聽到屋外傳來的聲音，福生下意識地轉身，緊走兩步手搭窗沿準備翻窗而出，朝相反的方向而去。

    當他左腳離地，忽然又停頓下來，低頭、側耳、挑眉，陰柔的眼睛裏戾氣緩生。

    “你的女人在我手裏，不出來，我就殺了她。”

    睡袍青年第二次召喚，聲音中除了仇恨，還有一絲壓製不住的快意。顯然他弄錯了女子身份......老實講，這樣的推斷很貼合當前實際情況。為了證明自己的決心，他把扣在女人脖子上的手指鬆開一線，讓福生聽到女人的驚叫。

    “不要殺我！你，你不能殺我。我懷著孩子！”

    就是這句話讓福生停下來，攀住窗沿的手指不自覺地用力，身體微顫。

    剛剛做父親的男人，對懷孕兩個字有著格外清晰的理解，女人的話就好像一把鑰匙，喊出來的瞬間給福生打開一扇門，裏麵裝滿各種回憶，各種辛酸、艱難、喜悅、焦灼、等待、祈禱，等等如是。

    他沒見過那個女人，不知她是美是醜，是高是矮，是貴是賤，是善良還是奸詐，還有她是不是在說謊。然而福生知道，如果自己就這樣走了，最終一定會後悔。

    不逃可能會死在這裏。

    小美正在等自己回家。

    還有剛出生的女兒......

    這樣逃，未必能逃掉。

    外麵的女人一定會死。

    自己一定忘不了這件事，與這次決定。

    把腳輕輕放回地麵，把手從窗沿上拿回，福生低頭先看看那把槍，再看看那團火、那碗水、和那塊沾有血跡的抹布、以及自己身上的衣物，半響不語。

    能怎麽做呢？

    ......

    ......

    “哈？”

    睡袍青年同樣感覺意外，一麵笑著用左手捏住女人的脖子，右手在她的肚子上揉摸。

    雪地微光，一身大紅的男人右手輕輕用力，指間刀片慢慢割破女人的衣物，很仔細地讓她體會到鋼鐵的冰冷與犀利。

    “叫你的男人出來，殺了他，我就放過你，和你肚子裏的種。”

    淡淡的血腥氣息衝入腦海，女人的氣管時鬆時緊，因缺氧泛起想嘔吐的感覺；但她隻能大張著嘴巴，雙拳在那條鋼鐵般的手臂上捶打，兩隻腳奮力而無助地蹬著地麵，姿態、神情都好像快要吊死的人。

    “唔......”

    遭受無妄之災的女人很聰明，並且有著很好的應變能力。她沒有試圖威脅凶手，也沒有瘋狂大喊大叫求饒，因為她知道，那些舉動隻會讓情況變得更糟。那句“懷孕”更是及時而且果斷，隻要不是鐵石心腸，對孕婦下手總會有些猶豫。現在的她已經意識到躲在屋內的不是自己的男人，即便是，那個男人也不可能和自己換命。而且她知道，即使屋內的人出來並且——那種可能連萬分之一都沒有，即使他那樣做了，這個穿著紅袍如惡鬼般的凶手也不會放過自己。

    她甚至不敢說實話，假如她告訴紅袍惡鬼說自己與屋裏的人完全沒關係，連拖延的機會都沒有了。

    女兒祈禱周圍有人聽到這裏的動靜，引來軍人將屋內屋外的人全都嚇退，然而今夜到處仿佛戰場，四周居民非但沒人露頭，反而個個關門閉戶，有幾家甚至連燈都關掉。

    還能做什麽呢？

    這一刻，女人對那個躲在屋裏的人的恨意一點不比挾持自己的人少，如果可以，她希望親手將其殺死。

    就在這個時候，屋裏的燈忽然滅了，女人心裏一沉，閉上眼睛等死的時候聽到一個有些陰柔的聲音，下一刻，院子的門被打開。

    “放了她。”

