臨近傍晚，天邊飄來烏雲，沒等人們反應過來，一場大雨不期而至。此時正趕上出入城市的高峰，街道上人類車往，下班返家的人，城外回歸的人，還有各處崗位交接的人，幾乎全都被這場大雨澆透。

    好在是夏季，大雨雖涼但無寒意，還將積聚的暑氣化解，淋雨的人們很少抱怨，倒是有不少人趕路時說笑，稱道這場雨來得及時。

    “別像去年那樣。”

    “啊？什麽？呸呸呸！”

    玩笑開過了頭，明白過來的人紛紛咒罵。

    “烏鴉嘴。會不會說話？”

    去年洪災時，老天竟也湊熱鬧，一連十幾天陰雨連綿，可謂是雪上加霜。短短一年時光，尚不足以磨滅人們腦海中的痛苦與恐懼，聽到有人這樣講，感覺不亞於詛咒。

    “去年是人禍，不是天災！”

    “是啊是啊，人禍比天災更可怕。”

    人禍比天災更可怕......

    回家的路上，洪喜平無意間聽到這句話，生出諸多感慨。他在雨中望著街道兩側，很多地方仍殘留著災難的痕跡，與戰爭之前相比，其實是完全不同的兩個世界。

    變化由那場洪災開始，但它並非源頭，洪災隻是戰爭之果，天門市的改變源於戰爭。

    戰爭又源自什麽呢？

    “司令，到了。”

    “哦。”

    被司機的話打斷思緒，洪喜平打開車門下來，擺擺手示意衛兵用不著送自己進屋。

    “回去吧。明天事情很多，早點過來接我。”

    “是。”

    “對了，別忘了要送的人。”

    “知道。司令放心。”

    輔軍即將成軍，千頭萬緒無數事情要處理，作為輔軍司令，洪喜平本無空閑回家過夜。然而今天比較特殊，他特意把工作放下。

    衛兵答應後駕車離開，洪喜平把公文包頂在頭上朝家門口跑。雨實在太大，等進到屋簷下，他的衣服差不多已經濕透，與汗水混合貼在身上，既涼又粘，極不舒服。

    “這鬼天氣。”

    低聲咒罵著，洪喜平剛剛摸出鑰匙，聽到響動的夫人已將房門打開，露出責備的麵孔。

    “怎麽回事，你一個人回來？”

    “不是。小偉他們剛走。”洪喜平知道妻子擔心什麽，笑著說道。

    姬鵬軍隊入主天門，洪喜平率領駐守軍隊“投降”，換來的和平交接。他的這個舉動並非所有人都支持，那之後到現在，針對性的刺殺發生過多起。

    不僅妻子擔心他的安全，姬鵬軍部也是，最初那段日子，山本朗親自下令由組建一支純有姬鵬特種軍人構成的保安小組，專門負責洪喜平的保衛工作。直到最近，這種狀況才有所改善，洪喜平以“輔軍若無能力保衛首領就不值得存在”為由，將保安小組退還給山本朗。

    “傘也不打？快進來，趕緊把衣服換掉。”丈夫無事，妻子轉而操心其健康，連連催促。

    “走的時候還是晴天，沒想到雨這麽急。”

    一邊解釋，洪喜平進屋，關門，再去裏間換衣、清洗。經過客廳時，他看到地上堆放的包裹和箱子，隨口問了句。

    “都收拾好了？”

    “差不多都好了。”妻子回著，忍不住要歎息：“我們都走，你一個人在這裏怎麽......”

    “不用為我擔心。”前後看看，洪喜平問道：“小晴他們......”

    “都在，等著你回來好開飯。快去換衣服。”

    “哎，好好。你別推我。”

    ......

    ......

    先衝個澡，再換好衣服，洪喜平到餐廳時，一家人都已就坐。

    洪喜平有兩子一女，都已成家有後。長子不幸，多年前死於戰場，兒媳隨後在一次事故中喪命，留下名叫小晴的孤女。因為這件事，洪喜平不準次子和女兒從事與軍隊有關的工作。

    “爸，您坐。”

    兒子洪光武把他請到主位，隨後倒了杯酒。

    “先喝一杯，暖暖腸胃。”

    “別忙著喝。暖身子用這個。”妻子從廚房端來一碗薑湯，放到洪喜平麵前。

    “好好，怎麽都好。”洪喜平笑著答應，一手端起薑湯，一隻手拿著湯勺指指桌子上的菜：“你們隻管先吃著，別等我。”

    外人並不知道，洪喜平貴為司令，家居其實頗為簡陋，生活也與奢華沾不上邊。這頓家宴是他和家人分離前的最後一餐，桌子上的菜肴也不豐盛也不昂貴。非要找出值錢的，便是洪光武剛才打開的那瓶酒。

    “這是好酒啊。當初元帥特意叫人捎來給我......”

