神聖紀元兩千年的深秋，時間變得格外沉重，這一年，托馬斯星域發生很多重要事件，擺在很多大人物桌案上的平麵星圖當中，一些原本並不起眼的地方被刻意標注，代表人類智慧的光腦屏幕上，它們像燃燒的恒星般閃亮。

    星空坐標一三一、七十六，博古特星球附近，尤娜迪爾聯邦的一支深空巡航艦隊和出自黑盟的遠航艦隊遭遇，因為一點點溝通上的問題，雙方爆發爭執，進而發生短促交火。

    最終由於上層人物的彈壓，同時也因為一係列試探並未占到太多優勢，這次“誤會”沒有釀成大禍。但在別的地方，發生交集的雙方未能如此幸運。

    坐標八五四、二三七，邰佳拉國際空港，一支波索帝國商隊裏的船員在酒吧與人發生肢體衝突，由於保安及時介入，事後雙方都覺得“意猶未盡”，紛紛呼朋喚友，發生群毆。

    結果在這場人數相當的鬥毆中，號稱世界第一強國的波索人失利，挨打的當中有一名與皇族沾邊的大副。強烈的羞恥感促使他設法打探對方來路，當獲知擊敗並且毆打自己的人竟然出自黑山，報複的念頭頓時如同野火般燃燒起來，不可遏製。

    黑山，一個地域狹小、放在星圖幾乎沒有人留意的地方，然而對驕傲的波索人而言，它是帝國為數不多的曆史屈辱之一。原因在於，這個小小的聯邦本是帝國屬地，上一次星際戰爭中擺脫控製，轉而投向紅盟懷抱。

    仇恨與羞辱有時就像美酒，放的越久越是香醇，出身皇族的大副為人不堪，骨子裏的驕傲卻沒有消失，他在護衛艦隊中找到一名好友艦長，把鬥毆事件改編成“黑山人的挑釁與紅盟的示威”，經過一番鼓動、威脅、激勵後，那位性格強悍暴戾的艦長果斷出擊，以軍艦襲擊了黑山人所在的商隊，將三艘商船、連同裏麵的數百個人變成宇宙垃圾。

    實事求是地講，這件事情雖然造成很大傷害，但其影響與危險程度都不能與發生在博古特的事件相比。那次發生對抗的是艦隊與艦隊，背後是大國與大國，一旦處置不當，可能演變成國家級災難。這次事件雖然發生重大人員傷亡，但由於黑山隻是個小小聯邦，波索卻是首屈一指的大國，隻要放低身價，賠償、懲凶、並做安撫，危機完全能夠化解。

    遺憾的是，波索並不打算這樣做；更讓人遺憾的是，因為黑山的敏感地位與曆史，紅盟也不願意拿它當成可以隨意丟棄的石頭般置之不理。經過一番輿論的轟炸、民眾的呐喊、專家的解析、和痛失親人的家屬哭泣聲中，紅盟方麵成立調查委員會，並且組織起一支規模不大的聯合艦隊，準備進駐黑山。

    這就麻煩了。

    黑山之所以能在兩大聯盟之間生存，在於其一直保持的“中立”態度，之前的擺脫與投靠隻存在於人們的心中，並未形成公開文字和製度。事實上，所謂紅盟、黑盟都隻存在於私下交談，公開的人類社會從來都是由一個個國家組成的共同體，並且有著限製國家行為的最高議會。

    紅盟一旦在黑山駐軍，整件事的性質徹底改變，每個稍微用心點的人都會理解為“針對波索”的前沿橋頭堡。

    領導著整個黑盟，波索帝國不能容忍這種事情發生，凱德拉四世一聲令下，皇家艦隊搶先行動，一舉占領黑山全境，將其重新歸納到帝國星域。

    裸的侵略改變了黑山人的命運，也把紅盟的顏麵徹底撕碎，不得已，倉促組建、尚未真正成軍的聯合艦隊提前出發，在黑山邊境與波索皇家艦隊展開對峙。與之相伴隨的，雙方展開輿論方麵的激烈較量，戰爭的陰雲開始聚集，並且逐漸籠罩在每個人的頭頂。

    當前來說，世界上最重要的熱點就是這裏，因為它是第一帝國與紅盟的直接對抗，關乎全人類的命運。與此同時發生的其它事件，雖然在規模與程度上更加深入，波及到的人數更多，影響卻無法與之相比。

    譬如，近來來星盜日益猖獗，活動的範圍與規模都在加大，甚至出息有星盜襲擊軍艦的情況發生。另外有人傳言，藍色海內部發生過足以改變星盜結構的劇變，起因似乎在於某種秘密武器，威力強大到不可思議。正因為如此，曆來對軍隊避而遠之的星盜才會越來越大膽，儼然有向各國公開叫板的架勢。

