這個頗具傳奇色彩的女子去年冬天生病, 迄今已有半年。然而即使她身染重病, 卻依然頗得聖寵，各種賞賜源源不斷。皇帝還非常體貼地準許麗妃的養子四皇子秦珩可以不去上書房，就在母妃跟前侍疾。

    據說, 麗妃娘娘每日喝的藥, 都是四皇子殿下親手煎的。

    麗妃柳眉微蹙，隻飲了一口湯藥便命宮人端下去。她背靠著引枕而坐, 抬眸看向一旁的大宮女掬月：“珩兒呢？”

    掬月忙恭敬答道：“回娘娘，四殿下在外麵候著呢，說等身上藥味散了，再進來。”

    麗妃輕輕勾了勾唇角：“倒也聽話。”

    掬月笑道：“是呢，四殿下最是孝順。”

    四殿下秦珩每日奉命給麗妃娘娘煎藥，起先親自侍奉娘娘用藥。但是麗妃不喜歡藥味，就讓其待身上藥味散了再進來，四殿下老老實實, 竟無一次違拗。

    麗妃一陣咳嗽, 蒼白的麵頰上浮起一抹嫣紅。她慢悠悠道：“掬月，讓珩兒過來吧，本宮有話要說。”

    “是。”掬月應下, 轉身出了寢殿。熱浪撲麵而來，她不由皺了皺眉, 卻不見四皇子的身影。她掃視四周，方在梧桐樹下看到了四皇子。

    章華宮有棵兩合抱粗的梧桐，枝葉繁茂, 覆蓋下大片陰影。十歲的少年半蹲著身子，隻能看見纖瘦的背影。

    掬月心下一歎，揚聲喚道：“殿下，娘娘找您呢。”

    她努力壓下湧上來的心疼。這孩子，現下很害怕吧？母妃早逝，養母命不久矣，以後偌大的後宮，也不知能指靠誰。

    正在樹蔭下看螞蟻搬家的秦珩下意識“嗯”了一聲，起身、整理衣衫，方露出一副小心翼翼的神情慢慢回頭。

    日頭毒辣，秦珩腳下生風，行得極快，直到走進內殿，才放緩了腳步。

    麗妃久病，但章華宮內殿並無藥味，反倒彌漫著瓜果的清香，涼絲絲，甜津津。秦珩深吸一口氣，心說這比外麵還要涼快一些。

    “珩兒，上前來。”麗妃聲音酥軟甜潤，又帶著遮掩不住的虛弱。

    秦珩依言上前施禮，規規矩矩：“姨母好些了不曾？”

    麗妃娘娘是四皇子的養母，也是姨母。

    對這個養子，麗妃感情複雜。她輕歎一聲，屏退眾人，說起盤亙在心頭多年的舊事，不覺已淚水漣漣：“瑤瑤，是姨母對不住你……我那時年紀小，沒別的法子，你不要怪我……”

    瑤瑤是六公主的乳名，六公主三歲“夭折”，秦珩乍一聽到這名字，頗不習慣：“姨母還是叫我珩兒吧。”

    至於姨母的道歉，秦珩並沒有放在心上。這半年，麗妃臥病在床，經常無緣無故發火。發火後又哭著道歉，秦珩已經麻木了。

    秦珩三歲時，生母去世，母妃同父異母的妹妹蘇雲清以女官身份入宮，自請旨意照顧姐姐留下的一雙兒女。一個月後，四皇子秦珩死於發熱，蘇雲清情急之下聲稱死去的是六公主，再用妹妹頂替哥哥來瞞天過海。——畢竟比起公主，皇家更重視皇子。

    龍鳳胎年紀小，模樣相似，難以分辨，竟真的給她瞞了過去。

    雖說小公主丟了性命，但是皇帝尋思著小兒難養，一個未出閣的姑娘照顧兩個孩子，親力親為，著實不易。何況生死有命，也怪她不得。是以皇帝並未過多苛責，反倒憐惜她接連失去親人。

