“殿下這話說的, 小的這不是代殿下評價麽？”阿武笑嘻嘻的, 對主子，他絲毫不怵。他砸吧砸吧嘴, 感歎道, “不過, 真的挺好吃的，又涼又甜, 真的。”

    秦珣不再理會他，他這個近身太監, 越發不討人喜歡了。

    ……

    秦珩並不知道山薑送去之物全都進入了太監阿武的腹中，不過山薑的反應不由讓她反思，她此舉是不是不大妥當？

    她自懂事以來, 在人前一直老實木訥，少與人來往，不關己事不開口，一問搖頭三不知。麗妃剛過世不久, 她還沒真正與三皇兄熟稔起來, 就一心示好，難保他不會懷疑。

    這皇宮裏頭，誰沒有一副玲瓏心肝兒？她想，或許她有些急了，此事該慢慢來, 循序漸進才是。

    隻是身世的秘密一直壓在她心頭, 她雖然從不對人表露, 但心裏實在是擔憂。

    她對自己說，要注意分寸，莫太熱切以至於被人懷疑，那樣就弄巧成拙了。

    次日再見到秦珣時，季夫子還未到來，她含笑衝三皇兄打招呼：“三皇兄，早。”友善而又不過分熱情。

    秦珣輕輕頷首：“嗯。”他今日來的早了，竟趕在了季夫子前頭，真是失策。他從書袋裏取出書來，一本，兩本，兩本書重疊放好，然後是紙、筆等物。

    不知道是不是他的錯覺，老四的目光常在他身上逡巡。他心中微惱，卻緩緩勾了勾唇角，裝作毫無所覺的模樣，猛然回首，看向秦珩，在其扭頭那一瞬，抓了個現行。

    與他視線甫一接觸，秦珩就脹紅了臉，神色尷尬，手足無措：“皇兄，我……”

    落在秦珣眼中，就是四皇弟想為自己解釋兩句，然而不善言辭，一時語塞，“我……”了好一會兒，也沒我出個所以然來。他嗤笑一聲，盯著四皇弟發紅的耳根，冷然道：“你又瞧我做什麽？”

    秦珩隻搖頭，不說話。她心想，聰明伶俐、能說會道就不是四皇子了。她就得老實一點，稍微愚笨一些。

    秦珣眼睛微眯，繼續問：“你知不知道昨日你讓人送來的東西有問題？”

    “啊？”秦珩呆呆的，像是沒反應過來，片刻後才大驚失色，“有，有問題嗎？”

    “嗯。”秦珣看她麵容呆滯中又帶些驚訝和擔憂，點了點頭，神情嚴肅，“阿武腹痛了半宿，我隻能放他一天假。”

    阿武腹痛？那麽東西是進到阿武腹中了？秦珩倒不覺意外，她心裏舒一口氣，有些慶幸，又有些懊惱。暗想，果真是自己魯莽了。

    她呆了幾息，才流露出失落、慶幸、擔憂、懊惱等情緒來，幹巴巴地解釋：“是不是吃多了？東西涼，不能多吃……”

    “知道不能多吃還給我送兩碗？”秦珣語調轉冷，隻差沒說，“你安得什麽心？”了。他盯著四皇弟的臉，觀察其神情變化。

    他本以為老實木訥的四弟永遠隻有一副表情：呆滯臉，原來並不是啊。

    秦珩臉上顯出一絲竭力掩飾卻仍掩飾不住的慌亂：“我不是，我隻是想著解暑，我喜歡吃，三皇兄可能也喜歡……我沒了母親，三皇兄也沒有，隻有咱們是一樣的，咱們才是最親的……”

    她說著眼神微黯，悄悄將臉別到了一邊。她一顆心提得高高的，不知這樣的說辭，三皇兄是否能接受。

    他二人如今都是無依無靠之人，目前從表麵來看，三皇兄的處境比她強不到哪裏。

    秦珣眼眸低垂，竟有種自己在欺負小孩子的錯覺。其實老四也沒說錯，是不是？說地位相近的，也就他們兩個。身為皇子，非嫡非長，在上書房讀書，毫不出彩，無母妃庇護，也沒外家做支撐，甚至兩人一樣的不得聖寵。

    四皇弟十歲，被麗妃養成了個呆頭鵝，老實孝順的名頭傳遍皇宮，對一個不是生母的女人掏心掏肺。如今麗妃過世，四皇弟恓惶無依之際，極有可能將一腔孝悌之心胡亂轉移，而且還轉移到了他身上。