    提到酒的來曆，洪喜平微微出神，竟然忘記了自己該幹什麽.

    “哼！”

    透著不屑的聲音出自一名少女，刷的一聲，眾人視線全都投向她。

    “小晴，怎麽了？”洪喜平微微皺眉。

    “沒啥。”少女低著頭，微不可聞的聲音。“虧你還記得元帥。”

    端碗的手凝固在半空，洪喜平神情微僵。

    “小晴，怎麽和爺爺說話？”洪光武斥責道。

    “我有說錯？”少女反問著，清秀的臉龐滿是憤慨。“你可以去問，大家都說他是叛徒......”

    “小晴！”

    “啪！”的一聲，筷子掉落的聲音，洪喜平輕輕擺手，阻止妻子對孫女發火。

    “沒事的，小孩子......”

    “我不是小孩子！”少女猛地站起身，一副豁出去的架勢，“別以為我不知道，我們去姬鵬，其實是替你做人質。”

    這句話說出來，屋子裏的氣氛頓時改變，每個人的表情凝固在臉上，仿佛沉默的石頭。

    洪光武不再斥責侄女，女兒女婿默默低頭，妻子忍不住捂住麵孔，竭力忍住才能不哭出來，另外三個年幼的孩子全都盯著洪喜平，眼神仿佛在質問。

    洪喜平沉默著，端著薑湯的手微微顫抖，過了很久才把它放回桌子上，輕輕開口。

    “人質？嗯，的確是人質。”

    他抬起頭，視線在一張張麵孔上掃過，仿佛看不夠一樣，來回數次。

    “都不願意做人質。”

    “當然不願意。”反正已經說穿，小晴特意將音量拔高，其餘人雖不像她那樣慷慨激昂，神情也都流露出抗拒的意思。

    “都不想去帝國？”洪喜平再問道。

    “不想。”小晴再次代表大家發言。

    “那要是......去一個很糟糕的地方，你們願不願意？”

    這句話太含糊，兩側的人麵麵相覷，不知其意。

    “我願意。”隻有小晴大聲回應。

    “先別那麽肯定。”洪喜平望著她，眼神中即有愛憐，又帶著不忍，說話時聲音變得飄忽。

    “今年二月和三月，城裏什麽樣子你們都看到了。假如要去的地方和那時的天門差不多，身邊也有沒有軍隊保護，你願不願意？”

    周圍人聞之色變，小晴也因這番話楞住，難以回答。

    二月三月，天門市最黑暗的時段。洪水剛剛退去，物質極度匱乏，聯邦軍隊分批撤出，帝國軍隊尚未進城。

    退去的洪水讓開道路，非但不是災難的終點，反而讓暴力有了施展的空間。那段時間，無論何時走在何地，總能聽到慘叫，看到鮮血。

    一塊麵包，一瓶清水，一瓶藥劑，一個女人，都會引發爭搶乃至廝殺，隨便遇到個人，都有可能捅你一刀。

    洪喜平的身份足以庇護家人，但不代表感受不到。那時候的天門隻剩下絕望，隻要不是傻子，誰都知道那是非人世界。

    不想做人質，就要去那種地方？

    過了很久，洪光武疑惑道：“為什麽要去那種地方？”

    “因為......”洪喜平歎了聲，回答道：“隻有那種地方可去。”

    “那為什麽沒有軍隊？”討論以來女兒首次開口，柔弱的神情讓人覺得她並非出自軍人之家。“您不是安排很多人和我們一道？”

    “他們......”這個問題讓洪喜平犯了難，沉吟片刻後才說道：“他們很忙。”

    “很忙？”女兒無法理解這句話的意思。她暗想既然是父親親自安排，有什麽事情比保護在座的人更加重要。

    “其實，他們身邊恐怕更加危險......”開口時，洪喜平忽然有點後悔，覺得不應該挑起這番討論。

    “我願意。”小晴忽然開口道。

    “什麽？”

    “我願意去你說的那個地方。”小晴說道：“大不了我也當兵，和他們一起打仗。”

    望著孫女堅定的樣子，洪喜平知道她真正領會到自己的意思，心內為之一痛。

    曾經寄予厚望的長子天賦極高，生的女兒聰慧而且堅強，可......

    “小晴......”

