回家路上，麻古仿佛在雲層中行走，輕飄飄感覺不到大地支撐。奇怪的是，明明雙腿軟綿綿沒有力氣，她竟然能夠邁開步子，而且走的很快。身邊的三個人幫她解了圍，帶來的感覺卻不是隻有溫暖，還有更加深層的恐懼與茫然。

    她不太相信那個孩子的話，心裏不停地想接下去會怎樣。麻哥眼見活不成，天鷹幫一定不肯罷休，到時候這些強人撒腿走掉，自己母女就會掉到地獄裏。即便他們不走，而且真的把天鷹幫滅掉，自己孤兒寡母和這樣的人攪合在一起，又能有什麽好下場？

    未來就像天氣，冰涼的雪，淒冷的風，沉沉的霧......麻古不敢再想下去，惶恐而機械地邁著步。一路上，那頭巨熊和孩子不停爭論，冷冰冰的少年不發一言，偶爾遇著熟人打招呼，聲音仿佛在天上飄著一樣。

    “麻古......這是......”

    “戰友。山子的戰友。”巨熊代替麻古回答，“過來瞧瞧弟妹，有沒有被人欺負。”

    山子就是麻古的男人，曾經在星盜的部隊是個不大不小的官兒。河畔一戰，山子戰死，麻古的生活天翻地覆，直到現在。

    聽說來的是軍人，遇見的人都有些愣神。

    星盜的軍隊，基本不存在“為戰死士兵照顧家屬”這種概念；如果是私人情誼，為何拖到現在，而不是山子剛剛戰死的時候？

    “哦？嗯，這樣......”

    “剛剛有個叫麻子，天鷹幫的，叫老子給宰了。”巨熊對疑惑的人們嘿嘿笑著，露出白牙，仿佛要生吃人肉的惡魔。

    “啊？”

    “聽說還有個王老五，你......”

    “不是我。不不不......王老五不在。”

    “街坊領居，應該互相照顧。”得福嚴肅表達自己的觀點。

    “是啊是啊。說的在理。”

    “還有事兒。回見。”小托馬斯揮揮手。

    “哎哎，是是是......”

    雪地上，一雙格外巨大的腳印向前，把在藥鋪掀起的風暴帶到西寧街，再如洪水席卷四方。所到之處，往日充斥在周圍的覬覦目光如同浪濤前的火花被淹沒，要麽如同嗅到獅虎氣息的狐狸，懷著倉惶逃往別處。

    出門與歸來，此前縈繞周圍的不安氣息全都不見了蹤影；如能再把身邊最大、最沉重的陰影搬開，生活便可稱得上美好。

    那怎麽可能呢？

    猛虎行為不由自己，假如沒有他們，剛剛散去的那些恐怖會在最短時間內反撲，填滿每個角落。想開看開，想不開也要看開，麻古終日擔驚受怕積累的疲憊舒緩不少，籲了口氣。

    和大多數遇到麻煩的西區人一樣，既然無力掙紮，隻好由著他。

    ......

    ......

    上鎖擋不住強者，屋裏早已進了人。讓麻古安心的是，剛進門就看到女兒在一堆原本沒有的玩具、食物和新衣服中尋找歡樂，看來沒有受到驚嚇。

    “娘！”

    看到母親回來，可欣撲到懷裏，小小的身子扭來扭去，展示自己得到的寶貝。

    “叔叔和姐姐帶給我的。”

    繼承了母親的清秀麵孔，可欣的眼睛很大，身形瘦弱，泛黃的頭發和皮膚表明她的身體狀況不佳，性子卻極為活潑。其口中的姐姐是個漂亮姑娘，皮膚粉嫩，眼神如水滿滿都是嫵媚，可就是精神不大好，懷裏摟著熱水袋，還不時咳嗽。至於叔叔，那是一名年輕男子，相貌普通，但有刀子般的眉毛和一雙不同尋常的明亮眼睛。麻古不知道那種“非凡”的印象由何而來，但自從與那個年輕人的目光對視，她心裏便有了一種“不再有危險”的感覺。

