文能享譽文壇, 武能征戰四方, 子嗣不豐，又無外戚之憂。真是絕佳的嶽家。所以, 丁家二小姐丁如玉剛一及笄, 皇帝就授意陶皇後將她召進宮中。

    見丁小姐容貌美麗, 落落大方, 帝後二人都極滿意。嗯, 也不枉教太子等她幾年。這婚事可以定下了。

    當陶皇後含笑問丁小姐：“可許了人家不曾”時, 皇帝借故離去。

    丁小姐螓首低垂，滿麵紅暈, 用纖纖玉指絞著衣帶，不發出半點聲音。

    陶皇後微微一笑, 親切地執起丁小姐的手, 聲音溫柔：“你與東宮年歲相若，倒也相配……”

    她話未說完，丁小姐便猛地抬起了頭, 怔怔然問道：“太子麽？”

    “不是太子, 還能有誰？”

    丁小姐低下了頭，繼續沉默。是啊, 不是太子, 還會是誰？很小母親就暗示過她的。

    陶皇後見過不少貴女, 對丁如玉的寵辱不驚很滿意。她又說了幾句閑話, 見丁小姐似乎有些心不在焉, 她笑了一笑, 也能理解，就教丁小姐先回去。

    丁小姐今日進宮，被特許乘馬車而入。馬車在宮裏緩緩行駛，她能聽見車輪滾動的聲音，一下一下碾在她心上，她的思緒漸漸飛遠。

    在宮門口，馬車驀地一停，她身子往前一撲，差點跌出去。還是丫鬟眼疾手快拽住了她，她才不至於出醜。

    她心跳加快，後怕不已。

    “小姐身體可有不適？方才馭者無禮，衝撞了小姐，還望小姐見諒。”男子冷冽的聲音驀然在車簾外響起。

    丁如玉深吸一口氣，簡單答道：“無事。”她不知此人是誰，隻隱約聽得聲音很年輕，年歲不大。她心知出入宮廷的，定然是身份貴重之人。她不清楚方才是怎麽一回事，但她並不想多事。

    馬車繼續前行，她輕撫猶自跳個不停的心髒，低低歎了口氣，耳畔隱約聽到一個沙啞的聲音：“皇兄，那是誰家馬車……”

    她心裏一咯噔，皇兄？莫非，那就是太子？太子秦璋的名頭，她自然聽過，隻是無緣得見。原來，那就是太子的聲音啊……她輕輕合上眼，有些許恍惚。

    沒聽到答案，秦珩繼續壓著嗓子問皇兄：“……皇兄怎麽知道那裏麵是個小姐？”她微微歪了頭，黑亮的眼睛眨也不眨盯著秦珣，眸中氤氳的水汽看得秦珣有點不自在。

    ——今日是武安侯孟越的生辰，他們兄弟倆結伴前去給其祝壽。武安侯性子古怪，又無妻小。偌大的候府隻有幾個老奴並若幹丫鬟仆婦。他壽辰之際，竟也無其他同僚前來。師徒三人將就吃了些菜肴，飲了幾杯薄酒，就算是過壽了。

    孟侯爺的壽辰，秦珩不好推拒，隻估摸著自己的酒量，飲了兩小杯，不敢再飲。

    她練了三年，酒量大概比先時有了長進。她同秦珣宮乘馬車回宮時，坐得端端正正，神誌清醒。此刻卻有了些許醉意而不自知，追著秦珣要答案。

    他們乘的馬車在宮門口與丁府的馬車差點相撞，秦珣下車致歉，四弟呆呆愣愣的，也跟著踉踉蹌蹌下車。人家車還沒走，老四就問他怎麽知道馬車裏是個小姐。還能為什麽？！車上有丁家的徽記，今日皇後召了丁小姐進宮，不用想就知道裏頭是丁小姐啊。

    他有些不耐，擰了眉：“上車！”

    秦珩衝他傻傻一笑，猶不忘做個請的手勢：“皇兄，請。”

    輕嗤一聲，秦珣心內有幾分無力。還以為四弟的酒量真見長了，怎麽還是才兩杯就醉？哦，或許比先時好點，還能撐到回宮，沒在馬車上就睡著。秦珣率先躍上馬車，一回頭，見四弟正欲上車，可惜手腳像是癱軟了一般，費了好大的勁兒也上不去。

    她癟了臉，苦兮兮的：“皇兄……”

