，聯邦需要把勝利的希望寄托在自己剛剛發誓要消滅的對象上。

    這是誰的錯？

    肯定不是軍神的錯。

    不是軍神的錯，但卻需要他來承擔，並以無上魄力做出抉擇。由軍神的高度而言，即使本場戰爭失利，聯邦細線部隊全滅，絲毫不能影響到他的聲望，相反更加襯托出其偉大。假如做了這樣的決定，無論最終結果怎樣，都有可能帶來無法消弭的影響，塗上一個大大的汙點。

    一邊是十萬將士的命，另一邊是

    人們無法想象老人心裏麵臨著怎樣的掙紮，承受著多麽巨大的壓力和痛苦。在這種壓力下，即使軍神也覺得難以負荷，才會犯下指揮者不應該犯的錯，將個人情感對外流露。

    歎息仿佛凝固在空氣中久久不肯散去，沉重的氣息充斥在每個角度，令人難以呼吸。會議室與指揮部內，人們木然地等待著結局，無論支持或者反對，沒有誰敢輕易開口。

    牛犇是例外。

    默默等了一會兒，牛犇緩緩說道：“我覺得，招安並非壞事，名義上仍然是聯邦政府收複好望角而且自治不等於放手不管。在於星盜的談判當中，聯邦可以提出約束條款，推動這裏的統治方式進行改變。此外，戰後還可以”

    “戰後？現在你就能想到戰後！”

    指揮部內，此前那個尖銳的聲音粗暴加入進來，怒斥道：“現在你隻是紙上談兵！星盜在索沃爾，內部什麽情況完全不知道，這邊，聯邦軍隊甚至過不了塞納河，雙方連麵都見不了，怎麽談，由誰去談？別忘了，三方聯軍已經組建，有可能正在突襲我後方的道路上，前線部隊需要馬上做出調整，是按照談判尋求和解之道，還是繼續與之交戰？是應該繼續駐守，還是按照之前的計劃收縮防禦？如果不收縮，駐守部隊各自為戰，受到攻擊怎麽辦？誰來負這個責！”

    一連串提問，每一個都是需要想很多辦法、克服諸多困難才有可能解決的難題，相加起來等於無解。聽到後，雖然不少人對那個聲音感到不滿，但卻沒辦法反駁，更別說解答。

    視線集中在牛犇身上，牛犇微微皺眉，並未做出回應。

    人們有些失望，神情變幻中，忽聽聯邦那邊軍神發聲。

    “這些問題，你都都考慮過？”

    “是的。”牛犇立即回答。

    “有辦法？”元東心情過於急迫，竟然搶在軍神前麵。

    “一部分。”牛犇給出回複，聲音聽起來和剛才沒什麽兩樣。

    人們恍然大悟，同時不禁大為震驚，看牛犇的眼神有些異樣。

    從一開始到現在，牛犇似乎下定決心要把指揮部完全撇開，甚至不肯與之交談。如此強硬與固執的態度，是對指揮部全體將領的羞辱，過分到不能再過分，狂妄到不是狂妄所能形容。

    人們不知道牛犇這樣做的原因，親近者為之感到擔憂，縱仇視者也不禁感到欽佩，並把內心敵意收斂。

    “這樣立威，這家夥難道想奪權？”安德烈一個勁兒搖頭。

    “一部分？隻有一部分！”信號延遲的間歇中，指揮部裏那個尖銳的聲音再度響起，出離於憤怒。“你以為這是什麽，兒戲嗎？你有沒有”

    “程光，住口！”孟凱的聲音隨後傳來，很快壓低，隱隱可聞斥責與爭論。

    “那還不快點說！”同樣是喝叱，元東的聲音聽起來既惱火又驚喜，無心計較指揮部那邊發生的事。

    “好的。”

    經過這段時間的交談，牛犇的思路比登台之前清晰不少，逐條緩緩說道：“大方向是談，但不能以央求的姿態前去，相反應該繼續打壓，給星盜形成這種印象：即使與兩大帝國聯盟，獲勝的可能依舊不大。然後考慮局麵，剛才那位將軍說的對，三方聯軍極有可能正延著屠夫走過的路線朝後方而來，我方因立即組建一支精銳部隊，迎頭痛擊，再從同樣的道路去到對麵。這樣做，既能給星盜更大壓力，還能牽製三方聯軍，緩解前線主力麵臨的壓力。與此同時，前線部隊應已知曉計劃，務必趁現在物質充足的時候找到渡河辦法，無論付出多大代價，都要與對麵形成呼應。等到兵臨城下的時候，就是談判的最佳時機，由先過去的隊伍與星盜聯絡，進入索沃爾”