    怎麽可能？

    女人驟然瞪大眼睛，難以置信地看著那個模糊的身影，腦子裏急速回憶與自己有過交集的男人......沒有誰能與之對上號。

    如今這世道，還有這樣的人？

    “把槍扔掉。”

    紅袍惡鬼冷冷下令：“退後，再退。”

    紅袍男人謹慎地把自己藏在女人身後，橋頭那種目空一切的狂妄被刻意收斂。短暫追殺，他對目標的看法發生很大改變，同時也忌憚這裏的環境。在橋上他們是兩個人，而且能看到福生的一舉一動，這裏漆黑狀況不明，打黑槍就讓人防不勝防。

    啪嗒一聲，黑暗中的那個人依言而行，扔掉手槍，並且一步步後退。女人看著他的舉動，心裏突然變得無比憤怒，恨不得能夠開口大罵對方是個蠢貨。

    怎麽可以扔槍？

    怎麽可以仍槍！

    因為激動，女人忍不住掙紮起來，紅袍惡鬼推著她進到院子裏，反手將大門關閉。

    “手雷。”

    “沒有了。”福生上下拍打衣物，示意自己沒有藏私。

    “嘖......你......咳......”

    紅袍惡鬼心情複雜，一時竟不知該說什麽好，他用腳踩住地上的槍，仔細看後踢到一邊，這才抬頭重新打量對麵的人，心裏的感覺和女人一樣驚奇。

    “我該用什麽法子殺你？”

    “遵守你的諾言。”對麵的人重複一遍。聽到這句話，被製住的女人差點又哭出來，心裏想這麽蠢的人怎麽會讓紅袍惡鬼這麽難辦，簡直不可思議。

    對麵的人沒意識到這點，接著說道：“放開她，你才能活捉我回去。”

    “啊，對對，不說我差點忘了，我得把你活著帶回去。”紅袍惡鬼先是一愣，神情慢慢變得殘忍：“我可以割了你的手筋腳筋，放心，不會死的。至於她......”

    語調輕轉，看得出來紅袍青年是在尋找一切機會發泄恨與怒，可以慢吞吞說道：“看好了。”

    右手輕輕一拉，女人喉管被刺穿，鮮血飛濺的同時身體被大力甩出。

    “不會死的，我試過，嘿嘿。”

    言罷，紅袍青年飛撲而上，速度快如閃電。

    同一時間，福生抓起身後的一件東西，猛砸過來。

    “是手雷我也不怕！”紅袍青年怒喝揮拳。

    砰！的一聲，什麽東西碎了，千萬道水花激射。

    沸水如油，滾燙。

    “啊！該死的。”

    紅袍青年本能地用手捂住臉。

    福生猛衝到其懷中，兩個人如野獸般擁抱在一起，倒在地上。

    之後是廝殺，翻滾，狂叫。

    血然雪地，團團殷紅。

    ......

    ......

    “你認識我們？”

    淒寒的風從天台掠過，老婦與中年人看著牛犇走過來，有些難以置信。

    “早有耳聞。”

    牛犇徑直來到老婦與中年人中間，仿佛不知道這樣做多麽危險。

    “聯邦既然要統一好望角，事先不能不做功課。說實話，我們查到的東西不多，隻知道三巨頭之間敵意甚弄，關係卻極為穩固，縱發生衝突也很快被壓製。這種事情當然很奇怪，在星盜圈子裏尤為罕見，可惜國安局的人很難滲透到索沃爾，更不要說接近三巨頭，直到這次進城之前，才聽說三巨頭身邊各有高人，有很大可能在榜上、或者曾經登榜。”

    人是高人，榜是黑榜，黑榜中人難得一見，然而很多人都知道，榜單上的那些人有不少隱藏在藍色海，而不是外麵更加繁華的世界。武道圈子有條不靠譜的傳聞，說是雲潮覆蓋的地方環境惡劣，雖然不適合普通人生活，但卻包含某些能夠激發潛能、甚至能促進身體進化的元素，對那些癡迷武道、但有無法煉至頂尖的人來說，當一切手段被證明無效，去藍色海成為最後的選擇。