    秦珣深吸一口氣，越想越覺得有這可能。——當然，也有可能是老四覺得自己獨木難支，想找人抱團。

    隻是為什麽老四不找太子而找他呢？秦珣自己給出了答案，老四想接觸太子也不容易啊，反倒是他們二人一塊兒讀書以後能日日相見。

    老實人腦子不夠活絡，就用笨法子示好。嗯，很有可能是這樣。

    ——秦珣並不認為四皇子秦珩在扮豬吃老虎，他自己有這個覺悟，但不代表人人都有。而且，麗妃還在世時，老四確實沒有裝老實的必要。作為寵妃的養子，聰明伶俐些還能幫母妃固寵，母子合作，能得到更多的好處。

    可見，秦珩的老實木訥不是假裝的。也許，老四是隨了他短命的親娘。——秦珣知道一些宮中舊事，他隱約聽說當年珍妃娘娘不願入宮的，但是膽小怯懦的老實人，不敢跟家裏抗爭，也抗爭不過，乖乖入宮，鬱鬱寡歡，因此才會年紀輕輕就撒手離去。

    他不知道這傳聞的真假，但是他很確定珍妃不是個厲害角色。

    秦珣“嗯”了一聲：“昨日，你讓人送的遲了。我吃不下，就賞了阿武。阿武貪吃又貪涼，才會腹痛，歇一會兒就好了。”

    還是跟老四講清楚吧。秦珣對自己說，就算是不跟老四交好，也不能多個仇敵。嗯，在宮中一個人久了，他不排斥老四對他示好，但接受不接受，那就是另外一回事了。

    秦珩心說，這是在向我解釋？接受了我的說法？她心裏踏實了一些，暗暗告誡自己，以後不可造次。她麵上卻在呆了一瞬以後，露出歡喜的神色來：“皇兄……”

    睜開眼，映入眼簾的是熟悉的床帳，她心神一陣恍惚，胸前的涼意讓她瞳孔緊縮。她除卻沐浴更衣，其他任何時刻都束縛著胸口，連寢衣都是特製的。現在，她卻覺得有點不對勁兒。低頭看去，胸口的束縛已被除掉，斷斷續續的記憶讓她驀然慌亂。她驚坐起來，快速掩了衣襟。

    “殿下醒了？”幾不可聞的腳步聲後，掬月姑姑悄然站立在床邊，手裏捧著束胸、襟圍等物。

    秦珩愣了愣，輕撩開床帳，快速收拾好自己。

    掬月沉吟再三：“殿下以後不要再這樣了。”

    彼時秦珩正坐在床沿邊準備穿靴子，她動作微頓，輕聲道：“我知道的，以後不會再喝酒了。”她高估了自己的酒量，或者是孟師傅的酒非同尋常。她向掬月解釋：“因為是師父的生辰，所以才……”

    她心中懊惱，悔意陡生，也不想再多說了，這種低級的過錯，真的不能再犯。

    “奴婢不是說飲酒的事情。”掬月沉聲道，“奴婢是說，殿下應該與三殿下保持距離！”

    “什麽？”秦珩愕然。

    掬月緩緩說道：“殿下身世特殊，不宜與旁人走得太近。”她壓低了聲音，極為懇切：“殿下就不能像小時候一樣嗎？”

    秦珣心神一震，她眼珠微轉，麵上卻呆呆的：“姑姑說什麽？”

    “殿下像小時候那般，雖然孤單一點，可是跟人來往少，露破綻的可能性也小。現在這樣，與人接觸太多，遲早會暴露的。”掬月的聲音帶了絲哽咽。守著這麽大一個秘密，她內心深處無時無刻不受著折磨。

    在她看來，其實殿下也不該學功夫。師父教導武藝，可能會身體接觸。萬一被發現了呢？那後果真不是誰能承擔得起的。

    秦珩沉默了一瞬，穿上靴子站好，她輕聲道：“姑姑，我遲早是要長大的。”她是皇子，即使長於深宮之中，隨著年紀的增長，也少不得要與人打交道。她雙目微斂，遮住眼中的疲憊：“我以後會注意。”

    “殿下……”

    默默歎一口氣，秦珩再次睜開了眼：“真的，姑姑，我會注意。”

    掬月動了動嘴唇，半晌方道：“小廚房剛做了粥，殿下要不要用一些。”

    “也好。”

    因為掬月的話，秦珩忍不住回想，小時候是什麽樣。她記事早，知道自己跟旁人不一樣以後，就有意隱藏自己，怕被人發現。她老老實實，安安靜靜，她的秘密肯定能更久一些。但是十歲那年的噩夢改變了她的策略。她依然老實沉悶，不出挑。除了她同三皇兄秦珣越走越近。