    “等等！”

    剛聽了前麵，指揮部那邊就傳來質疑。“這不現實。”顧不上計較牛犇的態度，還有可能繼續被他用沉默的方式羞辱，孟凱親自開口問道：“給三方聯軍迎頭痛擊。你知道敵軍數量多少？兵力組成情況？”

    “我不需要知道。”這一次，牛犇做了回應，不知是不是覺得聯邦那邊也會問起。

    “什麽叫不需要知道？”

    “原因有二。首先，無論聯軍來多少人，這一仗非打不可。其次，無論來多少人，群山之中無法展開，隻能像條長蛇慢慢前進，正麵與我方接觸者極少。隻要我方組建的隊伍實力足夠強大，就能像一把鋒利的匕首，把這條長蛇從頭一直破到尾巴。”

    “連續作戰，分批殲滅？”

    “是的。”

    “嗬！”孟凱倒吸一口寒氣。

    “好！”聯邦那邊女子大叫了聲好，隨後問道：“不談計劃是否可行，這種氣魄正是我們需要的。牛犇，你先說說過去之後怎麽做？如何與星盜取得聯絡？又怎麽能進入索沃爾城？”

    牛犇聽出那是淩墨寒的聲音，對其提出的問題早有考慮，回答隻有兩個字。

    “屠夫。”

    “帶著他？”

    “是的。”

    “也隻能這樣了如果他聽話，或許能幫助我方取得一些優勢。”

    “他要是不配合怎麽辦？”孟凱加進來說道。“把希望放在一名星盜身上，是否不太妥當？”

    淩墨寒微嘲說道：“孟中將似乎忘了，本次計劃的希望原本就在星盜身上。”

    “我的意思是”

    “”元東考慮更實際的問題。“哪支隊伍能夠承擔這種任務？誰負責帶隊？”

    “當然是三十八師。也隻能是他們。”淩墨寒斷然說道：“這種時候，誰若再拿三十八師整改說事，就是叛國！”

    一段長時間沉默。四營會議室內掀起騷動，有人精神振奮，有人神情不滿，有人發出冷笑，還有人默默歎息不語。

    氣魄，豪情，這種話固然好聽，其中包含的意味卻不是那麽美妙。最沒腦子的人也知道這個任務的難度與危險，毫不誇張地講，不太會有活下來的希望。

    “時間不夠”

    指揮部那邊，孟凱漸漸接受了計劃的這部分內容，艱難的語氣說道：“首先要把消息送到前線，到組建部隊出發，最理想的情況也需要十天半月才能完成。到那時”

    “不能等那麽久。”牛犇打斷說道：“以四營為班底，加入部分學員，最多花上幾天時間維修機甲，隨後就要出發。”

    轟的一聲，會議室內掀起一波劇烈聲浪，人們亂哄哄一團，紛紛和周圍的人說些想說的話，但卻都聽不到別人說的是什麽。

    孟凱愕然道：“四營滿編才多點人？現在有多少台機甲？”

    指揮部那邊沒人回答他的話，這邊會議室內，一名留著大胡子的上尉忽然站起來，帶有隆重鼻音大聲說道：“滿編三百七十八，現有三百四十二，扣除傷員、文職與後勤，可用戰鬥人員兩百六十二。機甲方麵，如果把學生軍帶來的、之前俘獲的、還有牛犇上尉帶來的那兩台全都算上，總計七十九台可立即使用，另有六台需要大修不知道來不來得及。”

    “太少了。”孟凱連連搖頭，遲疑說道：“雖然不知道聯軍的情況，但可以假設。除非他們的指揮官是傻子，否則，要襲擊我軍身後，沒有幾千人怎麽敢想？綜合看來，我覺得這個計劃”

    “先不說這些。”

    有一會兒沒再開口，軍神的聲音聽起來比剛開始更加疲憊，阻止孟凱後問道：“牛犇，你告訴我，除了取得屠夫的配合，你是不是還有別的辦法與星盜接上頭？”