    這聲音低低的，不若平時的沙啞，甜甜的，糯糯的。秦珣心一軟，伸手，提起四弟的肩頭，微一用力，將其拽了上來。

    唔，這小子一直練武，為何還這樣輕？將弟弟安放在馬車上，命馭者繼續前行。四弟喝醉了以後，身子骨發軟，坐不住一樣，腦袋不自覺地就往他身上倒。

    秦珣試圖將弟弟身子擺正，失敗兩次後，幹脆放棄了，把老四的腦袋按在自己肩上。

    不知道是不是錯覺，還是自己也喝醉了，他竟然聞到了香味，極淺極淡，非蘭非麝，分明是從四弟身上傳來。他猜測大約是衣裳上的熏香。

    秦珣看著弟弟單薄的身軀，沒來由想起自己方才拎著他肩頭將他提上馬車的場景。他心念微動，伸手捏了捏弟弟的肩頭，又比了比自己的。他眉頭微皺，肩也太瘦弱些。

    他手緩緩向下，比了比自己背的厚度，又去比四弟的。他剛碰到四弟的衣襟，還未來得及仔細量，馬車就停了下來。

    “殿下，到了。”

    秦珣手的方向微微一變，晃了晃弟弟的肩膀，低聲道：“醒醒，到了！”

    然而四弟呼吸平穩，一動不動。車廂裏的光線不大好，可他能清晰地看到四弟臉頰紅潤，睡得正香。他幹脆將四弟抱下馬車，送回章華宮。

    看見自家殿下被三殿下抱回來，掬月極力保持鎮定，上前要接過秦珩。

    秦珣隻瞥了她一眼，輕啟薄唇：“我來吧！”他對章華宮很熟悉，不用掬月帶路，就徑直往寢宮而去。小心將弟弟放到雕花大床上，離開時他不忘吩咐掬月：“好生照顧你們殿下。”

    掬月胡亂點頭，提到嗓子眼的心終於落下。她方才真怕他會一時興起，脫掉四殿下的靴子。她對自己說，這樣不行，一定要說服殿下與三殿下保持距離。

    殿下和三殿下走得太近了。

    她有點後悔，也許很早之前，她就應該狠心阻止殿下同三殿下交好的。

    她跟蘇方不熟，又有皇帝在側，自然也說不出什麽貼心的話來，隻客客氣氣說上兩句，就陷入了尷尬的沉默。

    皇帝素知兒子膽小老實寡言少語，對此不以為意，揮手教秦珩退下。——他今日允他們見麵，也算是給足了他們麵子。

    秦珩施禮退下，心裏有些茫然。其他皇子都盼望著有母族支持，可是她多了一個舅舅，也沒看出什麽不同來。——哦，是有不同的，她肩上的擔子會更重一些，以後走的每一步路，都要更小心一些。

    冬日的陽光照在她身上，她感覺不到絲毫暖意，隻覺得從裏到外都冷颼颼的。

    “殿，殿，三殿下？！”山薑驚呼聲引起了秦珩的注意。她抬頭，看見了前方數十步外的秦珣。他一身簇新的玄色大氅，靜靜地站立著，俊挺冷峭。

    他也發現了她，身形一動，向她大步行來。

    幾乎是一瞬間，秦珩就從方才的思緒中抽離，她臉上浮現出一個憨憨的笑容，加快腳步向秦珣走去，口中喚道：“皇兄……”

    “嗯？”秦珣停下腳步，不動聲色打量著四弟，見其眼睛雖紅，並無驚懼之色，略略放心，“沒事吧？”

    “沒事，我見到了我舅舅……”秦珩輕輕“呀”了一聲，後知後覺，眨眨眼，滿是感動，“皇兄是擔心我，所以在外麵等著嗎？”

    秦珣挑眉，嗤笑一聲，語氣冷了幾分：“你想多了。我找你，不，我找父皇有事。”

    事實上，在聽聞四弟被父皇傳召後，他心神不寧，不知怎麽就到了永寧殿外。直到看見老四毫無異樣，他才放下心來。但他並不想告訴老四，怪別扭的。

    “啊？這樣啊……”秦珩耷拉了腦袋，眼裏若有若無的失望，看得秦珣心底一顫。他想起一事，輕輕拍了拍四弟的腦袋：“你在這兒等著，待會兒帶你出去。”

    “誒？什麽？”秦珩以為自己聽錯了，想要追問。然而秦珣卻已經大步向永寧殿走去。

    說起來，他確實有事要麵見父皇。今日既然來了，那就直接去吧。

    聽聞三皇子求見，皇帝有些詫異，老三找他有什麽事？他今日心情不錯，揮一揮手，令蘇方退下，宣秦珣覲見。

    過得片刻，秦珣快步走入，他周身裹挾的冷肅之氣衝淡了殿裏氤氳的香味。皇帝眉頭一跳，看向正施禮的兒子：“我兒有事？”