    “叫阿姨。”擔心得罪他們，麻古趕緊糾正女兒。

    “喔。”六七歲的女孩轉回目光，心裏覺得那個漂亮阿姨......還是像姐姐多些。

    “叫姐姐挺好呀。”小狐狸精並不在意低了輩分，似乎還有些開心。

    “不能的，不能的。”麻古有些惶恐。

    “抱歉，沒有先與你打招呼。”

    年輕男子態度誠懇，溫和的聲音說道：“芳芳的身體不大好，不能叫她留在外麵。”

    “姐姐病了，不，阿姨病了。”可欣先是指指被巨熊擰在手裏的籃子，接著揚起頭看著那頭龐然大物，小臉滿是驚訝。

    小托馬斯聞聽昂首挺胸，如山。

    “咯咯。”

    剛剛脫離純真的孩子，常常有著成人難以比較的敏銳直覺，可欣比母親先體會到那種“安全”的感覺，絲毫不像平日那樣怕生。

    很快，她發覺另一個可放心的因素：得福。

    “好漂亮的弟弟？”

    “小丫頭，沒大沒小。”得福很不高興。

    “明明就是嘛。”可欣很不服氣。

    “不許胡說。”

    麻古趕緊責備女兒，畏懼的目光瞅瞅得福，實在不知道該如何跟這位小少爺交流。

    這邊說話的時候，年輕男子從巨熊手裏接過籃子，仔細查看藥物。趁此機會，巨熊三言兩語把藥鋪裏的事情說了說。但......很明顯，年輕人的精力多集中在藥物上，對諸如天鷹幫之類沒什麽興趣。

    縱然麻古也能知道，這是強大的表現。

    “我去煎藥。”看過，也已聽完，年輕男子說道：“你先歇著。注意別亂走閃了風。”

    “嗯。”漂亮姑娘柔情似水，傻子都能看出其心中甜蜜。

    “少武他們還沒回來？”巨熊在一旁無所事事，想找點事情做：“我去瞧瞧？”

    “你太顯眼。”年輕男子阻止他，說道：“他們回來的時候該都餓了，去做飯。”

    “呃。”巨熊很不情願。

    “我去吧。”麻古慌忙起身，一麵又用擔心的目光看著女兒。

    “那就麻煩了。”年輕男子知其心意，叫來得福說道：“你陪可欣玩。”

    “啊？”二少爺頓時傻眼。

    ......

    ......

    時間還算早晨，做的飯菜以肉食為主，如此可知，將要用餐的人或許經曆過一個忙碌的夜晚，亦或是殺戮之夜。

    因為有過一個做軍官的丈夫，麻古對軍人、尤其星盜的軍隊了解遠勝普通人。通過一些細節，她覺得這些人並不屬於星盜，也不像是帝隊，然後......麻古不敢再想下去。

    能夠斷定的是，年輕男子是這批人的首領，經過一番接觸，麻古覺得這個人不像“惡人”，至少不像外麵的那些惡人。即便如此，麻古依舊很擔心，又不敢多問，於是隻好努力工作，試圖用行動傳達善意，換來對方的憐憫。

    對一個身陷虎狼的無助女人來講，忙碌不失為緩解壓力的方法。麻古在廚房提心吊膽加工食物，偶爾偷偷看一眼就在旁邊煎藥的男子，隨即像被燙了一下，趕緊把目光挪開。

    帶人闖入家中，年輕男子沒有給麻古“不傷害”的保證，甚至連名字都沒有透露......當然，他也沒有必要這樣做。麻古沒有甚至不敢生出“屈辱”感，甚至為對方的行為開脫。

    他的心神全在藥上，專注到令人吃驚。調節火力，聞一聞氣息，翻藥時刻意把某些藥材挑揀出來包好，用雙手捂一會兒、再丟回到罐子裏......麻古曾經無數次為女兒煎藥，算得上很有經驗，但她從未見人、甚至沒聽過煎藥會這麽麻煩。

