“暖陽”又一次沉入西山，隕石顆粒如螢火般閃耀，最後的昏黃被夜幕取代的時候，星星點點的燈火依次點亮。看似與往常一樣的流程，索沃爾迎來特殊的日子，新年。

    砰！不知從哪個角落開始，爆竹聲零星響起，聲波隨著無形的燃線傳向周圍，黑夜中響起劈劈啪啪的響應。期間偶有驚呼喝彩，或者稚嫩清脆的笑，便會聽到大人的警告，孩子們的回應，以及受到驚嚇的犬吠。久經動蕩之後，人們小心翼翼地試探著這片天地的反應，也把對生活的期待與忐忑釋放出去。

    無論是火光閃耀著的地方，還是黑暗籠罩的角落，都能見到全副戎裝的士兵在巡邏。積雪未消，軍靴踩在地麵發出咯吱咯吱的聲響，單一的節奏將代表安全的信號發散到空氣中，隨著微風進入千家萬戶，撫慰那些難信祥和的靈魂。

    聯邦軍隊入城半個月，在得到足夠的給養後，這支被嚴格訓練、又經曆了最殘酷戰爭的精銳以無法想象的速度恢複元氣，並且成為主宰。僅用一周整頓與交接，索沃爾城便進入到軍隊管製時期......當然，現在的“軍管”與過去不同，不僅管理者的身份與背景發生根本轉變，方式也大為不同。

    最大的區別是宵禁。以往星盜統治時期，縱然麵臨破城危機，場內仍有許多尋歡場所正常開放。由於擔心末日來臨，那些擁有巨大財富的人抓緊時間揮霍，每日笙歌者比比皆是，仿佛這樣能令生命更加充實。現如今，所有歡場都受到管製，即便最有權勢的人也不能在入夜之後尋歡作樂，街道上雖然不禁行走，但是有時限；到點之後徘徊街頭，會被巡邏的士兵帶走去規定地方，至少看管到天明才放人。

    索沃爾這種地方，最不缺少火中取栗者，多數人早已習慣了混亂沒有約束的生活，那些傭兵、流竄的盜賊、作惡的黑幫，以及事先潛伏被舊主當成伏兵的人，每當夜幕降臨都會出動尋找機會。嚴格來說，夜晚才是他們工作的時間，才是他們的生活。新軍入城之後，這些人的世界仿佛被劈成兩半，動蕩在所難免。

    這些日子，城內爆發了許多衝突，甚至發生交火。然而大勢無法違背，在由屍體與鮮血構成威懾麵前，局麵慢慢被控製下來。等到新年到來，城內似已初步展現安寧，膽大的人甚至開始慶祝、並把對未來的祈禱放飛於煙火。

    變化來得如此之快，熟知索沃爾過去的人無不驚歎，認為是奇跡！

    事實上，聯邦軍隊能夠這麽快控製局麵，首要在於各方首腦的主動配合，泰坦、毒寡婦，以及新崛起的欒平、洛克等大佬紛紛約束手下，欒平他們幾個甚至還主動分擔一些任務，因此才能在最短的時間內把握住要害，維持城市的正常運轉。等到聯邦軍隊恢複過來，數萬精兵爆發出來的能量不是常人所能想象，與之相比，往日那些強悍的存在變成螻蟻，幾次衝突，個別自己以為特別的人頭破血流，餘者自然老實下來。

    習慣用拳頭解決問題的人遇到更大更強的拳頭，屈膝在所難免。

    大亂之後人心思安，是另一條促成安定的重要因素。從戰爭之初算起，索沃爾的混亂持續整年，期間人人自危，連那些以劫掠為生的星盜也覺得難熬，更不要說底層民眾。至於那些真正想鬧事的人，在同時失去上層支持與底層基礎之後，強行出頭的話，隻有愚蠢二字才能形容。

    除去上麵兩點，聯邦軍隊自身的表現更為重要。入城之後，他們挑出一部分人，按照預案在城內勢力的幫助下進行宣傳，講白了就是攻心。等完成對軍營的控製，自身稍稍恢複後，聯邦軍隊以實際行動證明自己與星盜的不同，慢慢瓦解掉擔憂者的心防。