    “回父皇，兒臣有一個不情之請，不知父皇能否答應。”秦珣神色凝重端肅。

    皇帝知道此子散漫，不求上進，一時也想不出所求何事。他鳳眼微眯：“哦？你且說來聽聽。”

    “兒臣想拜武安侯為師。”秦珣聲音不大，一字一字，緩慢而清晰。

    “武安侯？孟愛卿？”皇帝臉上驚詫的神色一閃而過。他屈起食指，輕敲桌案，空蕩蕩的殿中回蕩著“噠噠”聲。

    “是。”

    皇帝皺眉，武安侯孟越，也算是個人物，出身平平，從小兵做起，征戰多年，屢立功勳。戰事結束後，他又鎮守邊關，直到舊傷複發，才回京容養，近來鮮少出門。如今乍然中聽到這個名字，皇帝驚訝之餘，還有些恍惚。

    秦珣繼續說道：“父皇，季夫子教導兒臣，要做賢王輔佐明君。可惜兒臣不好詩書，隻好舞刀弄槍。教兒子們武藝的陸師傅又……”

    聽到“陸師傅”三個字，皇帝麵色微變，雙眉緊鎖，冷聲道：“你想拜師，朕不阻攔。不過這要看孟愛卿收不收你。若他同意收你為徒，朕自會替你準備束脩。”

    秦珣忙施禮謝恩。他眉眼低垂，長長的睫毛遮住了他的眼睛：“能不能讓四皇弟同兒臣一起……”

    “朕說過，這要看孟愛卿的意思。孟愛卿的人品武功，確實當得起你們的師父。隻是……”皇帝頓了一頓，“他恐怕不會收徒。”

    在皇帝看來，一身舊傷的孟越，再活幾年都成問題，更別提坐帳收徒了。但是他不會給兒子說的太直白。——在不威脅太子地位的前提下，他偶爾也願意向其他幾個兒子展示自己的父愛。

    老三喜歡兵法韜略，可以啊，真學成了，將來也能替新君守江山。——不過，也僅限於此了。帝王手中的權杖，將來還是要交到太子手上的。

    秦珣目光堅定：“行與不行，兒臣總要試上一試。”

    皇帝頷首微笑，頗為讚許：“知難而上，倒有朕的風範。”他滿意地看著兒子眼中的孺慕，揮了揮手：“好了，你下去吧，朕也乏了。”

    “是，兒臣告退。”秦珣躬身退下。他驚訝於此事的容易，沒想到就這麽成了。

    走出永寧殿，一眼就看到了不遠處正自張望的四皇弟秦珩，他唇畔浮起了一抹笑意。嗯，還在等他，果然老實聽話。

    冬日室外並不暖和，秦珩見到皇兄時，眼睛發亮，巴巴迎上來，露出大大的笑臉。

    這笑容甚是明媚，秦珣墨黑明亮的眼眸微斂，說起了方才之事。

    兩人並肩緩緩而行。

    聽說要拜武安侯為師，秦珩一臉震驚。她知道武安侯，有功無權，身體殘疾，確實是一個能讓父皇放心的師父人選。皇兄還真是出乎意料的周到。她忽略心頭的異樣情緒，遲疑道：“武安侯要是不收咱們怎麽辦？”

    秦珣挑眉，黑亮的眸中露出自得之色：“我敢向父皇提，自是有十足的把握。”

    秦珩略一思忖，做恍然大悟狀：“武安侯已經允了？”見皇兄含笑點頭，她猶豫了一下，小心翼翼地問：“那，皇兄不擔心嗎？”

    “擔心什麽？”秦珣今日耐心十足。

    “如果武安侯同意了，父皇不同意，那怎麽辦？”

    秦珣一怔，模仿她的語氣：“是啊，怎麽辦……”他眼中的笑意越來越濃，終是忍不住勾起了唇角。

    不同意就沒辦法了嗎？他去求父皇，不過是想替老四求一個名正言順罷了。

    “哦？”皇帝挑眉。

    “母後猶在，再尋養母，將母後置於何地？況且——”太子稍稍停頓，掃了兩個弟弟一眼，低低一笑，“兩個弟弟都有十多歲了，成年在即，上有父皇母後，下有宮女內監，而淑妃娘娘和德妃娘娘一向身子骨兒弱，沒必要再麻煩她們。”