    單單麻煩也就罷了，用手捂算怎麽回事？聯想到龔老板說沒有藥引，麻姑忍不住胡亂猜測，難不成手汗也是一種藥？

    如此精心調配下，藥香漸漸在屋內彌漫，不知是不是因為混合了肉的香氣，麻古一點都不覺得難聞。回想以前女兒喝藥時的情景，麻古不禁要懷疑自己是否一直都做錯了，所以才導致久病難愈。

    耳邊不時傳來女兒的輕笑，和那位小少爺的歎息、甚至咆哮，麻古起初提心吊膽，但隨著時間持續，擔心的事情一直沒有發生，便也鬆弛下來。

    畢竟是個孩子，壞能壞到哪裏去？這些人打仗竟然帶著娃娃，真不知道是怎麽回事。

    一番猜測，院子外麵陸續有些人進來，紛紛與巨熊說笑。麻古悄悄從窗口看出去，發覺他們無一不是身材強壯，目光炯炯，渾身上下、每分每寸都寫滿彪悍。

    “搞定了？”

    “那還用說。”

    “強子那邊咋樣？”

    “小菜一碟。小馬哥，牛大呢？”

    “廚房，在給芳芳煎藥。”

    “煎藥？我聞著是肉香。”

    “就知道吃。”

    “這幾天光吃些能量食品，再不正經吃點東西，怕是想聞都聞不出來。”

    “得了得了，飯菜一會兒就好，管飽。”

    聽到這番對話，麻古才知道這個領導眾多強人的年輕首領姓牛。猶豫片刻，她又淘米多煮了一鍋飯，心裏同時有些後悔，剛剛應該多買點食材......可那會兒不知道有這麽多人，買多了，容易招人猜疑。

    “可欣的肝髒不好。”

    正在胡思亂想，年輕首領的藥煎好了，速度比麻古想的快很多。估計是沒了心事，他到這時才把結論對麻古道出。

    “先天不足，營養也沒跟上。另外......”

    聲音停頓，正在發呆麻古的心一下子懸起來，突然、倉惶、又有些期待地問：“您就是開方子的人？”

    “嗯？哦。對，是我。”

    青年點頭，後麵的話尚未說出，撲通一聲，麻古重重跪到地上。

    “求求您，救救我女兒。”

    “哎，你這是......”

    “可欣才七歲，才七歲！醫生說她隻剩下半年！老板說您的方子好，您一定有辦法，對不對？對不對？”

    話語淩亂，甚至前言不搭後語，這一時刻，麻古心中多年來的擔憂與無助，連同今晨積累的恐懼全部宣泄出來，泣不成聲。

    “求求您救救可欣，不管什麽事情我都願意。求您了！”

    願意做任何事——通常這句話是在被脅迫的時候才會說出來，但在眼下，麻古稱得上甘心情願。

    “哎......你先起來。”

    之前聽巨熊匯報情況，男子神情平淡，仿佛都是些微不足道的小事，眼下卻有些手足失措，花些功夫才調整好情緒。

    “病情嚴重，但不至於要人命。嗯，這裏醫療條件不好，你家的情況也......”

    “您能救她？”身為人母，麻古並不關心原由，隻注意到那些令人鼓舞的部分。

    “不能根治。”青年的話讓人心涼，但是隨後給出希望，極為肯定地說：“我可以幫她先調理、緩解，等到明年，應該會有辦法。”

    “明年？”麻古有些懵懂。

    如今索沃爾城內，人們通常隻關注現在，連操心明天的都很少，遑論明年。另外，在治病這件事情上，麻古完全不明白和明年有什麽關係。

    牛大看出麻古的疑惑，給出解釋道：“估計需要移植，索沃爾這裏肯定不行，得送她到外麵。”

    “換肝！”麻古倒吸一口寒氣。

    “應該是這樣。”青年點頭說道：“到時我來處理。”

    ......

    ......