    不可否認三皇兄對她很好，她有時甚至假想過，若是真如夢中那般，三皇兄登基，知道了她的秘密。以他們如今的情分，他肯定不會為難她吧？

    那麽努力了三年的她，是不是可以稍微放鬆那麽一點點？照常同三皇兄交好，但是適當保持一點距離？畢竟現在兩人確實挺近。在聽說她是被皇兄一路抱回章華宮的時候，她毫不懷疑假如哪一天她受了傷，三皇兄會毫不猶豫扒掉她的衣裳替她治病……

    不妥，不妥。

    秦珩想到自己因為一個堪稱真實的夢而辛苦三年，又有些猶豫。罷了，以後注意一些吧。也許她能保護好自己的秘密永不泄露，那樣最好了。

    自這日起，秦珩對秦珣倒也不曾明顯疏遠，隻是主動找皇兄的次數少了一點。她努力習武修文，同時束胸更認真了。

    秦珣敏感察覺到以前老纏著自己的四弟近來主動尋他的次數少了。他有些詫異，猜想四弟可能身體不好，多半是又病了。

    他皺了眉，心裏擔憂。他現下在兵部做事，不比早年清閑。有時回到宮中，他隻想沐浴休息。但是四弟於他，終究與旁人不同。

    四弟不來找他，他就親自去看望四弟。想了一想，又將白日裏偶然見到的小玩意放進袖袋，一並帶去，給四弟解悶。

    黃昏時分，三殿下秦珣出現在章華宮，看見了正在用膳的秦珩。見四弟的臉白裏透紅，秦珣微怔，卻是放下心來。嗯，很好，四弟並沒有生病。

    四弟臉上的驚喜取悅了他。他心中生疑，既然歡喜看見他，身體也好好的，怎麽連著幾日都不來找他？難道是知道他忙，怕累著他了？思及此，他的心驀地一軟，薄唇微勾，眸中漾起極淡的笑意。

    秦珩連忙站起身去迎皇兄：“皇兄用膳沒有？坐下一起吧！”

    “嗯，正好有些餓了。”秦珣並不與她客氣。他今日忙了一天，還未用膳。何況四弟盛情相邀，他不好拒絕。

    早有宮人添了碗筷。

    秦珩暗暗歎氣，她連著數日不主動去找三皇兄，他倒找上門來了。不過她在三皇兄麵前素來老實聽話又崇拜兄長，對著秦珣，她不必費神，就能應對。

    章華宮小廚房的廚藝很對秦珣胃口，他吃的多，就越發顯得四弟食量小了。他擰了眉，飯後閑坐時，他冷聲道：“以後多吃一些。”說著取出了袖袋中的東西：“這個給你，拿去玩兒。”

    一道寒芒閃過，秦珩下意識眯了眯眼。她盯著手裏驀然多出的匕首，悚然一驚。三皇兄給她匕首，是什麽意思？她心裏轉過千百個念頭，口中卻老老實實道謝：“謝皇兄。”

    秦珣唇角微勾：“跟我客氣什麽？”他們是這皇宮裏最親近的人，不過是一個小玩意兒罷了，還用道謝？

    臨走之際，他告訴弟弟：“你以後不必這樣。我雖然忙，但見你的功夫還是有的。”

    秦珩想了好一會兒，才明白了他的意思。她拿著匕首，哭笑不得。敢情皇兄以為她疏遠他，是擔心他太忙？既然他願意這樣想，那就這樣吧。

    她單方麵的保持距離並沒有成功。三皇兄再忙也要抽出一點時間同她見上一麵，或是吃一頓飯，或是說上兩句話，給她帶一兩件小玩意兒。

    她想，或許三皇兄現在是真的拿她當親弟弟了。她可從沒見他對旁人這樣好過。隔母的兄弟做成這樣，很不容易。

    太子的婚事終於定下了，帝後二人對此都極滿意。

    眼看著婚期將至，陶皇後忽然想起一樁事來：幾個皇子恐怕還不知人事。

    一般來說，皇子少年時期宮裏都會安排他們通曉人事。隻是太子的婚事因為丁大小姐的早逝而耽擱下來。陶皇後不想兒子過早沉湎女色，就沒有刻意安排。太子之下的三皇子、四皇子自然也就沒安排過了。

    但是，怎麽與三皇兄交好，這可讓她有些為難了。皇宮親情淡薄，天家無兄弟。她若太過殷勤熱切，難免會教他生疑。

    秦珩走在回章華宮的路上，時而看看天上的白雲，時而看看巍峨的宮殿，默默歎一口氣，罷了，一點一點來吧。距離夢裏的時間還有好幾年，她還就不信了，她真心想向他示好，能成功不了？