    這番話讓許多人感到震撼，看著牛犇的目光越發複雜。

    牛犇感慨的是軍神的洞察力，沉默片刻後回答道：“這要看情況。”

    “那就是有了。”

    “呃如果用掉那條線，需要我親自去。”

    “怎麽，你想出這種匪夷所思的計劃，暗地裏還留了後手。事到臨頭，竟然覺得自己不用去？”老人心裏很多事情都已想清楚，步步緊逼。

    “”牛犇很想反駁，但卻不知道該說什麽好。

    軍神不想等他，繼續問道：“好了，再有一個問題。你說聯邦軍隊務必要設法渡河，是不是也有預案？”

    “這個真沒有。”牛犇無奈回答道：“我考慮過一種可能，現在的氣溫每天都在降低，塞納河遲早上凍結冰。但我不知道需要多久，冰層才能厚到足以通過裝甲。這種事情又不能假設，我甚至都沒有去過前線，不知道塞納河什麽樣。”

    “哦。”軍神有些失望，幽幽說道：“那麽你想過沒有，假如聯邦軍隊過不了河，承擔著談判任務的那支隊伍會怎樣？”

    牛犇不肯按照那個思路去想，堅決說道：“軍隊必須過河，沒得商量。”

    “我說的是如果”

    “沒有如果，必須找到辦法讓軍隊過河。”牛犇絲毫不肯退讓，頂撞起來。

    “那你倒是說個辦法出來！”軍神不禁來了火氣，喝道：“不管需要死多少人，我一定讓他們堅決執行。”

    “我沒有辦法。”牛犇攤手無奈，也不管對方能否看見，隨即又補充道：“前線軍隊過河是最關鍵部分。如果不能，整個計劃隻能取消。”

    “你”

    “我有辦法。”

    兩個聲音幾乎同時傳來，會議室內的官兵們先是一愣，接著呼啦一聲，全部從各自的位置上跳起。

    就連躺在病床上的邵強，也在一驚後猛地挺起上半身，和其他人一樣舉手敬禮，用最誠懇響亮的聲音大吼。

    “師長！”

    聯邦軍隊數百萬人，無數個師長，隻有一個人擁有如此威望，和無與倫比的持久力。回頭看著滿屋子激動的麵孔，和一雙雙熾烈彷如要噴火的眼睛，牛犇在恍惚之間覺得，似有一名軍官站在自己身邊，背負雙手，神情冷峻，坦然接受麾下將士的衷心膜拜。

    難怪三十八師被稱做私軍，難怪要招來無數人嫉妒，甚至聯邦政府都為之感到不安。放眼軍界，誰能像這樣隻要一句話，一個手勢，甚至一個聲音，就能讓部下振奮莫名，激動到幾乎痛哭的程度。

    軍神也不能。

    全體官兵的怒吼隨信號送出，先到指揮部，一大幫將領神色僵硬，之後到了聯邦那邊，送入到更多能量更大的人耳朵裏。心神受到極大震撼，人們一時說不出話，牛犇也為之感慨萬千，暗想著這就是那個因為自己才被人整下台的霍青，不知道記不記仇。

    問題是，霍青怎麽會出現在會議中？是否要被聯邦重新啟用？那樣的話，此前對三十八師的整改算是白費功夫。

    不止一個人揣著這種心思，軍神顯然意識到這點，回聲說道：“霍青是在我的邀請下前來，看能不能解決前線目前麵臨的困境。”

    這番話帶有兩層含義，一是霍青並未複職，而是看在軍神的麵子上特別受邀。另一側，之前的那份“自殺”計劃得到過霍青的首肯意味著，他也沒能找到破局辦法。

    很多人覺得不解，不過用不著問。軍神很快道出大家所想：“霍青，既然你有辦法讓軍隊渡河，之前為何不說？”

    “因為沒用。”

    聲音聽起來平平淡淡，既沒有軍神的雄渾穩健，也不像元東那樣殺伐畢露。若不知道講話的人是霍青，恐怕沒有人覺得那是一名鐵血將軍，反有可能會誤認為是課堂上的儒雅講師。回應的時候，霍青並未受到麾下怒吼的影響，似乎也沒有為陷入危境的三十八師擔心，淡然的語氣說道：“我的方法耗時太久，按照正常的局勢發展，三方聯軍早已包抄後路，與索沃爾形成夾攻態勢。這種情況，塞納河反而起到保護作用，不如不過。”