    這裏需要特別提到的是，來自文明世界的軍管規定看似嚴苛，實際上遠比星盜統治下的常規生活更容易讓人接受。舉個簡單例子，軍隊完成安頓後的第一件事不是報複清算，而是關乎千萬人的生存大計。

    開倉，放糧。

    對戰局絕對多數的底層民眾來說，文明世界的一點點憐憫，不亞於上天賜予的雨露甘霖，雖然聯邦軍隊開的是城內的倉，放的城內的糧，然而......誰在乎。

    初步緩解生存壓力後，第二件大事是醫療，軍隊接管了所有醫院、診所，把軍中、民間懂得醫道的人集中起來，並對全體市民開放，免費一周。

    生存，健康，人類兩大基本需求，當人們接納統治者的恩惠，聯邦軍隊開始整頓秩序，這個時候，遵守規則的強製意味已經大大減弱，推行起來事倍功半。等到觀望者明白過來，聯邦軍隊已經恢複元氣，武力也已經有了保障。

    用時僅半月，人類曆史上最奇特、最不可能的回歸稱為定局。未來的日子，它被稱為無法複製的奇跡，無數專家學者研究過這段曆史，為之嘖嘖稱奇，感慨萬千。或許，數月後華龍聯邦總統獲知喜訊時情不自禁的歡呼，才是這件事的最佳注解。

    “國運來了，攔都攔不住。英雄在手，夢都夢不著......嘿嘿，那是我們的人。”

    以總統的智慧，自然不會把回歸原因歸結於運氣，以總統的城府，更不應該如此失態。這都是因為有太多的好心情需要分享，至於後麵那句特指個人的話，更是裸的誇讚與炫耀。

    後來，這句有損總統形象的感慨泄露出去，廣為流傳，逐漸被數十億人傳誦。

    那是我們的人。

    ......

    ......

    英雄，要為常人之不能為，挑常人之不能挑，更有無法想象的付出與舍棄，每一筆都需寫出艱難。新年夜，未來被三十億人歡呼的英雄正麵臨著極大的難題與壓力，尤其這種壓力來自己方，更加顯得難以負荷。

    “按照你提出來的規劃，初期實施比較順利，同時也......咳咳，麵臨很多問題。”

    將養半月，雷鳴中將尚未恢複健康，但已忍不住開始工作。城裏慶祝新年的時候，他派人把牛犇找來病房，將軍隊進城後的工作報告遞過去，點出幾處重點。

    “首先是對軍隊的處置，來自兩大帝國的人好辦，他們是戰俘，按照規程走下去就好。難就難在星盜的手下、黑幫、參戰傭兵、土著士兵等等。”

    “人之外是物質。根據經驗，雲潮至少還會持續三個月，那之後才能與總部取得聯係，運輸恢複需要更久。但在城內，逃難而來的民眾加上軍隊，人口足足增加二十幾萬，糧食、藥品、能源，都存在著巨大缺口。”

    “第三是秩序如何構建。涉及未來的自治製度，現在就要著手準備......這兩天，那兩個強盜頭子每天都來，名為探望，實際想要個承諾。”

    病房裏的燈光不夠明亮，中將的臉上沒有多少血色，眼裏沉澱著許多常人難以明了的擔憂。

    “這些事情，你有什麽想法？”

    “沒有。”

    牛犇的回答異常幹脆，甚至有些突兀，使得中將有一種“啃饅頭被噎住”的感覺。他看著對麵那張年輕的麵孔，為其理所當然的樣子大惑不解。

    “沒有？”

    “城內現在是軍管時期，政令、規則由軍隊來做，遇到困難也該由軍隊想辦法克服。”牛犇淡然說道。“秩序方麵，我和他們幾個談過，正在做詳細的規劃。如果泰坦他們向您打聽什麽，叫他們來找我就好。”

    這叫什麽話！

    撂挑子？逃避責任？還是要與軍部分割權力？

    假如對麵坐的不是牛犇，假如他不是剛剛創造天大奇跡，拯救數萬軍隊於水火，雷鳴絕對會嚴厲訓斥。即便如此，他依舊忍不住板起麵孔，口氣變得生硬。

    “事情要由軍隊來做。難道你不是軍人？身為三十八師師長，你難道不應該......”