    羅貴妃插口：“這倒也是。”挨了皇帝一記眼刀後，她訕訕的，佯作無意，低頭飲茶。

    陶皇後亦道：“是啊，皇上。臣妾作為他們的母後，肯定不會教他們受委屈。又何必再麻煩兩位妹妹？知道的，會說一句皇上仁慈；不知道的，倒要說臣妾不慈了。皇上不妨問一問珣兒，這幾年，臣妾可曾薄待了他？”

    秦珩心說，母後這話說的好聽。可三皇兄除了說不曾，還能說什麽？

    果然，她聽到身邊的秦珣答道：“不曾。”

    同預想中的一模一樣，她忍不住勾了勾嘴角，悄悄去看秦珣的神色，不想卻堪堪撞進他的視線裏。她唇畔的笑意瞬間凝固，換上呆滯的神情，小心翼翼收回了目光。

    偷看別人，而被抓住，最尷尬了。還一天兩次，更是尷尬。

    一直安安靜靜坐著的方德妃輕輕咳嗽了一聲，溫聲道：“皇上，可否聽臣妾一言？”

    她雖然容華不再，但還有把好嗓子，輕柔溫潤，讓人好感頓生。

    皇帝點一點頭。

    “皇上憐惜臣妾孤單，想讓皇子給臣妾作伴，臣妾感激不盡。隻是……”方德妃笑了一笑，笑容裏卻有悲傷之意，“隻是正如太子殿下所說，臣妾如今的身體狀況，不知能再撐多久。有這份心，也沒這份精力。皇後娘娘慈惠端莊，是諸皇子之母，還是勞煩皇後娘娘多辛苦一些吧。”

    方德妃無兒無女，出身不高，亦無親眷，她在宮裏素來明哲保身，不惹是非。若是皇帝想要她養個公主也就罷了，全當是排遣寂寞。可是皇子，她私心裏並不願意。誰知道這皇子有沒有奪嫡的念頭。勝，她得不到半點好處；敗，她必然受牽連。

    不如不趟這渾水，倒也幹淨。——她正思索著如何婉拒，卻不想瞌睡時就有人遞枕頭。她幹脆就順勢拒了。

    葉淑妃原本躍躍欲試，想著自己進宮數年，也不見有孕，不如先養一個在身邊。可是羅貴妃那句“克母”確實教她膈應。雖說太子以禮法嫡庶給掩了過去，但她心裏仍舊不大自在。

    於是，她也開口說道：“德妃姐姐說的是，既然都是皇後娘娘的兒子，那就讓皇後娘娘養著吧！”

    她好好調理身子，未必不能有自己的骨肉，何必去養一個克母的孩子？

    皇帝麵色沉鬱，眼神複雜。他掃視了一下在場諸人，心中鬱氣難平。他原是一番好意，卻人人反對！

    不過，皇後若真心照看，那倆孩子的日子會好過很多就是了。而且，皇後對他們有養育之恩，他們將來定然會全力輔佐太子。

    這樣也好，省得兄弟鬩牆。

    思及此，皇帝的神色略微緩和了一些：“既如此，那這件事以後再議吧。”他又轉向端莊的陶皇後：“皇後以後多多費心。”

    “是。”陶皇後含笑應道。此事於她而言，不過是關照兩句，談不上多費心；但真要是給那倆皇子找了養母，那可就不隻是費心這麽簡單了。

    羅貴妃有些慌神，連忙說道：“皇上，皇後娘娘身邊都有太子殿下了，可還照顧得來？不如……”

    皇帝今日白忙活了一場，心情欠佳，也沒精神頭哄羅貴妃，他揮揮手，吩咐三個兒子：“沒你們的事了，你們先下去吧！”

    “是。”兄弟三人齊齊施禮，“兒臣告退。”先後走出鳳儀宮。

    秦珩跟在兩位皇兄身後，抬眼看看藍天白雲，悄然舒了口氣。

    鳳儀宮已在身後，太子秦璋衝兩個弟弟笑道：“今日之事，兩位賢弟不會怪罪孤吧？”

    秦珩一愣，知道他說的是因為他打岔，她和秦珣失去了多個養母的機會。她不清楚秦珣怎麽想，但是她自己恭恭敬敬衝太子施了一禮，誠懇道：“今日之事，還要多謝皇兄仗義執言，幫我解圍，不然真就難說清了。”

    太子還未答言，秦珣就輕笑一聲：“是啊，怪皇兄做什麽？我們兩人很感激皇兄呢，是不是，四皇弟？”他說著長臂一伸，鬆鬆搭在秦珩肩上，一副哥倆好的模樣。

    太子笑笑，一臉釋然：“這樣，孤就放心了。不過，道謝大可不必。你我兄弟，本就該互相扶持，何須言謝？孤還有些事情需要回東宮處理，就先失陪了。”