    軍神感到困惑，問道：“到底什麽辦法，需要那麽久才能完成？”

    霍青回答道：“斷江截流，在塞納河上修一座長堤。”

    啊？

    什麽？

    “啥玩意兒？”

    驚訝中有人禁不住叫出聲來，遏製不住的嘲諷隨著聲音一道釋放。

    “想淹死自己嗎？”

    “難怪耗時長久，嗬嗬，修堤”

    “全都閉嘴！”

    軍神罕見動了怒氣，叱後繼續說道：“解釋一下。”

    霍青平靜回答道：“塞納河寬而不深，具備填河造堤的條件。沿河兩岸地勢東高西矮，截流之後，河水首先會淹沒守軍陣地，索沃爾也會受到影響。至於我方，開始肯定會受到一些影響，但不至於形成洪水。因為天氣冷了，蔓上來的河水稀薄，走勢平緩，很快就會凍結成冰。唯一缺點是速度快不起來，等到建成，我方應已精疲力盡，物質能量都有極大空缺，因此，等於幫了對方。”

    聽了這番話，指揮部那邊傳來一連串雜亂聲響，一些將領匆忙詢問有關數據，比如塞納河的深度與寬度，兩岸地勢高低，土質結構，索沃爾城的方位、相對高度等等不用說，又是一番尷尬。

    類似的事情牛犇也在做，隻是不那麽匆忙，心內充滿感慨與欽佩。

    人人知道三十八師戰力強悍，有人因此說，換成誰做三十八師師長，都能無敵於天下。今天發生的事情提醒大家，霍青固然因為三十八師而揚名，三十八師同樣是因為霍青才無敵。

    或許可以換個說法，霍青去到哪裏，哪裏就是三十八師。反之三十八師失去霍青，差不多就成了任人揉捏的貓。

    四營的會議室內，官兵們個個肅立，神情驕傲，對於剛才發生的事情，沒有一個人覺得意外。

    無論遇到什麽情況，師長總有辦法。

    “唉！”

    兩邊的沉默與忙碌中，軍神再次發出歎息，隨後輕輕道了聲。

    “牛犇，還有沒有什麽要說的？”

    “問我？”

    “不問你問誰？”元東有些惱火，搶先開口道：“沒問題的話，準備接受任命，帶隊盡快出發，迎頭痛擊那幫雜碎！”

    “啊？”

    這不是裝，也不是拒絕，牛犇隻是理解不了事情的節奏明明還有很多問題沒搞清楚，怎麽就開始拉壯丁。

    “就這樣決定吧。”沒有再問牛犇是否準備好，也不打算給他更多時間思考，軍神稍稍整理氣息，莊嚴宣布。

    “命令：任命牛犇為聯邦特使，負責特別突擊隊的組建，和與星盜的聯絡與談判工作。為確保計劃實現，聯邦政府和軍部賦予牛犇與前指同級權限，一切事務，由特使本人酌情處理，如遇到需要前線部隊配合的情況，可直接通知前線指揮部。”

    一口氣說了這麽多話，軍神有些累了，放緩語氣補充道：“此命令將由我本人親自簽發，以錄音文件為證。最後，希望大家精誠團結，共同努力，不怕犧牲”

    “等等！”

    如此這般就上了架，牛犇急忙打斷老人有氣無力的號召，連聲問道：“叫我打仗可以，帶隊我沒帶過。還有，幫忙和星盜接頭，可是談判這種事情我不擅長。”

    “我倒覺得你挺會說的。”淩墨寒加進來說道。

    “”

    “實在不行，你也可以安排別的人做。”元東安慰道。

    安排別的人？牛犇茫然回頭，望著四營將士一張張快要充血的麵孔，和學生軍一張張滿是衝動與稚嫩痕跡的臉。

    還有得福，一個勁兒用手點自己的鼻子。

    算了吧。

    心內懊惱，牛犇回身無奈說道：“計劃是計劃，實在打不贏怎麽辦？是不是非要大家戰死沙場？打贏之後怎麽辦？談判有沒有預案？至少給個方略？要是這也沒有，起碼給個底線？”