    關於這點，科學界曆來表示反對，並且采集樣本做過大量試驗，沒有任何證據表明雲潮中的物質具有這類功效。當然有人反駁說這很正常，潛能、進化屬於未知範疇，證明不了隻能說明科技水平不夠，另外，假如有人發現有效，肯定會當成寶貝一樣藏起來，而不是傻乎乎貢獻給全人類。

    真假與否暫且不論，公認的事實，藍色海的確隱藏著許多高手，他們當中，也許真的有人為了尋找“進化”機緣，更多的其實是為了躲避通緝。

    牛犇並不確定眼前這兩位在不在榜上，但已經能夠感受到他們的強大，其中老婦像一團顫動的陰影，無論怎樣注目都難以鎖定，另一側的中年人看著較為普通，然而牛犇走過來的時候發現他左腳的位置不斷微調，身形隨著距離的改變而變換姿態。細微調整，足以保證他在必要時能夠用最快而且最方便的方式發力。

    單此一條，足以讓人側目。

    這邊牛犇心裏默默評估，老夫與中年人正對他做著同樣的事，暗暗吃驚。臉上的平靜可以偽裝，舉止間的從容絕對無法模仿，看著牛犇坦然走到中間，兩人都體會到一種“難以下手”和“受辱”的感覺，不禁有些憤怒。

    牛犇左右看看，繼續道：“現在我明白了，正因為有你們，三巨頭才能維持平衡。”

    即使對黑榜中人來說，這番話也是極高的讚譽，中年人微微一笑說道：“師座為何確定我們就是你知道的人？”

    牛犇平靜回答道：“如果三巨頭手下還有人和你們一樣強，算我來錯了。”

    這番話是誇獎，同時表現出極其強烈的自信，暗含著的意思：你們很強，但若隻有你們，還奈何不了我。

    老婦聽著這番話刺耳，冷哼說道：“師座可以不把我們放在眼裏，但應該想一想身邊的人是否可靠。”

    “你說他？”牛犇轉頭看一眼屠夫，平靜說道：“樊斌做了正確的事，不會重蹈覆轍。況且我抱著善意而來，相信兩位不會與我為難。”

    “樊斌？”老婦楞了一下，另一側的中年人神情微異，詫異的目光投向屠夫。

    屠夫默默低頭，什麽話也沒說。

    真名實姓，對別人來說不算什麽，對屠夫的意義卻十分重大。

    老婦意識到突破點選擇錯誤，冷笑道：“正確的事？難道指的是投降？”

    中年人旁邊淺笑說道：“師座的善意，莫非指的也是這個？”

    牛犇輕輕搖頭，說道：“當然不是。我這次來，是代表聯邦政府與三巨頭商談，官方的說法應該叫回歸。”

    這句話講出來，老婦兩人神情震動，幾乎同時看向對方。

    但卻看不到。

    牛犇帶人站在中間，阻擋了他們的視線。

    “嗬嗬......”

    有那麽一瞬間，中年人差點想移動身體從側麵與老婦取得“聯絡”，隨後意識到這樣的舉動過於示弱，忙幹笑幾聲掩飾尷尬。

    “師座在和我們開玩笑。”

    “不是玩笑。”

    牛犇認真的語氣說道：“我有聯邦政府的正式授權，有元帥的聲頻文件為證。兩位如果想聽，現在就可以。”

    說說示意得福準備播放，兩側老婦與中年人看到他的舉動，同時開口。

    “等一等！”

    “呃？”牛犇故意一愣，問道：“有什麽不方便嗎？”

    “明知故問。”老婦冷笑，中年人苦笑，順口解釋道：“三方勢力隻有兩方在場，師座想借此離間我們，手段未免太直接。”

    “呃，那就先等等。”牛犇神色不變，繼續說道：“總之我這次進城，包括冒險到這裏來這裏，都是為了這件事。”