    放在以往，這類問題足夠引來大國關注，多半會展開調查。但在眼下，黑山事件奪走大多數人的眼球，就連發生在西北方向的那場戰爭都被忽略。

    那才是真正意義上的戰爭，上百萬軍人浴血廝殺的戰場上，與之相關著的億萬人正以各自的方式參與其中，全力拚搏。

    通過不斷逝去的生命，這場因種種原因被荒謬地定性為“國之私務”的戰爭不斷加重它在人們心中的地位，無時無刻不再流淌的鮮血，漸漸要把星空染成紅色。

    ......

    ......

    神聖紀元十月十三日晚八點，華龍人最熟悉的新聞類節目當中，聯邦總統走上演講台，首次就兩大帝國的宣戰行為進行正式回應。

    “親愛的同胞們，正如你們已經知道的那樣，我們的國家已處於戰爭之中。”

    億萬雙眼睛的注視下，老人放下手中的講稿，垂手，彎腰，向著鏡頭深深鞠躬。

    “首先，我代表本屆政府，為我們的無能向大家請罪。”

    “......”

    “請罪？”

    “有什麽用？”

    “你應該下台！”

    “你們，全都應該去死！”

    千萬個屏幕前，億萬人發出憤怒高喊，匯集起來的聲浪似乎能超越人類所能理解的方式，直接傳入到嚴肅的發布現場，壓向那位身軀瘦小的老者。

    總統感受到這股力量，艱難地站直身體，重新開口。

    “......假如......世界上沒有假如。”

    演講剛一開頭，屏幕上的老人就出現停頓，這是世界政壇從未有過的奇景，冷靜的人留意到，總統精心裝扮的麵孔上透著無法掩飾的疲憊，無奈，與愧疚。

    當然還有憤怒，但在麵對自己的國民時，這種憤怒被刻意隱藏起來。為了做到這點，老人不得不抽出大部分精力，才讓自己的聲音保持穩定。

    “還是......請大家先看些東西吧。”

    說著上來一名技術官員，操作台上調出早已準備好的信息資料。

    第一份材料，赫然就是姬鵬帝國用來職責聯邦的證據，曾經被展示過那個“誤會”為核裝置的電磁炸彈。

    “這就是一件核裝置，準確地講，它是一件尚未定型、但卻隨時能夠改裝成微型核彈的特殊、兩用裝置。區別僅在於，添加什麽樣的核心材料。”

    技術解說開始向公眾介紹情況，並將這件裝置最初得到的地點、事發過程、以及後續的複原解析等等。與姬鵬方提供的證據相比，聯邦這邊每個環節都做到人、時間、地點的全麵，更加經得起推敲取證。

    不等人們消化完畢，第二條信息緊隨而來，是一段經過整理的視頻資料。

    浩渺星空，龐大戰艦被炮火擊中，死神的光芒臨近的那個瞬間，時間仿佛靜止下來。緊接著的下個瞬間，代表聯邦榮耀與力量的戰艦爆裂開來，在自然力量的作用下，億萬顆碎片瞬間將人們的視野填滿，鋒利的線路，似乎連腦海都被撕碎。

    自由的港口，往來的人們行色匆匆，神情透著掩飾不住的驚慌。隨著視角的放大，外圍一座座鋼鐵堡壘呈現在人們的麵前，破損的戰艦不斷出現在視野，身上的創口以無聲的方式告訴大家，雁門港正在遭受圍攻。

    蒼茫大地，千軍萬馬，鐵甲橫流如同無數把收割的惡魔鐮刀，對麵是一群待宰羔羊。炮火，轟鳴，屍骸，鮮血，無數麵旗幟被燒毀，無數塗有聯邦標記的機甲、車輛、士兵被擊毀，變成無法辨認的碎片。

    這是一場毫無疑意的潰敗，也是真正意義上的屠殺，視頻來自不同地方，解說的聲音不斷告訴大家地點和方位，於是人們知道了，這是最近三天發生在蓬萊演習區域的事實。

    “帝國宣稱受到偷襲才被迫發動反擊，我們不想爭辯，隻想請他們解釋一個最最簡單的事實。”

    “近百萬軍隊如何一夜之間完成換裝，立即投入到實戰之中。”