    “已經不是了。”牛犇的回答出乎意料，“軍部接管城市後，我的軍職自動解除。而且我記得，三十八師已經接到新的命令，正在履行職責。”

    “呃......”雷鳴一時語塞，不知該說點什麽好。

    事情發生在入城之初，彼時，聯邦軍隊精疲力盡，傷病累累，物質儲備為零，根本不具備戰鬥能力。此種狀況下，雷鳴以前線總指揮的身份命令三十八師，以其為基礎、加上一部分身體狀況較好的士兵，組建起第一支守衛師。之後幾天，陸續有恢複了的士兵加入其中，僅從人頭上來數的話，現在的三十八師已經滿編，足足一萬兩千餘。

    也許是無意，也許是刻意，這件事由指揮部直接操作、主力是政治部的軍官，合編過程中並未經過牛犇同意；當然從職位與權限上講，原本也用不著他同意。況且那時牛犇正忙著製訂軍管綱要，與城內主要首腦協調等等，根本沒有精力參與到這件事之中。

    短短數日，三十八師從不足一千變成一萬多，牛犇作為軍神指派的師長，看似兵強馬壯，實際上......明眼人都知道，已經失去掌控。

    關於這件事，雷鳴隻在開始下達一道指令，期間因為病重不了解詳情，等拿到報告時木已成舟，便也無法說些什麽。其實就內心講，他對這種做法並不反對，隻是覺得過程倉促了些、方式生硬了些，此前正琢磨該如何安撫。

    萬萬沒想到，牛犇一口便把自己的職務撤銷，不僅堵得雷鳴心裏難受，而且難以下台。

    “牛犇啊，關於這件事，恐怕有些誤會。”

    左思右想，雷鳴壓住火氣言道：“所謂事急從權，前指絕沒有針對的意思......君安，你和他是同窗，好說話，過來解釋一下前指為什麽這樣做。”

    因為在病房中商談，相伴的隻有黃君安。憑借出色的組織協調能力，這段時間裏，黃君安從一名普通參謀飛速成長為書記，雖在名義上從事文書工作，實際負責人事調度。必須承認，他在這個崗位上相當出色，不僅圓滿完成使命，還把此前政治部軍官與戰鬥軍人的矛盾化解不少。

    眼前的一幕很能說明問題，雷鳴把黃君安調到身邊來用，固然有出身方麵的考慮，更主要的是能力與態度。

    聽到雷鳴召喚，黃君安上前來拿起桌上牛犇未曾翻動的檔案，順手拍其肩頭：“是啊，牛......師座一定是誤會了。前陣子對三十八師合編......”

    牛犇忽然抬頭，看了他一眼。

    微笑凝固在臉上，黃君安身形微頓。

    “牛犇......”

    牛犇轉過頭去，望著雷鳴說道：“雷中將，是您誤會了。”

    平靜的目光不見任何異樣，更沒有怨言、不甘等讓人擔憂的情緒，牛犇望著中將的眼睛，認真說道：“剛剛您提出的那些難題，我既沒有辦法、也沒有能力解決，即便我仍擔任著三十八師師長的位置，也隻能按照前指的命令去做。同樣道理，關於索沃爾的未來，我認為那不是前指說擅長的領域，因此希望您、和其他人不要插手。至於您和一些人擔心的事情，我向您保證，絕對沒有必要。”

    稍頓，牛犇繼續說道：“即便沒有合編，我也會辭去師長職務，之前因為忙著一些事，沒顧上罷了。”

    “這......為什麽？”望著那張平靜誠懇的麵孔，雷鳴找不到絲毫作假的痕跡，內心大為不解。

    以退為進？功成身退？甚至......把這些老謀深算的詞匯放在一個剛剛二十歲的人身上，是不是不合適？

    “因為我不具備那種能力。”

    “三百破三千，八百破三萬，這些事將來會被當成神話傳揚。如今卻這樣講，是不是要我們這幫人全部下崗。”內心有些氣惱，雷鳴的聲調略顯譏諷。

    “不是的。”