    “難道不是為了劫獄。”老婦插了一句，聲音激蕩，微微有些發顫。

    牛犇平靜說道：“解救戰俘的確是我的任務之一。所以我想，如果與兩位談的好，戰俘的問題就不再是問題。”

    這就是高度。與其冒險劫獄，不如從更高層麵解決問題，當然這會冒別的風險，比如三巨頭會把戰俘看得更重，看管更嚴。但從某種意義上講，嚴格看管意味著生命有了保障，利弊皆半。

    突如其來的消息過於重大，兩人一時都難以消化，又看不到對方的如何，隻能暫時沉默；牛犇沒有催促的意思，靜靜看著下方擴散的喧囂，神色一直從容。過了一會兒，老婦首先忍耐不住，沉聲問道：“你怎麽知道我們在這裏？”

    “猜的。帶點運氣。”牛犇毫不猶豫說道：“今晚發生這麽大的事，三巨頭一定想了解狀況。軍營現由姬鵬人指揮，雖說骨幹還是自己人，但保不準會......以上是我自己想的。”

    挑撥的話不宜過多，牛犇及時收口，接下去說道：“要想了解最準確的狀況，唯有讓最信任的人到現場來看，既要保證安全，又不能被人察覺，免得生出猜疑忌諱。福滿樓是這裏最高的建築，視野開闊能夠俯瞰全局，所以我到這裏來看看，剛好遇見。”

    稍頓，牛犇遺憾說道：“可惜，隻見到你們兩位。”

    屠夫忽然開口道：“鐵騎與姬鵬早有接觸，關係非同尋常。”

    字字誅心。

    ......

    ......

    若是讓外麵的人來評價，索沃爾這個地方環境惡劣，空氣長年潮濕陰冷，除了地熱、資源也不怎麽豐富，還有無數強盜橫行，當真可以說是人間地獄，然而對星盜而言，地麵根基是他們永遠繞不過的心結，能在這樣的地方落腳、紮根，已經算得上幸事。以往，這裏可謂是城頭變幻大王旗，三年兩載換人，直到三巨頭先後降臨，統治之所以維持多年，根本原因就在於之前提到的平衡。

    即使在藍色海，黑榜中人也不是隨便就能遇到，某種角度講，老婦等人的存在對三巨頭而言既是彼此的麻煩，同時也是很幸運的事情。試想一下，假如其中一方沒有這種強者坐鎮，其餘兩方勢必如餓狼般猛撲過來，將其連皮帶骨一起吞下。

    毫無疑問，姬鵬帝國的參與足以改變三者間的平衡，屠夫的話看似隨口而出，但卻擊中最大軟肋，尤其要提到的是，屠夫原本就是鐵騎邀請來，以他的實力雖不足以登榜，但也不容忽視。由此可以想象，他或許了解鐵騎的一些想法，甚至接到過某些暗示。現如今，屠夫叛逃華龍聯邦，三巨頭麵臨傾覆之危，偏偏姬鵬帝國的教官在鐵騎的幫助下把持軍營，這種情況，要說其餘兩方一點都不擔心，無疑是自欺欺人。

    然而這畢竟是內部的事情，至少現在，老婦與中年人必須維護三巨頭的團結，當即向牛犇發動反攻。

    中年人先開口說道：“我隻是個聽人使喚，照理不該隨便發表意見，更談不上做主，但說實話，回歸這個詞聽起來漂亮，與投降有何區別？”

    這番話帶有試探的味道，牛犇轉身看了他一眼，說道：“兩個字的區別。”

    中年人目光微閃：“是什麽？”

    “自治。”

    “......”中年人眨了眨眼，像是不明白意思。

    牛犇不再往下解釋，回頭看著老婦。

    老婦身影更加朦朧，問道：“我更想知道的是，如果我們幾個都在，你還會不會現身？”

    這是威懾，牛犇隻是平靜點了點頭。

    老婦寒聲道：“年輕人有自信是好事，可要是過於自負，就是狂妄。”

    牛犇神色不變，淡淡說道：“老人家別忘了，我也不是一個人。”

    老婦的視線轉向屠夫，忽略掉得福的存在冷冷說道：“憑他？也許他沒有告訴你，我們是四個人。”

    “四個？”

    牛犇一愣，屠夫神情詫異，茫然想了片刻，才大悟道：“我以為他們是......”