    一飯之情，一命為報。

    七年來時刻操心女兒病況，這件事對麻古的意義大概就是如此。這天早上，她的世界突然間變了樣子，寒風雖冷但充滿希望，雲霧再濃也封不住視線，一下子看到明年。

    明年，送到外麵，星際航道，器官移植......麻古不是傻子，當她把這些詞匯聯係到一起，心內首先想到的是，索沃爾必將、也必須變天。

    沒有多少遲疑，麻古選擇相信年輕人的承諾，甚至開始為對方設想如何實現。

    懷著這些可視為背叛的念頭，麻古以前所未有的認真態度，把對女兒的擔憂、未來的暢想，甚至還有與亡夫有關的種種情緒，全部放到火焰中燒化，融入飯菜當中。

    目前，這是她僅能做的事。

    ......

    ......

    屋內，小托馬斯瞅著屠夫上下打量，仿佛不認識這個人。

    “怎麽了？”

    換作以前，屠夫早已拔刀相向，如今卻隻能低聲下氣，“我可沒幹別的，一直配合來著。”

    這是實話，入城後屠夫賣力工作，半點出格的地方都沒有。

    小托馬斯微微冷哼，不太甘心。

    “小馬哥，咋了？”林少武察覺到這一幕，過來問小托馬斯：“發現什麽不對？”

    “也沒啥。”小托馬斯呲呲白牙，樣子仿佛便秘：“就是覺得怪。”

    “哪裏怪？”

    “他這種人竟然有貼心兄弟，偏偏死無對證。”說著瞅一眼正與得福糾纏的可欣，小托馬斯連連搖頭，“你信不信？”

    如今的索沃爾，進城、尤其進入西區不難，但是要找到合適的落腳地方卻不容易。因為屠夫的身份已經暴露，在這件事情上，牛犇原本沒抱多少希望。令大家意外但是，屠夫竟然真的找著去處——麻古的家。

    以往屠夫縱橫星海，憑的不是單槍匹馬。麻古的男人、高大山原本就是他的親信，後來遇著麻古，高大山動了安家的念頭。然而星盜安家落戶不是想做就能做，離開團隊、又有家室拖累，三仇六敵都會上門。左思右想，高大山遠離藍色海，跑到好望角在鐵騎手下做了個小官兒，算是安了家。

    縱橫星海多年，高大山能力不差，在好望角的日子還算不錯，心態也隨著可欣長大而慢慢沉寂。直到今年，華龍聯邦大舉進攻，高大山預感到事情不妙，便給自己的老上級、屠夫稍去消息，希望他幫忙安排出路。就這麽著，屠夫動身來到好望角，因其背景強大、個人實力強悍，被鐵騎捧為座上賓。

    陰差陽錯，高大山沒能及時脫身，戰死在塞納河畔。那個時候，屠夫心裏多少存著複仇的念頭，加上一些別的因素，才會應邀統帥聯軍先鋒潛入卡其拉，最終被牛犇生擒。現如今，他又帶著牛犇潛入索沃爾，首先想到的就是麻古。

    這就是事件的大致過程。值得一提的是，麻古不知道是屠夫安排的這一切，之前甚至都沒有見過他。

    “豺狼身邊有個狽，他有個把兄弟我信，惠及妻兒就太離譜。你瞧瞧他，像是那種人？”無論怎麽看，小托馬斯都不覺得屠夫的熱心表現有些過頭。

    “這個......真不好說。”

    屠夫的故事大家都知道，林少武並未想過其中是否有問題。聽到小托馬斯這樣講，內心同樣有些生疑。

    “我去問問。”

    想做就做是林少武的優點，而且他不像小馬哥那麽多顧忌，立馬去找屠夫。

    “對，問問比較保險。”小托馬斯暗自得意，暗想“這回牛大不能說我什麽”，隨後跟上。

    ......

    ......

    “沒別的，就是瞧她們娘倆兒可憐......”

    “嘿嘿，你自個兒信不？”

    “真的是這樣。我......”