    三個月後，蘇雲清成了麗嬪，正式撫養“四皇子”。

    秦珩年紀小時，還懵懵懂懂，稍微懂事後，不由膽戰心驚。對這位姨母，也微妙起來。她看著姨母從麗嬪變成了麗妃，求石問藥，方法用盡，就想生下一個真正的皇子，卻不能如願。

    半年前，蘇雲清染病，藥石罔效。秦珩是外甥，又是養子，在跟前侍疾。隻是這侍疾的日子並不好過，在皇帝麵前溫柔善良，話都不肯大聲講一句的麗妃娘娘生病後，脾氣不大好，對養子也甚是挑剔。

    不過秦珩一直扮演著老實本分四皇子的角色，不管母妃有什麽要求，都不曾抱怨半句。

    麗妃含笑帶淚：“姨母不成了。你放心，我戳的窟窿，我會去補。”她伸出手，無限愛憐地撫摸秦珩的臉頰：“我告訴他真相，他肯定不會跟我這個將死之人計較。瑤瑤，不要怕，你以後會是公主……咳咳……”

    十歲的秦珩麵露遲疑之色，輕聲道：“你不必這樣……”

    她倒不是善良大度地原諒姨母，而是她認為，沒有把握，就不要貿然去做。她記性很好，她還記得她八歲那年發生了什麽。

    在秦珩看來，如果她隱藏的好，能一直瞞下去，那麽不說明真相也無所謂。等她長大了，她會封王，屆時她去了封地，秘密會永遠是秘密。而說出真相的話，帝心難測，誰也不知道等待她的會是什麽。

    麗妃微微一笑：“傻孩子，要是不說明真相，你頭上會一直懸著一把劍。不定什麽時候就落下來，要了你的性命。皇宮不比別處，你年紀越長，就越危險……咳咳……你放心，我有九成的把握，就讓我為你做些什麽吧……”

    秦珩低頭不語。她自然知道自己的身世是個隱患，但是她現在沒辦法清除，那就隻能不去多想，安安靜靜做她的四皇子，不出挑，不出錯，老實本分。與其拿生命去做一場豪賭，倒不如，維持現狀，靜待時機，說不定還能活得更長久一些。

    她很愛惜她的性命，她才十歲，她還沒活夠。她想好好活著。

    然而麗妃的話讓她有些動搖。常言道，人之將死，其言也善。或許姨母這回真是在為她考量。姨母在父皇麵前那麽得寵，又說有九成把握，這未必不是一次機會。

    能永絕後患的話，當然最好。

    要是能安安穩穩地做真公主，她又何嚐想提心吊膽做這假皇子呢？

    姨母言辭懇切，態度真誠，又命不久矣，其實也沒必要騙她是不是？也許真的可以信她一次。

    十歲的秦珩隱約生出一絲期待，緩緩點了點頭：“但憑姨母做主。”

    ……

    皇帝確實來探望麗妃了。

    秦珩在一旁，聽他們追憶往昔，說到動情處，麗妃忽然話鋒一轉，聲音哀婉：“皇上，臣妾有一樁心事未了，求皇上成全。”

    “何事？愛妃但說無妨，朕，都會依你。”

    秦珩一顆心砰砰直跳，手心也捏了一把汗。

    她聽見姨母柔聲說道：“皇上說話可還作數？”心想，姨母的確聰明，不直接說明，先用話拿住父皇，好教父皇反悔不得。

    “當然，朕是天子，金口玉言。”皇帝勉強笑了笑，“這幾年，朕對你何曾食言過？”

    秦珩身體微微發顫，興奮與恐懼並存，怕自己失態，她輕輕閉上了眼睛。

    秦珣為弟弟斟了杯酒，唇畔揚起極淡的笑意：“沒關係，那就喝些果子酒，這酒還不錯。”