    “以為他們是男寵？”中年人旁邊嘲弄道：“紅刃雙星，聽過沒有？排名前五十呃。”

    黑榜殺手排名，公認的看法，前五十比後麵的人高出一截，此外還有更多傳聞，譬如八王，三尊等等。但需提到的是，黑榜本身就極為神秘，諸如這些信息更是隱秘中的隱秘，根本無從考證。

    “我真的沒想到......”

    “沒關係的。”

    屠夫忙著對牛犇解釋，旁邊一直靜悄悄的得福一最快的速度“自檢”資料，站出來輕蔑說道：“雙子星，很變態的一對家夥，其實和小馬兄弟倆類似，聯手大於二，分開小於一，隻要幹掉一個，剩下那個不比小屠強。”

    這番話何其狂妄！

    起初聽到得福開口，老婦與中年人很是詫異，無法想象這個孩子也是“高手高手高高手”，聽到這裏，老婦實在忍不住反駁，譏諷道：“先幹掉一個？說的輕巧，得能做到才行。”

    聽了這番話，牛犇接過去淡淡說道：“想幹掉，自然能夠幹掉。”

    “嗬嗬......”中年人失笑，想要說點什麽。

    “請看那裏。”牛犇忽然用手一指。

    “什麽？”中年人看其所指，隻不過是欄杆上的一處把手，自己剛才扶手時摸過，哪有什麽值得關注的地方。

    此時，牛犇忽然舉起右手，逐個伸出手指道：“五，四，三，......”

    看他這樣，中年人下意識緊張起來，神情戒備，另一側的老婦也側過神觀看，目光灼灼。

    “......二，一，到了。”

    牛犇伸出第五根手指，中年人看著他，突然一陣足以致命的危機感浮現心頭，狂吼著倒退，揮手，甩臂，鬆散披在身後的大氅如黑雲展開。與此同時，黑暗中一道紅芒閃爍，爆裂的氣息驟然釋放，炸聲突起。

    光芒與亂石一同飛濺，如千萬道利箭射向八方，密集如鼓點般的撞擊聲中，中年人連退五步，厚厚的大氅上出現幾個窟窿。距離更遠的地方，老婦的身體急劇搖晃，飛射過來的亂石仿佛被黑海吞噬掉一樣，渾然不見蹤影。

    “你！”

    “狙擊手！”

    兩人同時大喝，隨後都把身體伏低，轉頭看著牛犇的目光既驚且怒，更有一絲掩藏不住的懼意。

    來的是師長，麾下當然有狙擊手，之前老婦兩個依然無懼，不是沒有考慮到這點，而是因為他們知道，福滿樓是周圍最高的建築，兩人站位靠後不可能被鎖定。而要做到這點，那名狙擊手要麽近在咫尺，要麽遠在幾公裏之外的更高處。

    樓上顯然不可能，兩人早已仔細看過，天台就隻有五個人。

    那麽就是......

    現在可是黑夜啊！幾個人的距離這麽近，槍手於幾公裏之外如此精準，如同神話。

    更讓兩人震驚的是，牛犇舉手發出號令的時候，屠夫便從身後取下一麵盾牌，牛犇與那個小孩卻隻是側了側身，任憑擊打。

    叮叮當當的聲音，如子彈般的碎石打在身上，宛如擊中鋼鐵。牛犇也就算了，那個孩子不僅沒事，還用手抓了抓頭發，仿佛在撓癢癢。

    這還是人嗎？

    無法想象這種事情如何發生，老婦晃動的樣子依舊，但是看著怎麽覺得與之前不同，原本充滿威懾的莫測感盡去，代以驚懼和遲疑，中年雖然強做鎮定，但從其蹲在欄杆後不敢露頭的樣子便可知道，他絕不希望聽到第二聲槍響。