    “皇兄慢走。”秦珣笑吟吟地目送太子離去，他低頭再看向秦珩時，麵上的笑意已然不見。

    秦珩自小因為身世原因，很少與人肢體接觸。秦珣手臂搭在她肩上時，看似鬆垮，卻禁錮著她的臂膀。她隻覺得身體僵硬，頭腦發脹，待回過神時，隻能看見太子的背影了。她努力掙脫秦珣的束縛。

    真是，他隻大她兩歲，怎麽力氣大她這麽多？

    察覺到她的掙紮，秦珣收回了手臂。他輕輕甩了甩手，問秦珩：“誒，你老看我幹什麽？”

    秦珩甕聲甕氣：“鼻子……撞著了，沒哭。”

    輕嗤一聲，秦珣一邊的眉毛挑起，撈過秦珩手裏的書，略帶嫌棄：“我拿著，你先擦擦眼淚吧。”他小聲咕噥：“你書還撞我身上呢……”真嬌氣。

    秦珩手上一空，低頭從袖袋中掏出帕子，擦拭了眼淚，疊好，重新放入袖袋。她摸了摸發酸的鼻子，問：“遇見了誰？”三皇兄反應這麽大？

    “老大啊……”秦珣掂了掂手裏的書，“咱們大哥。”馬背上的那人麵容一閃而過，但他看得清楚，是他們的大皇兄秦琚。

    秦珩心裏很清楚，他們私自出宮的事情，若給老大知道，那會很麻煩。她麵色微微一變，忙誠懇道謝：“哥，剛才真謝謝你了。你身手真好，反應真快。”想來平日的騎射課程，三皇兄並非不上心。

    秦珣嘴角抽了一抽，短短一瞬間，他竟從老四眼中看到了敬佩、感激、孺慕、豔羨等感情。他心緒頗為複雜，半晌隻“唔”了一聲：“走吧。”

    他們畢竟是從宮中偷溜出來的，不敢久待，在附近街市略轉了一會兒，就打道回宮。

    見秦珩神情愉悅、興致不減，秦珣的心情也莫名好了許多。然而他依然語氣清冷：“出個宮而已，就樂成這樣，真沒出息！”

    秦珩瞧了皇兄一眼，見他麵容嚴肅，喜怒不辨，她收回了目光，隻瞅著正前方，小聲道：“是沒出息。能跟著三哥出來，我心裏歡喜，就有些忘形了。”

    耳邊傳來熟悉的輕嗤，秦珩又悄悄看向秦珣，他雖然板著臉，唇畔卻勾起了細小的弧度。她心念微動，喜悅在心底一點點滋生。她衝秦珣咧了咧嘴角。

    秦珣隻看了一眼，就嫌棄地移開了視線，真蠢。偏偏這個老實呆蠢的弟弟，正一點點向他靠近。

    回宮以後，秦珣告誡弟弟：“若是有人問起，咱們去了哪裏……”

    秦珩眨眨眼：“……？”

    在弟弟腦袋上不輕不重拍了一下，成功看到那顆腦袋半低了下去，秦珣方道：“在景昌宮下棋，懂嗎？”

    “懂！”這一次，秦珩回答得幹脆利落。

    秦珣較為滿意地點了點頭：“還不算無可救藥。”他動動下巴：“你把書都先帶回去……”

    “明天裝書袋裏帶給皇兄？”秦珩遲疑著接到。

    秦珣點頭：“嗯。”

    《律書注解》在最上頭，即使給人看到也不礙事。秦珩告別皇兄，抱著書直往章華宮。她行得快，不想生事。

    一路都未遇上熟人，然而她到章華宮門口，卻看見了停在宮外的禦輦，她心裏一咯噔，禁衛已經發現了她：“四殿下，皇上在章華宮。”

    秦珩點一點頭，露出老實膽怯的神情，快步走了進去，她將書放在院中的梧桐樹下，理了理衣衫，確定無不妥，方走向正殿。

    皇帝端坐在章華宮正殿，殿內烏壓壓跪了一群，卻隻能聽到皇帝杯盞發出的聲音。秦珩深吸一口氣，上前行禮：“父皇……”

    她的宮女、內監皆跪在地上，大氣也不敢出。

    “去哪兒了？”皇帝放下茶盞，鳳眼微眯，掃了兒子一眼，“滿宮裏，竟沒有一人知道主子的行蹤。這種下人，留之何用？！”