    夏季炎熱，待她回到章華宮，身上已經出一層薄汗。掬月早備好了溫水、澡豆、香胰子等物，讓她先去沐浴。

    這些年，她一應貼身事宜都由掬月一人打理，從不假手旁人。

    “殿下，要不要用一碗涼水荔枝膏解解暑氣？”掬月一麵幫小主子擦拭頭發，一麵問道。

    掬月手上動作輕柔，秦珩微微閉著眼睛，感受著頭皮的酥麻。她“唔”一聲：“好，正好有些餓了。”

    “誒，奴婢這就教人準備。”掬月臉上終於溢出了一點笑容。麗妃生前畏暑，又於吃上挑剔，每逢夏季，章華宮的小廚房就會製多種冷飲，給她消暑。掬月記得四殿下很喜歡涼水荔枝膏。

    不多時，宮人呈上來一碗涼水荔枝膏。秦珩拿著湯匙，飲了一口，涼絲絲，甜津津，確實口感很好。一碗涼水荔枝膏入腹，暑氣消了大半。

    她心念微動：“姑姑，吩咐小廚房，再做一碗。”

    “殿下，這東西涼，用一碗解了暑氣就行，不可貪食。”掬月忙道。

    秦珩輕輕擺了擺手，露出一個極淺的笑來：“姑姑，我是想讓人給三皇兄送一些。”在掬月錯愕的目光中，她出言解釋：“景昌宮沒有小廚房，禦膳房的人不會特意給他製這些……”

    禦膳房的人不給他備，她給啊。用些冷飲，都能想起哥哥，感動不？

    掬月愣了愣，看著這個孤單的孩子在擔心同情另外一個人，尚不能保全自己，卻心念著他人。她胸口脹脹的，澀澀的，張了張口，想說不妥，卻不知一時該怎麽說出口。

    秦珩微微低了頭，聲音很輕：“姑姑讓人做一碗，再找人悄悄給他送過去吧。”

    掬月沉默了一會兒，終是緩緩點了點頭：“是。”這是個老實心善的孩子，可惜生在了皇家，又是這麽一個尷尬的身份。

    她不禁想，若是當年麗妃沒走那一昏招，四殿下做個乖巧善良的公主，該有多好。

    秦珩想了一想，又道：“涼水荔枝膏有些偏甜了，再送一份冰雪冷元子吧。”準備充分，考慮周全，也算是體貼吧？

    ——她自然不奢望一碗吃食就讓秦珣把她視作過命的兄弟，但她總得從小處著手，向他表達自己的誠意。

    掬月輕聲應下，吩咐人去準備。

    秦珩簡單用了些餐飯，躺在竹榻上，翻書納涼的同時，等待宮人的好消息。她回想著季夫子的話，思忖著有機會一定要拜讀一下三皇兄的《庖丁芻議》，他不是在評價禦廚的廚藝麽？或許可以從中窺探出他的飲食喜好。

    其實，三皇子秦珣在吃上並不特別講究，有時禦膳房送到景昌宮的膳食冷了、硬了，他也能將就吃下，隻要飽腹就行。隻是夏季炎熱，他無甚食欲，隻勉強動了動筷子，就叫人撤下了膳食，倒是灌了一肚子的涼茶。

    他正打桌上瓜果的主意，忽聽太監來報，說是章華宮內監求見。

    秦珣訝然，他調整了坐姿：“教他進來。”

    章華宮來人是小太監山薑，秦珣認得他，知道這個小太監是四皇弟的近身太監，跟他主子一個德行，都是老實呆滯，甚至有些蠢笨的。

    秦珣閑閑地問：“你主子有什麽事？”他想，老四今天很反常。

    “小的奉四殿下之命，特來給三殿下送些東西。”山薑一邊說著，一邊麻利地打開了食盒，“這是章華宮小廚房做的涼水荔枝膏和冰雪冷元子。”

    秦珣眼睛微眯，掃了一眼藍底青花碗裏的食物，看著不錯，是消暑之物，可惜他已許久沒在宮裏吃過了。隻是，老四派人過來，就為了給他送這些？他有些難以置信：“沒別的事？”

    山薑不明白還能有什麽事，他搖搖頭：“沒別的事。”

    秦珣心中詫異之極，老四近來有古怪，以前跟他來往不多，但是今日很明顯正巴巴地往他身邊湊。他想不出他有什麽值得老四所圖謀的。

    他心念急轉，麵上卻絲毫不顯。他隨意點頭：“多謝四皇弟好意，那就放下吧。”