    “你一個小女孩，打什麽仗！”妻子最先反應過來，生怕丈夫當真這樣安排。

    “女孩兒怎麽了？我不是小孩子！”

    倔強的女孩兒再度反駁，隨即像決定人生大事般，撂下一句狠話後離開。

    “就這麽定了。你們愛去哪兒去哪兒，反正我不去姬鵬。”

    “哎，你幹什麽去？”妻子慌忙起身。

    “不用你管，我知道該找誰。”

    本該充滿溫情的告別家宴，不歡而散。

    ......

    ......

    入夜，天門市外，一列由重型卡車組成車隊正在裝運貨物，吊機將一個個巨大的金屬構件送上車，隨後便有人忙碌著捆綁，固定，再用帆布蒙住。

    負責審查的軍官前後巡視，身邊跟著貨物的主人，另外和幾名閑雜人等。大雨傾盆兼有狂風，雨衣的作用微乎其微，一幫人個個被淋透，很是辛苦。

    “不對，怎麽全都是機甲部件？而且都出自聯邦？”

    前後看過，審查的軍官深深皺眉，心裏生出懷疑。

    “是廢品。”

    身為貨主，何老板趕緊糾正，“不信您瞧，都生鏽了。”

    親手拉開一塊帆布，裏麵的貨物一望可知，是極其珍貴的機甲引擎。不過它的樣子可不好看，鏽跡斑斑，一些地方還有變形。

    這樣的引擎若用在機甲身上，機師不被活活氣死才怪。

    “水裏淘出來的東西，沒用了。”何老板一邊解釋一邊歎氣，仿佛這些不是他要運出去倒賣的貨物，而是一堆累贅和負擔。

    “你看看，這還能用嗎？”

    說著再扯開一塊，裏麵放的機甲外掛武器與裝甲，何老板指著一把長刀。

    “我家菜刀都比它鋒利。”

    這句話無疑有些誇張，但也道出部分實情，眼前的這些機甲部件出自尋寶人之手。他們找到很多機甲，其中既有帝國品牌，也有聯邦製造，通常情況下，他們會拆出認為有價值的部分帶回來，經過鑒定，能用的部件送到前線，其餘找個地方堆放。現如今，大多數留在輔軍駐地倉庫，說成是帝國提供的軍需。

    “既然是廢品，為什麽花這麽大力氣？”審查軍官問道。

    接下這個差事，他心裏一直存在疑問，一方麵，上方叮囑他把握分寸，能放水就放水，規矩別扣太嚴。另一方麵，又有人提醒他仔細觀察，別被這個奸猾的老板蒙混過關。

    也就是說，這批貨物可能有問題。

    “生意嘛，有錢賺就做。”

    何老板掏出香煙，沒等遞過去就被雨水淋濕，幹脆扔到一邊。

    “在這裏沒用，別處還能拿來當寶貝。我要送去的地方，你知道的，朗越邊境，和安港。”

    “賣給星盜？”審查軍官微微動容，目光變得銳利。

    “別說破啊。”何老板並不在乎，嗨嗨地笑著：“生意而已，請高抬貴手。”

    審查的軍官沉著臉想了想，一時拿不定注意。

    倒賣軍需給星盜，明麵上講，在全世界都不被允許。然而這裏的情況特殊，對方是特殊的人，上方還有特殊關照，自己接到這個倒黴差事，究竟該怎麽辦？

    猶豫的時候，旁邊、還有車上，幾雙淩厲目光悄悄盯著他，其中一個巨熊般的身影，正用探視的眼神看著某人。

    軍官沒注意到的事情，何老板注意到了，趕緊掏出一包東西，悄悄塞給審查軍官。

    “我有批文，山本司令官親自批複。”

    “呃......這樣的話......”

    批文的確有，但不是包裏的東西，審查軍官料想何老板不敢誆騙，掂量一番，揮了揮手。

    “繼續裝車吧。”

    說著轉過身，他回到自己的車子上下令回城，同時在心裏暗暗想著，這件事還是要做一番匯報。

    “謝了！”

    何老板抱拳，擦一把頭上的雨水和汗水，走到暗處的某個人身邊。

    “這裏好了，後麵靠你們自己......幹什麽呢？”

    “有麻煩了。”被問道的人淡淡回答。

    “什麽麻煩？”

    何老板吃了一驚。隨後他看到一個人的臉，嚇了一跳。

    “你的天！你在這裏做什麽？”

    “來當兵。”大雨中，女孩兒微微顫抖，不知因為寒冷還是興奮。

    “誰帶你來的？”

    “是我。”陳先苦笑著回答。

    ......

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