    他沒指望讓四弟再吃次宵夜，隻是想安慰他一番，教其明白：他並不是孤孤單單一個人。

    秦珩搖頭，她擔心喝酒以後難以自控，是以從不飲酒。在皇家的家宴上，也都是將酒暗暗折灑掉。小心翼翼端著酒杯，她遲遲不往唇邊送，麵露難色：“皇兄，我不想喝酒。”

    “這酒跟玫瑰露差不多，香甜可口，又不醉人，你害怕什麽？”秦珣輕啜一口，微眯起眼，悠然而愜意。

    在他看來，老四多半是酒品堪憂。所以不敢多飲，唯恐在他麵前失儀，惹他笑話。他心說，這完全沒必要，他既然把老四當做了自己人，就不會在意老四酒後失態。

    少年人，觸景生情，感傷之際，大醉一場未必是壞事。

    玫瑰露麽？秦珩自是飲過玫瑰露，挺對她的脾胃。她很少見到秦珣露出這等神情。記憶中的三皇兄疏冷散漫，熟稔之後，她發現他不過是個半大的少年。他現下這般姿態，秦珩好奇之餘，又有絲絲神往。

    這酒真有那麽好喝？要不，隻飲一小口？反正不會喝醉。

    秦珩沉吟半晌，試探著輕輕喝了一口，口腔彌漫著甜意，五髒六腑卻有一種灼熱感。她小臉皺成一團，菱形如花的唇瓣濕漉漉的，差點將酒杯丟出去。

    這副窘態看得秦珣哈哈大笑：“如何？”

    秦珩擺手，待她平靜之後，隻覺得周身暖洋洋的，齒頰猶有餘香，神誌清醒，毫無醉意。她輕輕嗯了一聲：“還好。”

    看四弟白皙的麵頰布滿紅暈，秦珣心念一動，認真道：“四弟，其實你平時無事的話，可以適當喝上一兩盅，還有，騎射功夫也不能落下……”他頓一頓，黑眸沉了沉：“你的容貌太過秀氣，又缺少威儀。”

    秦珩心中一凜，下意識飲了一口酒來遮掩自己的不安。容貌秀氣，缺少威儀？唔，倒是全中。

    秦珣笑笑，挑了挑眉，淡淡地看著她，頗為誠懇：“容貌是天生的，不好改，可以在氣勢上補一下，至少看起來英氣一些，也能震懾那些宮人。對宮人，你不必太客氣，該罰就罰，自己降不住，就找父皇母後做主……他們最仁慈不過了……”

    宮中跟紅頂白，捧高踩低極為嚴重。四弟如今同他一樣，無依無靠。——當然，父皇母後猶在，但那兩人日理萬機，又怎麽能時時看顧到他們？

    想到這裏，秦珣眸中越發幽暗難明。母妃剛過世時的那段日子，他永遠都不會忘記。

    有些話不一定會有人對四皇弟講，他來告訴他。原本這跟他沒關係，但是老四對他好，可以說是他的人。他不想老四走他當年走的路。

    秦珩不說話，隻能借飲酒來掩飾自己的不自在。酒杯極淺，她飲了兩三口，便見底了。她沉默了一會兒，緩緩說道：“我不好看，皇兄才好看。”

    她有點意外三皇兄竟會對她說這些，之前他曾提點她莫要跟皇叔親近，今日話裏話外，似是在教她如何在皇宮生存。——誠然她有自己的生存之法，但是三皇兄今夜的話，她承認她有那麽一些感動，也有點興奮。是不是說明皇兄跟她的關係更親近了些呢？

    她那句話聽在秦珣耳中，倒有些賭氣的意味。他愣了愣，敢情他說了半天，老四隻記住了那麽一句？他薄唇上揚，替四弟斟滿：“喝。”