    牛犇回答著：“在我看來，一名合格的將領不在於能不能打仗，而是能否把不善戰的士兵帶到善戰。之前我沒帶過兵，甚至不是個正式軍人；我連軍隊平時該做什麽、需要什麽、怎樣訓練戰術等等，全都不知道。別說一個師，就是一個營，一個連，當真交給我來負責，恐怕都會弄得一塌糊塗。至於打的那幾仗，一來有些運氣成分，二來我用的是聯邦最優秀將領訓練出來的百戰精銳，是成品。您可以問問那些人，不打仗的時候，他們平時幹什麽完全是自我安排，我沒有下過一道指令。”

    “至於合編......”牛犇接下去說道：“三十八師不可能一直這麽點人，合編在所必然。人員方麵，把這些參加過戰鬥的老兵充實進去，比將來招募新兵好上百倍。所以說，無論能力還是感情上，我都沒有問題，也不應該有問題。”

    這番話講得堂堂正正，立場、態度乃至責任全都解釋得清清楚楚，挑不出一點問題。雷鳴心裏原本組織了很多話，溫和的、嚴厲的全有，然而此刻，那些話全都變得多餘，無法說出口。

    沉默的時候，牛犇接下去說道：“少君夫人與泰坦，他們做慣了星盜，習慣了強權，隻與擁有武力的人打交道。這方麵前指能配合我，把最後一步走好。”

    中將終於找到開口的機會，皺眉問道：“最後一步，指的是那份自治方案？”

    “是的。”

    “你要前指完全不插手？”雷鳴挑眉再問道。

    “軍不參政。這是規定，也是大忌。”牛犇淡淡說道：“誰有建議，可以來找我商量，但不能幹涉進程。誰有意見，等到聯絡暢通後，可以向政府、軍部直接匯報。”

    “你......”

    麵對如此強硬的態度，中將已到嘴邊的話被迫收回去，沉默良久才歎息道：“......索沃爾回歸，數萬軍人獲救，你把我們從罪人變成英雄......牛犇啊，大家都很感激你。”

    聽到這些話，牛犇神情有些困惑，沒有開口。

    中將說道：“按照職位，我是你的長官；若按照年齡，我可以做你的叔爺......有些話，我想你能認真地聽一聽，想一想。”

    “關於那份自治方案，你知不知道將來會有什麽嚴重後果？”

    “嚴重後果？”

    “是的，後果很嚴重。”雷鳴望著牛犇說道：“平心而論，你的構想很好，但......考慮太不周全。”

    “您指哪方麵？”

    “方方麵麵。”雷鳴語氣稍顯沉重，緩緩說道：“譬如說那個保安公司，按照你的組建原則：聯邦出錢出人出技術，甚至提供現役軍艦，管理上卻幾乎不能插手，尤其那些重要崗位，全部由那些強盜頭子擔任。別的不談，這麽大一塊蛋糕，國內想要分一杯羹的人有多少？你把他們全都排除，如何得了？即便真的獲批並且實施，試問，聯邦在其中得到什麽？收複索沃爾有什麽意義？”

    不等牛犇開口，中將繼續說道：“除此外還有很多方麵，我覺得很不妥當，不好一一地說。就整體而言，你為那些強盜想得太多，為聯邦想得太少將來注定遭人口舌，甚至成為把柄。”

    言語間，中將留心觀察牛犇的反應，發覺他似乎並無觸動的意思，不禁要為之暗歎。

    年輕人憑一股雄心和銳氣做事，不知道風險來自何處。

    若不提點一下，隻怕他會變成第二個霍青，甚至更慘。

    心裏這樣想著，雷鳴放緩聲音道：“我知道，此前你做過一些承諾，答應過一些事，為了收服，那都是迫不得已。然而此一時，彼一時，如今情況變了，你不能真的把他們當成朋友，而是要站在聯邦的角度，為國家利益著想。”

    發覺對方仍未清醒，雷鳴加重語氣說道：“你知不知道，假如不是剛剛做成不可能完成的任務，就憑那份方案中的條款，有的人甚至會說你......”

    “說我什麽？”牛犇微挑雙眉。

    “說你......”

    必須要當頭棒喝才行！中將心裏默默想著，聲音轉為嚴厲。

    “說你想叛國！”

    ......

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