    看到這裏，屏幕前聯邦民眾早已按捺不住心中的怒火與痛苦，謾罵、痛哭、與呼喊的聲音匯聚成雷，仿佛能夠撕裂雲霄。

    然而也有一些人，此刻心裏仍然充斥著疑問。

    這些信息，能否令聯邦擺脫困境，至少......擺脫道義、輿論上的被動局麵？、

    就是現在，聯邦遭受如此重創的時候，國際上關於是誰造成和發動戰爭的爭吵仍在繼續。即便有了這些信息，這樣的疑問，恐怕仍難以改寫。

    為什麽？

    曾經有一位著名的律師在法庭上說過這樣的話。即便最無可辯駁的疑問和推論，也需要證據的支持才能生效。毫無疑問，當下聯邦提出的這個問題就屬於那種範疇。

    換句話說，如果沒有發動戰爭的實據，這些誰都無法解釋的現象將會成為人們爭論的話題......但也僅僅隻是話題罷了。

    最愚蠢的人也知道，爭吵對當前的華龍聯邦毫無意義，團結、戰鬥、勝利才能帶來幫助，而要獲得勝利，國際上的支持必不可少，但是要得到它，首先需要讓自己在道義上領先。

    眼下聽到這樣的話，很多人會覺得可笑，聯邦麵臨滅國危機，還談什麽正義、邪惡。然而事實就是如此，即便曆史上的那些赫赫有名的暴君，即便設計出如此“精妙布局”的帝國，開戰之前也要為自己找好理由。

    同樣道理，聯邦想獲得別國支持，需要足以說服數百億人的理由，和證據。

    幸好，證據就在後麵。

    那是一段極其完整、而且清晰的視頻，發生在一個小島之上，兩個人的對話之間。

    “你是不是大島左一？”

    “演習是不是幌子？帝國是不是找就準備好戰爭？”

    “裝備實彈，突然襲擊，重點兩翼，圍攻天門，是不是你們的計劃？”

    讓人目瞪口呆的對話與畫麵，站在山峰上的孩子清純如同天使，周圍是藍天，碧水，下麵是一群讓人痛恨而又無奈的帝人。

    或許是由於環境的渲染過於完美，看到這裏的時候，人們心裏竟然沒有多少“得到鐵證”的狂喜，而是充滿著擔憂。很多人甚至閉上眼睛，不敢去看接下來就要發生的事。

    一個孩子對上近百名全副武裝的軍人，雙方說出這樣的話，傻子也知道那位姬鵬大佐會幹什麽。焦慮中人們甚至忘記了，倘若事實真如猜想，這段視頻為何能夠流出。

    “快跑吧？”

    “哪裏跑啊！隻能躲起來。”

    “躲到石頭後麵！”

    善良的女孩總能想到一些不是辦法的辦法，周圍聽到這類建議的人甚至不忍心戳穿，隻能徒勞地瞪大雙眼，握緊拳頭。

    就在這個時候，人們聽到那個孩子說。

    “你可以死了。”

    抬腿，跺腳，山崩，地裂！

    巨石狂奔，仿佛老天的憤怒，巨人的怒吼，渺小的人類瞬間被淹沒，化作肉泥。

    劇變來得如此突然，以至於人們的神經無法反應，直到轟鳴聲停息，煙塵漸退，屏幕上傳到槍聲與人語，屏幕前才驟然響起雷鳴般的呐喊。

    “好！”

    “幹得好！”

    “幹的漂亮！”

    好，漂亮，好，漂亮......這樣簡單的形容顯然不夠，然而在驟然降臨的驚喜麵前，即使最最擅長舞墨的文發大家，最最冷靜的分析者，此刻也已經淚雨磅薄，聯想不到任何多餘的詞。

    短短片刻，觀看的人們就已到了極限，經不起更多打擊。小島上的勝利雖然短暫，但卻足夠暴烈，就像是酷暑沙漠裏的冰啤、隆冬野外的火光，足以將心中的激情點燃。

    無數人為之歡呼，呐喊，高歌，嚎叫；這一時刻，男人不再假做堅強，女人的哭泣源自幸福，孩子們的笑臉，老人的皺紋，都在一瞬間改變顏色。

    就好像......局麵徹底改寫了一樣。

    “我們的聯邦，我們的曆史，從來不缺少英雄。越是到了危急的時候，總有人及時站出來。”

    總統的聲音再度響起，將陷入短暫狂歡的人們一一喚醒，隨即屏幕上出現一張平實的麵孔，和其周圍十餘條強悍的身形。

    “我要感謝這支隊伍，他們做了足以載入史冊的......”