    秦珩低頭瞧了瞧盛滿的酒杯，沒有拒絕。

    八月十五，月色極好，她在景昌宮，坐在三皇兄對麵，小口飲著這所謂的果子酒。她隻喝了一杯多，暖流湧動，渾身舒泰，並無任何不適。饒是如此，她也不敢再喝。

    她喝酒時沒什麽表情，小口啜飲的樣子莫名有點小可憐的意味。

    秦珣目光微閃，暗暗歎了口氣。

    秦珩不知道是不是因為中秋佳節的緣故，三皇兄難得眉眼溫柔，侃侃而談，他從果子酒談到玫瑰露，再由玫瑰露講到茯苓糕，興致所至，他甚至說起了他曾做的《庖丁芻議》……

    ——秦珣對自己說，如果不是看在四皇弟今日神情寂寥，精神不濟，他才不會想方設法來寬慰他。

    秦珩手托腮，做認真傾聽狀，不知何時起，她看到三皇兄的腦袋由一個變成了兩個。她暗說不好，以齒齧唇，疼痛讓她瞬間清醒：“皇兄，我倦了，改日再來叨擾吧！”

    話未說完，她就身子一仰，向後倒去。

    秦珣眼疾手快，一把拽住了她，使得她不至於直接倒在地上。秦珣詫異：“酒量這般淺，不過，酒品倒還好。”

    沒有大吼大叫，沒有亂吐，就這麽安安靜靜睡著了。嗯，倒也符合四弟老實的性子。

    四殿下的近身內監山薑連忙上前，要攙扶了自家主子回宮，卻被秦珣攔住了。

    秦珣看一眼懷裏連頸項都泛起紅意的四弟，低聲道：“不用了，讓他今夜先歇在景昌宮。”何必再跑來跑去，麻煩！

    山薑麵露難色：“殿下好意，原不該辭，隻是我們家殿下性子古怪，除了掬月姑姑，不準許任何人伺候。”

    “竟有此事？”秦珣挑眉，意外之極。四弟怎麽會有這般怪癖？他略一思忖，心說，定是其他宮人不上心的緣故。

    他笑笑：“無事，景昌宮自有細心的宮人，再說，他喝醉了，也不會知道是誰。”

    山薑心裏覺得有些不妥，可也不敢強硬反駁，隻能應了，自行回章華宮，將此事告訴掬月。

    掬月聞言，臉色遽變：“你說什麽？三殿下要咱們殿下留宿景昌宮？！”

    山薑點頭：“是啊，咱們殿下喝醉了……”

    掬月眼前一黑，差點暈過去：“不行，這不行！”

    不但留宿，還喝醉了，若是……掬月不敢再想下去。

    “如何？”秦珣眼睛微眯，看阿武麵色紅潤，一臉滿足，心說，老四送的東西大概真沒問題。

    “好吃，就是有些甜了。”阿武覷著主子的神色，如實回答。

    秦珣輕哼一聲，莫名有些不快，他神色微冷：“給你吃的還挑三揀四？”

    “殿下這話說的，小的這不是代殿下評價麽？”阿武笑嘻嘻的，對主子，他絲毫不怵。他砸吧砸吧嘴，感歎道，“不過，真的挺好吃的，又涼又甜，真的。”

    秦珣不再理會他，他這個近身太監，越發不討人喜歡了。

    ……

    秦珩並不知道山薑送去之物全都進入了太監阿武的腹中，不過山薑的反應不由讓她反思，她此舉是不是不大妥當？

    她自懂事以來，在人前一直老實木訥，少與人來往，不關己事不開口，一問搖頭三不知。麗妃剛過世不久，她還沒真正與三皇兄熟稔起來，就一心示好，難保他不會懷疑。

    這皇宮裏頭，誰沒有一副玲瓏心肝兒？她想，或許她有些急了，此事該慢慢來，循序漸進才是。

    隻是身世的秘密一直壓在她心頭，她雖然從不對人表露，但心裏實在是擔憂。

    她對自己說，要注意分寸，莫太熱切以至於被人懷疑，那樣就弄巧成拙了。

    次日再見到秦珣時，季夫子還未到來，她含笑衝三皇兄打招呼：“三皇兄，早。”友善而又不過分熱情。

    秦珣輕輕頷首：“嗯。”他今日來的早了，竟趕在了季夫子前頭，真是失策。他從書袋裏取出書來，一本，兩本，兩本書重疊放好，然後是紙、筆等物。

    不知道是不是他的錯覺，老四的目光常在他身上逡巡。他心中微惱，卻緩緩勾了勾唇角，裝作毫無所覺的模樣，猛然回首，看向秦珩，在其扭頭那一瞬，抓了個現行。

    與他視線甫一接觸，秦珩就脹紅了臉，神色尷尬，手足無措：“皇兄，我……”