    “說實話。”

    “真的......你們去問麻古，她根本不認識我。”

    “怪的就是這個。她都不認識你，你巴巴這麽熱心幹嗎？”

    “說過了呀，高大山托付我。再說麻古娘倆兒的身份，呃......”猛然意識到了什麽，屠夫連忙閉嘴。

    “哦？”林少武為之一愣。

    “嗯？”小托馬斯眯縫起眼睛。

    言多必失。在麵對詢問的時候，要麽老老實實交待，要麽絕口不提，屠夫如果夠聰明，無論二人怎麽緊逼都不開口，那樣的話，不僅小托馬斯，包括牛犇也無可奈何。現在這樣，雖然屠夫不願泄露的未必就是二人想要證實的東西，但就事情本身而言，已經失算。

    “麻古的身份？麻古什麽身份？”探頭朝廚房方向張望，林少武一時轉不過彎。

    “得問他。”小托馬斯開始獰笑。

    “我是說，他們是高大山的妻女，我得照顧......”屠夫額頭見汗，重新試圖掩蓋。

    已經太晚了，與小托馬斯交換眼色，商量是否該換個地方繼續這場談話。

    忽聽廚房那邊傳來聲音，一聲喊。

    “手裏的事情都放下，開飯。”

    如同救兵及時趕到，屠夫叫著“開飯了。”沒等兩人再說什麽，蹭地竄出去。

    “下次再聊。”

    留下林少武、托馬斯麵麵相覷。

    “他去找牛犇做什麽？好像有恃無恐的樣子。”林少武好生奇怪。

    “誰知道。”丟了到手的報複良機，小托馬斯有些惱火：“。”

    ......

    ......

    “好吃！”

    “真香。”

    “別從我碗裏搶。”

    “下次補你。”

    米飯夠多，菜卻有些不足，七八條漢子狼吞虎咽，風卷殘雲。令麻古感到安慰又惶恐的是，年輕首領讓她母女和小狐狸精一塊兒用餐，飯菜都是單獨一份，份量自然也充足。

    麻古拒絕不了，但卻因此有些放不開手，吃飯的時候不斷偷瞄主桌上的情形，猶豫著要不要勻點過去。

    “他們的胃都是無底洞，多少都填不滿的。”

    用藥期間，小狐狸精飲食有忌諱，端著湯盆小口喝著，不忘安慰麻古：“放心吃飯。下次多做點就是。”

    原來還有下次。莫非要留下？這麽多人，屋子裏不好安排。

    心內胡思亂想，麻古伸出筷子從可欣碗裏夾出一塊肉，“太油膩，不能吃多。”

    “呃。”眼巴巴看著那塊肉脫離掌控，可欣有些失望。

    “給她吧。”小狐狸精目光憐惜，又把肉塊夾回到可欣碗裏，“像這種飯菜，多久能吃上一回？”

    聽到這句話，麻古默默低下頭去，端碗的手微微發顫。旁邊可欣張口想要回答，忽然看到母親的樣子，轉轉眼珠，竟又閉上嘴巴。

    “那就不算多吃。”小狐狸精歎了聲，伸出手在小姑娘泛黃的頭發上揉了揉。“沒事兒。將來病好了，阿姨帶你吃更多好東西，買更多衣服，還有書。”

    “快謝謝阿姨。”麻古敏銳地覺察到這句話可能成為一個承諾，急忙叮囑女兒將其落到實處。

    “謝謝阿姨。”可欣照著辦。不過......終究現實中的那個肉塊更加誘人，說過便低下頭去，以極大專注發動進攻。

    唉！麻古悄悄揉揉眼睛，小心翼翼問道：“二少爺怎麽不吃飯？”

    “他不喜歡吃飯。”小狐狸精失笑，轉臉看看得福，“小酒鬼，有酒喝就好了。”

    這正是麻古擔心的事情。大家夥兒都在吃飯，唯獨那個孩子孤孤單單，自個兒提著瓶烈酒猛灌。之前可欣特意去叫，也隻遇著一張冷臉。比這更叫人無法理解的是，周圍竟然沒有一個人阻止，眼見二少爺像喝水一樣灌下兩瓶烈酒，依舊站得穩穩當當。