    “那是......”疑惑的聲音響起，人們顧不上總統在說什麽。

    “我知道我知道，那是牛犇！牛犇啊！”認出來的人急忙大喊。

    “事情是他做的？”

    “可是剛剛沒有出現？”

    “啊！那個孩子不是人，是牛犇的機器管家！”

    “那就對了，一定是牛犇策劃。”

    “牛犇好像瘦了......看著很累？”

    “是啊！”

    “廢話，打仗！能不瘦？不累？”

    “咦，還有女的！”

    “那個是葉飛！真名叫齊少紅，軍神的獨孫！”

    “他也在？”

    猜測、議論著的人們並不知道，此刻屏幕上出現的畫麵與山崩事件並非同時發生，而是與軍神的視頻對話發生之後，在軍神的要求下特意拍攝的內容。此刻的牛犇內傷未愈，看著不僅不夠威武，而且有些病怏怏的。非要找個能夠激發勇氣與自豪的地方，便隻有那雙如刀般的雙眉依然堅挺。

    相比之下，畫麵中的葉飛與艾薇兒更加奪人眼球，飛少自不必說，即便心情最糟糕的時候，臉上依然寫著張揚與跋扈，與天塌下來也能用手托起來的自大與狂放。旁邊，艾薇兒從未如此安靜，妖嬈的麵孔從未如此莊嚴，風味大增。

    讓人感覺奇妙的是，即便身邊有著如此出色的男女，和一群最最精銳的士兵，看起來病弱的牛犇依舊穩穩地占據著核心位置，絲毫沒有奪主的印象。

    很多人忍不住在心內形容，葉飛就像是明利的劍，艾薇兒是妖嬈的花，周圍士兵如同烈火，牛犇......他就像一塊鎮兵之符，權威之印，沉凝似海，穩重如山。

    此外，透過那雙淡然的雙眸，人們還體會到一種別樣冷酷。即便站在己方陣營的角度，也能感受到與之對敵時所要麵對的決然與無情。

    大約是心有所盼的結果，現在的聯邦，需要這些。

    “......事實不容辯駁，帝國蓄意發動戰爭的陰謀大白於天下......”

    激動人心的時刻很快過去，視頻被中斷，或者就到這裏為止。總統的聲音重新回蕩在人們的耳邊，字裏行間，被壓製的憤怒一點點被釋放。

    “......下麵的文字出自艾薇兒小姐之手，我想，沒有比這更適合的話。”

    清一清嗓音，屏幕上的老人緩緩誦念。

    “人類已有的詞匯，無法形容我們的敵人的無恥與卑劣。”“你們所看到的，不足以描繪敵人凶殘與狡詐。”

    “在這樣的時刻，所有的過錯不必諱言，所有的善良請全部收起，所有的祈求、無奈、驚恐和憤怒，都隻不過是弱者的哀哭。”

    “我們不能那樣，也不會那樣。”

    “我們唯一能做的是，回應對方，做一名合格的對手。”

    “保衛疆土，守護家園，是我們每個人義不容辭的責任。萬眾一心，團結一致，僅僅是對我們的最基本要求。想要贏得勝利，我們需要冷靜，需要智慧，需要頑強，需要鐵血，還需要堅韌與犧牲。”

    “我們需要槍炮，需要機甲，需要戰艦，更需要眾多勇於抗爭命運的戰士。”

    “我們需要支援，需要物質，需要錢財，需要呐喊。”

    “我們需要英雄，需要領袖，更需要每個人的力量！”

    “戰爭來了，它是英雄的舞台，強者的世界。我們要讓敵人知道，他們可以發動戰爭，但是戰爭結束的時間與方式，將由我們來決定。”

    “我們要告訴全世界，一個最最簡單的事實。”

    “華龍兩千年，從未有過被異族征服的曆史！”

    蒼老的聲音，化作電波傳遍世界，不等人們激動起來，接下去的統計數字告訴大家，即便最最悲觀的估計，都不足以形容聯邦所承受的傷痛。

    參演太空艦隊全滅，雁門港岌岌可危，就連關乎到聯邦命運的跳躍點也將在可以預見的時間內喪失，如此也就意味著，帝隊即將進攻聯邦本土。

    蓬萊危機，百萬精銳身陷絕地，無數將士、將領、親人、朋友，和軍神，此刻正在那裏與強敵作戰，浴血廝殺。

    短短兩三天，戰爭不再是遠在天邊故事，不再是張口與閉口時的爭論，而是降臨到頭頂的煉獄惡魔。

    “事情就是這樣，聯邦麵臨成立以來的最大危機。我們要向世界、向我們的祖先證明，無論什麽時候，麵臨何種情況，華龍永遠不會屈服。”

    “即日起，華龍聯邦向姬鵬帝國、霍夫曼帝國宣戰。”

    死一般的沉寂中，屏幕上的那位老人緩緩抬頭，緩緩開口。

    “方、式、不、限。”

    ......

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