    “問的好，這些都是很重要的問題，應該事先考慮。”軍神鄭重說道：“我相信，你與將士們都是好樣的，一定不會辜負聯邦億萬民眾的期待與希望。”

    “然後？”

    “然後，聯邦與軍部賦予你全權。”

    “”牛犇忽然很想罵娘。

    “牛犇啊。”氣憤的時候，軍神忽然開口道：“你知不知道我們因為什麽能夠對話？”

    “噢量子通訊”

    “設備是一方麵，還需要艦隊做中轉。”此時軍神就像一個閑話家常的老人，幽幽的語氣道：“送你們過去的艦隊一直沒走，可是雲潮越來越嚴重，它們再留在那裏，將會麵臨極大危險。”

    牛犇漸漸意識到什麽，神情變得凝重。

    軍神繼續道：“意思就是說，過了今天，你可能就無法再與聯邦和軍部進行通話。”

    稍稍停頓片刻，軍神歎息說道：“權力可以是一句空話，也可以是一切。你也知道，事情到了這邊，總是需要研究來研究去，一時半會兒拿不出主意，拿出來的主意也沒用。這種情況下，除了權力，我沒有別的東西可以給你懂嗎？”

    聽了這番話，牛犇沉默很長時間，認真點了點頭。

    “懂了。”

    “懂了就好，還有什麽要求？”

    “沒不，我想對霍師長提個要求。”

    “哦？”軍神大感意外，但是很捧場：“霍青，小家夥找你幫忙。”

    “什麽事？”霍青同樣有些疑惑。

    牛犇深深吸了口氣，認真說道：“我想請您現場說句話，凡能通知到的三十八師隊伍，無條件聽我調遣。”

    霍青淡然的聲音道：“別忘了，你剛剛被軍部賦予全權。”

    牛犇誠懇說道：“您是三十八師師長。”

    對一名受到處罰被迫退隱的師長說這樣的話，後果可能極其嚴重。

    牛犇擺明不在乎這些，霍青似乎也不怎麽在意，漠然說道：“如果你是個庸才，如果你對自己都沒有信心，部下如何能心服。”

    牛犇平靜說道：“我相信自己不是庸才，會做好自己該做的事情。而且，我其實不需要他們心服。”

    霍青稍感困惑，問道：“那你需要什麽？”

    牛犇回答道：“我需要他們服從，當我讓他們執行必死任務的時候，當我要他們殺死可憐、無辜的人的時候，當我要他們放棄戰友逃跑的時候，他們可以像您指揮下那樣，毫不遲疑、堅決地去執行。”

    兩邊都陷入沉寂，過了很久，霍青冷冷說道：“如果你那樣做，結局會很慘。”

    牛犇平靜說道：“謝謝。我知道。不會的。”

    這是三句話，霍青思索了片刻，大約點了點頭。

    “那好吧。”稍頓，他揚聲說道：“原屬三十八師官兵，聽到者回話。”

    “在！”獅吼呼嘯般的聲音匯集到一起，會議室內宛如掀起風暴。

    “轉告你們的戰友，自現在起，牛犇是三十八師師長。”

    一名退隱軍官，在沒有得到任何指令的情況下朝軍人下令，將師長職位授予一名剛剛從軍的學生上尉。等這種事情傳揚出去，注定會在曆史上留下記載，成為軍界的一大笑談，或者美談。

    尤為奇妙的是，按照道理講，霍青與牛犇之間出來過節，甚至說仇恨亦不為過。

    很多人在乎這些，有些人不怎麽在意，譬如此刻會議室內的官兵，聽到後沒有絲毫遲疑，即刻做出回應。

    “是！”

    軍容如鐵，所有人集體把視線轉向牛犇，立正，敬禮。

    “師長！”

    即使早有心理準備，牛犇依舊被彌漫在屋內的雄壯氣息感到震撼，需要呼吸幾次才能將心情平複。

    聯邦整改沒有錯，三十八師真的是一支私軍！

    “坐下準備忙吧。”

    以此作為上任後的第一條指令，牛犇轉回身，首次朝指揮部發出信息。

    “孟中將，你好。我需要藏鋒計劃的解密口令。”

    (未完待續。)

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