    “強調一下，我沒有惡意。”

    死一般的寂靜中，牛犇緩緩開口：“我也知道兩位的難處，所以想麻煩兩位兩件事。一是帶話，大軍渡河已成定局，不要等到不可收拾的時候才後悔。其二是今晚，兩位想看看我們能做什麽，盡可放心觀看，但我希望兩位別做多餘的事情。”

    直到這時，牛犇才道出來這裏的另外一重目的，也算是防範。

    不要插手今晚的事。

    仿佛為了印證，樓下周圍陡然傳來幾聲槍響，隨即有驚恐的叫喊聲傳來；隻需聽到，兩人便知道情況變得不同。

    之前也有零星槍響，不過是亡命之徒絕地反擊，現在做的是定點狙殺，隨著各處軍官紛紛倒下，本就混亂不可收拾的局麵趨於大亂，不可收拾。

    今夜注定血色漫天。

    感受到情形異動，老婦忍不住寒聲道：“師座真要劫獄？難道就不怕......”

    牛犇知道她的意思，淡淡說道：“監獄那邊有人負責，相信他們會根據情況做出最合適的選擇。我同樣相信，兩位與兩位代表的人，都會做出合適選擇。最後我想提醒兩位，別把希望放在孤山。”

    猛然聽到孤山兩個字，老婦與中年人神情劇變。

    牛犇繼續說道：“我還有別的事情，不能在這裏陪兩位多聊。所以......”

    “等一下！”

    看到牛犇想離開，中年人惶然叫道：“師座說孤山是......什麽意思？”

    牛犇轉過身朝他伸出三根手指：“城外三百機甲，這會兒正在去往孤山的路上，通訊應該已經被截斷。如果你們還有秘密渠道保持聯絡，很快就能接到消息。”

    “你......”中年人大驚失色，竟不知該說什麽好。

    牛犇淡淡說道：“這一仗，我們的局勢看起來惡劣，但說實話你們早有敗了。隻有幾百人在城外，你們都不敢出兵清剿，對西區也是不管不問，內部更是分崩離析，一心等待上天降臨奇跡阻擋聯邦軍隊。用兵懦弱到這種地步，我實在想象不出你們怎麽打贏，現在有什麽理由拒絕我的提議。不妨和你們直說，姬鵬帝國自身難保，鐵木堡即將被踏平，我現在擔心的根本不是戰鬥輸贏，而是三巨頭走投無路的時候會不會發瘋，把索沃爾毀滅。”

    言罷轉身，牛犇抬腿朝樓梯口而去。

    “除了這個，他們還能做什麽。”

    “等一等！”

    身後再次傳來呼喊，老婦慢慢站起來，身形變得清晰。

    “師座剛才說別的事情，是不是和酒吧殺人的那個年輕人有關？”

    猛然聽到這句話，牛犇豁然轉身，目光瞬間變得銳利如刀。

    “你見過他！”

    “見過，還......算了算了，現在說這些已經沒意義。”老婦的神情有些複雜，懊悔有之，慶幸有之，似乎還有些無奈與悲哀。

    “他朝清水橋去了，我發現雙子星在那裏等著，就回到這裏。師座要去......恐怕要快些。”

    話說到一半，牛犇已經不見蹤影，原地留下屠夫與得福、老婦與中年人兩兩相望，麵麵相覷。

    半響，得福第一個清醒過來，望著老婦幽幽歎了口氣。

    “祈禱吧，祈禱福生別出什麽事，至少不能死掉。”

    聽他這麽講，老婦臉色微寒，待想開口，忽然皺眉，與同有所感的中年人看向夜空。

    遠處，厲嘯聲再度傳來，內裏包含的憤怒與仇恨如血漿般濃稠。

    “還是。聽著......好像吃了大虧的樣子？”中年人回頭看著老婦，似在詢問什麽。

    “怎麽會呢？”

    老婦心裏何嚐不是疑惑重重，深深皺眉。

    “完全沒有道理。”

    ......

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