    這到底是什麽樣的人啊！

    吃驚感慨，那邊桌上飯至尾聲，年輕首領放下筷子，回頭向二少爺詢問。

    “找到沒有？”

    “信息留了，暫時沒有回應。”把空瓶子丟到一邊，得福抹嘴說道：“要不叫人實地看看？”

    牛犇搖了搖頭，“戒備森嚴，而且不知道他的處境，先別那麽做。”

    林少武問道：“沒人幫忙，進不了三大主區，也沒辦法了解、試探三巨頭的態度。”

    牛犇說道：“之前對城內的情況不太了解，有些顧慮。現在看來，他們對城市的控製已經很弱，西區已經完全放棄。所以我想，可以多來一些人手，索性把三巨頭的痕跡清除，製造聲勢，把壓力也放出去。必要時可以拿下西區，逼迫他們接受現實。等到那個時候，軍隊若再能過河，興許都不用我們去找，他們會主動尋求接洽。”

    “兩大帝國不會眼睜睜看著事情發生。”林少武提醒說道。

    “還怕他們狗急跳牆。”小托馬斯搶到最後一塊肉，含糊說道。“狡兔三窟，星盜其實就是土匪，不會不安排後路。當真豁出去，能否抓到他們不曉得，城市首先毀了。”

    “形勢如此，隻好走一步看一步。這裏是他們的根，不到絕境，應該不至於想玉石俱焚。”牛犇想了想，說道：“但是也要防著。”

    “那太難了。”林少武歎息說道。

    連同後方大隊算在內，牛犇手裏能動用滿共不過幾百人，不僅要給三巨頭壓力，還要防範他們毀城跑路，實屬不可能完成的人物。

    牛犇何嚐不知道這點，點頭說道：“抓住主要的就好。當前最重要的依舊是監獄，無論如何，首先要救出戰俘。”

    “老問題，必須有人從內部幫忙。”小托馬斯又想起屠夫，扭頭惡狠狠說道：“你說說你，整天說過去如何如何，連個可靠的人都找不著。咋混的。”

    屠夫委屈死了，暗想我找個住處都疑神疑鬼，要是監獄那種地方有內應，還不得把我的腦子撬開。

    “賴不到屠夫身上。”牛犇示意小托馬斯不要胡攪蠻纏，又道：“剛才你們問他的事情，別在提了。”

    啊？

    牛犇沒有明說，其餘人不知道所指何事，唯獨林少武兩個大為吃驚。小托馬斯瞅著屠夫暗自得意的樣子，恨不得一巴掌將其拍扁。

    “那怎麽辦呢？”

    “辦法慢慢想，先做眼下。”牛犇沉吟說道：“城內其實有很多變數。龍門客棧，六月梅。”

    “監獄不同別的地方，外部勢力恐怕很難插手。”林少武連連搖頭，說道：“況且那些勢力，不把咱們賣掉已經夠好，怎可能幫著劫獄。”

    “除非讓他們相信，三巨頭破滅已成定局。”林少武尋找思路。

    “難，難，難。”有人連連感慨。

    “試過才能知道成不成。”有人躍躍欲試。

    這些牛犇心裏都知道，不到實在找不到辦法的時候，他何嚐願意把希望寄托到別人身上。但在眼下，隻能先當成一種打算，一些可能出路。

    不然怎樣，總不能開著機甲強攻。

    正在商量，門外放哨的強子大步走進來，說是有人求見。

    “也該有人來了。”小托馬斯哈哈大笑，覺得自己的英武形象沒有白費。

    “是誰？”牛犇隨口問了句。

    “猛虎營首領，欒平。”

    聽到這個回應，大家都有些吃驚。

    有人來是一回事，由誰來是另一回事，西區陡然出現大批強者，有誌氣的組織都應該表達關心，但在沒弄清狀況的條件下，一個頗有實力的組織首領就親自出馬，著實讓人感到意外。

    “不是太蠢，就是眼光太好。”

    稍加思索後，小托馬斯自言自語：“希望是後者。”

    ......

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