    落在秦珣眼中，就是四皇弟想為自己解釋兩句，然而不善言辭，一時語塞，“我……”了好一會兒，也沒我出個所以然來。他嗤笑一聲，盯著四皇弟發紅的耳根，冷然道：“你又瞧我做什麽？”

    秦珩隻搖頭，不說話。她心想，聰明伶俐、能說會道就不是四皇子了。她就得老實一點，稍微愚笨一些。

    秦珣眼睛微眯，繼續問：“你知不知道昨日你讓人送來的東西有問題？”

    “啊？”秦珩呆呆的，像是沒反應過來，片刻後才大驚失色，“有，有問題嗎？”

    “嗯。”秦珣看她麵容呆滯中又帶些驚訝和擔憂，點了點頭，神情嚴肅，“阿武腹痛了半宿，我隻能放他一天假。”

    阿武腹痛？那麽東西是進到阿武腹中了？秦珩倒不覺意外，她心裏舒一口氣，有些慶幸，又有些懊惱。暗想，果真是自己魯莽了。

    她呆了幾息，才流露出失落、慶幸、擔憂、懊惱等情緒來，幹巴巴地解釋：“是不是吃多了？東西涼，不能多吃……”

    “知道不能多吃還給我送兩碗？”秦珣語調轉冷，隻差沒說，“你安得什麽心？”了。他盯著四皇弟的臉，觀察其神情變化。

    他本以為老實木訥的四弟永遠隻有一副表情：呆滯臉，原來並不是啊。

    秦珩臉上顯出一絲竭力掩飾卻仍掩飾不住的慌亂：“我不是，我隻是想著解暑，我喜歡吃，三皇兄可能也喜歡……我沒了母親，三皇兄也沒有，隻有咱們是一樣的，咱們才是最親的……”

    她說著眼神微黯，悄悄將臉別到了一邊。她一顆心提得高高的，不知這樣的說辭，三皇兄是否能接受。

    他二人如今都是無依無靠之人，目前從表麵來看，三皇兄的處境比她強不到哪裏。

    秦珣眼眸低垂，竟有種自己在欺負小孩子的錯覺。其實老四也沒說錯，是不是？說地位相近的，也就他們兩個。身為皇子，非嫡非長，在上書房讀書，毫不出彩，無母妃庇護，也沒外家做支撐，甚至兩人一樣的不得聖寵。

    四皇弟十歲，被麗妃養成了個呆頭鵝，老實孝順的名頭傳遍皇宮，對一個不是生母的女人掏心掏肺。如今麗妃過世，四皇弟恓惶無依之際，極有可能將一腔孝悌之心胡亂轉移，而且還轉移到了他身上。

    秦珣深吸一口氣，越想越覺得有這可能。——當然，也有可能是老四覺得自己獨木難支，想找人抱團。

    隻是為什麽老四不找太子而找他呢？秦珣自己給出了答案，老四想接觸太子也不容易啊，反倒是他們二人一塊兒讀書以後能日日相見。

    老實人腦子不夠活絡，就用笨法子示好。嗯，很有可能是這樣。

    ——秦珣並不認為四皇子秦珩在扮豬吃老虎，他自己有這個覺悟，但不代表人人都有。而且，麗妃還在世時，老四確實沒有裝老實的必要。作為寵妃的養子，聰明伶俐些還能幫母妃固寵，母子合作，能得到更多的好處。

    作者有話要說：　　麽麽噠，麽麽噠，麽麽噠。

    提前祝大家節日快樂。

    感謝雷和營養液，謝謝。

    假期愉快。